直升機巨大的旋翼攪動著山穀間的濃霧，最終懸停在一片相對平坦的林間空地上方。粗壯的繩索垂下，葉墨染小隊成員依次索降，動作乾淨利落，如同融入濃綠背景中的幾道影子。
雙腳踩在鬆軟潮濕、鋪滿腐殖質的土地上，一股混合著泥土、草木和某種淡淡黴味的原始氣息撲麵而來。四周是參天古木，枝葉遮天蔽日，光線昏暗，隻有偶爾幾縷陽光頑強地穿透葉隙，在地上投下斑駁的光斑。空氣濕重，寂靜得隻能聽到鳥鳴蟲嘶，以及遠處隱約的水流聲。
這裡是與世隔絕的黑水峒外圍。
“檢查裝備，保持警戒。”葉墨染低聲下令，聲音在林間顯得格外清晰。他體內的暗銀色能量自發流轉，感知如同水銀瀉地般向四周蔓延開去。這裡的能量背景確實存在一種極其微弱、卻與崑崙和戈壁同源的“底噪”，如同沉睡巨獸的呼吸，悠長而古老。
文化顧問吳銘攤開一張手繪的、略顯粗糙的地圖，對照著衛星定位儀，指向一個方向：“根據記載和當地采藥人的零星描述，黑水峒的核心寨子，應該就在這條溪流的上遊，穿過前麵那片被稱為‘鬼打牆’的迷霧竹林就到了。”
“鬼打牆？”陳鋒挑了挑眉，握緊了手中的步槍。
“一種說法而已，可能是特殊地形和磁場導致的方向感迷失。”吳銘推了推眼鏡，“大家跟緊，注意腳下和周圍的標記。”
小隊呈戰術隊形，由雷刃打頭，葉墨染居中策應，林靜和吳銘緊隨其後，陳鋒斷後，沿著依稀可辨的小徑，向密林深處進發。
越往裡走，林木越發高大，藤蔓纏繞，氣氛也越發幽深。果然，前行了約莫半小時後，一片茂密得幾乎不見天日的竹林出現在眼前。竹林中瀰漫著乳白色的濃霧，能見度不足十米，空氣中那股淡淡的黴味也變得濃鬱起來。
“就是這裡了，大家小心。”吳銘提醒道。
一進入竹林，方向感立刻變得混亂。指南針的指針瘋狂轉動，電子設備也受到強烈乾擾，螢幕閃爍。濃霧不僅阻礙視線，似乎還帶著一種輕微的精神迷惑效果，讓人心生煩躁，難以集中精神。
“教官，這霧有問題。”林靜低聲道，她的感知在這裡受到了最大的壓製，那些混亂的低語和方向錯覺不斷試圖侵入她的意識。
“緊守心神，跟著我的能量走。”葉墨染沉聲道。他周身的暗銀色光暈微微亮起，並非為了防禦，而是散發出一種穩定、純淨的波動，如同迷霧中的燈塔，為隊員們指引方向，並驅散著那無形的精神乾擾。
在他的引導下，小隊有驚無險地穿過了這片詭異的竹林。
眼前豁然開朗。
一座古老的苗寨依山而建，黑色的吊腳樓層層疊疊，大多已經破敗不堪，爬滿了青苔和藤蔓，顯然已荒廢多年。寨子中央，有一片以巨大青石板鋪就的圓形廣場。廣場的儘頭，倚靠著一麵陡峭的山壁，山壁前，矗立著一尊約三米高的、模糊不清的深色石雕。
那石雕曆經風雨侵蝕，細節已難以辨認，隻能大致看出一個扭曲、非人非獸的蹲伏形態，透著一股原始、蠻荒的氣息。這就是報告中提到的“山鬼”！
小隊謹慎地靠近廣場。越是接近，那股微弱的同源能量波動就越是明顯，源頭正是那尊石雕！
“就是它！”林靜指著石雕的基座，“銘文在下麵！”
眾人圍攏過去，隻見石雕基座靠近地麵的部分，確實刻著一圈早已被苔蘚和風化侵蝕得幾乎難以辨認的古老字元。吳銘立刻拿出工具，小心地清理起來。
葉墨染則站在石雕正前方，凝神感知。這石雕內部，似乎蘊藏著一種沉寂的、與“守夜人”金屬片同源，卻又更加古老蒼茫的能量印記。它不像崑崙“源點之晶”那般浩瀚純粹，也不像戈壁能量那般暴戾汙染，更像是一個……沉默的見證者，一個古老的……哨位。
就在這時，吳銘清理出了一小片銘文，他仔細辨認著，聲音帶著一絲顫抖，緩緩念出：
“非星辰之眼，非日月之輝，乃守望之目，斷戈為誓，鎮九幽之隙於此。後來者，若標記顯現，歸途將啟，須以至誠之心，重燃祭火，固我封印，護此界安寧……否則，萬靈泣血，山河傾覆……”
銘文到此戛然而止，後半部分似乎被更嚴重的損壞或刻意抹去了。
但獲取的資訊已經足夠震撼！
守望之目，斷戈為誓！這直接印證了與“守夜人”的關聯！
鎮九幽之隙於此！這黑水峒下方，竟然鎮壓著一道被稱為“九幽之隙”的封印？！
標記顯現，歸途將啟！這與林感知到的意念碎片完全吻合！
重燃祭火，固我封印！這似乎指明瞭在特定條件下，需要執行某種儀式來加固封印！
所有人都感到一股寒意從脊椎升起。這並非簡單的遺蹟探索，他們闖入了一個關乎世界安危的古老封印之地！
“九幽之隙……難道戈壁之眼的汙染，就是因為某個類似的‘隙’鬆動了？”雷刃臉色凝重。
突然，不等眾人細想，異變陡生！
那尊一直沉寂的“山鬼”石雕，那雙模糊的眼部位置，猛地亮起了兩點幽藍色的光芒！與此同時，整個青石廣場微微震動起來，廣場邊緣的地麵，裂開了幾道縫隙，濃鬱的黑氣夾雜著令人作嘔的腐朽氣息，從中瀰漫而出！
“封印……真的鬆動了！”林靜失聲道，她感知到那黑氣中充滿了與戈壁暗紅能量類似的、卻更加陰冷汙穢的氣息！
“準備戰鬥！”葉墨染厲喝一聲，暗銀色能量瞬間澎湃而出！他明白，所謂的“重燃祭火”，恐怕不是字麵意義上的點火，而是需要特定的能量，或者說，需要“守夜人”認可的力量，來啟用這裡的防禦機製，重新壓製那試圖衝破封印的“九幽之隙”！
而他們這些闖入者，以及他們身上攜帶的、與“守夜人”同源的能量，似乎……提前驚動了什麼東西，或者說，加速了某種過程！
幾隻由黑氣凝聚而成的、形態扭曲、散發著惡臭的骸骨狀魔物，嘶吼著從地縫中爬出，撲向小隊！
斷矛小隊的首次實戰，在這古老而危險的祭壇前，驟然爆發！