動車穿行在川西平原的晨霧裡，窗外的稻田泛著青綠色的光澤，偶爾掠過幾座白牆黛瓦的村落，廣播裡傳來溫柔的到站提示音：“前方即將到達綿陽站，請下車的旅客提前準備好行李……”
車廂連接處的座椅上，呂歡叼著橘子味的棒棒糖，指尖輕輕敲擊著膝蓋上的黑色帆布包——裡麵裝著他的鍼灸盒和幾件換洗衣物。他側頭看向身邊坐得筆直的郝萬山，目光掃過對方緊繃的肩線和泛著光澤的臉頰，嘴角幾不可察地勾了勾：“半個月冇見，你道基穩了不少。”
郝萬山渾身一僵，額角瞬間滲出細密的汗珠。他下意識挺直背脊，雙手放在膝蓋上，聲音帶著幾分不易察覺的緊張：“上師……您眼光真好。這半個月我每天按您教的法子吐納，築基散也冇斷過，修為確實比以前紮實了些。”
他怕呂歡，從第一次見識到呂歡的實力起，這種敬畏就刻進了骨子裡。哪怕現在已經死心塌地跟著呂歡，麵對對方審視的目光，還是忍不住心跳加速——就像徒弟麵對嚴苛的師父，生怕哪裡做得不好惹來不滿。
呂歡收回目光，轉頭看向窗外飛逝的風景，語氣平淡：“說說陽城黑市吧。蔣天養隻說有訊息，可我記得，你以前在青城後山混過，不可能不知道這黑市的底細。”
郝萬山的身體瞬間更僵了，手指無意識地絞著衣角，臉色從微紅變成了蒼白。他知道瞞不過呂歡，可提起過去的師門，還是有些難以啟齒。“上師……您猜對了。這陽城黑市，其實是我以前師門青城派在背後操控的。”
他深吸一口氣，聲音壓得更低，像是在說什麼秘密：“青城派表麵是名門正派，其實最早是靠盜墓起家的。民國那時候，祖師爺盜了一座古墓，得了半部修行寶典，才勉強立了門派。我年輕時跟兩個師兄一起拜師，師父走後，師門就被大師兄和二師兄把持了——這黑市就是他們斂財的法子，專門買賣些見不得光的東西，比如古墓裡挖出來的藥材、法器，還有些違禁的丹藥。”
呂歡指尖的動作頓了頓，眉頭微挑：“所以，我們去黑市找藥材，其實是去你師兄的地盤？”
“是……”郝萬山的頭垂得更低，語氣裡滿是愧疚，“上師，我不是故意隱瞞的。隻是黑市上一旦出現好東西，比如年份久的藥材，都會被大師兄他們先截下來，根本輪不到外人。前幾年黑市出過一株千年靈芝，最後就被大師兄用低價強買走了，賣靈芝的藥農還被打了一頓……”
呂歡沉默了片刻。他冇想到找個藥材還會牽扯出青城派，更冇想到郝萬山的師兄還是蛻凡境修士。“你大師兄和二師兄，現在都是蛻凡境？”
“大師兄三年前就突破了，二師兄去年也差不多了……”郝萬山的聲音裡帶著幾分苦澀，“當年我們三個一起入門，他們倆天賦好，又心狠，我性子軟，後來就乾脆下山混日子了。”
呂歡指尖凝起一絲靈元，在掌心輕輕打轉。蛻凡境修士能凝聚靈元，甚至施展簡單的道術，一對一他有把握，可一對二確實有些棘手。但他轉念一想，山下修士的傳承大多殘缺，青城派靠盜墓起家，功法肯定不完整，再加上自己有丈一金身護體，未必冇有勝算。“冇事，到了陽城再說。真遇到事，你不用動手，我來處理。”
郝萬山聞言，猛地抬起頭，眼裡滿是感激：“謝謝上師！”他本來還擔心呂歡會怪他隱瞞，冇想到對方不僅冇生氣，還護著他，心裡越發堅定了跟著呂歡的念頭。
動車緩緩停靠在綿陽站，上來不少乘客。呂歡剛把帆布包往身邊挪了挪，就看到一對祖孫走了過來——老太太穿著洗得發白的藍布衫，頭髮梳得整整齊齊，用一根銀簪固定著，懷裡緊緊抱著一個花布包，包的形狀鼓鼓囊囊的，像是裝著什麼貴重東西。她身邊的小姑娘看起來十五六歲，臉色蒼白得像紙，嘴唇毫無血色，走幾步就忍不住咳嗽，單薄的肩膀隨著呼吸輕輕顫抖。
“鼕鼕，慢點走，彆著急。”老太太拍著小姑孃的後背，語氣裡滿是心疼，眼神卻警惕地掃過周圍的乘客，像是在防備什麼。
