蘇鬱撤了針，看著已經呼吸均勻，沉沉睡去的敬妃，輕輕替她掖了掖被角。她抬眼對安陵容比了個噤聲的手勢，放緩腳步起身，示意兩人一同退到外間。
到了殿外，蘇鬱才壓低聲音說，“她從昨日到現在，一直不太安穩，如今總算睡著了。”
“娘娘，槿汐見我有孕，怕我走心，什麼事都不肯跟我說。到底是出了什麼事？怎麼好端端的六阿哥差點喪命，連姐姐也……”安陵容著急地問道。
“你宮裡的下人都知道你如今有了身孕不能激動，我若是都告訴你了，不是比孩子還不懂事嗎？你隻要知道如今六阿哥冇事了，敬妃也脫離了危險，壞人已經受到了應有的懲罰就夠了。”蘇鬱將手放進盆裡，輕輕撩動著水花。
“應有的懲罰？她應有的懲罰是給姐姐肚子裡的孩子償命！隻是打入冷宮，算什麼應有的懲罰！”安陵容氣的提高了聲音。
“你這是做什麼！她才睡著，你又要讓她不安嗎？”蘇鬱擦了擦手，按著安陵容坐在了椅子上，“齊妃確實死不足惜，可是她畢竟有成年的皇子。一旦她謀害宮妃和皇嗣的事被曝出來，你要三阿哥如何立足？又讓皇上的麵子往哪擱？皇室醜聞，隻能遮掩，不能聲張！”
“難道姐姐的孩子就白死了嗎？”安陵容紅著眼睛問道。
“當然不會，有本宮在，也不會讓敬妃和孩子受這樣的委屈。隻是目前，我們還不能做的太過。況且……留下齊妃的命是敬妃自己親自求的皇上，出爾反爾，你要皇上怎麼看待你敬妃姐姐？”
“姐姐怎麼如此糊塗，去救了那個毒婦？”安陵容吃驚地問道。
“這正是她的無奈，這宮裡從來都不是單憑快意恩仇就能活下去的地方。”蘇鬱的聲音沉了下來，“敬妃除了要顧念失去的孩子，也得為了活著的孩子考慮。你想過嗎？她若是一意孤行，逼著皇上給她做主，皇上哪怕是答應了，也會覺得她不堪大用。連帶著，連六阿哥的處境都會變得艱難。她在為她的兒子忍耐，哪怕皇上因為她失了孩子厭惡她了，但隻要六阿哥還得寵，他就能平安長大。敬妃心裡比誰都清楚，失去的孩子回不來，可活著的六阿哥不能再出半點差錯。她求皇上留齊妃一命，既是在向皇上表顧全大局的姿態，也是在為六阿哥鋪路。這是一個母親，對孩子最深沉的成全與守護。”
聽了蘇鬱的話，安陵容下意識地輕撫著自己的小腹，她也即將成為人母，此刻才真正懂了那份為母則剛的沉重。不是非要睚眥必報，而是哪怕自己千瘡百孔，也要為孩子撐起一片安穩的天地。
“原來……姐姐心裡藏著這麼多苦。”她哽嚥著，“從前我隻覺得她溫婉隱忍，卻不知這份隱忍背後，是用多少眼淚和心痛熬出來的。”指尖下意識地收緊，護住腹中的孩子，“若是換了我，怕是未必有這樣的勇氣，能放過害死自己孩子的人。”
“所以說你要學習的東西還很多，在這宮裡，能活著，就已經很不容易了。敬妃的日子，以後……怕是不會太好過。”
“娘娘為何這麼說？”安陵容疑惑地問道。
“她雖以顧全大局博了皇上一時的讚許，可她畢竟失了孩子。站在皇上的角度來看，就是她的失職。”
“可這是意外！她是為了救六阿哥才……”
“原因不重要，過程也不重要，上位者從不屑於深究意外二字，他們要的是萬無一失的掌控。而敬妃，冇有做到一宮主位該做之事，她禦下不嚴，導致鹹福宮被人鑽了空子。一個二兩銀子就能被收買的奴婢，往她和六阿哥的飲食裡都下了藥，她卻不自知。最終讓六阿哥陷入危機，讓她也失了孩子，這就是她治宮無方，護子不力的罪過。”
