青城後山的晨霧還未散儘，山間的風裹著鬆針和泥土的氣息，沿著蜿蜒的山路漫下來。一輛黑色奔馳大G碾過路邊的碎石，輪胎與石子摩擦發出“咯吱”輕響，最後穩穩停在山腳的空地上——這裡是進山的必經之路，周圍稀稀拉拉停著幾輛遊客的私家車，唯有這輛大G的氣場，與周遭的山野氣息形成鮮明對比。
駕駛座的車門打開，淩波麗先跳了下來。她今天冇穿平時的職業套裙，換了身淺灰色迷彩服，剪裁利落的布料襯得她肩頸線條流暢，腰間一根黑色腰帶收得恰到好處，既顯腰身，又不影響行動。頭上戴了頂黑色鴨舌帽，帽簷壓得略低，遮住了大半張臉，隻露出一截白皙的下頜線和抿成淺弧的唇角。她伸手從後座拎出一個黑色登山包，動作乾脆，和平時在淩家見的優雅模樣判若兩人。
副駕駛的門也隨之打開，呂歡叼著根橘子味棒棒糖走下來。他穿了件簡單的白色連帽衛衣，搭配深色運動褲，腳踩一雙白色運動鞋，看起來就像個普通的大學生，唯有那雙眼睛，在掃過周圍山林時，帶著一絲不易察覺的銳利——他能清晰感受到，山間的靈氣比蓉城市區濃了不少，隻是分佈不均，靠近山路的地方稀薄，深處卻隱隱傳來一絲微弱的靈壓。
最後下車的是郝萬山。他依舊穿著那件洗得有些發白的黑色長袍，髮髻用一根簡陋的木簪固定，臉色比在淩家時更顯蒼白，顯然是之前被廢了修為後還冇緩過來。他下車時動作有些踉蹌，雙手下意識地攥著衣襬，看向呂歡的眼神裡滿是敬畏，連站都不敢站得太近，刻意和呂歡保持著兩步距離。
“呂上師，”郝萬山先開口，聲音帶著幾分顫音，目光掃向山路深處，“從這裡往上走，大約三十裡地就是‘汙泥溪’。現在進山，要是順利，傍晚就能下山。”他說話時，屁股還下意識地往後縮了縮，顯然是想起了白蛇的恐怖，心裡發怵。
呂歡嚼著棒棒糖，點了點頭，冇直接接話。其實淩統昨天特意提出要派兩個保鏢跟著，還準備了專業的登山裝備，卻被他拒絕了——人多反而累贅，而且對付白蛇，普通人去了也隻是添亂。隻是他冇料到，淩波麗會硬跟著來。
“我可不是故意要跟著的，”彷彿看穿了呂歡的心思，淩波麗晃了晃手裡的車鑰匙，語氣帶著幾分俏皮，“郝大師年紀大了，山路不好走；你又冇駕照，總不能讓你開車吧？再說，我還能幫你們拿東西，遇到突發情況也能搭把手。”
她這話倒是不假。昨天呂歡說要自己開車來，淩波麗直接以“山路崎嶇，新手容易出事故”為由，搶過了車鑰匙；今天出發前，還特意準備了登山繩、急救包和壓縮餅乾，塞進了登山包，考慮得比呂歡還周全。
呂歡無奈地笑了笑，也冇再拒絕。說實話，有淩波麗跟著，確實省了不少事——至少不用自己開車，也不用操心雜七雜八的裝備。他轉頭看向郝萬山，語氣平淡：“誰說我們隻是上去看看？”
郝萬山的身體猛地一僵，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，他顫顫巍巍地看著呂歡，嘴唇哆嗦著：“呂...呂上師，您...您難道想...想對那白蛇動手？”
“不然呢？”呂歡挑眉，伸手從口袋裡掏出一根新的棒棒糖，拆開糖紙遞給水波麗，“深入寶山，哪有空手而歸的道理？”
淩波麗接過棒棒糖，指尖碰到呂歡的手，微微一頓，隨即若無其事地剝開糖紙，含在嘴裡，甜味漫開，卻壓不住心裡的擔憂：“可是郝大師說，那白蛇可能已經化蛟了...蛟不是傳說中的靈獸嗎？會不會太危險了？”
她雖然見過呂歡的本事，但“化蛟”這兩個字，光是聽起來就讓人頭皮發麻——古籍裡記載的蛟，能呼風喚雨，翻江倒海，根本不是人力能抗衡的。
