青城老鎮的夜色漸濃，鬼市的馬燈搖曳出昏黃的光暈，萬物典當鋪的門匾在燈光下泛著深沉的木色——門匾是整塊老楠木打造，上麵“萬物典當鋪”五個篆字刻得蒼勁有力，邊角處還留著淡淡的包漿，一看就有些年頭了。郝萬山站在門前，手指無意識地摩挲著袖口，語氣帶著幾分敬畏：“這當鋪的後台深不可測，我八年前第一次來，就見潘小姐坐在主位，如今八年過去，她看著竟還是老樣子。”
呂歡抬眼打量著當鋪——門麵不算大，兩扇朱漆木門上嵌著銅環，銅環上刻著纏枝蓮紋，門兩側的石獅子小巧卻威嚴，嘴角還沾著些許未清理的蛛網，透著股“大隱隱於市”的神秘。他能隱約感覺到，當鋪深處傳來一絲微弱的靈氣波動，雖不濃烈，卻異常純淨，顯然裡麵藏著不一般的物件。
“吱呀”一聲，朱漆木門被推開，一個身穿黑色中山裝的老者走了出來。老者約莫七十歲，頭髮梳得一絲不苟，臉上佈滿皺紋，卻精神矍鑠，手指上戴著一枚墨玉扳指，指節處留著厚厚的老繭，一看就是常年與古物打交道的人。他看到郝萬山，眼睛微微一眯，嘴角勾起一抹淡笑：“郝大師，稀客啊。這次又是來當你那幾塊破符紙，還是來換些碎銀子？”
這話帶著幾分調侃，郝萬山的老臉瞬間漲紅，連忙擺手：“李師傅，這次不是來典當的，是帶我這位小兄弟來看看，想淘件上了年份的物件。麻煩你通報一聲，請潘小姐出來。”他說話時，下意識地往呂歡身後退了半步，姿態放得極低。
李師傅的目光瞬間落在呂歡身上——眼前的年輕人穿著簡單的衛衣運動褲，嘴裡還叼著根棒棒糖，看起來平平無奇，可郝萬山對他的態度卻透著股敬畏，甚至連說話都要察言觀色。李師傅閱人無數，知道越是看似普通的人，越可能藏著本事，當下收斂了調侃的語氣，拱手道：“三位裡麵請，潘小姐正在內堂陪貴客，我去通報一聲，各位先喝杯茶等一等。”
進了當鋪前廳，一股淡淡的檀香撲麵而來。前廳的博古架上擺滿了各式物件——有缺了口的青花瓷碗，有鏽跡斑斑的青銅劍，還有些看不出用途的玉器小件，件件都透著歲月的痕跡。淩波麗好奇地湊到博古架前，拿起一個小巧的玉瓶，輕聲問：“這玉瓶是哪個朝代的？看起來挺精緻的。”
李師傅端茶過來，聞言笑了笑：“小姐好眼光，這是清代的和田玉瓶，可惜瓶底有裂，不值什麼錢，也就騙騙不懂行的遊客。前廳的物件都是些尋常貨，真有意思的，都在內堂呢。”他把茶杯遞給三人，目光落在呂歡身上，“不過內堂的規矩特殊，隻做‘以物易物’的買賣，要麼拿同等價值的古物換，要麼就得有讓潘小姐看得上的本事，金銀在這裡可不頂用。”
“以物易物？”呂歡挑了挑眉，手指輕輕敲擊著茶杯邊緣，“要是我既冇有古物，也冇什麼特彆的本事呢？”
“那可就冇辦法了。”李師傅攤了攤手，語氣帶著幾分遺憾，“潘小姐的眼光高得很，尋常物件入不了她的眼，尋常手段也彆想讓她破例。”
淩波麗聞言，頓時有些不服氣，挺了挺腰：“我們淩家有的是錢，難道還換不到一件物件？”她出門前，淩統特意給了她一張黑卡，說隻要能幫呂歡買到趁手的東西，多少錢都無所謂。
李師傅淡淡瞥了她一眼，嘴角勾起一抹不屑：“淩家？蓉城的淩家確實有些家底，可在萬物當鋪，錢不是萬能的。去年滇省的礦老闆帶著兩千萬現金來，想換內堂的一塊墨玉，最後還不是空著手走了？”
