“守望者號”巨大的陰影在身後逐漸遠去，重新被星雲與黑暗吞冇。前方，是無儘的虛空，以及那片連星光都避之不及的、如同宇宙傷疤般的“歸途”裂隙。距離守夜人給出的座標越近，空間本身的“質地”就變得越發詭異，彷彿從堅實的土地踏入了粘稠的沼澤，無形的阻力與撕扯力從四麵八方湧來。
三架“龍牙”飛行器早已被收起，它們無法在這種環境中生存。葉墨染小隊五人，此刻正置身於一個由他全力構築的、不斷明滅閃爍的暗銀色能量泡之中。
這能量泡並非簡單的護盾，而是葉墨染將自身對空間的理解、對“源點之晶”能量的掌控，以及“守源”傳承中關於維度穩定的零星知識，強行融合後的產物。它艱難地抵抗著外界混亂的空間亂流和那無孔不入的、帶著湮滅特性的“深淵”能量侵蝕。
能量泡內部，葉墨染站在最前方，雙手虛按，維持著能量泡的穩定。他的臉色蒼白如紙，汗珠不斷從額角滑落，身體的每一寸肌肉、每一分精神都在承受著巨大的負荷。這裡的空間規則支離破碎，能量泡每前進一步，都需要他付出巨大的代價進行修正和抵抗。
雷刃、陳鋒、林靜、吳銘緊靠在他身後，將自身的能量和精神力毫無保留地注入葉墨染體內，試圖為他分擔壓力。但他們的力量在這片禁忌領域顯得如此渺小，如同溪流彙入怒海，效果微乎其微，更多的是精神上的支援。
“左前方三十度，空間褶皺！能量偏轉！”林靜緊閉雙眼，她的感知在這裡被壓縮到極致，且充滿了被扭曲的痛苦資訊，但她依舊竭儘全力，為葉墨染指引著相對安全的路徑。
葉墨染依言操控能量泡，以一個驚險的弧度擦著那片肉眼不可見、卻足以將戰艦撕碎的空間褶皺邊緣滑過。能量泡劇烈震盪，暗銀光芒狂閃。
“老葉！還能撐住嗎？”雷刃看著葉墨染微微顫抖的背影，心急如焚。
“……無妨。”葉墨染的聲音從牙縫中擠出，簡短而堅定。他不能倒下，他是這個脆弱的方舟唯一的舵手。
陳鋒沉默地站在一旁，他將所有的意誌力都用於對抗外界那股試圖侵蝕心智的絕望與瘋狂意念。吳銘則不斷檢索著終端裡守夜人提供的數據，試圖找到關於“世界石”能量特征的更具體描述。
越是深入，環境越是惡劣。虛空中開始出現漂浮的、被侵蝕殆儘的星球殘骸，它們如同被啃噬過的骨架，散發著死寂的氣息。偶爾還有扭曲的、由純粹“深淵”能量構成的幽靈般的存在掠過，它們對能量泡視若無睹，彷彿隻是這片死亡之域的背景板，但其存在本身就在不斷削弱著能量泡。
時間在這裡失去了意義，或許過去了幾個小時，或許隻是一瞬。葉墨染的消耗已達極限，能量泡的光芒已經黯淡到幾乎透明，邊緣開始出現細微的裂紋。
“不行了……快撐不住了……”林靜虛弱地報告，她的精神力也已接近枯竭。
絕望，再次悄然蔓延。
就在這時，吳銘突然發出一聲驚呼：“有反應了！探測器捕捉到一絲極其微弱的、與記錄中‘世界石’能量特征吻合的波動！來源……就在正前方那片最大的星球殘骸背後！”
希望！如同在無儘黑暗中看到的一絲螢火！
葉墨染眼中厲色一閃，猛地咬破舌尖，一股精血混合著最後爆發的意誌力，瘋狂注入能量泡！
“堅持住！最後一段路！”
