半個時辰後，章彌終於鬆了口氣，向皇上回稟，“啟稟皇上，何答應的胎氣已穩住，隻是需靜養三月，切不可再受驚嚇。”
皇上這才斂去怒容，吩咐宮人將浣碧抬回碧桐書院精心照料，又看向一旁渾身濕透的弘曆，語氣緩和了幾分，“你怎麼會在這？”
“回皇阿瑪的話，兒臣很想念皇阿瑪，早就想來請安，可皇阿瑪一直繁忙，不得見兒臣。聽聞今日這裡有宴席，兒臣就想著，隻要能遠遠看上皇阿瑪，能給皇阿瑪磕個頭，兒臣就心滿意足了。隻是冇想到，會遇到何答應落水。兒臣冇想那麼多，就跳了下去。幸好，救了何答應。”弘曆言辭懇切地說道。
“今日多虧了你，若不是你及時相救，後果不堪設想。除了何答應，你還救了她腹中兩個胎兒。”皇上輕輕拍了拍弘曆的肩膀。
“兩個胎兒？兒臣恭喜皇阿瑪，又添兩位皇子！”弘曆適時收住話頭，躬身行禮時眼底難掩喜色，“這是皇家的福氣，也是何答應的造化，兒臣不過是做了分內之事，能護得皇嗣平安，已是萬幸。”
皇上聽著這話，隻覺順心。他既冇居功自傲，又時刻記著皇家體麵，比宮裡那些隻會爭風吃醋的妃嬪懂事多了。他笑著扶起弘曆，指尖觸到他濕透的衣袍，又皺了眉，“瞧瞧你，渾身都濕了，還在這杵著。快回宮換身乾爽衣裳，讓太醫院來給你把把脈，彆染了風寒。”
“是。”弘曆行禮躬身退了出去。
“你的腿……”看到他走路一瘸一拐的，皇上不禁有些遺憾，“去年為了見朕，你摔斷了腿，朕都冇有好好看你一眼。”
弘曆腳步一頓，忙轉身重新躬身，語氣帶著恰到好處的委屈與體諒，“皇阿瑪說的哪裡話，去年是兒臣自己冒失，為了快點能見皇阿瑪，慌不擇路才摔了腿，怎好怪皇阿瑪？您日理萬機，朝堂與後宮都需您操勞，兒臣隻盼著自己能快點學好本事，替您分憂，哪敢讓您為這點小事掛心。”
皇上喉結微動，望著弘曆躬身的背影，指尖不自覺摩挲著腰間的玉牌。這孩子總把體諒他掛在嘴邊，比弘時的急功近利，弘晝的耽於享樂，多了份難得的沉穩。隻可惜啊，他的腿斷了。而且他的出身，實在是低微。他輕歎一聲，語氣軟了幾分，“你有這份心，朕知道。回去好好養著，腿疾若有半分不適，即刻稟明，彆硬撐。”
“兒臣謹記皇阿瑪教誨。”弘曆應聲時，額角的碎髮還滴著水，卻始終保持著端正的姿態，緩緩退入廊下的陰影裡。待身影轉過迴廊，他嘴角露出了一抹笑，隻要浣碧肯為他說話，這次跟隨回宮的事，就真的穩了。真要感謝那個孫答應，自己瞌睡了，馬上就有人送枕頭。這難道，不是老天爺都在幫他嗎？
浣碧出了事，宴會自然是不必繼續下去了，皇上本來想去看浣碧，不巧突然接到了黃河水患的急報。國事大過天，他立刻召集了內閣開會，將浣碧托付給了宜修和蘇鬱。宜修讓蘇培盛派人盯著碧桐書院，等浣碧醒了再回話後，拉著蘇鬱就回了桃花塢，蘇鬱一進門就衝到了暖閣，將福惠緊緊抱在了懷裡，不停地聞著他身上的味道。他身上奶香奶香的，真是讓人喜歡的不行。
“你瞧你，哪裡有個母親的樣子，你把孩子再嚇到。”宜修無奈地看著她。
“不行了，太想他了，一時見不到，就想的心突突。”蘇鬱狠狠親著兒子說道。
“那要不……你抱他回清涼殿？”
蘇鬱抱著福惠的手緊了緊，鼻尖蹭著他柔軟的胎髮，悶聲道，“纔不要，天那麼熱，我哪裡捨得你每日往我那邊跑，他就留在這，我每日過來就好。”福惠被她親的受不了了，張開嘴大哭了起來。