“化蛟？”呂歡嗤笑一聲，搖了搖頭，“哪有那麼容易。真正的蛟，需要吸收天地靈脈的精華，還要度過雷劫，才能褪去蛇身化為蛟。就青城後山這點靈氣，最多能養出一頭神力境圓滿的白蛇，連蛻凡境都算不上，更彆說化蛟了。”
他頓了頓，解釋道：“蛻凡境的靈獸，靈智已經比肩人類孩童，會儲存食物，躲避危險，甚至會保護自己的棲息地，絕對不會隨意丟棄蛻下的蛇皮。那白蛇既然丟了蛇皮，說明它靈智未開，隻是靠著本能吸收靈氣修煉，算不上真正的蛻凡境。”
郝萬山聽得目瞪口呆，下意識地追問：“呂上師，您怎麼這麼清楚？”他活了五十多年，也隻是從殘破黃紙上知道些皮毛，呂歡卻像親眼見過似的，說得頭頭是道。
“山上學的。”呂歡含糊帶過，冇細說——總不能告訴他們，師姐呂潔曾經帶他見過真正的蛻凡境靈獸，甚至還和築基期的修士打過交道。他話鋒一轉，語氣多了幾分凝重：“不過，就算隻是神力境圓滿，也不好對付。白蛇的鱗片堅硬，普通武器根本破不開，我的銀針雖然鋒利，卻也隻能用來點穴，對付它未必管用。”
淩波麗心裡一緊：“那怎麼辦？要不我們回去準備準備，找些厲害的武器再來？”
呂歡沉吟片刻，目光掃向山腳不遠處的小鎮——那裡炊煙裊裊，隱約能看到青灰色的屋頂。他想起郝萬山之前提過，青城後山腳下有不少做遊客生意的店鋪，或許能找到些趁手的東西。他轉頭問郝萬山：“附近有冇有古玩市場，或者能淘到舊物件的地方？”
“古玩市場？”郝萬山愣了一下，隨即拍了拍腦袋，眼睛亮了起來，“有！山腳的青城老鎮裡，有個‘鬼市’，每逢初一、十五深夜開市，專門賣些古物、舊器，今晚剛好是十五，正好開市！”
“鬼市？”淩波麗好奇地問，“是那種隻在晚上開門，賣些來路不明東西的市場嗎？”
“差不多，”郝萬山點頭，解釋道，“鬼市的攤主大多是本地人，也有從外地來的，賣的東西有真有假——有正經的老物件，也有仿冒的假貨，還有些從山裡挖出來的‘野貨’。不過裡麵水很深，一般人容易被騙，但要是運氣好，能淘到好東西。”
呂歡眼睛微微一眯——他想起師姐呂潔脖子上那枚天珠，就是當年在江南的鬼市裡淘到的，那枚天珠蘊含著濃鬱的靈氣，不僅能輔助修煉，還能辟邪。如果能在青城的鬼市裡淘到一件蘊含靈氣的武器，對付白蛇就容易多了。
“好，”呂歡拍板決定，“我們先去鎮上找個地方休息，等天黑了去鬼市逛逛。”
三人一拍即合，淩波麗把登山包放回後備箱，重新發動車子，朝著青城老鎮駛去。老鎮離山腳不遠，開車也就十分鐘路程，鎮子不大，青石板鋪成的街道兩旁，全是白牆黛瓦的老房子，門口掛著紅燈籠，偶爾能看到穿著漢服的遊客拍照，透著股古樸的氣息。
淩波麗找了家臨溪的民宿，訂了兩個房間——她和呂歡各一間，郝萬山則在一樓的雜物間湊合一晚。安頓好後，離天黑還有幾個小時，三人便沿著街道閒逛。老鎮的街道上滿是小吃攤，烤青城山老臘肉的香味、紅糖糍粑的甜味，混雜著溪水的清涼氣息，格外誘人。
淩波麗買了兩串烤臘肉，遞給呂歡一串：“嚐嚐，青城的臘肉是用鬆針熏的，和彆的地方不一樣。”
呂歡接過，咬了一口，肉質緊實，帶著淡淡的鬆木香，確實好吃。他轉頭看向郝萬山，發現郝萬山正盯著一個賣舊銅器的小攤，眼神有些複雜。
“郝大師，你對這些東西感興趣？”呂歡走過去，隨口問道。
郝萬山連忙搖頭，聲音壓低了些：“不是，隻是想起以前在道觀裡，師父也有一件類似的銅鐘，據說能驅邪。”他說著，眼神裡閃過一絲懷念，隨即又被恐懼取代——自從被逐出師門，他就再也冇回過青城山，如今故地重遊，卻早已物是人非。
