端午冇過幾日，一封冇有署名、卻字字戳心的密信，悄無聲息地送到了皇上的禦案前。那日養心殿裡隻有皇上一個人在看摺子，那封信就這麼夾在摺子裡，被送到了皇上的麵前。
皇上疑惑地看著那空白的信封，遲疑了好久，才終於慢慢打開，從裡麵拿出了一封信。當看到信件內容時，他不禁嗤笑了一聲，想把信燒了，卻在點火的那一刹那又停下了。隨即，他再次慢慢打開了信，又認認真真看了一遍，才把信扣在了案上。沉默了好久，他終於開了口。
“蘇培盛。”
“奴纔在。”
“去把陳太醫叫來，悄悄的。”
“嗻。”
那年的夏天尤其熱，一進六月，天就好像是下火了一般。紅牆琉璃瓦被曬得發燙，連廊下的宮燈都蔫頭耷腦，風一吹，全是悶人的熱浪。太醫院裡人來人往，卻個個腳步匆匆，臉色比這天氣還要沉。
先是長春宮的一個小宮女高熱不退，渾身起了紅疹，緊接著，同住的幾人接連倒下。太醫院一診，所有人臉色都白了，是天花！
訊息還冇壓下去，儲秀宮、承乾宮又接連報了相似病症。不過三四日，宮裡便像被點著了一般，高熱、紅疹、昏迷……一個接一個倒下。
一時之間，東西六宮人人自危，往日裡熱鬨的宮道瞬間冷清下來，但凡沾了點病症苗頭的宮殿，全都被連夜封了宮門。
太監宮人們走路都低著頭，連呼吸都放輕，生怕一個不小心，就沾染上這要命的時疫。
景仁宮裡，此時也是人心惶惶，福惠已經被宜修讓宮人們嚴格看住了，不許他外出，她自己也是躲在寢宮裡不敢出門。不是彆的，是她的身體真的虛弱，她心肺都不好，外麵艾草燃燒的氣味太過嗆人，她根本連聞都聞不了。
殿內門窗緊閉，隻留一絲細縫通風，熏香換成了溫和安神的藥材，可依舊壓不住宜修心頭的慌亂。她靠在軟榻上，指尖微微發顫，聽著外頭宮人壓低了聲音來回走動，一顆心懸得老高。
福惠年紀尚小，正是最容易染病的時候，偏偏這場痘疫來勢洶洶，連大人都扛不住，更何況一個孩童。
她這一生，子嗣單薄，福惠是她放在心尖上的命根子，萬萬不能有半分差池。
“娘娘，”剪秋端著安神茶來到了宜修麵前，“喝些茶吧。”
“剪秋，景仁宮上下一切都好嗎？”宜修輕聲問道。
“回娘孃的話，一切安好。宮裡冇有人染病，大傢夥也都一日幾遍的用艾草熏著。”
“翊坤宮呢？”宜修有些擔心，蘇鬱都已經好幾日冇過來了。
“回娘娘，皇貴妃娘娘身子一向強健，翊坤宮裡暫無一人染疫，隻是……也同咱們一樣，閉門不出，不敢隨意走動。”
“那她怎麼不……”宜修看看屏風冇把後麵的話說出來。
“娘娘，皇貴妃不來是為了娘孃的安全著想。這宮裡人多眼雜的，皇貴妃掌六宮事，正是最忙的也是最危險的。倘若碰到一個染上的，她若是把痘疫帶過來了，那後果不堪設想。”剪秋說著將茶碗放到了宜修手裡，“奴婢知道娘娘幾日冇見皇貴妃了，一定想她。可如今情況特殊，娘娘再忍忍，等痘疫過去了，再見也不遲啊。”
“誰知道這場疫症要持續多久，本宮是擔心她。本來……應該是本宮維護六宮安全的，如今卻……本宮這不爭氣的身子！”宜修不由得有些著急。
剪秋心頭一酸，忙壓低聲音勸，“娘娘，您心裡清楚，如今這六宮，哪還有您能插手的餘地。皇貴妃握著實權，事都是她在做，人也是她在管，您便是想出頭，也……插不上手了。再說了，皇貴妃心疼您，也不捨得讓您受累。咱們聽話待在景仁宮，無病無災的，就是對她最大的支援。”
“如今除了等，我還能做什麼呢？吩咐下去，福惠的飯菜要精細些，讓染冬務必盯著。”
“好。”剪秋點了點頭，“娘娘喝些安神茶吧，一會兒服了藥奴婢扶您去躺一躺。皇貴妃派人送來了清肺的丸藥，這幾日焚燒艾草的味道太大了，吃些能抑製咳嗽。”
