黑暗，無邊無際。
葉墨染的意識在虛無的深淵中漂浮，彷彿一片隨波逐流的落葉。劇烈的爆炸、刺眼的火光、震耳欲聾的轟鳴……最後的記憶碎片如同潮水般衝擊著他。
資料！合金！
一股強烈的執念如同燈塔，猛地將他的意識從混沌中拉回。
他猛地睜開雙眼，刺目的白光讓他瞬間不適地眯起。映入眼簾的不是預想中地獄般的廢墟，也不是醫院純白的天花板，而是一個充滿未來科技感的銀灰色艙室內頂。柔和的光線從四周壁板散發出來，空氣裡瀰漫著淡淡的消毒劑和臭氧的味道。
他正躺在一個類似醫療艙的設備裡，身上連接著幾處生命體征傳感器，但沉重的防護服已經被脫下，換上了乾淨的病號服。
他還活著。
幾乎在意識清醒的瞬間，葉墨染的身體本能就要彈起，但一股強烈的虛弱感和肌肉痠痛讓他動作一滯。他強忍著不適，猛地看向自己的手邊——那個銀灰色的特製保管箱，就靜靜地放在醫療艙旁邊的平台上！
他心中一緊，立刻伸手將它抓了過來，緊緊抱在懷裡。冰冷的金屬觸感傳來，帶來一絲真實感和安心。
“你醒了。”一個冷靜的女聲從旁邊傳來。
葉墨染循聲望去，隻見一個穿著白色研究員製服、戴著眼鏡的年輕女子正站在不遠處的工作台前，操作著全息投影介麵。她的表情平淡，眼神專注，似乎對葉墨染的甦醒並不意外。
“這裡是哪裡？我的隊員呢？”葉墨染的聲音有些沙啞乾澀，但語氣依舊帶著慣有的警惕。
“這裡是‘龍淵’基地的地下七層，絕對安全區。”女研究員推了推眼鏡，目光冇有離開投影，“你是第一個甦醒的。你的隊員都在隔壁醫療艙，生命體征穩定，隻是受到爆炸衝擊和輕微缺氧，需要時間恢複。”
“龍淵基地……”葉墨染知道這個名字，這是比“泰山”小組總部保密等級更高的國家級戰略基地之一。看來他們成功逃出生天，並被後續支援部隊轉移到了這裡。他心中稍安，但立刻又追問：“那塊星隕合金呢？”
“實物已被送入S級隔離實驗室進行分析封存，安全無誤。”女研究員終於轉過頭，看向葉墨染，眼神中帶著一絲不易察覺的探究，“比起那個，葉墨染同誌，你的身體狀況更值得我們關注。”
葉墨染眉頭微蹙：“我？我很好，隻是有些脫力。”
“不，你不好。”女研究員語氣肯定，她揮手調出一個複雜的生理數據圖譜，呈現在葉墨染麵前，“爆炸發生後，救援隊在隧道廢墟中找到了你們。所有人都有不同程度的內外傷和衝擊後遺症，但你的身體……卻在以一種遠超常人的速度自我修複。你的細胞活性、新陳代謝速率，甚至部分神經反射閾值，都出現了異常提升。”
她指著圖譜上幾個劇烈波動的峰值：“尤其是在你被找到時，你緊緊抱著的這個保管箱，以及你當時所處的位置，殘留的‘星隕合金’輻射讀數異常偏高。我們懷疑，在最後爆炸的瞬間，某種未知的能量場被激發，而處於核心區域的你，受到了最直接的影響。”
葉墨染愣住了，他低頭看向自己的雙手，感受著體內那股不同於往常的、雖然虛弱卻在蓬勃湧動的生機。他回想起爆炸前那一刻，他死死護住保管箱，似乎確實感受到一股奇異的、溫和卻強大的能量流席捲全身，當時以為是爆炸衝擊，現在想來……
“這意味著什麼？”葉墨染沉聲問道。
“意味著你的身體可能發生了某種……良性異變。”女研究員斟酌著用詞，“我們暫時稱之為‘適應性進化’。‘星隕合金’蘊含的能量似乎啟用了你體內某些沉睡的潛能。具體表現為：更強的恢複力、可能提升的體能上限、以及……”
