寢宮的門被輕輕推開，暖黃的燭火映亮了滿室的精緻陳設，卻照不進葉瀾依眼底的寒涼。皇上將她輕輕放在鋪著錦緞的床榻上，俯身想要靠近，葉瀾依卻下意識地往床內側縮了縮，眼底閃過一絲不易察覺的惶恐。
這細微的動作冇能逃過皇上的眼睛，他的動作頓了頓，手上卻不自覺用力了，“瀾依，朕是你的夫君，也是這天下的君主，你該學著適應。”
適應？葉瀾依在心裡苦笑。適應這深宮的牢籠，適應這無孔不入的束縛，適應將自己的自由與野性一點點磨平嗎？她做不到。可看著皇上眼底的佔有慾，想起墨影還在偏院安然佇立，想起宜修還需要她的聖眷作為庇護，她終究還是閉上了眼睛，將所有的抗拒都咽回了肚子裡。
“臣妾……遵旨。”她的聲音透著認命的疲憊。
皇上見她不再抗拒，眼底的笑意又重新浮現，俯身將她攬入懷中。葉瀾依僵硬地靠在他懷裡，感受著他沉穩的心跳，腦海裡卻一片空白，隻盼著這難熬的夜晚能早些過去。
窗外的月光透過窗欞，灑下一片清冷的銀輝，照亮了床榻邊散落的衣袍，也照亮了葉瀾依眼角悄悄滑落的一滴淚，很快便被錦緞吸噬，冇留下半點痕跡。
景仁宮的暖閣裡，檀香嫋嫋，卻壓不住空氣中瀰漫的暗流。各宮嬪妃按位份排立，珠翠環繞，唯獨葉瀾依的位置空著，像一塊刺眼的留白。貞嬪扶著鬢邊的步搖，語氣帶著幾分恰到好處的憂心，目光卻瞟向主位上的宜修，“皇後孃娘，後宮規矩乃是立身之本。葉貴人入宮雖淺，卻也該知曉晨昏定省的道理，如今藉著聖眷便這般疏懶，若是不加以規勸，往後怕是人人都要效仿，六宮秩序豈不亂了？”
她話音剛落，旁邊幾位素來不滿葉瀾依的嬪妃便紛紛附和。“貞嬪姐姐說得是，”劉常在輕聲道，“葉貴人出身特殊，不懂規矩也情有可原，可皇後孃娘該好好教導纔是，總不能任由她這般無拘無束。”
“是啊，皇上寵信是福氣，可失了規矩，便是禍事了。”
宜修端坐在鋪著明黃色軟墊的寶座上，指尖輕輕摩挲著腕間的玉鐲，目光平靜地掃過底下竊竊私語的嬪妃們。她自然知道，這些人哪裡是真的在乎規矩，不過是藉著葉瀾依的缺席，發泄心中的嫉恨罷了。
“葉貴人如今聖眷正濃，有些疏忽也是正常的，姐妹們還是不要計較太多了。”陳思婉故作大度地勸道。
可是她的話，並冇有讓大家消氣，反而勾起了大家的妒火。
“柔嬪倒是心善。”貞嬪冷笑一聲，斜睨著陳思婉，語氣裡滿是譏諷，“怕是自己冇得著皇上的眼，便覺得旁人也該和你一樣安分守己？葉貴人占著皇上的寵愛，日日笙歌，咱們這些人卻要在這裡守著規矩請安，憑什麼？”
“你的意思是……安分守己不對了？你覺得憑什麼？難不成，貞嬪是羨慕葉貴人，也想和皇上日日笙歌，不來請安嘍？”安陵容笑著問道。
安陵容這話一出，暖閣裡瞬間靜得能聽見檀香燃燒的細微聲響。她端著茶盞，指尖輕輕刮過杯沿，嘴角噙著一抹似有若無的笑。
貞嬪臉色驟變，猛地抬頭瞪向安陵容，“嫻嬪你胡說什麼！本宮不過是為了六宮規矩著想，怎會有這般齷齪心思？嫻嬪莫不是想挑撥離間？”
“挑撥離間？”安陵容放下茶盞，聲音輕柔卻字字誅心，“本宮隻是覺得，貞嬪妹妹話裡話外都透著酸意，倒像是羨慕葉貴人得寵，又拉不下臉麵承認，才藉著規矩發難。畢竟，誰不想得皇上青睞呢？妹妹這般激動，莫不是被本宮說中了心事？”
貞嬪被安陵容戳中心事，臉頰漲得通紅，卻不敢如方纔那般失態。論位份，兩人同為嬪級，可安陵容入宮早三年，資曆遠在她之上，便是皇後也要給幾分薄麵，她自然不敢真的撕破臉。
她強壓下心頭怒火，緩緩坐下，“嫻嬪姐姐說笑了。本宮入宮多年，豈會因這點小事動氣？隻是覺得，規矩便是規矩，葉貴人既入了宮，便該遵守，嫻嬪姐姐這般偏袒，倒像是刻意縱容，若是傳出去，怕是要讓人說景仁宮辦事不公。”
“彆把什麼事都往景仁宮上推，有私心就是有私心，說的那麼冠冕堂皇又有什麼用？”安陵容打斷貞嬪的話，“皇後孃娘仁厚，不願戳破姐妹間的那點心思，可不是讓你拿來當擋箭牌，藉著規矩的名頭泄私憤的。”
她微微前傾身子，目光落在貞嬪漲紅的臉上，“妹妹入宮也有兩年了，該懂的道理不該少。葉貴人得寵是皇上的心意，規矩是約束言行的準繩，不是用來嫉妒發難的利器。你今日揪著她缺席請安不放，說到底，不過是看著她聖眷濃，心裡不舒坦罷了。”
貞嬪被她說得臉色驟變，指尖攥得帕子都起了褶皺，“姐姐休要血口噴人！本宮隻是……隻是擔心六宮失序，並非心存私怨。”
“擔心六宮失序？”安陵容輕笑一聲，目光掃過在場的嬪妃，“那妹妹怎麼不說說，往日裡哪位姐妹偶感風寒缺席請安，你這般義正辭嚴過？偏生今日對著葉貴人，便如此較真？”
“我……”貞嬪被問得語塞，嘴唇囁嚅著，半天說不出一句完整的話。往日裡確實有嬪妃因身子不適或其他緣由缺席請安，她從未這般苛責過，今日這般緊咬不放，說到底，確實是看著葉瀾依聖眷正濃，心裡嫉妒得發慌。可這般心思，如何能當眾承認？她隻能硬著頭皮，眼神躲閃著辯解，“往日……往日那些姐妹都是真有難處，可葉貴人……”
“可葉貴人就冇有難處？”安陵容立刻接過話頭，“皇上日日留宿春禧殿，葉貴人分身乏術，偶爾疏忽一次請安，難道不是情理之中？妹妹這般區彆對待，還說冇有私心，誰會信？”
她的目光掃過在場的嬪妃，眾人紛紛低下頭，不敢與她對視。安陵容說得冇錯，貞嬪今日的表現，確實太過明顯，任誰都能看出她心底的嫉妒。
陳思婉站在一旁，心裡暗暗著急。她原想藉著貞嬪的手，給葉瀾依一個教訓，卻冇想到安陵容會這般護著她，反倒將貞嬪逼得下不來台。再這樣下去，貞嬪怕是要當眾失態，到時候連她也會被牽連。