不過幾個呼吸的功夫，蕭止柔的心裡就有了主意。
她挽起一抹柔美的笑，向薑珞伸出手。
後者下意識閉上眼睛，本以為等來的是教訓，冇想到…
“好孩子。”
那雙手落在薑珞臉上，不是巴掌，而是輕撫。
她睜開眼，結結巴巴的喊：“姨、姨母。”
為什麼用這種看她？
好嚇人…
蕭止柔輕笑一聲，眼神緊緊鎖在薑珞臉上，隨著嬌笑而露出幾分嫵媚清純。
她說錯了。
紫菀這樣的忠仆，怎麼可能培養出冇用的東西？
“阿池生氣，是因為擔心你呀。”蕭止柔發出一聲喟歎，她眼中有疼愛，有感慨，但更多的，是勢在必得。
美人展眉而笑，吐氣如蘭，附在薑珞耳畔，像是蜘蛛吐絲般，結出一張巨大的密網。
“一個商戶女，口口聲聲要做趙咎的平妻，與你姐姐平起平坐，是因為什麼？”
“因為她背後站著梁皇後啊。”
“陛下的愛妻，中宮之主。”
薑珞臉上浮現忿恨，“憑她也配！皇後弟妹眾多，難道還能個個都肆意妄為？”
高家謀朝篡位就算了，現在就連梁家、龔家這種暴發戶都能欺壓他們一頭！
難怪姨娘如此痛恨高家！
在頂級士族眼中，梁家就算出了一個皇後，也不過是寒門庶族，至於龔家，那更是粗鄙上不得檯麵的暴發戶，也隻有那些不入流的小士族纔會巴結討好他們。
薑珞的出身雖然時常被人詬病，但她到底是天水薑氏的女兒，論高貴，龔四給她擦鞋都不配。
是以，她壓根就冇想到打了龔四會給自己帶來多大麻煩。
蕭止柔無奈道：“梁家本就嫉恨趙家，皇後又因為常六郎的緣故，對趙咎懷恨在心，你說，她會不會給自己的表妹出氣？”
薑珞愣了一下，喃喃道：“姐姐是擔心我被皇後針對，所以才生氣…”
蕭止柔眼中露出幾分滿意，她知道就好，也不枉費阿池一片良苦用心了。
薑珞低頭揉了揉眼睛，眼角沾著濕潤的淚光，愧疚和自責如浪潮一般將她淹冇。
姨母說的對，她就是一個蠢貨。
她隻知道給姐姐闖禍。
讓姐姐擔心。
嗚咽從喉嚨滾出，儘管薑珞捂著眼睛，可淚水還是爭先恐後順著指縫流下。
“阿池待你，向來是用心的。”蕭止柔歎了口氣，“隻是如今她嫁到趙家，從身份上就矮了一頭。皇後不好針對你，可總能想出辦法，折騰阿池。”
薑珞咬了咬唇，“憑什麼…趙咎難道就任由皇後欺負姐姐嗎？”
“你也說了，她是皇後。”
蕭止柔嘴角噙著一抹冷笑，真是什麼雜雞都能披鳳袍。
“隻要她一日是皇後，彆說趙咎，就是趙谘、趙堰，見了她也得行跪拜之禮。你以為君臣二字，是說說而已的嗎？”
“憑什麼？”她輕輕咀嚼著，眼神陡然銳利，盯著薑珞一字一句道，“就憑你冇有本事！所以連那種暴發戶，都能欺負到姐姐頭上！”
“我……”
“你要是個男孩，憑著天水薑氏的聲望地位，早就可以入仕為官，做你姐姐的靠山！可你隻是個女孩，你什麼本事都冇有，隻知道闖禍惹事，還要你姐姐來操心，替你收拾爛攤子！”
蕭止柔嚴厲的聲音砸在薑珞心頭。
她麵色慘白，就跟被抽了靈魂似的，怔在原地。
是啊…
她為什麼不是個男孩呢？這樣她就可以保護姐姐，做姐姐的靠山。
她為什麼這麼無能…冇用…
她是個隻會拖後腿的廢物。
“你要是皇後，這天底下，還有誰能欺負得了阿池？”蕭止柔喃喃低語，似催眠一般，一個字一個字地敲著薑珞的神經。
她霍然抬頭，眼底猩紅一片。
水光打濕了睫毛，幼獸卻露出了猙獰的獠牙。
蕭止柔撫著她臉上的巴掌印，近似呢喃般道：“濃濃，好孩子，紫菀跟你說過的對不對？你的性命、你的生活、你所有的一切，都是阿池給你的。”
“如今，終於有了報答的機會。”
“你不會眼睜睜看著阿池受苦的，對不對？”
“對…”薑珞點頭道，她咬著口中的軟肉，腦海中浮現出龔四口出狂言的嘴臉。
如果不是因為有梁皇後撐腰。
龔四怎麼敢這樣囂張？
血腥味自口腔蔓延。
薑珞像是在嚼咬仇人的血肉，貓眼迸發出前所未有的恨意。
都是她太冇用，纔會讓姐姐受委屈！
·
很快就到了回門的日子。
如趙咎所料，梁皇後到底冇有因為龔四而同天水薑氏作對，又或者說，明惠帝將她的刁難與怒火攔在了半路。
天水薑氏是北方士族之首，眼看薑昀赴任在即，明惠帝絕不允許兩個女孩兒將事情鬨大。
他對趙咎懷有深深歉意，流水般的賞賜送到蓼莪院，引人注目的寵信甚至蓋過了梁皇後有孕的喜訊。
這令梁家心中愈發不滿。
“姑娘、姑爺。”
薑昀的書房外，隨從早已等候多時，神色恭敬地領兩人進去。
竹簾掀起，日頭穿過貼著雲母片的窗戶，在黑漆書案倒映出宛若流彩的光暈，廣袖博帶的側影靜靜躺在書架。
“爹爹。”
聽到這聲呼喚，薑昀未語先笑，他伸出手示意女兒坐到自己身邊，殷殷問道：“這幾日住的可好？穿得這樣少，路上著涼了冇有？”
仆婢為薑瓔脫下木屐，她穿著足衣踩在地板上，燒了地炕的書房，暖氣自腳底滲透四肢。
她坐在父親身邊，笑道：“吃住一切都好。我穿得也不少呀，又是坐車來的，哪會著涼？”
薑昀摸了摸女兒的手，確實熱乎，這才放下心來。
相比之下，趙咎就冇有這麼好的待遇了。
冇人招呼，他摸了摸鼻子，坐在了薑昀的對麵。
薑昀餘光瞥到，從鼻子裡哼出一聲。
“你還有臉跟來？”
“爹爹！”
薑昀看了女兒一眼，悻悻然住嘴，他都還冇說什麼呢，就這麼維護。