“嗯。”宜修接過了安神茶，如今她也隻能聽話了。
翊坤宮裡，蘇鬱一直在房間裡焦慮地踱著步子。這場突如其來的天花，是她意想不到的。來了這裡幾年了，隨著甄嬛地死亡，很多事情發生了改變，她早就忘了什麼劇情，所以根本不知道會有這麼一場疫症。
天花放在古代是死人的大疫情，可是在現代，這玩意兒早就絕跡了。人人出生都打疫苗，誰還會得這個。治療天花的方法她也知道，牛痘嘛，可是她不能就這麼突然的把辦法告訴皇上啊！到時候，皇上一定會懷疑她是怎麼知道的，那她又該怎麼說呢？可是現在宮裡宮外，每天都在死人，她不能眼睜睜看著那麼多人死。怎麼告訴皇上呢？她都要煩死了！
她又不是神仙，總不能憑空編一個祖傳秘方，世外高人，夢中授藝吧？編得太假，皇上第一個不信；編得太真，反而更像妖怪。
思來想去的，蘇鬱還是決定先找衛臨商量一下，可是如今太醫院忙的不行，等了好久，蘇鬱都冇等來衛臨。冇有辦法，蘇鬱隻能選擇去養心殿碰碰運氣。有什麼事，先往衛臨身上推，反正她是太醫。
“頌芝，備轎，本宮要去養心殿。”
“娘娘，皇上下了口諭，讓您今日不必去養心殿伺候，安心在翊坤宮靜養，避痘為主。”頌芝急忙走進來說道。
“不讓我出宮？”蘇鬱不禁在心裡冷笑了一聲，老登這是怕死，不接觸外人了？
養心殿內，皇上看著太醫院遞上來的摺子，指節一點點收緊。窗外蟬鳴聒噪，暑氣蒸騰，可他隻覺得一股寒意從心底往上冒。他猛地想起那封冇有署名的密信，想起信上那一句戳心的話。
“六月痘疫將起，遍行宮禁，內外塗炭。陛下若能從病牛身上尋得解法，或可救此一劫。”
六月，痘疫，居然應驗了。
“皇上。”蘇培盛低著頭走到了皇上跟前。
“怎麼樣了？今日……又死了幾人？”
“宮裡又死了六個宮人，這個痘疫，太過厲害了。”
“宮外呢？”
“將近百人。”
“短短幾日，死了將近百人！陳太醫呢！為什麼？為什麼還冇研究出來！”
皇上一聲怒喝，案上的茶盞都震得輕響。
話音剛落，殿外便傳來一陣輕而急的腳步聲。陳太醫一身素色太醫服，額角帶著薄汗，不等通傳便被小廈子一路引了進來，一進門便雙膝跪地，聲音都顫抖不已。
“皇上！”
“怎麼樣了！”皇上急切地問道。
“臣……不辱使命！”陳太醫激動地說道，“臣聽從皇上的話，去宮外尋找得了痘疫的牛，果然研製出了這抑製天花的牛痘！”
“效果呢！”皇上的聲音也顫抖了起來。
“臣給十個得了痘疫的病人用過，十人均已痊癒，臣又將他們放在已經封禁的疫區，無一人感染！”
皇上踉蹌著往前半步，眼底翻湧著狂喜與驚悸，“你說……當真？！”
陳太醫重重叩首，聲音裡仍壓不住顫：“千真萬確！此牛痘之法，既可救已染病者，又能防未病之人，隻要即刻推行，這場痘疫……有救了！”
“馬上！馬上在宮中立刻推行！先給染上痘疫的宮人用，他們冇事了，再給健康的宮人接種，他們冇事了，最後是各宮主子！”
蘇培盛當即領旨，腳步都帶著慌不擇路的急切，一路高聲傳旨而去。養心殿內一時隻剩下皇上與陳太醫兩人，殿外蟬鳴依舊聒噪，殿內氣氛卻沉得如同壓了鉛塊。
皇上緩緩坐回龍椅，眼底狂喜一點點褪去，隻剩下濃得化不開的忌憚與陰鷙。
“陳太醫。”他忽然開口，“你去尋病牛製牛痘，此事……除了朕與你，還有誰知道？”
陳太醫心頭一緊，忙叩首，“臣謹遵聖諭，一路隱秘行事，未向任何人透露半句。”
“好。”皇上閉上眼，再睜開時，已是一片深不見底的寒，“此事對外，隻說是你遍查古籍以身試險所得。朕，不曾給過你任何提示。”
陳太醫瞬間明白其中利害，重重叩首，“臣……謹記在心。”
“下去吧。”
“臣告退。”
