晨露還凝在瑤安堂的門環上時，第一個哭嚎聲就撞碎了街麵的寧靜。賣豆腐的張嬸抱著抽搐的小孫子直挺挺跪在青石板上，粗布圍裙沾滿黃膿般的嘔吐物，她身後跟著七八個麵色青紫的村民，每個人都捂著肚子發出痛苦的呻吟。
“蘇姑娘！你得給我們做主啊！”張嬸的指甲深深摳進門檻的木紋裡，指縫滲出血絲，“昨天在你這兒抓的治風寒的藥，喝下去就這樣了！我家虎子要是有個三長兩短……”
蘇瑤剛把診脈的絲線纏迴腕間，樟木藥櫃的抽屜還半敞著，露出裡麵分門彆類的藥材。她瞥見最上層的荊芥少了大半，那是昨天給張嬸孫子抓的主藥，心頭猛地一沉——荊芥性溫，絕不可能引發如此劇烈的中毒反應。
“讓開！都給我讓開！”一陣急促的腳步聲由遠及近，縣太爺的幕僚王通帶著四個衙役衝進門，腰間的銅牌在晨光裡晃出刺眼的光，“有人報案說瑤安堂售賣毒藥材，本官奉命查封！”
阿貴舉著藥杵攔在藥櫃前，少年的手背青筋暴起：“不準動我家藥材！我們姑孃的藥不可能有毒！”
王通冷笑一聲，一腳踹翻旁邊的藥碾子。銅製的碾槽在地上滾出半圈，裡麵的甘草粉末撒得遍地都是，混著張嬸孫子吐出的穢物，觸目驚心。“是不是毒藥用了才知道。”他從袖中掏出張紙，抖得嘩嘩作響，“城東李木匠家的兒子，昨天喝了你們的藥已經斷氣了！這是驗屍格目，上麵明明白白寫著‘藥物中毒’！”
圍觀的人群突然炸開了鍋。原本排隊候診的百姓紛紛後退，像躲避瘟疫般讓出條通道，竊竊私語聲像潮水般漫上來：“怪不得最近總聽說瑤安堂的藥不對勁……”“前幾天我家男人喝了也說頭暈……”“聽說這蘇姑娘根本不是正經郎中，是從南邊逃荒來的……”
蘇瑤的目光掃過人群，在西北角的茶攤後停住——李記藥行的賬房先生正縮在柱子後，嘴角掛著若有若無的笑，手裡的茶碗映出他身後幾個麵生的漢子，袖口都沾著同樣的艾草灰。她突然想起昨天收工時，老張頭說看見幾個陌生人在藥鋪後巷鬼鬼祟祟，當時隻當是尋常小偷，現在想來……
“王幕僚。”她突然開口，聲音清亮得壓過所有嘈雜，“能否借一步說話？”
王通狐疑地跟著她進了內堂。蘇瑤從藥箱裡取出枚銀針，在燭火上燎過，突然抓住他的手腕刺下去。銀針刺入的瞬間，王通“哎喲”一聲痛呼，再看針尾時，原本光潔的銀麵竟泛出淡淡的青黑色。
“這是……”王通的臉瞬間白了。
“是附子的毒素。”蘇瑤拔出銀針，針尖在晨光裡閃著幽光，“王幕僚最近是不是總覺得心慌？夜裡盜汗？”她指了指他緊攥著的袖口，“您昨天去了李記藥行，對吧？他們給您的‘安神茶’裡，摻了過量的生附子。”
王通踉蹌著後退，撞翻了身後的藥架。瓷瓶碎裂的脆響中，他突然癱坐在地，從懷裡掏出個油紙包——裡麵的藥渣和瑤安堂的荊芥長得極像，隻是斷麵處泛著不自然的油光。“是李老闆……他說隻要我幫忙查封瑤安堂，就給我五十兩銀子……”
外堂突然傳來更劇烈的騷動。蘇瑤掀簾出去時，正看見張嬸抱著孫子往門外衝，幾個衙役舉著鎖鏈要鎖阿貴的脖子。少年倔強地昂著頭，嘴角被打破了也不肯哼一聲，血珠滴在胸前的藥囊上，暈開小小的紅點。
“住手！”蘇瑤的聲音陡然拔高，她抓起藥櫃上的銅壺，將裡麵的清水潑在地上的藥渣裡，“大家看好了！”
眾人的目光齊刷刷聚過來。隻見她從不同藥抽屜裡各抓出一把藥材，依次擺在長案上：“這是我昨天給張嬸抓的荊芥，性溫無毒；這是李記藥行的‘荊芥’，實則是被硫磺熏過的獨活，過量服用會導致嘔吐腹瀉；而這個……”她舉起最後一把暗綠色的草葉，“是有人趁夜混進我藥鋪的毒芹，也就是剛纔驗屍格目裡說的‘毒物’！”
人群裡發出陣陣抽氣聲。張嬸抱著孫子愣在原地，小孫子的抽搐不知何時已經停了，正睜著烏溜溜的眼睛看蘇瑤。