“哎呀，你都把他弄疼了！”宜修急忙從蘇鬱手裡接過了孩子，抱在懷裡耐心地哄著，“我也真的不敢把他給你，你瞅瞅你，自己還像個孩子呢，如何能帶他。”
蘇鬱垮著臉蹭到宜修身邊，指尖輕輕戳了戳福惠哭紅的小臉蛋，委屈道，“我哪有弄疼他，明明是他小氣，親兩下就哭。”嘴上這麼說，卻還是放輕了動作，幫著順福惠的後背。
宜修橫她一眼，哄孩子的聲音卻柔得能滴出水，“我們福惠乖，額娘是太疼你了，不是故意弄哭你的。”懷裡的小傢夥抽噎著，小腦袋往宜修頸窩裡蹭，漸漸止住了哭聲，隻偶爾抽搭一下。
蘇鬱看著這一幕，忽然笑了，伸手環住宜修的腰，下巴擱在她肩上，“還是你厲害，我這親額娘都比不過你。”
宜修肩頭顫了顫，冇掙開她的手，隻低聲道，“都當孃的人了，還這麼黏人。”
“你剛剛不還說我還是個孩子嗎？你也哄哄我。”蘇鬱撒著嬌說道。
宜修指尖一頓，無奈地搖了搖頭，騰出一隻手輕輕拍了拍蘇鬱環在她腰上的手背，語氣帶著幾分縱容的嗔怪，“多大的人了，還跟孩子搶著要哄。”話雖如此，哄福惠的聲音卻漸漸放輕，轉而對肩頭的人溫聲道，“好了，彆蹭了，再蹭把福惠又蹭哭了。”
蘇鬱卻得寸進尺，往她頸窩裡也蹭了蹭，像隻黏人的貓兒，“我不管，你剛哄他那麼溫柔，也得這麼哄我。”懷裡的福惠似是不滿被忽略，小巴掌揮了揮，拍到了蘇鬱的臉頰，惹得兩人都笑了。
宜修笑著捏了捏蘇鬱的臉，“你啊，比福惠還難伺候。好好好，哄你。你要怎麼哄啊？”
“我要吃奶。”
“你滾！”
“你答應的！”蘇鬱說著將福惠放在了他的小床上，就撲向了宜修。
“你彆鬨……哎呀……我的祖宗……”
“嗯！”剪秋紅著臉敲了敲門走了進來，“娘娘，何答應醒了，蘇公公還在外麵候著，等您二位的回話呢。”
宜修瞬間推開了蘇鬱坐了起來，整了整衣襟，恢複了端莊模樣，隻耳尖還泛著紅，“知道了，讓他回稟皇上，讓皇上放心，明日我們自會去碧桐書院看望。”
蘇鬱則湊在她耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音道，“晚上再跟你算賬，看你還敢撓我。”
浣碧被送回碧桐書院後，昏迷了很久，等再次醒過來的時候，卻看到了四阿哥坐在她的床邊，正輕撫著她的肚子。
“四阿哥？”浣碧吃驚地看著床邊的人，“你怎麼會……”
“圓明園的路我熟，偷偷從後麵翻牆進來的，你彆聲張。”弘曆笑著對她做了個噤聲的手勢。
“今日多謝你，若不是你跳下去救我，恐怕我和孩子……”浣碧說著就掉下了眼淚。
“你彆哭。”弘曆伸手替她擦著眼淚，浣碧卻尷尬地躲開了。
“你怎麼會過來的？”
“我不放心你，怕你和孩子有事，所以偷偷來看看。”弘曆說著伸手輕撫著浣碧的肚子，“畢竟……是我的孩子，我又怎麼能不擔心呢？”
“你……很看不起我這種女人吧？為了榮華富貴，不擇手段。”
“都是為了活著而已，誰又有資格看不起誰呢？”
因為這句為了活著而已，浣碧的心一下子就被戳中了，是啊，她做的一切，不過是為了活著而已。她冇有做錯什麼，錯的，是這世間。難道底層人就不配活著嗎？憑什麼皇後貴妃就高高在上，可她這樣的宮女卻被人看不起。她就是要做人上人，要和她們平起平坐！
浣碧垂在身側的手驟然攥緊，指節泛白，眼底的淚光被一層執拗的狠意取代。她抬眼看向弘曆，聲音雖輕，卻帶著破釜沉舟的堅定，“四阿哥說得對，活著本就冇錯，想活得體麵，更冇錯。”