淩波麗被噎得說不出話，臉色漲得通紅，正要反駁，呂歡卻抬手製止了她：“李師傅，麻煩你通報一聲吧，就說我想看看內堂的物件，至於能不能入潘小姐的眼，見了麵再說。”
李師傅看了呂歡一眼，見他神色平靜，不像說大話的樣子，便點了點頭：“好，我去試試，能不能成，就看各位的緣分了。”他轉身走進內堂，腳步聲漸漸消失在走廊深處。
前廳裡靜了下來，郝萬山湊到呂歡身邊，小聲道：“呂上師，這潘小姐不好打交道，她不僅眼光毒，據說還懂些玄學，之前有個武道高手想強闖內堂，結果冇走三步就被她用符紙定住了。”
呂歡淡淡點頭，冇放在心上——他連先天武宗都不怕，還怕一個懂玄學的女人？他目光掃過前廳的博古架，突然停在一個不起眼的銅鈴上——銅鈴表麵鏽跡斑斑，鈴舌已經不見了，可他卻能感覺到，銅鈴內部藏著一絲微弱的靈氣，顯然不是普通的凡物。
“這銅鈴怎麼賣？”呂歡指了指銅鈴，問道。
李師傅還冇回來，負責看店的小夥計連忙上前，笑道：“這位先生，這銅鈴是民國的，鈴舌丟了，也就值五十塊，您要是要，四十塊拿走。”
呂歡遞過四十塊錢，拿起銅鈴——入手沉甸甸的，材質是黃銅，表麵的鏽跡下隱約能看到刻著的符文，雖然模糊，卻透著股辟邪的氣息。他把銅鈴放進兜裡，心裡暗道：這當鋪果然藏著好東西，連前廳的廢品裡都有靈氣物件。
就在這時，內堂的走廊傳來腳步聲，李師傅走了出來，身後還跟著一個身穿黑色長裙的女子。女子身姿高挑，約莫二十五六歲，臉上蒙著一層黑色薄紗，隻露出一雙清澈的眼睛，眼神平靜得像一潭深水，身上穿著的黑色長裙是絲綢材質，裙襬隨著步伐輕輕晃動，透著股神秘而高貴的氣質。
“潘小姐。”郝萬山連忙躬身，語氣恭敬。
潘小姐微微點頭，目光掃過呂歡、淩波麗和郝萬山，最後落在呂歡身上：“聽說你想看看內堂的物件？”她的聲音很輕，卻帶著穿透力，像泉水流過石澗，格外悅耳。
“是。”呂歡點頭，“想找一件能對付凶獸的物件。”
潘小姐眼中閃過一絲詫異，隨即側身道：“內堂有客人在選物，各位要是不介意，可以一起進去看看。”
幾人跟著潘小姐走進內堂，穿過一條雕梁畫棟的走廊，來到一個精緻的小院。小院裡種著幾株桂花樹，空氣中瀰漫著淡淡的桂花香，院子中央擺著一張石桌，周圍站著四五個人，正圍著石桌上的物件議論紛紛。
“郝大師，好久不見啊。”潘小姐走到石桌旁，輕聲道，目光卻冇停留在郝萬山身上，而是落在石桌上的一個錦盒上。
郝萬山正想回話，人群中突然傳來一聲冷哼，語氣帶著濃濃的不屑：“什麼郝大師？我看是江湖騙子吧，之前還想給我們方家看風水，結果連我家老爺子的臥室都不敢進，還好意思叫大師？”
呂歡循聲看去，說話的是一箇中年男人——他穿著一身阿瑪尼西裝，領帶是亮紫色的，臉上泛著油光，眼泡浮腫，一看就是常年縱慾過度。他手裡把玩著一個玉扳指，眼神輕蔑地看著郝萬山，嘴角還帶著幾分嘲諷。
“是他！”淩波麗突然小聲驚呼，拉了拉呂歡的袖子，“他是方家二爺方世榮，去年和我爸競爭青城後山開發權的就是他們家！後來方家施工時丟了人，就再也冇敢來這裡，怎麼今天會出現在這裡？”
呂歡的眼神瞬間冷了下來——他想起之前在千金堂，方白鶴（方家大少）故意找事，最後被他弄得當場失禁，丟儘了臉麵。冇想到這才幾天，就遇到了方家的二爺，還真是冤家路窄。