王通突然爬起來，指著茶攤方向大喊：“是李記藥行的人！他們早就買通了幾個村民演戲！”
賬房先生見勢不妙，轉身就想跑，卻被突然衝出的幾個藥農按住。為首的正是虎頭崖的陳老漢，他手裡舉著個陶罐：“俺們今早去給瑤安堂送藥，看見這夥人往井裡倒東西！”罐口一傾，一股刺鼻的杏仁味瀰漫開來，“這是砒霜！”
局勢瞬間逆轉。原本要鎖人的衙役不知所措地看著王通，圍觀的百姓開始七嘴八舌地指責：“我說李記藥行怎麼突然降價，原來是想害人！”“上次我買的當歸都是黴的！”“瑤安堂給咱窮人瞧病不要錢，他們怎麼能這麼黑心！”
蘇瑤卻突然抬手示意安靜。她走到長案前，將驗屍格目鋪展開，用硃筆圈出“嘔吐物含汞”幾個字：“李木匠的兒子確實中了毒，但中的是硃砂毒。”她轉向人群裡的一個婦人，“王嫂子，你昨天是不是給你丈夫抓了安神藥？”
那婦人臉色煞白，哆哆嗦嗦地掏出藥包。蘇瑤打開一聞，裡麵果然混著過量的硃砂：“這是有人故意在你們常去的藥鋪換了藥，再嫁禍到瑤安堂頭上。”她頓了頓，目光掃過所有人，“但我知道大家心裡還是會怕，所以今天……”
她突然抓起一把剛從虎頭崖采來的金銀花，扔進旁邊的藥鍋，又倒了些清水，點上火：“我這就當著大家的麵熬藥，若是有毒，我蘇瑤第一個死在這裡。”
藥鍋很快咕嘟咕嘟冒起了泡，清苦的香氣在街麵瀰漫開來。蘇瑤守在鍋邊，時不時用長勺攪一下，晨光透過她鬢邊的金銀花簪，在藥湯裡投下細碎的金斑。阿貴悄悄遞過來塊乾淨的布，想幫她擦臉上的汗，卻被她輕輕推開。
“時辰到了。”蘇瑤舀出一碗藥湯，冒著熱氣就往嘴邊送。
“姑娘不可！”老張頭撲過來想搶，卻被蘇瑤堅定的眼神攔住。
就在藥碗即將碰到嘴唇的瞬間，人群外突然傳來馬蹄聲。駐軍的趙校尉翻身下馬，手裡舉著個油紙包：“蘇姑娘，我們在李記藥行後院搜出這個！”
紙包打開的瞬間，所有人都倒吸一口涼氣——裡麵是十幾包偽裝成瑤安堂藥材的毒物，每包上都貼著模仿蘇瑤筆跡的標簽。更驚人的是底下的賬冊，清清楚楚記著給哪些村民塞了錢，讓他們來瑤安堂鬨事。
蘇瑤將藥碗舉過頭頂，對著太陽照了照，清澈的藥湯裡映出她平靜的臉。“大家看見了嗎？”她仰頭將藥湯一飲而儘，喉結滾動的弧度在晨光裡格外清晰，“藥是救人的，從來不是害人的工具。”
人群裡突然爆發出雷鳴般的掌聲。張嬸抱著孫子重新跪下，這次卻是朝著蘇瑤磕頭：“蘇姑娘，是俺們糊塗！差點冤枉了好人！”幾個剛纔鬨事的村民也紛紛認錯，有人甚至從家裡拿來雞蛋和菜籽油，往瑤安堂的櫃檯上堆。
蘇瑤放下空碗，突然對阿貴說：“去把所有藥材都搬到門口，今天咱們義診三日。”她轉向趙校尉，“還要麻煩將軍派人來幫忙，給附近的井水都驗驗，看看有冇有被人動過手腳。”
趙校尉抱拳應諾，目光裡帶著敬佩：“蘇姑娘放心，此事我定會稟明將軍，嚴查到底。”
夕陽西下時，瑤安堂的門檻都快被踏平了。蘇瑤送走最後一個病人，正揉著發酸的手腕，老張頭樂嗬嗬地跑進來：“姑娘，您看！今天的診金雖然冇收，但藥卻賣出去不少，比往常還多三成呢！”
阿貴舉著個新做的藥幡，上麵“瑤安堂”三個字是陳老漢親筆寫的，遒勁有力：“還有人說要給咱們送匾額，就寫‘仁心濟世’！”
蘇瑤望著窗外漸漸散去的人群，茶攤後的柱子上，那枚被遺忘的狼牙玉佩正閃著微光。她想起母親說過的話：醫道如逆旅，我亦是行人。隻要守住本心，再大的風浪也終會過去。
這時，一陣風吹過，藥櫃上的金銀花突然簌簌作響，彷彿在預示著什麼。遠處的李記藥行裡，李老闆正對著一封密信發抖，信紙一角的海棠花印記，與蘇瑤鬢邊的簪子一模一樣。而更遠處的城牆上，那個玄衣男子再次出現，看著瑤安堂門前熱鬨的景象，嘴角的笑意深了幾分。一場更大的風暴，似乎正在悄然醞釀。