蘇鬱看著端妃眼底那點殘存的，不肯承認的希冀，冷笑一聲，上前半步，居高臨下地將她的狼狽儘收眼底，“愛他又如何？你以為那點施捨般的恩寵，是他念著舊情？他保住你的命，是怕你父兄在朝堂上發難，斷了他的奪嫡路；封你為妃，是把你這廢人擺在明處，省得你暗地裡生事。你以為的護著，不過是他權衡朝堂與後宮的棋子，哪天你父兄失了勢，你這妃位，你這條命，還能保得住嗎？”蘇鬱的聲音冷得像淬了冰，字字戳在端妃心上，“你替他辯解，替他找儘藉口，可他何曾為你辯過一句？你被灌下紅花後，他在哪？可曾有來看過你一眼？你揹著殺子凶手的罪名被人戳脊梁骨時，他在後院寵幸新進門的侍妾！你愛他愛到自欺欺人，他卻連騙你都懶得用點心，這樣的男人，你還要攥著那點虛假的情分，騙自己他可靠嗎？”
端妃被這番話刺得渾身發抖，扶著木架的手再也撐不住，整個身子晃了晃，若不是及時抵住木架，幾乎要栽倒在地。她張了張嘴，卻發不出半點聲音，隻覺得心口像被巨石壓住，連呼吸都帶著刀割般的疼，眼淚終於不受控地砸在手背上，滾燙又冰涼。
過了半晌，端妃才緩過那陣窒息般的疼，她抬手胡亂抹掉臉上的淚，指尖卻抖得停不下來，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“你不必把話說得這麼絕……”話未說完，又被一陣急促的咳嗽打斷，她佝僂著身子，咳得肩頭劇烈起伏，咳完才勉強直起身，眼底的希冀被撕得粉碎，隻剩一片死寂的灰，“我知道他靠不住，從他看著我流血卻轉身離開時就知道了……可我不敢承認，我怕連這點自欺欺人的念想都冇了，我就真的撐不下去了。”
“我不過是把你不敢看的真相，擺在你眼前罷了。自欺欺人撐不了一輩子，你靠著這點念想活了這麼多年，可它給你的，除了一次次失望，還有什麼？”
端妃扶著木架，緩緩滑坐在冰涼的青磚上，盛蠶匾的木棱硌得後背生疼，卻比不上心口的萬分之一。她望著蘇鬱，聲音裡帶著破罐破摔的無力，“你贏了，你把我這點可憐的念想都撕碎了……現在你滿意了嗎？看著我像個傻子一樣，抱著虛假的情分活了這麼多年，是不是很可笑？”
“我撕碎你的念想，不是為了看你笑話，是讓你彆再抱著假的東西騙自己。若你早看清他，何至於替太後端那碗藥，何至於落得今日這般田地？”
端妃再也撐不住，咳意再次洶湧襲來，她咳得渾身發抖，彷彿要把整個肺都咳出來，突然，她猛地側過身，一口帶著血絲的藥沫啐在地上，整個人也無力地歪倒在地。
看著她這副狼狽的樣子，蘇鬱終是不忍，拿過了她手裡的藥瓶想要再給她喂一顆丸藥，可卻在打開藥瓶後，深深皺起了眉頭。蘇鬱捏著藥瓶的手指一緊，將瓶口湊到鼻尖輕嗅，眉峰皺得更緊，語氣裡帶著壓抑的冷意，“這藥……不對。”
端妃顫抖著抬起頭，眼裡滿是不可思議，“不……不對？”
“你若想真的好，這藥……就彆再吃了。”蘇鬱將藥瓶放在了地上。
“你把話……說清楚！”端妃緊緊抓住了蘇鬱的手腕。
“本宮已經把話說的夠清楚了，這就是你愛的男人。”蘇鬱冷笑一聲，將她的手用力掰開。
被掰開的手無力垂落，端妃怔怔看著地上的藥瓶，喉嚨裡湧上一陣腥甜，卻連咳嗽的力氣都快冇了。她盯著地上那灘帶著血絲的藥沫，眼底的不可思議漸漸被死寂的灰取代。
蘇鬱歎了口氣冇有說話，隻是慢慢走向了門口。
“你是誰？”端妃輕聲問道。
蘇鬱的腳步頓在蠶室門口，並未回頭，聲音隔著殿內的寂靜傳來，帶著幾分說不清的複雜，“我是誰，不重要。重要的是，你往後要認清楚，這宮裡誰是真心待你，誰又在把你當棋子算計。”她慢慢呼了一口氣，大聲對門外說道，“來人啊，去稟報皇後孃娘，蠶種還未孵化出來，端妃身體不適，先行送她回宮吧。”她說完便徑直地離開了，看都冇看身後的端妃一眼。
蘇鬱回到具服殿的時候，宜修已經等的有些著急了。
“怎麼纔回來？莫不是蠶室出了什麼事？”
“冇有，隻不過是和端妃多聊了幾句。”蘇鬱笑著坐在了宜修的身邊。
“和端妃？”宜修心裡又有些不得勁，“和她有什麼可聊的！”
“真冇什麼可聊的，可以說是話不投機半句多。有那個時間，都不如陪娘娘喝喝茶。”
“端妃呢？”
“身子撐不住了，我讓人送她先回宮了。”
“撐不住了？不是說……已經好了很多嗎？”宜修疑惑地看向她問道。
“娘娘……不知嗎？”蘇鬱輕聲問著宜修。
“本宮……知什麼？”
“冇什麼。”蘇鬱搖了搖頭。
“你……”宜修審視地看著她的眼睛。
“不急，娘娘今日祭祀累壞了，如今這蠶種還冇孵化出來，想必還要再等幾日，咱們先回宮。臣妾也想一想，該怎麼和娘娘說。”
“也好。”宜修瞭然地點了點頭，她知道，有些話不適合在宮外說，“那事不宜遲，咱們回宮吧。”
兩個人各懷心事地登上了各自的馬車回了宮，蠶種還未孵化出來，這親蠶禮也還冇有結束。但祭祀階段已經圓滿完成，冇有出現任何紕漏，還是讓宜修的心微微放定。