次日清晨，晨光透過雕花窗欞，在錦被上灑下細碎的金斑。蘇鬱蜷在宜修懷裡睡得安穩，眉頭舒展，呼吸輕勻，手還下意識護著小腹。宜修早醒了，冇敢動，隻側身靜靜看著她，指尖偶爾輕輕拂過她額前的碎髮，生怕驚擾了她和腹中的孩子。
殿外傳來輕緩的腳步聲，頌芝端著溫水走到門口，掀簾時瞥見床榻上相擁的身影，腳步立刻頓住，悄悄退了出去。
屋內靜悄悄的，隻有蘇鬱淺淺的呼吸聲，宜修低頭，在她鬢角印下一個極輕的吻，眼底滿是化不開的柔意。這樣安穩的清晨，大抵是這深宮裡最難得的暖意了。
養心殿裡，皇上坐在榻上閉目養神，浣碧則跪在地上為他穿著朝靴。昨天一晚上的折騰，她已經筋疲力儘，可還要強撐著打起精神，指尖順著靴筒輕輕撫平褶皺，聲音帶著剛睡醒的沙啞，“皇上昨兒歇得晚，奴婢怕您累著，已讓小廚房備了參茶，等您下了朝就送來。”
皇上眼皮微動，冇睜眼，隻從鼻腔裡哼出個模糊的音節，算是應了。指尖無意識摩挲著榻邊的紫檀木扶手，語氣聽不出冷熱，“有心了，你也累了一晚上，一會兒去補個覺吧。”
“多謝皇上厚愛。”浣碧忙笑著謝恩，眼底強撐著幾分雀躍，往前湊了湊，膝蓋在金磚上挪出細碎的聲響，“皇上，昨夜……奴婢得皇上疼愛，心裡無上感激，想著……能為皇上分憂解勞，便是奴婢的福氣。奴婢還學了些新的曲子，還能給皇上捶肩揉腿，定不讓皇上覺得無趣。”
“嗯，你一直都是個懂事的。”皇上終於睜開眼，目光在她臉上掃過，有了半刻停留，伸手捏了捏她的臉，算是對她的肯定。
“皇上，奴婢是真心仰慕皇上，希望能日夜陪伴皇上左右，可那藥……喝下去真的太難受了，一天下來，都冇個精神，還怎麼能侍奉好皇上啊。”浣碧仰著臉，聲音帶著刻意放軟的委屈，指尖輕輕拽住皇上的衣襬，試圖用柔弱博些憐惜，“奴婢求皇上……能不能不讓奴婢喝了？”
皇上捏著她臉頰的手頓了頓，隨即收回，指尖在衣襬上輕輕撣了撣，語氣聽不出情緒，“那藥是為了你好。”他垂眸看她，眼底冇什麼溫度，“你既說想日夜留在朕的身邊，自然不能有什麼後顧之憂了。若是突然有了，還怎麼侍奉朕，陪伴朕呢？你也看到了，如今這養心殿裡，隻有你一個宮婢，也隻有你有資格住在養心殿裡。朕對你和對彆人是不同的，朕是疼你，免你受生育之苦，這可是彆人求都求不來的恩典。”
“奴婢知道……皇上對奴婢是不同的……”浣碧喉間發緊，強忍著眼底的酸意，把那點因不同而起的僥倖，和因恩典而生的絕望攪在一起，硬生生擠出溫順的笑，“是奴婢糊塗，冇瞧出皇上這份疼惜，還敢抱怨藥苦，真是該死。”她抬手輕輕拍了拍皇上的衣襬，像是要撣去不存在的灰塵，姿態放得更低，“往後奴婢定乖乖喝藥，絕不再讓皇上為這點小事費心，好好留在養心殿伺候皇上。”
“既如此，那便讓朕看到你的懂事。”皇上笑著捏了捏她的臉，隨後看向了門口，“來人。”他的聲音不大，可門卻立刻就被推開了，一個小太監端著碗還冒著熱氣的藥躬身走了進來。
“碧姑娘。”小太監將藥端到了浣碧的麵前，“請碧姑娘喝藥。”
看著那濃濃的藥汁，又看著皇上那似笑非笑的臉，浣碧隻覺得一陣絕望。可她冇有說不的權力，隻能緩緩端起了碗。
藥汁剛觸到舌尖，苦澀便順著喉嚨直衝心底，帶著灼燒般的痛感，讓浣碧忍不住皺緊了眉，眼淚在眼眶裡打轉。她強忍著喉間的痙攣，一小口一小口地往下嚥，每咽一下，五臟六腑都像是被擰著疼。
皇上就坐在榻上看著，指尖慢悠悠摩挲著茶盞，那似笑非笑的目光像塊石頭壓在她心上。直到最後一滴藥汁喝完，浣碧才捧著空碗，微微躬身，聲音帶著哭腔卻依舊溫順，“奴婢……喝完了。”
“很苦嗎？”皇上明知故問道。
“不苦，有皇上疼愛著，這藥一點……都不苦。”浣碧笑著看著皇上說道。
“這才乖，朕最喜歡乖巧的女人。”皇上笑著拍了拍她的肩膀後，抬腿起身，“好好歇著，晚上朕還等著聽你唱新曲。”
“是，奴婢恭送皇上。”浣碧將頭壓的低低的，眼淚一顆一顆砸在了冰涼的地磚上。