“罪過……皇上覺得……姐姐有罪？”安陵容簡直不敢相信蘇鬱的話。
“你以為皇上誇她顧全大局是真心疼惜？那不過是安撫，是做給旁人看的姿態。女人在他眼裡，不過是傳宗接代的工具。工具，冇有做好自己的本分，就是罪過！”
“工具……所以我也是工具，是不是？”安陵容聲音顫抖，她下意識地將手按在小腹上，彷彿這樣就能護住腹中那個尚未成形的生命，也護住自己最後一點可憐的體麵。
“宮裡的女人，皆是如此。哪怕是皇後，又有誰敢說自己不是呢？”蘇鬱冷冷地笑了一聲，“我們……都是這宮裡的奴才，棋子，工具罷了。”
安陵容嘴唇哆嗦著，卻發不出半點聲音，隻覺得蘇鬱的話像一把鈍刀，硬生生剖開了這深宮所有光鮮的假象，露出底下血淋淋的真相。
“不用那麼震驚，工具也無所謂的，隻要你彆一直甘心做個工具。”蘇鬱輕撫著安陵容的腹部，抬頭看著她的眼睛，“棋子任人擺佈，可若是能洞悉棋局，摸清執棋人的心思，便能反過來借勢而動，甚至悄悄換了棋局的走向。你如今懷著龍種，是皇上眼下最好用的工具，這便是你的底氣。別隻想著被護著，要想著怎麼讓這份好用變成無可替代。孩子能平安降生，你便多了一層護身符。若能教養得聰慧懂事，讓皇上倚重，你便不再是隨手可棄的工具，而是能影響全域性的關鍵一子。”
“可我肚子裡的……隻是個公主。”安陵容低著頭看著自己隆起的肚子。
“千萬彆覺得女兒冇有用，我倒是覺得，這孩子是老天特意賜給你，護你安穩的。”蘇鬱笑著輕輕撫摸著安陵容的肚子，此刻，她肚子裡的孩子也突然動了，給了蘇鬱迴應，“你看她，多聰明啊。”
“嬪妾不懂……還請娘娘明示。”
“你家世不顯，又無皇子傍身，這樣的條件對你來說，雖然在宮中艱難了一些。可在皇上眼裡，卻是實打實讓他可以安心的人。”
“可這樣的人，在宮中並不少。欣常在，順貴人她們都是一樣的。”
“你和她們，最大的不同是心勁。”蘇鬱輕輕拍了拍安陵容的手，“欣常在，順貴人是認命的，她們安於現狀，隻求平安度日，從冇想過要往上走。可你不一樣，你不甘，你要強，你肯學肯拚，哪怕起點低，也從未放棄過上進，這纔是本宮肯幫你的根本。”
“娘娘，我的上進……其實從不是為了恩寵。”
“我知道。你有你……想守護的人，我明白。”蘇鬱說著看向了敬妃的屋子。
“她是除了娘娘外，對我最好的人。”
“那為了她，你就更要上進了。隻有自己的能力越來越強，才能護得住她。畢竟她經曆的事情，太過委屈了。”
“六阿哥被害，姐姐無辜小產確實委屈。”
“不止這些。”
“不止？”安陵容吃驚地看向了蘇鬱，“還有什麼？”
“你可知……她的這個孩子……是怎麼來的嗎？”
“孩子能是怎麼來的？那自然是皇上的恩寵……”看著蘇鬱的眼神，安陵容突然哽住了，“不……不是恩寵嗎？”
“也許……在皇上眼裡，那個就叫做恩寵。可是在敬妃眼裡，那個……叫……逼迫。”
“逼迫……”安陵容不知道自己是怎麼從喉嚨裡擠出的這兩個字。
“也許，你可以問一問伺候敬妃的如意，她是敬妃的貼身宮女，她知道她主子的所有事。”
留下安陵容一個人，蘇鬱搭著頌芝的手回了自己的寢宮。
“娘娘，為何要把那事告訴嫻嬪娘娘？”頌芝小聲問道。
“為何不說？她該知道她敬妃姐姐的日子過得並非那般光鮮。”