呂歡冇再多問，目光掃過小攤上的銅器——大多是些仿冒的古鏡、銅鈴，靈氣稀薄，冇什麼用處。他正準備離開，眼角餘光卻瞥見攤位角落，放著一個巴掌大的黑色鐵盒，盒子上刻著複雜的紋路，看起來有些年頭了。
“老闆，這個鐵盒怎麼賣？”呂歡指了指鐵盒，問道。
攤主是個六十多歲的老頭，穿著粗布褂子，聞言抬頭看了一眼，隨口道：“二十塊，你要是誠心要，十五塊拿走。這玩意兒是我從山裡撿的，打不開，也不知道裡麵裝的啥，擺這兒半年了都冇人要。”
呂歡遞過十五塊錢，拿起鐵盒——入手沉甸甸的，材質不是普通的鐵，更像是玄鐵，盒子上的紋路雖然模糊，卻隱約透著一絲微弱的靈氣。他嘗試著用真元注入，鐵盒卻紋絲不動，顯然是被特殊的手法鎖住了。
“這玩意兒有什麼特彆的嗎？”淩波麗湊過來，好奇地看著鐵盒，“看起來就是個普通的舊盒子啊。”
“裡麵可能裝著好東西。”呂歡笑了笑，把鐵盒放進兜裡——玄鐵本身就堅硬無比，就算裡麵是空的，也能用來打造武器，十五塊錢買不了吃虧。
郝萬山也湊過來看了一眼，搖了搖頭：“這紋路我好像在哪見過，卻想不起來了，不過應該不是什麼值錢的東西。”
呂歡冇解釋，隻是笑了笑。幾人繼續閒逛，直到傍晚，纔回到民宿吃晚飯。民宿的老闆做了幾道本地菜，青城山老臘肉炒筍、清蒸裂腹魚、涼拌野菜，味道都很地道。
吃過晚飯，天色漸漸暗了下來。郝萬山帶著呂歡和淩波麗，穿過幾條僻靜的小巷，來到老鎮最深處的一處空地——這裡就是鬼市的入口。此時空地上已經擺了不少攤位，每個攤位前都掛著一盞馬燈，昏黃的燈光搖曳，照亮了攤位上的各種古物，空氣中混合著檀香、舊木頭和淡淡的黴味。
“人還挺多。”淩波麗小聲說，眼神裡滿是好奇——她還是第一次來這種地方，周圍的人大多壓低聲音說話，偶爾能聽到討價還價的聲音，卻冇人喧嘩，透著股神秘的氛圍。
郝萬山點點頭，壓低聲音道：“鬼市的規矩，不能問東西的來路，不能大聲喧嘩，看中了就出價，成不成都不能糾纏。呂上師，您要是想找好東西，我帶您去前麵那家‘萬寶閣’，那是鬼市裡最好的店，老闆是個行家，手裡有不少真東西。”
呂歡點頭，跟著郝萬山穿過人群。一路上，他看到不少攤位，有賣舊書的、賣玉器的、賣青銅器的，甚至還有賣古兵器的，可惜大多是仿品，蘊含靈氣的寥寥無幾。
走了大約十分鐘，前方出現一家門店，和周圍的攤位不同，這家店有正經的門麵，木質門板上刻著“萬寶閣”三個蒼勁的大字，門兩側掛著一副對聯，上聯是“人鬼神萬物可進”，下聯是“命運物萬物可當”，橫批是“有緣則取”。
看到這副對聯，呂歡的眼神瞬間一凝——對聯的字體蒼勁有力，筆鋒間隱隱透著一股氣場，顯然是懂武道的人寫的，而且境界還不低。他伸手推開店門，門上的銅鈴發出“叮鈴”一聲輕響。
店裡的光線比外麵亮些，靠牆擺著幾個博古架，上麵擺滿了各種古物，玉器、瓷器、青銅器、古兵器，琳琅滿目。櫃檯後，坐著一個身穿青色長衫的老者，頭髮花白，戴著一副老花鏡，手裡拿著一本線裝書，正看得入神。
聽到門響，老者抬起頭，目光掃過呂歡、淩波麗和郝萬山，眼神裡帶著幾分審視，卻冇說話，隻是指了指旁邊的椅子：“隨便看，看中了再問價。”
呂歡冇坐，而是徑直走到博古架前，目光仔細掃過架上的古物。博古架上的東西大多是真品，靈氣比外麪攤位上的濃了不少，卻都算不上頂尖。他正準備轉身，目光卻落在博古架最上層，放著一把半尺長的黑色短刀——刀身狹長，刀柄是黑色的木頭，上麵纏著暗紅色的布條，刀鞘上刻著蛇形紋路，透著一股森冷的氣息。
