“停！”太後突然叫住了她，此時蘇鬱已經磕了二百七十多個頭，太後叫停的那一刻，她額頭抵著金磚，甚至不能抬起來。
“你都知道了？！”太後厲聲發問。
蘇鬱撐著身子慢慢抬起頭，她的額頭也已經出了血，慢慢滲了出來，她盯著太後的眼睛，突然笑了，“太後在說什麼？臣妾不懂，臣妾知道什麼？”那笑容淺淡，卻涼得刺骨，明明什麼都冇說，卻像已經把一切看得通透。
太後心口猛地一縮，被她這副模樣逼得瞬間破了功。她死死盯著眼前這個女人，指甲幾乎嵌進掌心。她在賭，賭她是不是已經知道了那個埋在最深最暗處的秘密——當年她腹中成形的孩兒，並非是端妃下藥滑落，而是她與皇帝聯手斷了她的子嗣。為了權，為了穩，為了讓這頭利爪藏鋒的母獸，永遠被掐著最痛的七寸。
太後聲音壓得發顫，卻依舊強撐著高位者的冷厲，一字一頓，幾乎是從喉間擠出來，“你少跟哀家裝糊塗！”
“臣妾真的不知太後在說什麼，臣妾知道自己今日起晚冇來得及給太後請安，是臣妾的不是。所以太後的責罰，臣妾都認了。可是太後問臣妾知道了什麼，臣妾真的不明白，懇請……太後明示。”
“你！”
太後被她這副滴水不漏的溫順模樣逼得胸口發悶，一口氣提不上來，幾乎要失態。她明明什麼都知道！明明已經看穿了當年那樁見不得光的勾當，看穿了她和皇帝聯手做下的狠事！偏偏還要擺出這般懵懂無辜，隻認失禮小過的姿態，一句句往她心頭上戳。
是了，她就是要這樣。要她親口把那樁罪孽說出來，要她自己撕開最見不得人的傷疤。太後指尖攥得佛珠幾乎要碎裂，眼底翻湧著驚怒、忌憚，還有一絲連她自己都不願承認的恐慌。
眼前這個人太可怕了！她不鬨，不吵，不指證，不撕破臉。隻用一句“不懂”，一句“請太後明示”，就把她架在火上烤。
承認？那是授人以柄，是把當年謀害皇嗣，苛待妃嬪的罪證，親手送到皇貴妃手裡。
不承認？她這副揣著明白裝糊塗的樣子，更讓太後如鯁在喉，坐立難安。
好深的心機，好狠的定力。假的！原來以前的一切單純冇心機都是假的！她想起這些年看到的年世蘭，張揚，跋扈，高興就笑，不高興就鬨，什麼都寫在臉上。連太後自己都信了，信她就是個冇腦子的寵妃，信她翻不出什麼浪花。可是一切都是假象！她到底什麼時候知道，什麼時候開始佈局的呢？她心裡，是不是還在恨著皇上和她？
“你不要以為你裝出這副樣子來，哀家就能放過你！皇帝知道了，你活不成！”
太後這句話砸出來，殿內靜了一瞬。蘇鬱看著她，那雙眼睛依舊平靜。
“太後說的是。”她輕聲說，“皇上知道了，臣妾活不成。”她頓了頓，“可是太後……皇上知道什麼？”
太後愣住了，蘇鬱看著她，慢慢笑了。
“太後想讓皇上知道什麼？是知道臣妾今日起晚了？是知道太後罰臣妾跪了一個時辰？還是想讓皇上知道……太後剛纔問臣妾的那些話？”
太後攥緊了佛珠，死死盯著她。
蘇鬱看著她，聲音依舊平靜，“太後要是想讓皇上知道，臣妾這就去養心殿，幫太後傳話。”她撐著地麵，作勢要站起來。
“你——！”太後猛地坐直身子。
“太後您怎麼了？臣妾不過是不明白太後到底是什麼意思，想去問問皇上而已，太後慌什麼？”蘇鬱笑的溫柔，“這些年，臣妾自認安分守禮，不知何事會觸怒皇上。皇上素來疼惜臣妾，又怎會……讓臣妾活不成？您說是不是？”
太後攥著佛珠，指節泛白，渾身都在發顫。眼前哪裡是那個張揚跋扈、冇心冇肺的年世蘭。這是一頭披著軟皮的狼，是個把她，把皇上，把整個後宮都算進局裡的魔鬼。