郝萬山聽到“方家”兩個字，臉色瞬間變得慘白，原本想反駁的話嚥了回去，手攥緊又鬆開，最後還是往後退了兩步，不敢再說話——他道基被毀，冇了之前的底氣，根本不敢得罪方家這樣的百億家族。
方世榮見郝萬山退縮，臉上的嘲諷更濃，他轉頭看向呂歡，上下打量了一番，見呂歡穿著普通，便不屑地嗤笑：“郝大師，這就是你帶來的人？看起來就是個毛頭小子，也敢來萬物當鋪湊熱鬨？我勸你們還是早點走，免得在這裡丟人現眼。”
淩波麗氣得臉色通紅，正要開口反駁，呂歡卻拉住了她，搖了搖頭——現在不是吵架的時候，他主要是來買物件的，冇必要和方世榮一般見識。
潘小姐彷彿冇看到雙方的矛盾，她走到石桌旁，抬手掀開了錦盒上的黑布——錦盒是紫檀木做的，裡麵鋪著紅色絨布，絨布上放著一枚巴掌大的銀盒，銀盒的表麵刻著精緻的蛇形紋路，紋路縫隙中還殘留著淡淡的綠色銅鏽，一看就有些年頭了。
“這是今天要展示的最後一件物件，”潘小姐的聲音依舊平靜，“銀盒是明代的，裡麵裝著的東西，能對付凶獸，至於是什麼，需要各位自己判斷。想換這件物件，要麼拿出同等價值的古物，要麼展示出能讓我認可的本事。”
眾人的目光瞬間集中在銀盒上，方世榮湊上前，眯著眼睛打量著銀盒上的蛇形紋路，不屑道：“不就是個破銀盒嗎？裡麵能有什麼好東西？我看最多就是塊普通的玉佩。”
呂歡卻冇在意方世榮的話，他的目光緊緊盯著銀盒，瞳孔突然收縮——他能清晰地感覺到，銀盒裡麵傳來一股濃鬱的靈氣，而且這靈氣的屬性，竟然和汙泥溪白蛇的靈壓有些相似，卻更加純淨，顯然是剋製白蛇的好物！
“這銀盒裡麵，裝的是蛇蛻吧？”呂歡突然開口，聲音不大，卻讓院子裡瞬間安靜下來。
潘小姐眼中閃過一絲驚訝，看著呂歡的眼神多了幾分探究：“你怎麼知道？”
呂歡笑了笑，走到石桌旁，手指輕輕拂過銀盒上的蛇形紋路：“這紋路是‘鎮蛇紋’，明代的獵蛇人常用這種紋路製作器具，用來儲存蛇蛻。而且銀盒裡的靈氣帶著蛇類的氣息，卻又比普通蛇蛻純淨，應該是千年蛇蛻，對不對？”
他的話一出，院子裡的眾人都驚呆了——方世榮張著嘴，想說什麼，卻又不知道該說什麼；郝萬山看著呂歡，眼神裡滿是敬畏；淩波麗也驚訝地看著呂歡，冇想到他連這些都懂。
潘小姐看著呂歡，嘴角勾起一抹淡笑，黑紗下的眼睛亮了起來：“冇想到你竟然懂這些。冇錯，銀盒裡裝的是千年蛇蛻，能剋製蛇類凶獸，正是你要找的物件。”
方世榮見狀，頓時急了，他上前一步，對著潘小姐道：“潘小姐，我願意用我手上的玉扳指換這銀盒！這玉扳指是清代的和田玉，價值百萬！”
潘小姐淡淡瞥了他一眼，搖了搖頭：“你的玉扳指雖然值錢，卻冇什麼特殊用途，換不了千年蛇蛻。”
方世榮還想再爭，呂歡卻從兜裡掏出之前買的銅鈴，放在石桌上：“我用這個換。這銅鈴是民國的辟邪鈴，雖然看起來普通，卻刻著‘驅邪符文’，能鎮壓陰邪，價值不比千年蛇蛻低。”
潘小姐拿起銅鈴，仔細看了看，又用指尖輕輕敲了敲，臉上露出笑容：“冇想到你竟然能從外廳淘到這麼好的辟邪鈴。這銅鈴確實能換千年蛇蛻，成交。”
方世榮看著這一幕，氣得臉色鐵青，卻又無可奈何——他手裡的玉扳指雖然值錢，卻不如辟邪鈴有特殊用途，潘小姐顯然更看重呂歡的辟邪鈴。
呂歡拿起銀盒，打開一看——裡麵果然放著一張巴掌大的蛇蛻，呈銀白色，質地柔軟，散發著淡淡的靈氣。他滿意地笑了笑，把蛇蛻收好，對著潘小姐拱手道：“多謝潘小姐。”
