白氏周嬤嬤，齊齊轉頭，去看周染芳。
一盞冷茶，潑在周染芳臉上，將人驚醒。
周染芳睜開眼睛，她臉色青白，右手無力耷拉著。
“周染芳，你說你是川蜀周家的女兒，她是誰？”
白氏端坐上首，看著周染芳，雙眉倒豎。
順著她手指方向，周染芳神情疑惑，看向廳中央。
一個衣衫襤褸，滿麵風塵的女子，臉曬的漆黑，唯有一雙眼睛亮的驚人。
她臉龐麵貌，渾似三房夫人宋氏，隻是五官比宋氏精緻許多。
她操著一口川蜀官話，“啥子嘛？”
“你是我媽女兒，我是啷個？”
周染芳原本青白的臉，一點一點變的死灰。
她跌跌撞撞起身，無聲呐喊：我要見二夫人！
我要見我娘！
卻冇有人聽見她說什麼，白氏和周嬤嬤商議一番，指揮人將百般掙紮的周染芳捆了，和那姑娘一道塞上馬車，送到城外道觀。
叫宋氏自己認一認，究竟誰纔是她妹妹的親女兒。
那婆子自告奮勇跟車去了。
到了城外，那婆子口沫橫飛，將周染芳如何害了三房父子前途儘失的事情，一一說給宋氏。
又將那尋親的姑娘指給宋氏看。
宋氏腸子都悔青了，這才知道周染芳冒名頂替她的外甥女，還害了自己一家。
還是婆子死死抱住宋氏，才免於周染芳被憤怒的宋氏活活打死。
周染芳被陳家人趕出道觀，任由她自生自滅。
從地上爬起來的周染芳，跌跌撞撞回城，直走到日落黃昏，才進城。
陳家側門外不遠，一輛馬車靜靜的停著。
車簾稍稍捲起，露出蕭信身影。
蕭信擁著陳婉清，看著周染芳神情呆滯從車前走過。
周染芳的腳步，在陳家側門外停下。
下一瞬，她整個人撲倒在地，卻強撐著用左手按地爬上台階，努力去夠門環。
指尖一連夠了好幾下，纔夠到獸口上銜的門環。
“咚咚”
側門開了，門房左右張望一眼，神情奇怪，“誰敲門？怎麼冇人？”
正要關門，衣衫下襬卻被什麼東西抓住。
那門房唬了一跳，低頭看清是周染芳，頓時叱罵一聲：“你這騙子，騙了我們陳家，你還敢來？”
他啐一口，握拳警告：“還不快滾？”
“再不走，我們報官抓你！”
門“砰”的一聲關上。
周染芳久久冇動。
遠遠看去，隻能看見她身體顫抖。
太陽徹底落山，夜幕降臨，那周染芳卻始終蜷縮在陳家側門外的陰影處不走。
蕭信敲了敲車壁，“動手罷！”
車外人應了一聲。
不一時，陳家不遠處的大街上，傳來呼喝聲，“找到那女人冇有？”
“孃的，都找整整一天了？她能躲到哪去？”
“謹國公可說了，今晚要是還找不著，叫咱們提頭去見他！”
“去那邊找找，可彆躲進了陳家，聽說她是陳家三房親戚，以前還是陳家三少夫人呢！”
周染芳一骨碌爬起來，邊抬手擦臉，邊朝另一個方向躲去。
看著她從車旁匆匆過去，臉上淚痕宛然，渾身上下狼狽不堪，再無往日嬌怯模樣，陳婉清神情凝重。
蕭信將陳婉清的手握在手掌中，朝外吩咐一聲，“回府。”
“在想什麼？”
陳婉清神情迷茫，視線落在虛空。
“你將她從李霽手中救出來，斷她後路，要拿她做什麼？”
馬車走動起來，光影斑駁映照入車內，又急速消失。
“將她驅趕至梁家，拿她與梁廷鑒做餌，釣條大魚。”蕭信聲音低沉：“李霽不能留了，動他，總得有人出頭首告，我纔好名正言順的將他關入詔獄。”
陳婉清遲疑：“可他身後的貴人...”
蕭信輕輕攬住她的肩膀，“放心。”
“他既然篤定太孫登基就殺我，那他身後的貴人，豈不是昭然若揭？”
陳婉清一愣，“是太孫嗎？”
蕭信微微搖頭，“未必。”
“我的人，曾監察到有人數次暗夜出入謹國公府。”
“但最近的一次，那人去謹國公府正是太子薨逝之時，太孫在宮中守靈。”
“那會是誰？”陳婉清臉上滿是疑惑。
“總歸是和李霽一樣，盼著太孫登基的人，不然李霽也不會讓舅兄去監視平王。”蕭信微微一笑，“等李霽下獄，那人自然現身。”
“你想打草驚蛇？”陳婉清仰頭看他，“引李霽身後貴人現身？”
蕭信輕輕撫摸她的臉頰，“這還是你教我的，不能坐以待斃，是不是？”
“李霽下獄，此事非同小可，對你冇有妨礙嗎？”陳婉清心裡滿是擔憂。
馬車中，一盞巴掌大的琉璃燈，正隨著車身微微搖晃。
燈光閃爍不定，落在陳婉清眼中，她眼眸中彷彿盛滿星辰。
“婉婉放心，眼下，隻有他們求著我的，冇有我懼怕他們的。”
見蕭信十分自信，陳婉清怔怔看他，她反握住他的手，“你當真不會受牽連嗎？”
蕭信將她抱在懷中，輕輕吻她臉頰，“我執掌宮禁，他們若想太孫順利承位，絕不會選擇在這種時候得罪我。”
陳婉清卻敏銳察覺出一場風暴正在接近，“那...太孫若順利登基，他們勢必清算你...”
蕭信一笑，“不如婉婉就看著為夫，如何攪弄風雲，叫他們無法得逞。”
“如何？”
他雖然說的雲淡風輕，陳婉清卻深知，這其中該是如何的驚心動魄。
一個不慎，粉身碎骨，死無葬身之地！
蕭信見陳婉清眼中滿是擔憂，不由得笑了起來，“好啦。”
“彆怕。”
他從袖袋中掏出一封信，“你看看。”
“是什麼？”陳婉清疑惑問。
“周染芳的身世。”
陳婉清接過打開，一目十行。
看完後，她神情怔愣，臉上染上悲色，“周染芳，她居然真的是我同母異父的姐姐？”
蕭信拿走她手上信，神色淡淡：“前朝覆滅我朝將立之際，各方兵馬混戰不休，嫁入官宦之家的嶽母生下舅兄與她。”
“舅兄生父授官蘇州府，嶽母隨夫赴任，當時蘇州府被亂軍攻破，舅兄生父身為文官，卻力戰而死。”
“嶽母帶著一雙兒女逃亡，她本是書香門第出身，周染芳年幼需要人抱，又有舅兄年歲相差無幾，需要人牽著走...”