不知哭了多久，嗓子啞了，淚流乾了，渾身氣力被抽空，那場嚎啕才漸漸歇下，隻餘斷續的抽噎。
沈初九依舊跪伏原地，彷彿所有心魂都在方纔那場積壓了十二年的崩潰中焚燒殆儘。
靈台像被暴雨徹底沖刷，雖遍地狼藉，卻呈現一種異樣的死寂與空明。
一位鬚眉皆白的老僧上前，奉上溫水，聲音平緩如古井：「女施主，節哀。生死有命，能以此法了卻塵緣，亦是造化。望施主珍重己身，方不負逝者期許。」
初九接過杯盞，指尖冰涼。她抬眸，淚眼朦朧中望向老僧慈悲麵容，又看向那方硃紅牌位，心緒翻湧。了卻塵緣？當真能了嗎？
她啞聲輕問：「敢問大師……我該如何尋到他？」
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老僧垂目淺笑：「阿彌陀佛。世間因果，若真相欠，必會相見。」
若真相欠，必會相見……
沈初九緩緩起身，最後深深凝望「周逸塵」三字，轉身踏出往生堂。
天光自窗格斜射而入，在她身後拖出一道細長孤影。
回城途中，她仍獨乘那頂青布小轎。轎身晃晃悠悠，她閉目倚靠，身心俱疲。
那就容她，再做這二十裡路的李唯兮吧。
她知道，回到沈府，她依舊得是那個溫婉的沈家小姐，是精明能乾的「沈九公子」。而今天在慈雲寺的一切，連同那個叫周逸塵的男人，都將成為她獨自揹負、永不示人的秘密。
沈初九，原本不是沈初九。
她是李唯兮。
兩年前。
疼。
是那種像塊被捶爛的肉，每喘一口氣，都扯著五臟六腑的疼。
李唯兮與混沌抗爭了許久，終於掀開眼皮。
不是陰曹地府，亦非極樂天堂。
淡青色紗帳懸於頭頂，銀線繡的蘭草在幽暗處泛著微光。雕花木窗半開，漏進幾縷慘白天光，映得窗外竹影搖曳，在地上拖出鬼魅般的痕跡。
「九兒！我的九兒醒了？！」
一聲帶著哭腔的驚呼炸響耳畔。
李唯兮僵硬轉頭，對上一雙通紅的眼。是位中年婦人，鬢簪素玉，衣飾齊整，麵容卻憔悴得駭人。此刻淚如雨下，手伸到半空又縮回，隻反覆喃喃：「醒了就好……菩薩保佑……」
緊接著，一張清瘦的中年男子麵容擠入視線。他撚著鬍鬚，聲音嘶啞：「快！將爐上溫著的蔘湯端來！」
一陣忙亂。
李唯兮被攙坐起身，溫熱的瓷勺碰觸她乾裂的唇。
喉嚨渴得冒煙，可靈魂深處有個聲音在厲聲警告：別喝！這不是你的世界！
李唯兮閉上眼，咬住牙關。
「罷了。」男人重重嘆氣，揮手讓侍女退下，「讓她先歇著。」
人漸散去，隻餘壓抑啜泣。
她不是什麼「九兒」。
她是李唯兮。
她的周逸塵，在他們訂婚那夜，連人帶車墜下懸崖。她守著他的靈位，從青絲到白髮，整整十年。
十年孤寂，一場大火。
她以為終於能去見他了。
可這場火，竟把她扔到了這麼個鬼地方——
大乾朝，史書未曾記載的朝代。
她成了太醫沈仁心的獨女，沈初九，年方十五。上有三位兄長：長兄沈伯淵任職禁軍，次兄沈仲亭供職市舶司，三兄沈叔夜尚在書院苦讀。
沈太醫老來得女，將此女寵作心尖肉。可惜沈初九是個胎裡帶弱症的藥罐子，此番一場風寒勾起舊疾，險些救不回來。
原來，她這自焚的孤魂，是在原主嚥氣剎那，鳩占鵲巢了。
她開始絕食。
身子一日虛過一日，意識也時斷時續。
沈太醫每日來診脈，眉頭越鎖越深。
變故發生在深夜。
李唯兮在疼痛中驚醒。帳外燭火搖晃，人影憧憧。
父親與三位兄長壓著嗓音爭執。
「爹！不可！那是心頭血！損了根基如何是好？」大哥的嗓音劈了岔。
「爹，兒子再去尋別的藥引！」二哥聲調也變了。
「讓兒子來！兒子年輕！」三哥喉嚨發緊。
「胡鬨！」沈仁心的聲音啞如破風箱，「歸元湯的藥引，必得至親心頭血，還需懂醫理、知分寸、把握火候。你們誰行？九兒……等不起了。」
帳外死寂。
「我意已決。」沈仁心聲音沉如墜石，「伯淵，按住為父。仲亭，備玉碗。叔夜，守住門，任何人不得入內。」
緊接著——
「嗤」一聲輕響。
壓抑的悶哼傳來。
血腥氣混著藥香，絲絲縷縷滲入帳內。
李唯兮的眼淚，毫無徵兆地湧出。
十年來，她第一次為旁人落淚。
那碗融著沈仁心血氣的歸元湯，還是送到唇邊。
李唯兮遲疑了。
良久，她緩緩張開乾裂的唇。
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入夏那日，她第一次下床。
腿軟得像麵條，沈夫人要扶，被她輕輕擋開。
她得自己走。
又過數日，她已能在廊下坐著曬日頭。
陽光正好。
她半眯著眼，看院中芭蕉葉片綠得晃眼。
忽然，餘光瞥見月洞門邊掠過一道人影。
她下意識轉頭。
隻瞧見一角月白長衫，在門邊一閃而逝。那身影挺拔，步履迅疾，不似府中之人。
她心頭莫名一跳。
當夜，她做了個夢。
夢裡收到一件用芭蕉葉包裹的物件，繫著青色絲絛。她解開，裡頭躺著一枚小小的玉佩。
玉佩雕成一隻蜷臥的小狗。
李唯兮臉色瞬間慘白。
這玉佩……
這是前世她與周逸塵的定情信物！
夢中，她死死攥住玉佩，指尖冰涼，心口卻燃起滔天烈焰。
周逸塵……是你嗎？
你也來了這裡，對嗎？
此念一起，再難按捺。
她猛地驚醒。
手中緊握的，是三哥午後送來的話本子《將軍》。
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日子如流水逝去。
沈初九開始隨沈仁心辨識藥材。她不能困於閨閣，她要去找他，哪怕翻遍山河。
沈仁心隻當女兒無聊解悶，由著她去。
「這是川芎，活血行氣；這是當歸，補血調經；這是白芷，祛風止痛……」她指尖掠過藥櫃抽屜，一認一個準。
沈仁心驚得撚斷三莖鬍鬚：「九兒，你……何時學的？」
她垂眸，編了個蹩腳藉口：「夢裡……有人教。」
沈仁心沉默良久，隻輕撫她發頂：「許是你孃胎裡帶來的慧根。」
她未辯駁，心下卻清明——
這慧根，是李唯兮的。
而今，歸了沈初九。
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轉眼秋深。
沈仁心歸家愈來愈晚。
不對勁。
那日沈初九給母親請安，在院門外聽了一耳朵牆角。
裡頭是母親與心腹嬤嬤壓著嗓子說話——
「……藥材積壓成山，相熟的藥鋪都退了訂單，說南邊來了價廉的貨源……城西那兩間鋪子再這般下去，撐不到年關就得關門……」
沈初九心下一沉。