她親手送子給皇後，不是傻，是自斷軟肋，再無牽掛。她安安靜靜跪著，不是慫，是把她的刁難，全變成刺向她的刀。她裝傻不懂，不是笨，是握著她的命，慢慢把玩。
“太後，您還有什麼要說的，要快些了，不然……皇上該來了。”
蘇鬱這話剛剛落下，壽康宮的門突然被人狠狠推開，皇上邁著急匆匆地步子走了進來。看到跪在地上的蘇鬱額頭滲血，他的眉頭狠狠地皺在了一起。
“皇上……”蘇鬱在看到皇上的那一刻，身子突然就軟了，整個人無力地往地上墜。
皇上立刻蹲下身子，將她整個人摟進了懷裡。
“皇上……金剛經……臣妾冇讀完……還有二百多句……”蘇鬱看著他，聲音沙啞，雖是笑著卻紅著眼睛。
“冇事，隻要有慈悲心，經就在心裡，什麼時候讀都可以。”皇上溫柔地將蘇鬱額頭上的濕發彆在她的耳後，“今日你太累了，不讀了，朕……帶你回翊坤宮。”
蘇鬱笑了笑，溫順地趴在了皇上的懷裡。
皇上打橫將她穩穩抱起，掌心觸到她膝間冰涼的衣料，又瞥見她額角那抹刺目的紅，眸底的沉暗又重了幾分。他不曾看榻上的太後一眼，周身卻已裹上一層化不開的冷意。
“皇帝……”太後輕聲叫著皇上。
“皇額娘，今日世蘭身子不舒服，兒子先帶她回宮了，有什麼……皇額娘以後再說吧。”皇上說完抱著蘇鬱，轉身便往外走，自始至終，未給太後半分眼神，未問一句緣由。
可那無聲的維護，比當庭斥責更讓她難堪。太後張了張嘴，想說什麼，卻發現什麼都說不出來，那個背影已經走遠了。她看著那扇重新合上的門，手裡的佛珠慢慢停了下來。
太後望著空蕩蕩的門口，終於撐不住般向後靠去，胸口劇烈起伏，一口鬱氣堵在喉間，上不得下不得。她輸了，徹徹底底，一敗塗地。
“太後！”孫姑姑急忙扶住了太後，“太後息怒，要保重身體……”
“息怒？哀家……還敢怒嗎？”太後苦笑著看著孫姑姑，“原來……她纔是那個扮豬吃老虎的，可笑啊，真可笑啊！”
“不然……把這事告訴皇上……”
“你瘋了！”太後猛地坐直身子，死死盯著孫姑姑，“告訴皇上？告訴皇上什麼？告訴皇上哀家剛纔問她知不知道當年那個孩子是怎麼冇的？你想皇上更恨哀家，更懷疑哀家？”
“可皇貴妃……”
“她已經做出她的選擇了，她選擇了裝傻，不說，是因為她還想活著！既然她不說，那我們也就冇必要再去觸皇上的黴頭！”
“奴婢也是怕皇上和太後生疏了。”
“哀家和皇上的關係……還能再生疏到哪去？已經這樣了，已經冇有挽回的餘地了！”
“太後……”
“哀家輸了，哀家自己把自己逼到絕路上了。”太後無力地閉上了眼睛，從她開口問年世蘭的那一刻，她就已經輸了。
皇上抱著蘇鬱走在長長的宮道上，日光落在兩人身上，把影子拉得很長。
蘇鬱靠在他懷裡，眼睛半闔著，額頭上的血已經凝固，結成一道暗紅的痂。她的臉色白得嚇人，可嘴角卻掛著一絲若有若無的笑。
“皇上，臣妾……今日給皇上丟臉了。”靠在皇上的懷裡，蘇鬱輕聲說道。
“胡說。”皇上低頭看她，聲音低低的，“你冇有丟臉。你做得很好。”
蘇鬱睜開眼睛，笑著看著他，“真的嗎？”
“嗯。”
她笑了笑，又把臉埋回他懷裡。
“是朕不好。”皇上忽然說，“朕冇有保護好你。但你放心，以後，不會再有這樣的事了。”
“娘娘！皇上帶著皇貴妃從壽康宮出來了！”景仁宮裡，剪秋從眼線嘴裡打聽到了訊息，立刻彙報給了宜修。
“怎麼樣？她受傷了嗎？”宜修立刻問道。
“皇貴妃她……”剪秋欲言又止。
“說話！她怎麼了！”
“皇貴妃……被太後罰跪了一個時辰，然後又……”
“又怎麼樣？”
“被罰邊讀金剛經邊磕頭……皇上去的時候……皇貴妃磕了將近三百個頭……”
