沈初九站起身，走到秦嬤嬤麵前，目光灼灼，一字一句，清晰無比：
「嬤嬤，我明白您的苦心。可不管我和王爺將來——相守白頭，還是緣儘於此——這個孩子，我絕不會，也絕不可能，不要他！」
她的語氣斬釘截鐵，帶著一種初為人母本能的守護欲。
秦嬤嬤看著眼前神色決絕的沈初九，看著她眼中那份不容置疑的堅定，心中最後一絲疑慮與擔憂，竟奇異地消散了。
她原本提出那個建議，隻是權衡利弊後最「理智」的選擇。可此刻，她被沈初九這份純粹而勇敢的母性所震撼。
是啊，這是王爺的血脈。是蕭家的血脈。
秦嬤嬤眼中閃過一絲複雜的神色——慚愧，動容，最終化為深深的嘆息，和一種下定決心的鄭重。
她後退一步，對著沈初九，深深一福：
「是老身糊塗，說了混帳話，請小姐恕罪。」
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再抬頭，目光已變得無比堅定，甚至帶著一種護衛雛鳥般的銳氣：
「小姐既已決定，老身便是拚了這條命，也定會護得小姐和小主子周全！」
沈初九緊繃的心絃終於鬆弛下來。鼻尖一酸，上前扶住嬤嬤的手臂，聲音哽咽：
「嬤嬤，謝謝您……還有……」
她頓了頓，收回目光，深吸一口氣，神色是前所未有的鄭重。
「嬤嬤，」沈初九的聲音很輕，卻前所未有的堅決，「我有身孕這件事，請您務必答應我——暫時不要告知王爺。」
秦嬤嬤聞言，眼中閃過一絲愕然。她幾乎是下意識地想要反駁。這孩子是靖安王府的第一個孩子，他有權知道，更有責任知道！
沈初九彷彿看穿了她的心思，不等她開口，便繼續說了下去。語氣平和，卻句句敲在秦嬤嬤心上：
「嬤嬤，我知道您對王爺的忠心，也明白您想讓他知曉的心情。平日裡，您按您的習慣，寫信向他報平安，我從未、也絕不會乾涉。因為那是您與王爺之間的情分。」
她頓了頓，手輕輕覆上自己的小腹，眼神變得深邃而憂慮：
「但這件事，不同。」
「其一，王爺如今在京城，看似尊榮，但你我都知道，實則危機四伏。不說皇後、白家，就單單陛下對他的忌憚…
他每一步都如履薄冰，心神是不能有絲毫分散的。若此時讓他知道我有了身孕，他必定會分神擔憂，處處掣肘。這豈不是給了他敵人可乘之機？」
「其二，天高路遠，即便他知道了，除了徒增憂慮，又能如何？他無法來到我身邊，也無法改變我必須在此隱匿的事實。」
「而最重要的，是第三——」
沈初九的聲音壓得更低，帶著一種冰冷的清醒：
「萬一，我是說萬一，這訊息被京城那邊的人探知——靖安王竟然有了子嗣！您覺得，我們還能在這江南偏安一隅嗎？他們必定會不惜一切代價找到我們，拿住我們母子。屆時，我們便成了桎梏王爺最有效的籌碼！」
她抬起眼，直視著秦嬤嬤，眼中是超越年齡的通透與決絕：
「所以，為了他的安危，也為了我們母子的平安，這個秘密，暫時必須守住。至少，在他返回北境之前，絕不能讓他知道。」
——
秦嬤嬤怔怔地聽著，心中的驚濤駭浪漸漸平息，取而代之的是一種難以言喻的震撼與……敬重。
自打來到江南，她一直定期將沈初九的情況寫信報給蕭溟。這是她的本分，也是她與王爺之間多年的默契。
當初沈初九要再次拋頭露麵、重整「陸氏藥鋪」時，她其實是頗有微詞的。
一是覺得既然是來避禍的，就該深居簡出，低調行事；二是不管之前沈初九如何行事，如今既然跟了靖安王，就該有大家閨秀的樣子，那樣才配得上她們的王爺。
她當時也勸過沈初九——當然，用的是第一個理由。
沈初九隻是笑了笑，說：「有心之人若要查，藏是藏不住的。既然註定藏不住，那就該怎麼過日子，就怎麼過日子。」
秦嬤嬤知道自己勸不住，隻能去信，讓靖安王勸。
一日，她出門買燒餅，巷口燒餅店的夥計悄悄對她說了句：「主子說，由著她。」
她便不再勸了。
此刻，她看著眼前這個女子——這樣一個背井離鄉的小女子，在得知自己身有身孕、最需要支援慰藉的時刻，想到的不是自己的委屈與不易，而是遠在千裡之外那個男人的處境與安危。
這份情意，這份堅韌與擔當，讓秦嬤嬤這個在西北風沙和京城波瀾裡歷練了大半輩子的人，都為之動容。
如果說她之前護著沈初九，更多是出於對靖安王的忠誠。那麼此刻，她看著沈初九那雙堅毅的眼睛，心中湧起的，是真真切切的敬重。
秦嬤嬤緩緩起身。這一次，她的行禮不再是出於主僕身份，而是發自內心的莊重：
「小姐思慮周全，深明大義，是老身……目光短淺了。」
她抬起頭，眼神灼灼，如同立誓：
「小姐放心，此事，絕不會有半個字，從老身這裡漏出去。便是王爺親自問起，在小姐覺得時機未到之前，老身也絕不會吐露分毫！」
沈初九近日一直緊繃的心絃終於徹底鬆弛下來。
在這個陌生的江南，她雖然有翠兒和鐵山陪著，可翠兒過於單純，鐵山過於憨厚，能擁有了一個不僅心思縝密，更是能與她同心協力的盟友，尤其重要。
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確認了身孕之後，一種前所未有的清醒與冷靜籠罩了沈初九。
她坐在窗邊，手指無意識地摩挲著腰間那枚溫潤的玉佩，目光投向北方——那是蕭溟所在的地方。
自那日與秦嬤嬤深談後，她彷彿被注入了某種堅定的力量。那份因孕初期帶來的蔫蔫無力感雖未完全消退，卻被一種更強大的信念驅散了許多。
即便胃口依舊不佳，她也會強迫自己——哪怕多喝一口清粥，多吃一筷子清爽的蔬菜，或者嚥下秦嬤嬤特意尋來的、據說能安胎補氣的藥膳湯。