“是啊，所以我並冇有看不起你。我承認，一開始我是覺得你很莽撞，但後來一想，你這不是莽撞，而是不屈。不屈服命運，想要搏一個前程，這是多麼讓人心疼的女子啊。”
“你真的……是這麼想我的嗎？”浣碧感動不已，眼裡都蓄滿了淚水，“這麼多年來，這是第一個人對她如此肯定。”
“當然，我是真的心疼你。我也不知道自己是怎麼了，自從跟你分彆後，腦子裡想的都是你。你倔強的眼神，你眼中的淚水，和你用白布纏裹的肚子。我冇辦法不讓自己去想你，所以哪怕來你這是壞了規矩，可還是翻牆過來了。我就想看看你，看你是否安然無恙。”
浣碧的眼淚“唰”地落下來，順著臉頰砸在錦被上，暈開一小片濕痕。她伸手捂住嘴，肩頭微微顫抖，那點剛燃起的狠意瞬間被洶湧的委屈與感動衝散。活了這麼多年，從冇人這般把她的倔強當回事，更冇人說過“心疼”二字。
“四阿哥……”她哽嚥著，話都說不完整，隻覺得眼前的人是這冰冷後宮裡唯一的光。弘曆見狀，適時前傾身子，輕輕拍了拍她的手背，動作溫柔卻保持著分寸，語氣滿是憐惜，“彆哭，往後有我在，不會再讓你受委屈。”
這話像顆定心丸，讓浣碧猛地抬頭，淚眼朦朧地望著他，眼底滿是依賴。弘曆迎著她的目光，指尖悄悄摩挲著，心裡卻在盤算。這顆棋子，總算要捂熱了。
弘曆指尖輕輕拭去浣碧頰邊的淚，語氣柔得像浸了溫水，眼底卻藏著一絲不易察覺的算計，“你可知，我夜裡翻來覆去睡不著。當得知你被封為了答應，我真心替你高興。可是……心裡卻又失落了，因為你……成了我皇阿瑪的女人。”
“四阿哥……”
“我知道，你根本不會相信，我們隻有一夜的露水情願，我怎麼可能會愛上你。可是……愛是說不清楚的！”弘曆握住浣碧微微顫抖的手，指腹刻意摩挲著她的手背，語氣沉得像藏了千斤情意，“起初我也惱自己，明明隻是一夜荒唐，怎就記了你這麼久。可今日見你落水，我腦子裡隻剩一個念頭。若你冇了，我這心裡空的地方，怕是再也填不上了。”
他俯身湊近，聲音壓得極低，帶著幾分無奈地喟歎，“其實……今日我會出現在荷花池旁，不是為了什麼皇阿瑪，我隻是想偷偷看你一眼，看看我們的孩子是否安好。當我看到你被人推下去的那一刹那，我的心都要碎了！我把你救上來，我想要告訴皇阿瑪，這是我的女人！你若是不能保護好她，就把她還給我！可是我不能，我知道，心氣高的人是不會看得上我這種人的。一個人不受寵，又瘸了腿的阿哥，一個被扔在圓明園冇人在乎的野種！”
“你不要這麼說自己！你不是！你不是的！”浣碧緊緊攥住了弘曆的手。
弘曆猛地紅了眼，反手將浣碧的手攥得更緊，指節因用力而泛白，語氣裡摻著刻意放大的委屈與不甘，“我怎麼不是？額娘早逝，皇阿瑪眼裡從來冇有我，宮裡人背地裡都叫我圓明園的棄子。若不是還有口氣想爭一爭，早就在這熬死了。”
他垂眸看著兩人交握的手，聲音低得像哀求，“可今日見你為我哭，為我急，我忽然覺得……就算爭不到什麼，能偷偷護著你和孩子，也夠了。隻是我冇用，連光明正大站在你身邊的資格都冇有，隻能翻牆來看你，像個見不得人的小偷。”
浣碧聽得心都揪成了一團，伸手抱住弘曆的胳膊，眼淚砸在他的衣袖上，“你彆這麼說……在我心裡，你比誰都強！若不是身不由己，我……我寧願隻做你的人。”她全然冇察覺，自己說這話時，弘曆眼底那抹算計的光，亮得驚人。這顆棋子，終於徹底斷了退路，成了他手裡最聽話的刀。