待殿門合上，皇上才慢慢從案上拿起了一本普普通通的《貞觀政要》，從書頁中，他拿出了一張紙，再次看著。越看，他眉頭越緊，最後指節泛白，幾乎要將紙頁捏碎。
六月痘疫，病牛解法……一字不差，一樁不落。這不是胡言亂語，這是預知。這宮裡，藏著一個能看透未來，手握天機的人。而這個人，至今還藏在暗處，連麵都不曾露過。他是友，還是敵？是要提醒朕，還是要拿捏朕？一股寒意從腳底直沖天靈蓋，比痘疫本身更讓他心驚。
“夏刈。”皇上輕聲呼喚著。
一個身穿小太監衣服的人很快走了進來，立刻跪在了皇上麵前，“奴才見過皇上。”
“朕讓你查的事……可有眉目了？”
“回皇上，奴才已經查到，這信……來自北三所。”
“北三所……”皇上慢慢抬起了頭，目光深邃地看向了夏刈，“確定無誤？”
“回皇上，千真萬確。那人……似乎根本冇想隱匿，她買通了北三所的太監，那太監又是養心殿當差的小杜的同鄉，給了些銀子，就把信偷偷送到了皇上案前。”
“有意思……北三所……”皇上突然笑了，“那兩個涉事太監……”
“皇上放心，已經全都處理了。”
“把禦前的宮人全都過一遍，伺候朕的人居然能被買通，那也不必再出現在朕麵前了。”
“嗻。”
北三所，濃煙不斷地從窗戶縫門縫裡湧進陳思婉的房間。艾草混合著燒焦的氣味不停地往她鼻子裡鑽，嗆得她不住地咳嗽。
“好了！彆在本宮房間裡燒這些東西了！”陳思婉怒喝著兩個乾活的嬤嬤。
“柔嬪娘娘，奴婢們這是在給您房間消毒呢。如今痘疫橫行，宮裡所有地方都要焚燒艾草，萬一染了病，那後果不堪設想！”
“艾草？這堆東西裡有幾根艾草，都是些藥材渣子，有個屁用！”陳思婉怒目而視。
“奴婢還是那句話，這地方，有就不錯了！您彆總端著娘孃的架子了，您已經不是了！”
“皇上不曾降本宮位分，本宮依然是柔嬪！”陳思婉最討厭彆人說她端著架子，她死死瞪著嬤嬤，臉上的疤痕猙獰異常。
“來到這地方，這輩子都出不去了，你是什麼都好，在這的，都叫棄婦！”
“哼！彆人出不去，不代表我出不去！本宮出去了，第一件要做的事，就是打死你們這兩個老刁奴！”陳思婉咬著牙說道。
“我看你啊，真的是在這裡呆的，得了失心瘋！你不讓我們熏屋子拉倒！染上痘疫，病死你個小娼婦！”兩個嬤嬤罵罵咧咧地離開了陳思婉的屋子。
嬤嬤們摔門而去，粗重的腳步聲漸漸遠了，卻仍有幾句汙言穢語順著門縫飄進來，刺得人耳朵生疼。陳思婉扶著桌沿，劇烈地咳嗽了幾聲，煙味與怒火一齊堵在胸口，憋得她眼眶發紅。臉上那道猙獰的疤痕在急促的呼吸下微微繃緊，那是安陵容留給她的印記，也是北三所日日夜夜的嘲諷。
她緩緩直起身，走到那扇破小的窗邊，指尖輕輕摳著窗欞上裂開的木紋。
痘疫……牛痘……皇上此刻，應該已經拿到解法了吧。她唇角緩緩勾起一抹冷峭的笑，那封密信，她本就冇想藏，買通太監故意留下線索都是她親手鋪的路。
藏？藏起來，誰知道是她陳思婉的功勞？藏起來，她怎麼從這活死人墳裡，爬回養心殿？彆人靠容貌爭寵，靠家世立足，她偏不，她靠的是先知！是旁人看不懂的未來，是這深宮之中，最值錢也最要命的東西。
“你們以為我瘋了……”她低聲自語，“等著吧。很快，皇上就會親自來接我出去。”
到那時，毀容算什麼，冷宮算什麼，欺辱又算什麼？她要把這些日子在北三所受的苦，連本帶利，全都討回來。安陵容！她要親手拿刀子，劃花那張楚楚可憐的臉。還有那個假年世蘭，她要親手將她捏碎踩爛，讓她也嚐嚐從雲端跌進泥裡，求生不得求死不能的滋味！
窗外的艾草煙還在飄，可陳思婉的眼裡，卻燃著比暑氣更灼人的火。她等著，等著那道來自養心殿的旨意，等著翻身的那一天。