聽了剪秋的話，宜修身子一軟，眼前驟然發黑，差點直接昏死過去。
剪秋嚇得魂都飛了，慌忙伸手死死扶住她，聲音都抖了，“皇後孃娘！您彆嚇奴婢！”
宜修用力抓住了炕桌角，才勉強冇讓自己倒下，“三……三百個？她磕了差點……三百個頭？”
“大概……大概那奴纔沒看清楚，也許冇有那麼多。娘娘，不要想多少個，人冇事，人冇事的！”剪秋怕宜修的心臟承受不住，忙拿出藥來往她嘴裡塞，“您聽話，把藥含著。皇上都已經過去了，把人接出來了。”
“本宮去看她！”宜修猛地站了起來，卻雙腿發軟，渾身再次無力起來。
“娘娘！”剪秋忙抱住了她，不住地撫著她的背，“娘娘，您不能去！至少現在不行！”
“我為什麼不能去！本宮是皇後！皇後去看……去看嬪妃天經地義！本宮為什麼不能去！”
“娘娘，您聽話！您是皇後，關心宮妃天經地義，可是皇貴妃與您的關係，滿宮都知道你們不合！您貿然過去，皇上不會覺得您是去關心皇貴妃，隻會覺得您是去看笑話，落井下石的！”
“我隨他怎麼想！”宜修失聲喊出，眼淚終於繃不住，洶湧滾落。
“娘娘！”剪秋死死抱住她，“您就是不顧慮皇上，也得顧慮著皇貴妃啊！她受了罪，本就是虛弱的時候，您現在過去，她看您這個樣子，她不是又要擔心嗎！您忍心讓她身體心裡受兩樣痛苦嗎！”
“我……我會裝的好好的……”
“裝不住了，如今您已經裝不住了！”剪秋攥著宜修的手，“您現在這個樣子過去，就是明著告訴皇上，您和皇貴妃關係有問題！之前的一切努力就要白費了！她受的苦，就白費了！聽話，咱們緩一緩，等皇上走了，咱們再過去。”剪秋不停地擦著宜修的眼淚，“娘娘，您臉色太差了，聽話，把氣喘勻了，您要是出了事，誰還能守著皇貴妃啊。”
宜修靠在剪秋懷裡，大口大口地喘氣。眼淚止不住地流，怎麼擦都擦不完。
“再吃一粒，聽話，再吃一粒藥。”剪秋立刻又餵了她一粒，抱著她已經顫抖的身子，不住地安撫著。
“我冇用……我知道我冇用……拖著個病身子……什麼都做不了……”
“娘娘彆胡說，娘娘怎麼會冇用呢，娘娘是在後麵撐著皇貴妃的人，有娘娘在，皇貴妃才能安心做她的事。”剪秋邊說邊按著宜修的內關穴，各種穴位，蘇鬱都曾教過她。
“她很疼吧？她一定很疼吧？”宜修哭著問道。
“有皇上護著，太醫們也都守著呢，不會有什麼問題的，娘娘放心。”
“護著？”宜修狠狠咬了咬後槽牙，“我早就讓人去通知他了！可他生生拖了差點兩個時辰纔過去！他就是故意的！他就是故意讓她受罪的！她傷的足夠重，他這個救世主才更有理由動太後！”
“娘娘，皇貴妃和您從頭到尾都知道這是個局，可她還是義無反顧地跳了，這也是為了最終目的。您既然知道她的苦心，就更應該冷靜。”
“就是因為我知道，所以我才更痛苦！我什麼都做不了！我後悔了！剪秋我不想做太後了！”宜修哭的不能自已。
“娘娘，開弓哪有回頭箭啊。如今皇貴妃和您把路鋪好了，這個時候放棄，那不是全白費了嗎？您忍心……讓她這三百個頭白磕嗎？”
宜修低著頭，死死咬著自己的下唇，平複了很久，才終於把情緒穩住，“剪秋……”她的聲音虛弱不已，“去把咱們宮裡……最好的金瘡藥備好，還有讓你準備的蔘湯……也都盛好，本宮要聽到翊坤宮……最快的訊息。皇上隻要一走……本宮立刻就過去！”
“是，奴婢馬上吩咐下去，隻要皇上一走，咱們立刻就去看皇貴妃。”剪秋輕輕擦著宜修臉上的淚痕，“娘娘也得答應奴婢，到了翊坤宮，得穩住神不能亂，不然皇貴妃也會心疼的。”
宜修用力點了點頭，她努力將嘴裡含著的藥吞下，是啊，她不能亂，亂了，還怎麼守著蘇鬱。