地下空洞內的空氣依舊灼熱，但那股令人作嘔的硫磺味和瘋狂的惡意已然消散大半，隻剩下能量池緩慢翻湧時發出的、如同歎息般的低沉嗚咽。
葉墨染迅速檢查了三名倖存先遣隊員的狀況。在他的能量淨化下，他們體內侵蝕的暗紅能量已被拔除，雖然身體極度虛弱，陷入深度昏迷，但生命體征趨於穩定。必須立刻將他們送回地麵接受專業醫療救助。
“趙明，協助林靜，我們準備撤離。”葉墨染的聲音帶著一絲戰鬥後的疲憊，但依舊沉穩。
“是，教官！”趙明立刻上前，與臉色稍緩的林靜一起，開始用攜帶的擔架固定傷員。
葉墨染的目光則再次投向那片黯淡了許多的能量池，以及能量體被淨化後消散的區域。他的感知細細掃描著周圍，不放過任何一絲異常。那能量體絕非自然形成，其核心的暴戾與吞噬特性，更像是一種被刻意引導或扭曲後的產物。
就在他的感知掠過能量池邊緣某塊不起眼的、半埋在琉璃化岩石下的黑色物體時，一絲極其微弱、卻與周圍環境格格不入的能量波動引起了他的注意。
他走上前，徒手撥開灼熱的砂石，將那物體挖了出來。
那是一塊巴掌大小的黑色金屬片，邊緣不規則，像是從某個更大部件上碎裂下來的。材質非金非鐵，觸手冰涼，即使在如此高溫環境下也保持著自身的溫度。金屬片表麵刻著一個圖案——
一隻抽象化的、彷彿由星辰與暗影構成的眼睛，瞳孔處是一枚向下傾斜的斷矛。
這圖案帶著一種古老、冰冷而肅穆的氣息，與夜梟令牌上那燃燒的鳥形圖案風格迥異，更與剛纔那狂暴的暗紅能量體毫不相乾。
“這是……”林靜也注意到了這邊的動靜，看到那圖案時，她的精神感知傳來一陣輕微的悸動，“這個圖案……有種非常非常古老的‘迴響’……很遙遠，很沉重……”
葉墨染摩挲著金屬片上的紋路，眼神銳利如刀。
守夜人。
他幾乎可以肯定，這圖案與夜梟首領臨死前嘶吼出的那個代號有關！這塊金屬片，或許是屬於“守夜人”的造物，不知為何會遺落在這片被汙染的地脈附近。是巧合？還是暗示著“守夜人”與這片戈壁之眼的異常有所關聯？
他將金屬片小心收起，這將是極其重要的線索。
“動作快，先離開這裡。”葉墨染壓下心中的疑慮，當前首要任務是保證人員安全。
撤離過程比下降時順利許多。冇有了能量體的乾擾和精神壓迫，三人輪流協作，很快將傷員運送至裂口上方，並用繩索將他們吊回地麵。
當重新呼吸到戈壁表麵那帶著沙塵、卻相對“清新”的空氣時，連葉墨染都感到一陣輕微的放鬆。林靜和趙明更是有種恍如隔世之感。
與留守的雷刃等人彙合後，醫療兵立刻對三名倖存者進行緊急處理。技術專家則開始嘗試分析葉墨染帶回來的黑色金屬片。
“能量特征無法識彆，材質數據庫內無匹配項。”技術專家盯著螢幕上的數據，眉頭緊鎖，“這個圖案……檢索了全球已知的古老符號、秘密結社標記，冇有完全一致的記錄。但其風格元素，與少數幾個失落文明遺蹟中發現的、關於‘觀察者’或‘警戒者’的壁畫有微弱的相似性。”
“守夜人……”雷刃咀嚼著這個詞，“聽起來比‘夜梟’更特麼瘮人。是敵是友？”
“無法判斷。”葉墨染搖頭，“但他們的造物出現在這裡，絕非偶然。夜梟首領知道他們，並且似乎極為忌憚。”
他抬頭望向東南方，那片地質凹陷帶上的暗紅色能量雲團，在能量體被淨化後，似乎稀薄了一些，但並未完全散去。這片土地的“傷病”遠未痊癒。
“立刻向龍淵基地彙報情況。重點有三：一，戈壁之眼發現高活性汙染能量源，可滋生意識聚合體，極具威脅；二，成功救援三名先遣隊員；三，發現疑似與‘守夜人’相關的重要物證。”葉墨染快速下達指令，“請求基地派遣專業地質與能量環境團隊接手後續處理，並加強對全球類似異常能量區域的監控。”
“明白！”
通訊兵立刻開始嘗試建立與基地的穩定連接，雖然乾擾依然存在，但比之前好了不少。
運輸機旁，臨時營地迅速建立起來。傷員被安置在機艙內接受持續監護。葉墨染站在舷梯旁，看著遠處昏黃的天際線，手中緊握著那枚冰冷的黑色金屬片。
守夜人。
觀察者？
警戒者？
他們到底是誰？在這場因“星隕”而起的波瀾中，他們扮演著怎樣的角色？是如同“守源”一脈那樣的古老守護者？還是另有所圖的、更危險的旁觀者？
夜梟的覆滅，或許並非結束，而是揭開了更大舞台的帷幕。
“老葉，”雷刃走過來，遞給他一壺水，“彆想太多，兵來將擋。至少咱們這次冇白來，人救回來了，還撈到點新線索。”
葉墨染接過水壺，喝了一口，冰冷的水流暫時壓下了喉間的乾渴與心中的迷霧。
“是啊。”他輕聲應道，目光重新變得堅定，“線索已經有了，順著查下去便是。”
無論“守夜人”是何種存在，他以及他身後的“溯源計劃”，都必將直麵它們。
星火既燃，便無畏長夜。