盛夏酷暑難耐，可圓明園荷花池裡的荷花卻開的特彆好。最近宮裡接二連三有嬪妃有孕，皇上龍心大悅，特意讓大家一起去麴院風荷賞荷。
盛夏的麴院風荷暑氣蒸騰，滿池粉白荷花卻開得恣意，碧綠荷葉層層疊疊，遮住了池麵的粼粼波光。九孔石橋上掛著素色紗幔，風一吹便輕輕晃動，拂去幾分燥熱。皇上設下賞荷宴，召了所有的妃嬪們一同參加。浣碧因為位分低，被排在了末席。可是，能夠坐在席上她已經非常高興了。以前，她是站著伺候人的，如今，她卻是可以坐著被人伺候的。
酒過三巡，伴著荷香，歌舞也開始了表演。坐在座位上的蘇鬱，卻笑著問道。
“何答應在哪啊？”
“娘娘，嬪妾在這。”正在吃東西的浣碧聽到有人叫她急忙站了起來。
“原來妹妹在這啊，怎麼這麼遠？你如今有孕在身，是皇上的寶貝疙瘩，怎麼能坐在末席。來，跟我往前坐。”蘇鬱笑著朝她走了過去。
“貴妃娘娘，嬪妾隻是個答應，怎麼敢……”
“怕什麼，這是家宴，冇有那麼多繁文縟節。你挨著皇上近一些，皇上也能安心，省得時不時地還要離那麼遠找妹妹。”蘇鬱不由分說，拉著浣碧就去了前麵，“皇上，臣妾把何妹妹帶來了，皇上不用滿場找了。”
“就你聰明。”皇上笑著用筷子隔空點了點蘇鬱。
“妹妹快坐在這，挨著皇上近。”蘇鬱將自己的座位給了浣碧。
“那娘娘您……”
“貴妃來挨著本宮坐吧，本宮這裡地方大。”宜修笑著對蘇鬱說道。
“皇上……”浣碧還是不敢坐，隻怯怯地看著皇上。
“貴妃都把你接過來了，你就坐下吧。”皇上看著她挺著個肚子溫柔地說道。
“嬪妾謝皇上，謝貴妃娘娘。”浣碧高興地坐在了蘇鬱原本的位置上。貴妃的座位就是寬敞，可以這麼近地看錶演。真好，她以後，也能當貴妃嗎？浣碧笑著輕撫著自己的肚子。
蘇鬱坐在了宜修的身側，在座椅下，她偷偷握住了宜修的手。宜修正在喝酒的手一頓，微微瞥了她一眼，真是膽大包天，當著皇上的麵，她都敢如此放肆。晚上，必須好好教育！可是……宜修默默歎了一口氣，誰教育誰呢？自己不是冇反抗過，她也曾試著把蘇鬱壓在身下，可是……弄不動她啊！每次反抗，等待她的都是懲罰。那死丫頭，花樣多啊，每次都逼著她求饒，求饒也不肯放過，生生把她折騰的哭出來她肯罷手。
台上舞姬的水袖正翻卷出荷瓣般的弧度，蘇鬱指尖輕輕撓了撓宜修掌心，見她耳尖悄悄泛紅，嘴角彎得更甚。宜修藉著舉杯的動作掩去眼底的羞惱，酒水入喉卻暖了心口。這死丫頭，偏會在人前裝得端莊，私底下的那些手段，能把她的骨頭都揉軟。
“皇上瞧這舞，倒有幾分江南韻味。”蘇鬱忽然開口，引著皇上的目光重回戲台，手指卻在宜修掌心輕輕寫了個“乖”字。宜修指尖一顫，酒盞險些傾灑，忙用另一隻手按住，餘光瞥見皇上正笑著點頭附和，才鬆了口氣，卻又被身側人用指腹蹭過手腕內側，癢得她脊背發緊，隻能暗自咬了咬下唇。
浣碧坐在前方，滿心思都在貴妃座位的體麵裡，壓根冇察覺身後兩人的小動作。她望著台上旋轉的舞姬，指尖一遍遍摩挲著座椅的錦緞，心裡盤算著等生下孩子，定要讓皇上再晉她的位份。到那時，她也能像蘇鬱一樣，坐在皇後身側，受眾人矚目。
“皇上。”孫答應嬌滴滴地站了起來，“得皇上恩寵，臣妾能有這樣的機會和宮裡眾姐妹相聚於此，臣妾心裡不勝欣喜。特意做了蓮子羹給皇上，皇後孃娘和眾位姐妹們分享，還望大家不要嫌棄。”孫答應說完，宮女們便端著蓮子羹走了過來，挨桌送著。
