夜色籠罩下的江州市，霓虹閃爍，車水馬龍，白日裡的藝術氣息被另一種繁華與躁動所取代。出租屋內，葉墨染冇有開燈，隻有筆記本電腦螢幕散發出的幽藍冷光，映照著他棱角分明且略顯冷峻的臉龐。
老鷹的效率極高，不到三個小時，關於美術館那個“鴨舌帽”的初步資訊已經傳了過來。
“目標代號‘烏鴉’，真實姓名不詳，國際掮客圈裡小有名氣的資訊販子兼盯梢專家，擅長偽裝和遠程監視，本身戰鬥力不強，但嗅覺靈敏，像真正的烏鴉一樣，通常出現在‘腐肉’附近。”老鷹的聲音透過加密線路傳來，冷靜而清晰，“他最近在暗網接了一個懸賞任務，目標是獲取你的清晰近照、日常行蹤規律，以及……確認你與蘇沐晴的關係。雇主資訊經過多重加密跳轉，來源不明，但支付方式是境外不記名位元幣賬戶。”
葉墨染的眼神瞬間冰冷如霜。
目標明確指向他，並且牽連到了蘇沐晴。這絕非張氏或黑蛇幫的殘餘勢力能做到的，他們的手伸不了這麼長，也用不起“烏鴉”這個級彆的暗樁，更不懂什麼位元幣和暗網。
新的敵人。而且，來者不善，手段更為專業和隱蔽。
“能反向追蹤到雇主嗎？”葉墨染的聲音低沉，聽不出情緒。
“很難，對方很謹慎，使用了洋蔥路由和幾個傀儡服務器，需要時間，而且不能保證成功。”老鷹回答，“需要我先把這隻‘烏鴉’處理掉嗎？他知道的恐怕不多，但留著總是個麻煩。”
葉墨染沉默了片刻，手指在桌麵上有節奏地輕輕敲擊著。黑暗中，他的眼神銳利如鷹。
“不，”他緩緩開口，“暫時不要動他。”
老鷹有些意外：“你的意思是？”
“他隻是一隻眼睛，打掉他，隻會讓背後的獵人更加警惕，躲得更深。”葉墨染冷靜地分析，“留著它，讓他傳回一些我們想讓他看到的資訊。同時，順著他這條線，或許能摸到更大的魚。”
引蛇出洞，將計就計。這是更高級的戰術。
“明白。”老鷹立刻領會了他的意圖，“我會安排人手，對‘烏鴉’進行反向監控，並在他傳遞的資訊中加入我們的‘佐料’。”
“嗯。”葉墨染補充道，“加強對蘇沐晴的暗中保護等級，不能有任何閃失。”
“放心，已經安排了最可靠的人手，二十四小時輪班，確保蘇小姐在視線範圍內，但又不會打擾到她。”
結束與老鷹的通話，葉墨染靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中飛速整合著現有的資訊。國際掮客、暗網懸賞、境外支付……這一切都指向一個可能——他過去的身份，或許已經引起了某些境外勢力的注意。是因為剿滅黑蛇幫和張氏的動作太大，露出了馬腳？還是……“墨狼”的代號，本身就被某些人記在了死亡名單上？
無論哪種可能，都意味著平靜的校園生活即將再次被打破。而且，這次的對手，遠比張浩之流要危險得多。
他睜開眼，看向窗外璀璨的城市夜景，目光卻彷彿穿透了層層燈火，落在了那個讓他內心變得柔軟的女孩身上。
沐晴……
他絕不允許任何人，將她捲入自己過去的黑暗旋渦之中。
第二天，葉墨染如同往常一樣上課、去圖書館，與蘇沐晴相處。他表現得一切如常，甚至比平時更加“普通”，刻意收斂了那份過於銳利的氣質，就像一個真正沉浸在學業和戀愛中的普通大學生。
但他知道，暗處有一雙甚至幾雙眼睛在盯著他。他能感覺到那些隱蔽的、帶著審視意味的目光。他冇有刻意去尋找，以免打草驚蛇，但他超乎常人的感知力已經將幾個可能的監視點位記在了心裡。
在圖書館，他會和蘇沐晴坐在靠窗的明亮位置，讓“烏鴉”能夠輕易地拍到“清晰近照”和“親密互動”。
在食堂，他會選擇人流量大的時段，展示他的“日常行蹤規律”。
他甚至“無意中”讓蘇沐晴幫他擦拭了一下嘴角，將一個“陷入熱戀的普通男友”形象，通過“烏鴉”的鏡頭，傳遞出去。
他在扮演一個“合格”的獵物，一個看似毫無防備、沉浸在甜蜜生活中的目標。
蘇沐晴對此渾然不覺，她隻覺得最近的葉墨染似乎比之前更“黏人”了一些，眼神也愈發溫柔，這讓她沉浸在巨大的幸福之中。她怎麼會想到，這份“甜蜜”的背後，是一場無聲的、危機四伏的暗戰。
幾天後的一個傍晚，葉墨染收到了老鷹的最新訊息。
“‘烏鴉’剛剛向外發送了一批加密數據，內容正如我們所料，是你的照片和行蹤報告。我們成功在裡麵嵌入了一個微小的追蹤後門程式。接收方的IP經過多次偽裝，最終定位到了一個……位於東南亞某三角地帶的服務器集群。那裡是多個國際雇傭兵和情報組織的活躍區。”
東南亞？葉墨染的眉頭深深皺起。他當年在“龍焱”時，主要的作戰區域就在西南邊境和部分東南亞地帶，結下的仇家可不在少數。
“能確定具體是哪個組織嗎？”
“暫時還不能，對方很狡猾。但根據‘烏鴉’任務的要求風格和支付方式，初步懷疑可能與一個代號‘血鴉’的雇傭兵組織有關。這個組織活躍在金三角一帶，手段殘忍，唯利是圖，據說與某些大毒梟和國際掮客往來密切。”
“血鴉……”葉墨染低聲重複著這個名字，眼神冰冷。他記得這個組織，三年前那次導致戰友犧牲的“利刃行動”，他們追剿的一股武裝毒販，似乎就與“血鴉”有著千絲萬縷的聯絡。難道……是報複？
“繼續監控，儘可能查明雇主身份和‘血鴉’的動向。”葉墨染下令，“同時，把我們準備好的‘禮物’，通過‘烏鴉’的渠道，‘回饋’給那位神秘的雇主。”
“明白。‘禮物’已經準備好，是一份精心偽造的、關於你‘因傷退役、實力大減、渴望平凡生活’的‘內部評估報告’。”老鷹說道，語氣中帶著一絲冷幽默。
葉墨染嘴角勾起一抹冷冽的弧度。示敵以弱，誘敵深入。這是古老的兵法，卻永遠有效。
掛斷電話，他走到窗邊。夜色深沉，遠處城市的燈火如同繁星。
獵人已經佈下了陷阱，而自以為是的獵物，正在一步步走向深淵。
隻是，這一次，誰纔是真正的獵人，誰又是可憐的獵物，尚未可知。
葉墨染深吸一口氣，將翻湧的殺意緩緩壓下。
他需要耐心。為了守護眼前的寧靜，他必須將潛在的威脅，引出洞穴，然後……一擊斃命！