暗銀色能量泡發出一聲不堪重負的哀鳴，速度陡然提升，如同燃燒最後的生命，衝向那片巨大的、如同山巒般的星球殘骸！
穿過殘骸陰影的刹那，眼前的景象讓所有人呼吸一滯！
殘骸的背後，並非空無一物。那裡懸浮著一塊不過拳頭大小、通體混沌、內部彷彿有無數星雲生滅的不規則晶體！它散發著微弱卻無比純淨、與周遭“深淵”能量格格不入的溫潤光輝，如同汙濁泥潭中一顆不朽的明珠！
世界石碎片！
而在那碎片旁邊，竟然盤膝坐著一具身披殘破古樸鎧甲、肉身不朽、麵容安詳如同沉睡的老者！他的身體周圍，籠罩著一層極其稀薄、卻頑強抵禦了億萬載“深淵”侵蝕的暗銀色光暈，與葉墨染的能量同源，卻更加古老、滄桑！
是“守源”前輩！他竟然真的在這裡！以自身最後的力量，守護著這塊碎片，直至肉身不朽，意誌長存！
這一幕，如同永恒的豐碑，深深震撼了每一個人的靈魂！
“前輩……”葉墨染心中湧起難以言喻的敬意與悲愴。
然而，來不及感慨！或許是他們的到來打破了此地的平衡，或許是感知到了“世界石”碎片的氣息，周圍的“深淵”能量瞬間暴動！數條遠比之前遇到的更加粗壯、凝實的暗紅觸鬚，如同嗅到血腥的鯊魚，從四麵八方的虛空中猛地探出，帶著毀滅一切的意誌，狠狠抽向能量泡，以及能量泡內的眾人和那塊碎片！
此時的能量泡，已是強弩之末！
“保護好碎片！”葉墨染嘶吼一聲，做出了最後的決斷！他猛地將體內最後殘存的、連同雷刃等人傳遞過來的所有能量，儘數灌注到能量泡中，不是為了防禦，而是將其化作一股強大的推力，將林靜、陳鋒、雷刃、吳銘以及那塊懸浮的“世界石”碎片，狠狠推向了遠處相對安全的區域！
而他自已，則因能量徹底耗儘，失去了能量泡的保護，瞬間暴露在了狂暴的“深淵”能量和那數條毀滅觸鬚之前！
“墨染！！”
“教官！！”
隊友們目眥欲裂的呼喊被扭曲的空間隔絕，變得遙遠而不真切。
葉墨染看著那遮天蔽日般襲來的暗紅觸鬚，眼中冇有恐懼，隻有一片平靜。他回頭，最後看了一眼被推遠的、包裹著隊友和希望碎片的微弱光點，又看了一眼那不朽的“守源”遺骸。
他的使命，似乎到此為止了。
不。
還有最後一件事。
他調動起靈魂深處最後一絲力量，那不是星隕能量，也不是精神力量，而是最純粹的、源於他本心的——守護的意誌，對蘇沐晴的思念，對家國的責任，對腳下土地的眷戀……這一切，化作了一點微弱卻無比璀璨的心火，在他指尖點燃。
這心火，與林靜在黑水峒點燃的“純淨心火”同源，卻更加熾烈，更加決絕！
他對著那洶湧而來的黑暗，對著那冰冷的宇宙深淵，輕輕彈出了這一點心火。
“以此心火，護我山河……”
心火離體，他的意識迅速被黑暗吞噬。
然而，就在他徹底失去意識的前一刹那，他彷彿看到，那端坐不朽的“守源”遺骸，其指尖，似乎極其微弱地……動了一下？
緊接著，一股遠比他所擁有的更加浩瀚、更加古老的暗銀色光輝，自“守源”遺骸中轟然爆發，如同沉睡了億萬年的太陽，驟然甦醒！
光輝瞬間吞冇了葉墨染渺小的身影，也迎上了那毀滅的暗紅觸鬚……