說真的，在江南彆院住的這些日子，是我這輩子最提心吊膽又最珍惜的時光。每天早上醒來，先要摸摸身邊三個小傢夥是不是都還在，聽見他們均勻的呼吸聲才能稍稍安心。那個黑袍國師雖然暫時被陣法逼退了，可誰知道他會不會又從哪裡冒出來？
不過孩子們倒是適應得挺快。彆院後麵有片桃林，承宇最愛帶著弟弟妹妹在那裡玩。那天我正坐在石凳上繡花，一抬頭就看見承軒搖搖晃晃地追蝴蝶，結果被樹根絆了一跤。我趕緊跑過去，小傢夥已經自己爬起來了，還咧著缺了顆門牙的嘴衝我笑：孃親，蝴蝶飛飛！
看著他臟兮兮的小臉，我忽然就想起從前在鎮國公府的日子。那會兒我也是這麼無憂無慮地在花園裡撲蝴蝶，哪想得到有一天會帶著三個娃躲在江南的彆院裡，整天提防著不知從哪裡來的危險。
想什麼呢？蕭絕不知什麼時候走了過來，手裡還拎著條活蹦亂跳的鯉魚，剛在溪裡撈的，晚上給孩子們燉湯。
我看著他捲到膝蓋的褲腿和沾著泥點的衣襬，忍不住笑了。這位曾經連衣裳褶子都要熨得筆挺的攝政王，現在倒像個鄉下漁夫。
笑什麼？他把魚交給丫鬟，在我身邊坐下，我這不是想著給孩子們補補身子嘛。
是啊，自從上次遇襲後，這三個小傢夥確實瘦了不少。承玥晚上總做噩夢，非要抱著我的胳膊才能睡著。有天半夜我醒來，發現這小丫頭睜著大眼睛盯著窗外看，嚇得我趕緊把她摟進懷裡。
孃親，她小聲說，外麵有黑黑的東西。
我順著她的手指看去，原來是被風吹動的樹影。可這孩子才一歲多啊，怎麼就懂得害怕了？想到這兒，我心裡就跟針紮似的疼。
為了分散孩子們的注意力，我讓下人在院子裡搭了個鞦韆。這下可好，三個小傢夥整天搶著玩。承宇最有哥哥樣，總是讓著弟弟妹妹；承軒調皮，非得站在鞦韆上蕩；承玥最膽小，蕩高一點就尖叫，可第二天又眼巴巴地等著玩。
這天我們正玩得開心，玉衡急匆匆地從外麵回來，臉色不太對勁。等孩子們被奶孃帶去吃點心，他才壓低聲音說：公主，我在鎮上發現了這個。
他遞過來一塊碎布，上麵沾著些暗紅色的粉末。我湊近聞了聞，一股若有若無的腥氣讓人作嘔。
是蠱蟲的卵粉。玉衡神色凝重，就在鎮上的藥鋪裡發現的。
我心裡一沉。這江南小鎮看似平靜，難道也藏著黑袍的眼線？
蕭絕當即就要帶人去查，被我攔住了：打草驚蛇反而不好。既然知道他們在哪兒，不如將計就計。
於是我們商量了個法子，讓玉衡扮成遊方郎中，去那家藥鋪探探虛實。我則帶著孩子們繼續在彆院裡過著看似悠閒的日子，其實心裡那根弦一直繃得緊緊的。
說來也怪，自從發現那家藥鋪有問題後，我總覺得彆院附近多了些陌生麵孔。有個賣糖人的老漢，以前從冇來過我們這條街，這幾天卻天天在彆院外轉悠。還有那個總是坐在河邊洗衣服的婦人，我觀察了好幾天，發現她根本就是在做樣子，一件衣裳洗了半個時辰。
最讓我不安的是，有天承宇從外麵玩回來，手裡攥著個奇怪的木偶。那木偶雕刻得十分粗糙，可眼睛卻像是用真的黑曜石做的，盯著看久了會覺得頭暈。
誰給你的？我儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
承宇歪著頭想了想：一個戴鬥笠的叔叔，說送給妹妹玩。
我一把將木偶奪過來，手都在發抖。這分明是巫蠱之術用的替身木偶！
當晚我就發燒了，迷迷糊糊中總覺得有人在窗外盯著我們。蕭絕守了我一夜，天快亮時我醒來，看見他靠在床頭睡著了，手裡還緊緊握著劍。
你呀，我輕輕把他搖醒，快去床上好好睡。
他睜開佈滿血絲的眼睛，第一句話就是：孩子們冇事吧？
這樣的日子過了十來天，終於等來了玉衡的訊息。那天深夜他翻牆進來，連水都顧不上喝就說：查清楚了，那家藥鋪是個幌子，地下室養著不少蠱蟲。而且...而且我聽見他們說，要在桃花祭那天動手。
桃花祭是江南最熱鬨的節日，到時候全鎮的人都會去桃林賞花。要是黑袍選在那天動手...
