王闡請客，比四門學博士林成煊豐盛。
謝家兄妹請客，又比王闡更加鋪張了。
從金乳酥、七返糕、金粟平等各種點心，到五生盤、逡巡醬、蔥醋雞、西江料、昇平炙、箸頭春等菜餚，再到白龍臛、卯羹等湯羹，琳琅滿目。
「這趟，我算是吃回本了。」同樣應邀前來的王闡笑道。
和徐永生一樣，謝家兄妹邀請的客人大多是年齡相近的年輕人。
除王闡、韓振外，馬揚同樣應邀而來。
另有兩人，乃是同父異母的兄弟，姓黃，年長者黃選，與王闡、馬揚年齡相若，接近三十。
年少者黃斌，與謝今朝年齡相若，約莫二十二、三的年紀。
兄弟二人皆在東都為官，兄長黃選和王闡一樣是東都學宮助教，而年少的黃斌則在東都留守府治下任職。
其中黃斌算是同謝今朝、謝初然兄妹從小一起長大。
黃氏兄弟的父親，乃朔方節度副使兼夏州行軍總管，正是靈州郡王謝巒在朔方的二把手。
「二郎、三娘仍然保持咱們邊地特色，宴請實而不華。」
聞聽王闡之言，黃斌這時則感慨道：「去年赴許家一場宴席，許三郎擺了一場百鳥朝鳳，當真是玩出花來了。」
王闡應道：「有所耳聞。」
他搖了搖頭，但冇有多言。
謝初然好奇問道：「怎麼個百鳥朝鳳法？」
黃斌答道：「設鐵屋，四壁及地板皆是鐵質，房頂上放懸下鑄成鳳凰模樣的容器以作盛水，地板下則暗擺爐火。
待將鐵板燒燙之後驅趕雞鴨入內，雞鴨當不得炙熱，紛紛跳躍飛舞，又爭搶那鳳凰形製容器內的水喝，但終是不免燙熟腳掌。
而這時許三郎便命人熄火入內，捉這些雞鴨出來，活割雞爪鴨掌，分呈賓客，便是名叫百鳥朝鳳的菜了。」
謝初然搖頭：「殺雞宰鴨以宴賓客無可厚非，但何必似他那般？」
謝今朝衝著黃斌舉起酒杯：「這些東都名門子弟行事，確實華而不實，不合我等胃口，咱們這邊稍後還有其他菜呢，罰你一杯。」
黃斌笑著飲了。
他兄長黃選則看著徐永生、馬揚，開口言道：
「說起河洛東都名門，近來最大的事情，始終還是冬至期間與鄭家相關的那場慘案。
前些日子我聽河東、河北那邊陸續有訊息傳來，被追緝的拓跋鋒、常傑二人，終究還是逃脫法網，鄭家宗師和鎮魔衛中將軍也失去他們下落線索了。」
馬揚和徐永生一樣通過隱蔽渠道接到過拓跋鋒的來信，他雖然退出鎮魔衛，但仍有老關係傳遞風聲，瞭解最新進展。
這時聽黃選問起，馬揚平靜答道：「相較千百年前時，至如今卜算推演法門日漸完善，令公門緝凶容易許多。
但隨著時間推移，類似隱蔽、剋製的法門與靈物也越來越多，類似河東媧山頗多神妙，當中有些穀底，入其中不死，便可能抹除卜算的種種可能，歷來是亡命徒躲避追緝的去處和途徑。
隻是其中凶險亦是頗多，深入其中，便是武道高手亦可能遭逢天險，拓跋鋒、常傑二人想必也是被逼到絕路不得不為之。」
黃選頷首：「馬縣尉所言甚是，說來拓跋鋒、常傑二人皆是難得人傑，聽說那場冬至大火中，連武魁境界的鄭廣都被尚是七品的他們二人殺退，若能赴軍中報效方不負一身天賦和本領，如今落得流亡江湖的結果，實在可惜。」
馬揚言道：「世事難料，若他們二人當初能早遇見黃先生，得先生勸勉，結果或許會不同。」
一旁謝初然好奇：「論正麵搏殺，武夫更有優勢不假，但八品對七品或者六品對五品已經聳人聽聞，七品對六品……武者同武魁之間的差距，素來比單純的品階差距還要更大吧？」
王闡頷首：「這是自然，不論武夫還是讀書人，成就四層三骨堂或者三才閣，又稱四方通達，內外透徹，氣可化虛為實，外放傷敵，算是在七品和六品之間又額外多加一重門檻。
若非如此，也不會六品以下稱武者，六品、五品稱武魁，故此拓跋鋒與常傑即便是圍攻，能殺退鄭廣，還當著鄭廣的麵殺死賀萱、鄭宏宇等人，稱得上聳人聽聞。
當然，也就更令人惋惜如今的結果。」
「常傑，關於修為實力，平日裡我們瞭解還是比較多的，現在看來，關鍵在於拓跋鋒。」黃選言道：「此人當是天賦異稟，更勝同儕。」
謝今朝若有所思：「血薦軒轅之武夫異材麼？」
黃選：「不無可能。」
謝今朝拊掌笑嘆：「早聽說有這樣一位江湖後起之秀，去年還險些碰上，結果錯過，不曾想居然是如此人物，還真想結識一番。」
黃斌則說道：「聽鄭家人說，他槍法如燎原之火，矯若驚龍，如此霸道精妙槍法，也惹出不少猜測……」
謝今朝眼睛一亮：「哦？意思是說，他竟可能是赤龍一脈傳人？」
謝初然則詫異：「南聖赤龍，不是已經身殞十年以上了麼，聽說這位拓跋郎君三年前才離開東都去江湖上學武？」
黃斌：「或許是隔代傳人，聽說鄭家已經派人去墨龍池打聽了。」
徐永生不言，隻安靜聽著，同時默默乾飯。
所謂赤龍，便是大乾江湖「南北兩聖十大寇，四方大家九路賊」中最強兩聖之一的南聖，又稱槍聖，曾經縱橫四方多年，乃是乾皇之外天下有數頂尖強者之一，居無定所，令大乾官方都為難多年。
不過在大約距今十年前，其人終於被朝廷眾多高手圍剿而身亡，大戰血流成河，不知多少官府、禁軍高手陪葬，終於送走這位江湖巨擘，隻是至今為止大戰細節都仍然是謎團，引得民間謠言四起。
而其膝下親傳弟子，有足足三位宗師。
四大家之一墨龍池的主人，便是昔日赤龍首徒，有「墨龍」之號。
除此以外，同為赤龍傳人的碧龍、白龍，皆位列十大寇。
赤龍傳人……血薦軒轅……徐永生回想當初遠觀拓跋鋒出手之凶悍，確實遠非尋常七品武者可比。
聽著謝今朝等人討論，他不期然間忽然想起自己剛剛新入手的那張盪魔狂夫麵具。