“可嫻嬪娘娘如今還有著身孕，您不怕氣壞了她嗎？”頌芝扶著蘇鬱躺在了貴妃榻上，輕輕給她捶著腿。
蘇鬱斜倚在軟榻上，用手撐著自己的頭不以為然地說道，“氣壞了？她若連這點真相都受不住，將來如何護著敬妃，如何護得住自己的孩子？”
“可嫻嬪娘娘性子本就敏感，如今懷著孕，又不得聖寵，再添上敬妃娘孃的委屈事，怕是……”
“這樣……才能把她狠勁逼出來不是嗎？”蘇鬱輕輕歎了一口氣，“我也是冇辦法，安陵容如今有了孩子，性子被磨平了太多，若是不添把火，她這心氣就要熄滅了。”
“娘娘是想讓嫻嬪娘娘當您的刀嗎？”
“不，不是刀，也不是我的刀。刀是傷人的，我要的是能護著敬妃的人。”
“可您不是比嫻嬪更有能力護住敬妃娘娘嗎？”
“我第一要護的是宜修和福惠，第二要護的是年家，再護著敬妃，真的是力不從心。”
“可娘娘為什麼認定嫻嬪能護著敬妃呢？”頌芝疑惑地問道。
“你不相信我的眼睛嗎？那安陵容看敬妃的眼神，可算不得清白啊！”蘇鬱笑著說道。
“啊？”頌芝瞪大了雙眼，“娘娘是說……天啊……”
“這事可不能說出去，不然本宮什麼話都不和你說了。”蘇鬱伸手捏住了頌芝的嘴。
“嗯嗯。”頌芝忙不迭地點頭，跟著自家娘娘，真是什麼奇事都能看到。
哎，其實想開了也冇什麼，自家娘娘都能跟皇後在一起，嫻嬪和敬妃又有什麼稀奇的！不過……誰是上麵的那個啊？是嫻嬪吧？敬妃看著就好欺負！嘿嘿……想到那個畫麵……
“你在想什麼呢？”蘇鬱的聲音幽幽傳來。
頌芝渾身一僵，臉頰“唰”地紅透，手忙腳亂地低下頭，捶腿的動作都失了章法，結結巴巴道，“冇……冇什麼娘娘！奴婢就是在想……想敬妃娘娘身子虛，一會兒該給她送些補氣血的藥膳纔是！”
她把頭埋得低低的，生怕蘇鬱看穿她那點齷齪心思。完了完了，怎麼就走神想入非非了，要是被娘娘知道自己在琢磨那檔子事，非得被罰不可！
蘇鬱似笑非笑地捏了捏她泛紅的耳尖，“哦？送藥膳？我怎麼瞧著你那點心思，冇在藥膳上啊？”
“在……在呢……”頌芝低著頭不敢看蘇鬱的眼睛，“奴婢在想是送什麼湯好，是當歸烏雞湯還是黃芪桂圓排骨湯？”
“哦，還真是送湯啊。”
“是啊。”
“你覺得誰在上頭？”
“自然是嫻嬪！”頌芝話一出口，猛地反應過來，恨不得找個地縫鑽進去，心裡把自己罵了千百遍，怎麼就嘴快把心裡的瞎想禿嚕出來了！
“哈哈哈哈哈……”蘇鬱忍不住大笑了起來，“我就知道！我就知道你在想這些東西！”蘇鬱笑得直不起腰，指尖點著頌芝的額頭，“你這小蹄子，膽子倒是不小，心裡藏著這麼些齷齪心思，還敢在本宮麵前裝模作樣！”
頌芝臉漲得通紅，恨不得把頭埋進地裡，雙手死死攥著衣角，“娘娘……您彆笑了……奴婢知道錯了……”
“既知道錯了，就得將功補過，親自去廚房盯著做湯去！”
“是。那……那做什麼湯啊？”
“你自己想的什麼湯，就去做什麼湯！順便送的時候去驗證一下，自己想的對不對，哈哈哈哈哈……”
“娘娘！”頌芝紅著臉，幾乎是跑著逃出去的，身後還飄著蘇鬱止不住的笑聲，聽得她耳朵根子都快燒起來了。一邊快步往小廚房走，一邊在心裡把自家娘娘罵了千百遍。娘娘太壞了！這哪能驗證啊！難不成真要跑去問嫻嬪娘娘和敬妃娘娘誰在上頭？那不等於是自尋死路嗎！