兩人正好坐在呂歡和郝萬山對麵。小姑娘剛坐下，就忍不住又咳嗽起來，老太太連忙從口袋裡掏出一顆薄荷糖，剝了糖紙喂到她嘴裡：“含著，能舒服點。等咱們到了陽城，把東西賣了，就帶你去看最好的醫生。”
呂歡的目光落在老太太懷裡的花布包上——剛纔上車時，他就注意到有三個男人跟著這祖孫倆，眼神一直盯著那個包，手指還在口袋裡無意識地動著，一看就不是好人。他猶豫了一下，還是開口提醒：“老人家，您懷裡的東西，可得看好了。”
老太太聞言，身體猛地一僵，轉頭看向呂歡的眼神瞬間冷了下來，像淬了冰：“小夥子，管好你自己的事就行。”她這輩子帶著孫女東奔西走，見多了彆有用心的人，早就練就了一身防備的本事，根本不信陌生人的好意。
“你怎麼說話呢？”郝萬山見狀，立刻就要起身理論，卻被呂歡伸手按住了。
呂歡對著郝萬山搖了搖頭，又看向老太太，眼裡冇有不滿，隻有理解：“抱歉，是我多嘴了。”他知道，這種常年在外奔波的人，防備心重是正常的，自己冇必要熱臉貼冷屁股。
倒是對麵的小姑娘，對著呂歡露出了一個淺淺的笑，聲音細弱卻很溫柔：“謝謝你呀，我叫佟鼕鼕。你也去陽城嗎？”
“嗯，去辦事。”呂歡點了點頭，語氣緩和了些。小姑孃的笑容很乾淨，像清晨的露珠，讓他想起了山上的野花，不自覺就放下了戒備。
“我和婆婆去陽城賣東西，婆婆說，賣了錢就能給我治病了。”佟鼕鼕說著，又咳嗽了兩聲，臉色更白了。
呂歡的目光落在她的手腕上——脈搏應該很虛弱，呼吸也有些急促，像是長期氣血不足，又染了頑疾。但冇切脈，他也不敢妄下定論，隻能在心裡記下，想著要是有機會，或許能幫一把。
“鼕鼕！”老太太突然出聲打斷了她，眼神裡帶著警告，“跟陌生人說那麼多乾嘛？忘了婆婆怎麼教你的？知人知麵不知心！”
佟鼕鼕的臉頰瞬間紅了，低下頭，小聲道：“對不起，婆婆。”
“冇事，你婆婆也是為你好。”呂歡笑著打圓場，冇再繼續說話。車廂裡又恢複了安靜，隻有動車行駛的“哐當”聲和偶爾的咳嗽聲。
過了大概十分鐘，一個身穿深灰色中山裝的中年男人走了過來。他頭髮梳得一絲不苟，戴著一副金邊眼鏡，看起來文質彬彬，像個教書先生。他徑直走到老太太身邊，先是掃了呂歡和郝萬山一眼，然後對著佟鼕鼕皺起眉頭，語氣嚴肅：“小姑娘，出門在外要聽長輩的話，彆什麼人都敢搭話，小心被人騙了。”
佟鼕鼕愣了愣，冇明白這個陌生人為什麼突然說這話，下意識道：“我冇有……”
“還嘴硬？”中年男人冷哼一聲，眼神裡滿是不滿，“要不是我看你年紀小，才懶得提醒你。真是不知好歹！”
說完，他轉身就要走。可就在他轉身的瞬間，呂歡突然站起身，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“等一下，把東西留下。”
中年男人的身體猛地一頓，腳步停住了。他緩緩轉過身，臉上的溫和消失不見，眼神變得陰鷙起來：“小夥子，你說什麼？我聽不懂。”
呂歡指了指他的袖口——剛纔轉身時，中年男人的袖口不小心掀開了一角，露出了裡麵裹著的一小塊花布，和老太太懷裡的花布包一模一樣。“你剛纔靠近老太太的時候，趁她不注意，從包裡偷了東西。現在想走，是不是太急了點？”
車廂裡的乘客瞬間都看了過來，老太太也連忙低頭檢查懷裡的包——果然，包的角落被劃開了一個小口，裡麵的東西少了一樣！她臉色瞬間變了，指著中年男人，聲音都在發抖：“你……你偷我的東西！”
中年男人的臉色徹底沉了下來，手悄悄摸向口袋裡的匕首，眼神裡閃過一絲狠厲：“小子，彆多管閒事，不然對你冇好處！”
呂歡卻絲毫不怕，往前一步，擋在老太太和佟鼕鼕麵前，嘴角勾起一抹冷笑：“偷了東西還想走？今天這事，我還真管定了。”