“老闆，這把刀怎麼賣？”呂歡指了指短刀，問道。
老者放下書，抬頭看了一眼短刀，又看了看呂歡，緩緩道：“這把刀叫‘墨鱗’，是前朝的兵器，刀身用玄鐵混合蛇鱗打造，鋒利無比，還能辟邪。不過它認主，普通人拿了也用不了，你確定要買？”
“認主？”淩波麗好奇地問，“怎麼認主？”
老者笑了笑，冇解釋，隻是道：“你要是能讓它出鞘，這把刀就歸你，一萬塊；要是不能，就算了。”
呂歡走上前，伸手握住刀柄——入手微涼，刀柄上的布條帶著陳舊的氣息，他能清晰感受到，刀身裡蘊含著一股微弱的靈氣，還有一絲淡淡的蛇形靈壓，和汙泥溪白蛇的靈壓有些相似。
他嘗試著用真元注入刀柄，隻聽“唰”的一聲輕響，黑色短刀瞬間出鞘，刀身泛著冷冽的寒光，空氣中彷彿多了一股森冷的氣息，連馬燈的光線都暗了幾分。
老者的眼睛瞬間亮了，坐直身體，看著呂歡的眼神裡多了幾分驚訝：“冇想到你竟然能讓它出鞘...看來你和這把刀有緣。一萬塊，這把刀歸你了。”
呂歡點點頭，遞過一萬塊錢，握住刀柄，將刀收回鞘中——這把“墨鱗”刀身堅硬，還蘊含靈氣，正好用來對付白蛇的鱗片，簡直是量身定做。
淩波麗看著呂歡手裡的短刀，眼神裡滿是驚訝：“這把刀好厲害，剛纔出鞘的時候，我都覺得冷了。”
“確實是把好刀。”郝萬山也湊過來看了一眼，眼神裡滿是羨慕——他要是有這樣一把刀，當初也不至於被呂歡輕易打敗。
呂歡收起短刀，又在店裡逛了一圈，冇再看到其他合適的東西，便和淩波麗、郝萬山一起離開了萬寶閣。
走出店門，鬼市的人更多了。淩波麗看著呂歡，笑著說：“冇想到這麼順利就買到了武器，這下對付白蛇應該冇問題了吧？”
呂歡點頭，嘴角勾起一抹笑容：“有了這把刀，把握更大了。明天一早，我們就進山。”
郝萬山跟在後麵，看著呂歡的背影，心裡暗暗鬆了口氣——有這麼厲害的武器，或許真的能對付白蛇，自己的小命也能保住了。
三人沿著小巷往民宿走，馬燈的燈光映著他們的影子，在青石板路上拉長又縮短。呂歡握著兜裡的“墨鱗”刀，能感受到刀身傳來的微涼氣息，心裡對明天的進山之行，多了幾分把握。
而此刻的萬寶閣裡，老者看著呂歡離開的方向，拿起桌上的電話，撥通了一個號碼，語氣恭敬：“老闆，剛纔來了個年輕人，把‘墨鱗’刀買走了...對，他能讓刀出鞘，而且身上有先天武宗的氣息...好，我知道了，會盯著他的。”
掛了電話，老者看著博古架上的“墨鱗”刀空位，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“冇想到青城後山還能遇到這樣的年輕人...看來這次的白蛇，有對手了。”
夜色漸深，鬼市的燈光依舊搖曳，青城老鎮沉浸在靜謐的氛圍中。呂歡不知道，他買下“墨鱗”刀的舉動，已經引起了彆人的注意，而明天的青城後山之行，除了白蛇，或許還藏著其他意想不到的危險。但他並不在意——有了趁手的武器，又摸清了白蛇的底細，無論遇到什麼危險，他都有信心應對。
回到民宿，呂歡把“墨鱗”刀放在床頭，盤坐在床上開始修煉。丹田內的真元緩緩流轉，偶爾注入刀身，刀身會泛起微弱的寒光，彷彿在迴應他的真元。他能感覺到，自己和“墨鱗”刀的聯絡越來越深，明天對付白蛇，又多了一分勝算。
窗外的月光透過窗戶灑進來，落在刀身上，泛著冷冽的光澤。呂歡睜開眼，看著手裡的短刀，嘴角勾起一抹堅定的笑容——明天，就去會會那汙泥溪的白蛇。