“你有心了，天氣這麼熱，還給大家都做了蓮子羹。”皇上笑著頷首，接過宮女遞來的白瓷碗，舀了一勺嚐了嚐，“清甜爽口，倒解暑。”
孫答應得了誇讚，眼底閃過一絲得意，目光卻暗瞟了眼坐在前排的浣碧。那位置本是貴妃的，如今被一個小小答應占了，她心裡早憋著氣。
“臣妾的手藝上不得檯麵，可臣妾聽說，當初何妹妹還是宮女的時候，做得一手的好糕點，很得皇上喜愛呢。”
聽到孫答應又提她做宮女的事，浣碧就氣不打一處來。她拚命要掩蓋的事，可她卻屢屢故意提起，這不是存心要她不痛快嗎？
“浣碧手巧，當初在禦前時，確實給朕做過幾樣精緻點心，味道不錯。”偏偏皇上根本不在意浣碧的情緒，隨口應著，目光又落回台上的歌舞，並未察覺浣碧瞬間繃緊的臉色。
“是啊，浣碧的手藝確實不錯呢！當初她做的棗泥卷，我也在養心殿吃過。”齊妃笑著說道。
“宮裡姐妹，誰冇吃過何答應的手藝呢！”祺貴人趁機也狠狠踩了一把浣碧。
浣碧的臉“唰”地白了，手指死死摳著座椅錦緞，連帶著小腹都隱隱發緊。齊妃是無心附和，祺貴人卻是故意把舊事擺上台，讓她在眾人麵前難堪。她想反駁，可話到嘴邊又堵得慌，隻能攥著帕子強忍著眼眶的熱意。
“哦？這麼說，何妹妹的手藝倒是宮裡公認的好了？”蘇鬱忽然笑著開口，指尖漫不經心地劃過茶盞邊緣，“可我倒覺得，能讓皇上，齊妃都記掛的手藝，是福氣，不是什麼丟人的事。總好過有些人，空有位份，卻什麼都不會。彆忘了，你也給本宮做過點心，可惜啊，太難吃了，本宮咬了一口就扔了，那還噁心了半天呢。”蘇鬱說著看向了祺貴人。
祺貴人的臉瞬間漲成豬肝色，猛地站起身，指著蘇鬱聲音發顫：“華貴妃！你怎能當眾羞辱臣妾！”
“羞辱？”蘇鬱放下茶盞，慢悠悠抬眼，語氣帶著幾分慵懶的銳利，“本宮說的是實話。前幾日你獻的杏仁酥，甜得發苦，油皮還粘牙，倒像是冇練過手藝就敢拿出來現眼。比起何妹妹能讓皇上記掛的棗泥卷，可不是什麼都不會嗎？”
皇上皺了皺眉，顯然覺得祺貴人小題大做。世蘭雖直接，說的卻不是無中生有，他也記得祺貴人之前獻的點心確實尋常。他擺了擺手，“行了，不過是幾句玩笑，祺貴人坐下吧，彆鬨得大家都不痛快。”
祺貴人咬碎了牙，卻不敢違逆皇上，隻能紅著眼眶坐下，狠狠瞪了浣碧一眼。若不是這賤婢，她怎會被華貴妃當眾奚落！浣碧被她看得一縮，卻悄悄鬆了口氣，隻是望著蘇鬱的背影，心裡更不安了。華貴妃與她，是勢同水火的敵人。當初自己可是為了甄嬛陷害過她，如今她卻幫自己，顯然目的不純。
宜修端著茶盞，掩去嘴角的淺笑。蘇鬱這潑辣性子，對付祺貴人這種冇腦子的，倒是一戳一個準。她輕輕碰了碰蘇鬱的胳膊，低聲道，“少說兩句，仔細嗆著。”蘇鬱轉頭，對著她眨了眨眼，桌下的手又悄悄勾住了她的指尖。
雖然貴妃的位置視野寬闊，可畢竟天氣還是熱，浣碧如今這懷了雙胎的身子，在棚子底下，不禁有些憋悶。
“皇上，臣妾覺得有些熱，想去更衣。”浣碧小聲對皇上說道。
“好，快去快回，一會兒還有新節目呢。”皇上笑著點了點頭。
浣碧應著，撐著宮女的手就站了起來，慢慢邁著步子離開了宴席。孫答應見她離開了，衝著自己的宮女使了個眼色，那宮人也悄悄離開了。
漫步在長廊上，吹一吹風，倒是比在宮宴上舒服的多。浣碧呼吸著新鮮空氣，人也放鬆了下來。
“飛燕，我們去摘幾朵荷花吧。”浣碧笑著說道。
“小主，您如今有了身子，怎麼能去摘荷花，萬一……”
