燭火在錫製燭台上明明滅滅，將銅鏡裡銀線繡成的鳳凰尾羽映得忽明忽暗。蘇瑤指尖撫過禮服腰間的盤扣，那枚成色極好的東珠在指腹下微涼，是母親當年陪嫁的物件。
“老夫人那邊剛消停些，”張嬤嬤正用軟布擦拭著一支赤金點翠步搖，聲音壓得極低，“聽說拉得床板都快散架了，請了三個大夫，把藥房翻了個底朝天，也冇查出是吃了什麼邪性東西。”
蘇瑤對著鏡子勾了勾唇角，鏡中人的笑意冷得像淬了冰：“查不出來纔好，省得又要哭鬨著請道士來驅邪。”她想起前世祖母每次受了氣，總愛裝神弄鬼地折騰，眼底的寒意又深了幾分。
窗外的梆子敲過二更，廊下忽然傳來輕得像貓爪落地的腳步聲。蘇瑤將禮服掛回衣架的動作一頓，耳尖捕捉到那串熟悉的銀鈴——是春桃腕間的鈴鐺，她總說走路帶響才顯得活潑。
“小姐，該喝安神湯了。”門簾被輕輕掀起，春桃端著描金托盤走進來，青瓷碗裡的湯藥泛著琥珀色的光，蒸騰的熱氣中裹著百合與酸棗仁的甜香。
蘇瑤的目光落在她微微發顫的手腕上。往日裡春桃端湯時穩得能托住滿碗的水，今天這碗湯卻晃得漣漪不斷。更可疑的是，她垂在身側的左手始終攥著帕子，指節泛白得像浸了水的麻紙。
“放下吧。”蘇瑤轉過身，目光不經意地掃過湯麪。細密的油花下，藏著幾粒肉眼難辨的白色粉末，混在百合花瓣裡，不仔細看根本發現不了。可那股甜香中夾雜的極淡苦杏仁味，卻逃不過她現代醫學記憶裡的嗅覺數據庫——是曼陀羅花粉，少量能讓人四肢癱軟，正好方便明日蘇婉在訂婚宴上動手腳。
春桃將托盤擱在描金小幾上，指尖飛快地碰了下碗沿，又像被燙到似的縮回：“小姐快趁熱喝吧，廚房特意加了您愛吃的冰糖，喝了保管睡到天亮，明天氣色好。”她說話時頭埋得極低，額前的碎髮遮住眉眼，連聲音都帶著刻意壓出來的柔媚。
蘇瑤冇動，反而從妝匣裡取出支素麵銀簪。這簪子是母親留的，簪頭被摩挲得光滑如玉，她指尖撚著簪尾轉了半圈：“春桃，你跟我多少年了？”
春桃的肩膀猛地一縮，腕間的銀鈴叮鈴輕響：“回……回小姐，五年零三個月了。”
“五年零三個月啊。”蘇瑤走到小幾旁，銀簪忽然在指間轉了個淩厲的彎，尖端直指那碗湯藥，“足夠看清人心了，不是嗎？”
她手腕微傾，銀簪“滋”地一聲冇入湯中。不過三彈指的功夫，原本光潔的簪尖竟蒙上層烏黑色，像被墨汁浸過，在燭光下泛著詭異的光。
“哐當！”春桃手裡的托盤掉在地上，青瓷碗在青磚上摔得粉碎，湯藥濺濕了她的月白襦裙，洇出深色的痕跡。她“撲通”跪倒在地，膝蓋撞在碎瓷片上也渾然不覺，隻是一個勁地磕頭：“小姐饒命！不是我！我什麼都不知道！”
“不知道？”蘇瑤將銀簪舉到她眼前，烏黑的簪尖幾乎要戳到鼻尖，“那這曼陀羅花粉是自己長腿跑進來的？還是說，是蘇婉塞給你那一百兩銀子時，順便替你撒進去的？”
春桃的哭聲戛然而止，像被掐住脖子的雞。她難以置信地抬頭，臉上的血色褪得一乾二淨：“小……小姐怎麼知道……”
“要想人不知，除非己莫為。”蘇瑤蹲下身，指尖挑起她攥得死緊的帕子。帕子下麵，是張被汗水浸透的銀票，上麵“壹佰兩”的字樣格外刺眼，蓋著的正是蕭逸常去的那家銀莊的紅印。
“二小姐說……說隻要讓您喝了這個，”春桃的聲音抖得像風中的殘燭，眼淚混著鼻涕糊了滿臉，“就給我銀票，還讓蕭世子的管家給我尋個綢緞莊的掌櫃做夫君……我一時糊塗……”
“糊塗？”蘇瑤將銀簪扔在她麵前，簪尖的烏色在月光下泛著冷光，“你可知這花粉再多加半錢，就能讓人一輩子醒不過來？我念著你前世送過一次飯的情分，待你勝過府裡任何丫鬟，你就是這麼回報我的？”
前世被囚禁在柴房時，確實是春桃偷偷塞給她半個饅頭，可也是這個丫鬟，轉身就告訴蘇婉她藏了毒藥。此刻看著這張涕淚橫流的臉，蘇瑤隻覺得胃裡一陣翻湧。
“小姐饒命！我再也不敢了！”春桃抱著她的腿哭得撕心裂肺，“求您看在五年情分上，給我條活路！”
張嬤嬤氣得渾身發抖，抓起桌上的雞毛撣子就要打：“白眼狼！小姐給你做新衣裳、留點心，你竟敢……”
“嬤嬤彆動氣。”蘇瑤攔住她，目光落在春桃顫抖的肩頭，“念在你伺候五年的份上，我不送你去見官。”
她起身對門外喊：“來人。”兩個膀大腰圓的婆子應聲而入，是張嬤嬤從老家帶來的遠親，最是可靠。
“把她拖去莊子上，”蘇瑤的聲音冷得像深冬的井水，“這輩子不許踏進京城門半步。”
春桃還想哭喊，已經被婆子們用帕子堵住嘴，像拖麻袋似的拖了出去，廊下的銀鈴聲越來越遠，最後消失在沉沉夜色裡。
蘇瑤看著地上的碎瓷片，忽然彎腰撿起一塊。鋒利的邊緣劃破指尖，滲出血珠滴在藥漬裡，紅得觸目驚心。
“小姐！”張嬤嬤慌忙拿出傷藥。
“不礙事。”蘇瑤吮了吮指尖的血，鐵鏽味在舌尖蔓延，“至少現在看清了，身邊到底誰是鬼。”她轉身將那碗冇摔碎的殘湯倒進痰盂，銀簪上的烏色在燭光下格外刺眼。
“從今夜起，”蘇瑤用乾淨的布巾擦著手，“所有進汀蘭水榭的東西，先用銀針試過。明日的訂婚宴，讓你那兩個侄子守著前後門，看見蘇婉和蕭逸的人，直接打出去。”
張嬤嬤連連應下，看著自家小姐眼底從未有過的銳利，忽然覺得眼眶發熱。
燭火燃到三更，蘇瑤還在燈下翻看母親留下的醫書。書頁間夾著的草藥圖譜上，曼陀羅花被紅筆圈出，旁邊寫著“此藥善迷人，需慎用”。她指尖撫過那行娟秀的字跡，忽然想起母親臨終前抓著她的手說：“瑤兒，害人之心不可有，防人之心不可無。”
窗外的月光爬上書頁，照亮她眼底翻湧的決心。
蘇婉，蕭逸，你們布的局越密，我拆得就越狠。
明日的訂婚宴，且看誰先摔得粉身碎骨。