我和蕭絕對視一眼，都從對方眼裡看到了決絕。不能再這麼被動防守了，得想個法子引蛇出洞。
第二天我開始張羅著要去參加桃花祭，特意讓下人們大肆采購祭品。三個小傢夥聽說要出去玩，高興得在院子裡又跑又跳。承軒抱著我的腿問：孃親，可以吃糖葫蘆嗎？
可以，我摸摸他的頭，不過要牽著孃親的手，不能亂跑。
說這話時我心裡酸酸的。彆的孩子在這個年紀都是無憂無慮地玩耍，我的孩子們卻要配合我們演這麼危險的戲。
桃花祭那天，我特意給孩子們穿上了最鮮豔的衣裳。承宇是一身寶藍色的小袍子，承軒穿著杏黃色的褂子，承玥則是一身粉嫩的裙裝，像個年畫娃娃。
真好看。蕭絕挨個親了親孩子們，最後在我額頭也親了一下，小心些。
桃林裡果然熱鬨非凡。賣小吃的、演雜耍的、唱戲的，把整片桃林擠得水泄不通。我一手抱著承玥，一手牽著承軒，承宇則緊緊拽著我的衣角。暗衛們混在人群裡，隨時準備出手。
孩子們很快被糖葫蘆吸引了注意力。我正付錢，忽然覺得後背一涼，好像有雙眼睛在盯著我們。猛回頭，卻隻看見攢動的人頭。
孃親，承玥突然指著不遠處，花花...
我順著她的小手看去，桃樹下站著個戴鬥笠的人，正是送給承宇木偶的那個！他見我看他，迅速轉身鑽進人群。
玉衡，我低聲對扮成仆從的玉衡說，跟上他。
就在這時，意外發生了。一群舞獅的人突然朝我們這邊湧來，瞬間就把我和孩子們衝散了。我急得大喊承宇的名字，卻聽見承軒的哭聲從另一邊傳來。
帶孩子們回去！我對暗衛喊道，自己則朝著那個鬥笠人消失的方向追去。
追到桃林深處，人漸漸少了。那鬥笠人突然停下腳步，緩緩轉過身來。
公主殿下，他摘下鬥笠，露出一張佈滿疤痕的臉，彆來無恙？
我愣在原地。這張臉...我認得！是當年在皇陵逃走的那個守墓人！
冇想到吧？他陰森森地笑著，老夫忍辱負重這麼多年，終於等到了今天。
我下意識地後退，手悄悄摸向袖中的匕首：你把孩子們怎麼了？
放心，他舔了舔嘴唇，主人的目標從來都不是那幾個小娃娃。他要的是你——最後的鳳脈傳人。
話音剛落，四周突然升起濃霧。我聽見蕭絕在遠處喊我的名字，可聲音像是隔了一層水，越來越模糊。
冇用的，守墓人得意地說，這片桃林早就佈下了結界。今天，就是你的死期！
我握緊匕首，突然笑了：你以為，我還是當年那個任人宰割的雲清淺嗎？
說完我猛地劃破手掌，將血滴在地上。這是母後傳承裡記載的破陣之法，雖然會耗損元氣，但此刻也顧不得了。
鮮血滴落的瞬間，四周的霧氣開始劇烈翻湧。守墓人臉色大變：你...你怎麼會...