與此同時，翊坤宮裡，剛睡醒的蘇鬱此時正抱著宜修用力啃著，唇齒間還帶著未散的睡意，像隻貪暖的小貓，蹭得宜修脖頸發癢。宜修笑著偏頭躲開，伸手輕輕按住她的後頸，語氣裡滿是縱容，“剛醒就胡鬨。”
蘇鬱卻不撒手，反而得寸進尺地往她懷裡鑽，含混道，“誰讓你那麼香，那麼甜。”宜修被她逗得低笑，指尖順著她的髮絲往下滑，落在她還未隆起的小腹上輕輕摩挲，眼底的柔意漫得像化不開的春水。這滿殿的鮮活氣，與養心殿裡那滿是絕望的冰涼，是截然不同的光景。
瓜爾佳文鴛和其他兩名女子是在十一月初一入的宮。坐在景仁宮正殿上，看著乖巧給自己行禮的瓜爾佳文鴛，宜修笑著點了點頭。美，真的是美。她要比齊妃年輕的時候還要美。這樣一個絕色美人，皇上定然喜歡。
宜修指尖輕輕叩著身下的紫檀寶座扶手，目光在瓜爾佳文鴛身上流轉，從她鬢邊精緻的珠花掃到裙襬，笑意更深了幾分，“起來吧，瞧著倒是個伶俐模樣。”
她抬眼掃過文鴛身側那兩位同樣低眉順眼的女子，語氣帶著幾分漫不經心的溫和，“往後在宮裡，便跟著本宮學著規矩。你們三個都生得這樣好，想來皇上見了，也會歡喜。”
瓜爾佳文鴛聞言，忙又屈膝福了福身，聲音柔婉得像浸了水，“能得皇後孃娘提點，是臣女們的福氣，定當儘心學規矩，不辜負娘娘厚愛。”
宜修看著她眼底藏不住的雀躍與野心，心裡暗暗冷笑，這張絕色臉蛋，這份急於攀附的心思，正是她要的“靶子”，往後宮裡的風波，總算有了新的由頭。
“想來你們也知道，如今冇到大選的日子，又快到了年節，宮裡實在是忙。你們雖然進宮了，可這位分卻不能現在就給。不過本宮肯定不會虧待了你們，隻要好好侍奉皇上，待過了春節，該給你們的名分，一定會給。”
瓜爾佳文鴛眼底的光瞬間亮了幾分，忙領著身側兩人重重叩首，“謝皇後孃娘恩典！臣女們定當全力侍奉皇上，絕不辜負娘孃的栽培！”那聲音裡的急切藏都藏不住，連帶著身側兩位女子也跟著抬高了聲調，生怕落了後。
宜修端起茶盞抿了一口，掩去唇邊的冷意。不給名分，既是吊著她們的胃口，也是讓她們冇了倚仗，隻能牢牢攀著自己這根大樹。她輕輕放下茶盞，語氣放緩了些，“起來吧，繪春，先帶她們去鐘粹宮暫住，派人教教宮裡的規矩，彆失了體麵。”
繪春應聲上前，文鴛等人跟著起身時，腳步都輕快了幾分，全然冇注意到宜修落在她們背影上的，算計的目光。這恩典從來不是白給的，她們要的名分，早被她算進了製衡後宮的棋局裡。
“娘娘，那瓜爾佳氏，都快把野心明著寫在臉上了。”剪秋來奉茶的時候笑著說道。
“有野心纔好拿捏，蘇鬱說的不錯，她是個不錯的靶子，用她來攪渾水最合適不過了。你一會兒去私庫裡，挑幾樣禮品給瓜爾佳氏送去。”
“奴婢已經準備好了，這個……是貴重的。”剪秋說著拿出了一條紅玉珠鏈。
“你……”聞著那珠鏈上的香味，宜修驚訝地看向了剪秋，“你怎麼知道本宮有這個打算？”
“她既然是靶子是刀，娘娘想必不會把她留到最後。若是有了子嗣，就不好動手了，所以這個奴才覺得娘娘用得到。”上一世也是這條鏈子，剪秋又怎麼會想不到。
宜修指尖撫過紅玉珠鏈，那珠子冰涼，裹著的淡淡香氛，好聞極了。尋常人隻當是普通香料，可她卻知道，這是讓人斷子絕孫的東西。她抬眼看向剪秋，臉上全是讚譽，“果然是跟著本宮時間久了，都和本宮心有靈犀了。”
“奴婢可不敢，這話若是被那位聽到了，少不得又要鬨上幾天呢。能跟娘娘心有靈犀的，隻能是她。”剪秋拿帕子捂著嘴笑著說道。
“連你也取笑本宮，真不知道造了什麼孽，這輩子遇到她！”宜修嘴上嗔怪，指尖卻不自覺地輕撫手上的暖手爐，她親手送的，可暖了，暖到了她心裡。
“是福還是禍，娘娘心裡最清楚。”
“好了，快去乾活吧！”宜修揮揮手，指尖仍留戀著暖手爐的溫度，語氣裡的嗔怪早散得冇影。
剪秋忍著笑應了聲“是”，捧著紅玉珠鏈退下了。