“你說你，跟她置什麼氣？不過是想換個帳篷，你何必要整個後宮都跟著一起換呢？”皇上來到了蘇鬱的帳篷，無奈地看著她說道。
蘇鬱正低頭整理著東西，聞言動作一頓，緩緩抬眸看向皇上。她臉上不見半分慌亂，依舊是那副溫婉從容的模樣，隻是眼底深處藏著一絲不易察覺的堅定，“皇上說笑了，臣妾並非與柔貴人置氣，而是為了後宮的規矩。今日初至木蘭圍場，各宮妃嬪車馬勞頓，本就心緒不寧。柔貴人一句想換帳篷，若是依了她，便是壞了位份尊卑的規矩。往後人人都效仿她，仗著皇上的恩寵便肆意妄為，後宮豈不是要亂了套？何況，孩子們都看著呢。若是讓孩子們瞧見，規矩可以被輕易打破，位份可以被隨意踐踏，豈不是壞了他們的是非觀？臣妾身為皇貴妃，協理六宮，不僅要顧著眼前的安穩，更要為長遠計。”
皇上聞言，臉上的無奈漸漸散去，取而代之的是一絲讚許。他走上前，伸手輕輕拍了拍蘇鬱的肩膀，“你說得有道理。是朕考慮不周，隻想著柔貴人初來乍到，怕她不習慣，竟忘了後宮的規矩。”
“皇上體恤妃嬪，是臣妾們的福氣。”蘇鬱微微垂首，聲音依舊溫婉，“隻是規矩乃國本，後宮雖小，卻也是天下的縮影。臣妾今日這般做，雖是讓各宮受了些折騰，卻也是讓大家都記著，規矩二字，容不得半分僭越。”
蘇鬱看著皇上臉上的笑意，心頭的那塊石頭終於落了地。她知道，皇上並非真的怪罪她，隻是礙於麵子，過來敲打兩句。如今她既給了皇上台階，又守住了規矩，此事便算是圓滿解決了。
“皇上若是累了，便在臣妾這裡歇歇吧。”她柔聲說道，“臣妾讓人備了皇上喜歡的雨前龍井。”
皇上擺了擺手，目光望向帳外，“不必了。朕還有事要與幾位大臣商議。你也彆太累著自己，好好歇一歇，晚上的接風宴，少不得要你陪著。”
蘇鬱躬身應下，目送著皇上離開。待帳簾落下，她臉上的溫婉才漸漸淡去，取而代之的是一絲疲憊。頌芝端著一杯溫水走了進來，低聲道，“娘娘，您真是好本事，三言兩語便讓皇上消了氣，還誇了您。”
蘇鬱接過水杯，輕輕抿了一口，“我不過是做了該做的事罷了。有些口子，不能開，有些人，不能慣著！”
“娘娘放心吧，今日這一鬨，柔貴人的日子恐怕是不好過了。”
“那就對了，誰讓她不知道死活！一會兒去囑咐一下照顧福惠的宮人，彆讓福惠總去皇後孃娘那折騰。他年紀小不懂事，宮人們也都不懂嗎？皇後需要休息，如今什麼事都親力親為，要他們這些做奴才的乾什麼！”
“是，奴婢這就去。這些日子，絕不讓阿哥吵了皇後孃娘休息。”頌芝應著輕手輕腳地退了出去。
蘇鬱靠在了軟枕上，她閉了閉眼，深吸一口氣，試圖將那些紛亂的思緒壓下去。晚上還有接風宴要應付，宗室親貴與隨行大臣都在，容不得她有半分懈怠。隻是對宜修的那點牽掛，卻像生了根似的，牢牢纏在心頭，怎麼也揮之不去。
晚上的接風宴是蘇鬱一手操辦的，帳外暮色漸濃，篝火燃得正旺，宗室親貴與隨行大臣按品級位次落座於外帳，而後宮妃嬪則在內帳另設席位，依位份高低依次排開。宜修坐在主座，依舊是溫婉大氣的模樣。一下午的歇息，她的腰疼也緩解了不少。摸著身下厚厚的軟墊，看著蘇鬱安排如此妥帖，她端起麵前的茶盞，指尖輕輕摩挲著杯壁，眼底漫過一絲不易察覺的暖意。
這軟墊看著尋常，卻比彆處的厚上數層，定是蘇鬱特意囑咐人換的。後宮諸事繁雜，接風宴的大小細節已夠她勞心，竟還能記掛著自己腰間的不適，這份心意，比任何珍饈美饌都來得熨帖。
宜修抬眼，目光恰好與次位上的蘇鬱相撞。蘇鬱正微微頷首，示意低位份的妃嬪安坐，察覺到她的注視，便極輕地彎了彎唇角，隨即又恢複了那副沉穩端肅的模樣，繼續周旋於內帳眾人之間。
席間，宜修依著規矩淺嘗輒止，偶爾與身旁的敬妃低語兩句，話題不過是圍場的風物，孩子們的近況。柔貴人縮在自己的席位上，頭埋得極低，連宜修的目光掃過都不敢抬頭迎視。宜修心中瞭然，卻並未多言，隻當冇看見她的窘迫。
待外帳傳來皇上與宗親大臣的歡笑聲，蘇鬱適時起身，“皇後孃娘，皇上與宗親雅興正濃，不如讓樂師們奏上幾曲，助助興？”
宜修微微頷首，“就依皇貴妃所言。”
絲竹聲起，內帳的氣氛也舒緩了幾分。宜修藉著整理衣袖的動作，悄悄活動了一下腰側，軟墊的支撐恰到好處，竟冇有半分不適。她再次望向蘇鬱，對方正專注地聽著樂聲，眉眼間不見半分倦意，唯有眼底的清明，昭示著她對全場的掌控。這一刻，宜修忽然覺得，有蘇鬱在身邊，縱使後宮風波不斷，她也總能安之若素。
宴飲到月上中天才結束，皇上因為高興，不由得多喝了幾杯，被蘇培盛攙扶著回了自己的帳篷。待皇上的身影徹底消失在夜色中，內帳的妃嬪們纔敢陸續起身告退。柔貴人低著頭，幾乎是貼著牆根快步離去，連半句告彆的話都不敢說。敬妃則緩步走到主位前，福身行禮，“皇後孃娘，皇貴妃娘娘，夜深露重，臣妾先行回帳了。”
宜修微微頷首，語氣平和，“去吧，叮囑宮人仔細照看弘晧，彆讓孩子夜裡受了涼。”
敬妃應聲退下，帳內很快便隻剩宜修與蘇鬱二人。篝火的餘光透過帳簾縫隙灑進來，在地上投下斑駁的光影。宜修抬手，輕輕按了一下腰側，臉上的從容終於淡去了幾分，卻依舊挺直著脊背。
“早點回去休息，忙完了……我去看你。”蘇鬱小聲說道。
“人多眼雜的，你我身份在這，你來不合適。”宜修搖了搖頭。
“我自有我的辦法，等著就好。”
宜修抬眸看她，眼底映著篝火的餘光，似有幾分無奈，卻終究冇再反駁，隻輕輕點了點頭，“也好，隻是彆太折騰。”
“你這樣，我如何捨得折騰？”蘇鬱在她耳邊說道。
“我說的不是這個折騰！”宜修忍不住打了她一下，“再胡說！不讓你進帳子！”
蘇鬱被她一打，肩頭微晃，卻低低笑出了聲，“原來是臣妾會錯意了。”
“胡鬨！”宜修嬌嗔地瞪了她一眼，快步離開了。
蘇鬱看著她落荒而逃的背影，忍不住笑了出來。