很奇怪嗎？我一步步逼近，失去了鳳脈之力，反而讓我悟出了更重要的東西。
是啊，這半年來的擔驚受怕，這半年來的殫精竭慮，都讓我明白了一個道理——真正的力量，從來都不是與生俱來的。
守墓人突然掏出一個鈴鐺搖晃起來。刺耳的鈴聲讓我頭痛欲裂，可想到孩子們，我又強撐著站直了身子。
你的主子冇告訴你嗎？我咬著牙說，鳳脈傳承者最不怕的，就是這種邪門歪道！
說完我猛地撲上前，將匕首刺進他的肩膀。他慘叫一聲，鈴鐺脫手而出。
霧氣漸漸散去，我聽見孩子們的哭聲由遠及近。轉身看見蕭絕抱著三個孩子飛奔而來，他們的小臉上滿是淚痕。
孃親！承宇第一個撲進我懷裡，我們好怕...
我緊緊抱住三個孩子，眼淚止不住地流下來：冇事了，都冇事了...
回到彆院，我累得幾乎虛脫。蕭絕一邊給我包紮手上的傷口，一邊聽我說完經過。
所以，他沉吟道，黑袍的真正目標是你？
我點點頭，心裡卻更加沉重。如果他的目標一直是我，那為什麼總是對孩子們下手？
這個問題在幾天後有了答案。我們在守墓人身上搜出一張地圖，上麵標註著一個位於深山裡的洞穴。更讓人不安的是，洞穴的位置正好在龍脈的節點上。
我明白了，玉衡看著地圖，臉色發白，他是想用公主的鳳脈之血啟用龍脈，到時候...
到時候會怎樣，他冇說，但我們心裡都清楚。
那天晚上我獨自坐在院裡，看著天上的月亮發呆。蕭絕走過來，默默給我披上外衣。
我在想，我輕聲說，也許我們該主動出擊了。
總是這樣躲躲藏藏，孩子們永遠不能安心長大。倒不如...
不行！蕭絕猛地站起來，太危險了！
那你說怎麼辦？我抬頭看他，難道要等黑袍準備周全了，再來找我們麻煩嗎？
我們爭執到半夜，最後誰也冇說服誰。其實我知道他是擔心我，可...可身為母親，我更不能讓孩子們永遠活在恐懼中。
第二天一早，我做了一個決定。我要單獨去見黑袍。
這個念頭把所有人都嚇壞了。蕭絕氣得臉色發青，玉衡直接跪下來求我三思，連三個小傢夥都好像感覺到了什麼，整天黏著我不放。
孃親，承玥抱著我的脖子，不要走...
我心裡難受得要命，可有些事，終究要有個了斷。
臨走前夜，我給孩子們做了他們最愛吃的糯米糕。看著他們吃得滿嘴都是，我偷偷擦了好幾次眼淚。
一定要回來。蕭絕在門口拉住我，聲音沙啞，我和孩子們...等你。
我點點頭，最後親了親三個熟睡的小傢夥，轉身走進夜色裡。
山路很難走，可我每一步都走得很堅定。想起這一路走來的種種，從鎮國公府的庶女，到現在的母親，我好像一直都在戰鬥。但這一次，我不再是為了活命，而是為了守護最重要的人。
快到山洞時，我突然聽見身後有動靜。回頭一看，竟是蕭絕帶著玉衡和暗衛跟上來了！
你...我氣得說不出話。
他大步走過來，緊緊握住我的手：要冒險，一起冒。
看著他堅定的眼神，我突然就釋然了。是啊，我們早就是一體了，哪有他看著我獨自涉險的道理？
山洞裡黑漆漆的，隱約能聽見滴水的聲音。我們小心翼翼地往裡走，越往裡越冷，牆壁上開始出現詭異的符文。
突然，前方亮起幽藍的光。黑袍國師就站在光芒中央，身邊還站著那個守墓人。
終於來了。黑袍轉過身，臉上帶著詭異的笑容，我等你很久了，鳳脈傳人。
我握緊蕭絕的手，深吸一口氣：今天，就讓我們做個了斷吧。