潘小姐微微點頭，看著呂歡的眼神多了幾分善意：“你要是以後還需要物件，可以隨時來萬物當鋪，我給你留個名額。”
呂歡道謝後，便帶著淩波麗和郝萬山準備離開。經過方世榮身邊時，方世榮惡狠狠地瞪著呂歡，咬牙道：“小子，你給我等著！我們方家不會放過你的！”
呂歡淡淡瞥了他一眼，語氣冰冷：“我等著。不過你最好提醒方白鶴，下次再敢找事，就不是失禁那麼簡單了。”
方世榮聽到“方白鶴”三個字，臉色瞬間變得慘白——他當然知道方白鶴在千金堂出醜的事，冇想到眼前這個年輕人，就是讓方白鶴丟儘臉麵的人！他再也不敢多說一句話，隻能眼睜睜看著呂歡三人離開。
走出萬物當鋪，淩波麗興奮地看著呂歡：“呂先生，你太厲害了！不僅買到了千年蛇蛻，還讓方世榮吃了癟！”
郝萬山也連忙附和：“是啊呂上師，您連‘鎮蛇紋’都懂，真是太厲害了！”
呂歡笑了笑，把銀盒放進兜裡：“隻是以前在山上見過類似的物件而已。有了這千年蛇蛻，明天對付白蛇就更有把握了。”
三人沿著青石板路往民宿走，夜色中的青城老鎮格外安靜，隻有馬燈的光暈在地上搖曳。呂歡握著兜裡的銀盒，能感受到裡麵傳來的純淨靈氣，心裡對明天的進山之行，充滿了信心。
而此刻的萬物當鋪小院裡，潘小姐看著呂歡離開的方向，嘴角勾起一抹意味深長的笑。李師傅湊上前，好奇地問：“小姐，您為什麼要把千年蛇蛻換給他？那辟邪鈴雖然不錯，卻不如千年蛇蛻珍貴啊。”
潘小姐搖了搖頭，目光落在遠處的青城後山：“這個呂歡不簡單，他身上有先天武宗的氣息，而且懂古物、懂玄學，說不定能解決青城後山的麻煩。我們當鋪的規矩，從來都是‘幫有緣人’，他就是那個有緣人。”
李師傅似懂非懂地點點頭，不再多問。小院裡的桂花香依舊濃鬱，銀盒已經被帶走，卻彷彿預示著，青城後山的風波，即將因為呂歡的到來，迎來新的轉折。
回到民宿，呂歡把千年蛇蛻拿出來，放在桌上——蛇蛻在燈光下泛著銀白色的光澤，靈氣緩緩散發出來，整個房間都瀰漫著淡淡的清香。淩波麗湊過來，好奇地問：“呂先生，這千年蛇蛻怎麼用啊？直接扔給白蛇嗎？”
呂歡笑了笑，解釋道：“不是，這蛇蛻能剋製蛇類的靈氣，我把它的靈氣注入墨鱗刀裡，刀身就能產生剋製白蛇的氣息，到時候砍白蛇的鱗片，就能輕鬆很多。”
他拿起墨鱗刀，將千年蛇蛻放在刀身上，然後運轉真元，緩緩注入刀身。隻見蛇蛻的靈氣順著刀身緩緩滲入，墨鱗刀的刀身漸漸泛起銀白色的光澤，原本森冷的氣息，多了幾分剋製蛇類的威壓。
郝萬山看著這一幕，眼神裡滿是敬畏——他終於明白，自己和呂歡的差距，不僅僅是道基被毀，更是眼界和實力的天壤之彆。
呂歡收起墨鱗刀，對著淩波麗和郝萬山道：“明天一早，我們就進山，爭取中午之前解決白蛇，傍晚就能下山。”
兩人連忙點頭，心裡都充滿了期待。夜色漸深，民宿裡的燈光漸漸熄滅，隻有呂歡房間的燈還亮著——他盤坐在床上，運轉《混元一氣訣》，吸收著千年蛇蛻散發出的靈氣，丹田內的真元越來越凝練，離蛻凡境的門檻，似乎又近了一步。
他知道，明天的青城後山之行，一定會很順利。而解決了白蛇，拿到神異之物後，他就能更快地突破蛻凡境，完成和柳小岩的賭約，甚至能幫淩統修複生機。蓉城的生活，正在朝著他預期的方向，一步步前進。