“冇事的，我以前最喜歡在夏天摘荷花了。她喜歡荷花……”浣碧突然想起了去年夏天，那時候，她還和甄嬛一起采荷花呢。隻可惜，夏天還冇過去，她就成了甄庶人，而自己也成了辛者庫賤奴，“走吧，就摘一兩朵，我想送給皇上。”
飛燕拗不過她，隻能小心翼翼扶著她往荷池邊挪。麴院風荷的池邊搭著窄窄的木棧道，剛下過些微雨，木板滑膩膩的。浣碧望著池中央粉白相間的荷花，指尖微動。去年這時，她和甄嬛蹲在小池邊，甄嬛還笑著說她摘花的樣子像隻雀兒，如今物是人非，隻剩她孤零零站在這裡。
“飛燕，你看那朵。”浣碧笑著伸出了手夠邊上那朵嬌豔的荷花。
“小主……啊！”
身後突然響起了飛燕的尖叫聲，浣碧急忙側過頭，隻見飛燕一下子掉進了荷花池。
“飛燕！”浣碧想要喊救命，可還冇張嘴，背後就傳來了一股巨大的推力，她腳下一滑，整個人也跌進了荷花池裡。
冰冷的池水瞬間漫過浣碧的腰腹，帶著荷葉的腥氣裹住她，腹中雙胎似被驚到，傳來一陣尖銳的墜痛。她嗆咳著掙紮，髮簪墜入池底，散亂的頭髮纏上水麵的荷莖，整個人往下沉了沉，池水雖不深，卻足以讓懷著身孕的她動彈不得。
飛燕在池裡撲騰，嗆得滿臉是水，卻還嘶啞著喊，“小主！抓住荷葉！”浣碧伸手去夠近旁的荷杆，指尖剛觸到碧綠的葉麵，就見岸邊閃過一抹熟悉的宮裝衣角，是孫答應的貼身宮女！那宮女見兩人落水，竟轉身就跑，連呼救都不肯。
“救命……救……”浣碧的聲音被水波嗆斷，意識漸漸發昏，就在這時，一道身影猛地躍入池中，濺起大片水花。是弘曆！他剛聽聞動靜趕來，見狀立刻遊到浣碧身邊，小心翼翼避開她的小腹，用手臂穩穩托住她的肩頸，往岸邊遊去。
“皇上！不好了！何答應掉入荷花池了！”蘇培盛的聲音打破了宮宴的和諧。
聽到浣碧掉進了荷花池，皇上立刻快步起身往外走，宜修和蘇鬱也相視一眼，一起跟著衝了出去。
岸上很快圍攏了宮人，皇上，宜修和蘇鬱也以最快速度趕到。見此情景，宜修立刻吩咐，“快！傳太醫！把軟墊鋪在岸邊，小心扶何答應上來！”
蘇鬱則盯著那跑遠的宮女方向，對身後的侍衛冷聲道，“去把那人拿下，彆讓她跑了。”
弘曆將浣碧抱上岸時，她渾身濕透，嘴唇發白，卻還死死護著小腹，氣若遊絲，“孩……孩子……”
皇上見她這副模樣，臉色瞬間鐵青，指著跪了一地的宮人厲聲道。“查！立刻查清楚，是誰敢在禦苑裡動手腳！”
章彌帶著兩名禦醫火速趕到，診脈時指尖發緊，浣碧脈象紊亂，胎氣大動，若不及時穩住，雙胎恐難保全。禦醫們立刻就地鋪展軟墊，取出隨身攜帶的銀針，精準刺入她的合穀、足三裡等穴位，又灌下提前備好的安胎藥汁。浣碧在朦朧中隻覺小腹墜痛稍緩，卻仍死死攥著弘曆的衣袖，反覆念著“孩子”。
與此同時，蘇鬱派去的侍衛已將孫答應的宮女擒回，那宮女見皇上臉色鐵青，渾身抖得像篩糠，冇等動刑就哭著招了，“是小主！是小主讓奴婢跟著何答應，趁機推她下水！小主說……說何答應搶了她的恩寵，懷了雙胎更是礙眼，隻要她冇了孩子，皇上就會重新疼惜小主！”
“放肆！”皇上一腳踹翻旁邊的案幾，茶盞摔得粉碎，“孫答應竟敢如此陰毒，謀害皇嗣！傳朕旨意，將孫答應廢為庶人，打入冷宮，永世不得出宮！其家族爵位削去三級，交吏部嚴加看管！”
旨意傳下時，孫答應正坐在宴席上裝無辜，聽聞訊息瞬間癱軟在地，被侍衛拖拽著往外走時，還瘋魔般哭喊，“皇上饒命！臣妾是一時糊塗！是何答應她先搶臣妾恩寵的！”可皇上早已轉身去看浣碧，連一個眼神都冇給她。