她頓了頓，指向葉墨染的眼睛：“你的視覺神經反應速度，根據監測，比常人快了近百分之三十。這隻是初步數據，更深層次的變化還需要進一步觀察。”
葉墨染陷入了沉默。這個訊息太過驚人。他成為了某種意義上的“實驗品”？或者說，是因禍得福？
就在這時，醫療艙的通訊燈亮起，一個沉穩的中年男聲傳來：“林研究員，葉組長醒了嗎？”
“剛剛甦醒，錢主任。”林研究員迴應道。
“讓他來指揮中心一趟。情況有變。”錢主任的聲音帶著一絲凝重。
葉墨染立刻從醫療艙中坐起，雖然肌肉依舊痠痛，但那種虛弱感正在快速消退。他換上了旁邊準備好的作戰服，將保管箱謹慎地鎖入房間的保險櫃——在這裡，它應該是安全的。
在林研究員的帶領下，他穿過幾條充滿科技感的走廊，來到了一個佈滿大型螢幕的指揮中心。
螢幕上正在播放著一些模糊的衛星圖片和城市監控片段。錢主任，一個身材微胖但眼神銳利的中年男子，正站在主螢幕前，臉色嚴峻。
“墨狼，你來得正好。”錢主任冇有寒暄，直接切入主題，“你們帶回來的資料和實物價值無可估量，組織正在全力破解和研究。但是，‘夜梟’並冇有因為這次的失敗而收斂。”
他指向螢幕，上麵顯示著幾個不同地點發生爆炸或襲擊的畫麵。
“就在你們被救援後的十二小時內，我們在西海岸、南疆等地的三個秘密研究所或安全屋遭到了精準的、自殺式的襲擊。對方手段狠辣，行動迅速，一擊即退，不留活口。雖然冇有直接證據，但行事風格與‘夜梟’如出一轍。”
錢主任轉過身，目光灼灼地看著葉墨染：“他們在滅口，在清除可能暴露的線索，同時，也是在向我們示威。更重要的是，我們懷疑，‘夜梟’首領提前撤離時，可能從‘隱麟’實驗室帶走了某些我們未知的關鍵數據或樣本。”
葉墨染眼神一凝：“他們還有後手？”
“毫無疑問。”錢主任點頭，“而且，根據我們對蘇懷瑾筆記的初步解讀，‘星隕合金’的潛力遠超想象。它不僅能用於製造超越時代的材料，其能量特性如果被濫用，甚至可能開發出……難以想象的武器。”
他深吸一口氣：“‘夜梟’首領顯然深知這一點。他就像一個拿到了部分藏寶圖的瘋子，一定會不擇手段地補全它，然後實現他瘋狂的目的。時間，不站在我們這邊。”
葉墨染感到肩上的擔子前所未有的沉重。他們付出了慘重的代價才帶回了希望，但敵人卻依舊在暗處窺伺，甚至可能掌握了他們不知道的籌碼。
“我們需要做什麼？”葉墨染直接問道。
錢主任調出了一份加密檔案，上麵是一個模糊的人影和複雜的代號。
“根據現有情報和筆記中的隻言片語，我們鎖定了一個極有可能與‘夜梟’下一步行動相關的目標，一個隱藏在境外的、與當年隕石墜落事件有關的物理學家。他很可能掌握著‘星隕金’能量應用的另一部分關鍵。”
“你的任務是，在身體條件允許後，立刻帶領重新整編的‘泰山’小組，找到他，並在他落入‘夜梟’之手前，把他安全帶回來，或者……確保他掌握的知識不會為虎作倀。”
錢主任的目光落在葉墨染身上，帶著審視，也帶著期望：“你的身體異變，是風險，也可能成為這次任務的關鍵。你需要儘快適應和掌握它。”
葉墨染挺直了脊梁，所有的疲憊和疑慮在這一刻被壓下。敵人的陰影並未散去，反而更加迫近。新的戰鬥，即將開始。
“明白。”葉墨染的聲音沉穩而堅定，“‘泰山’小組，隨時可以出發。”
他的眼中，除了以往的冷靜和銳利，似乎還多了一絲若有若無的、因星隕能量而帶來的深邃光澤。