晨霧剛漫過鷹嘴崖的棧道，像給這險峻的山路蒙了層薄紗，蘇瑤就將藥箱往石桌上一拍，聲響在寂靜的清晨格外清晰：“趙虎，看好醫館。”
“小姐您又要去黑風寨？”趙虎急得直搓手，掌心的老繭蹭出沙沙聲，額上青筋都跳了起來，“昨天剛把藥材搶回來，他們肯定恨死咱們了！那夥山賊可是出了名的凶悍，您這單槍匹馬的，要是有個三長兩短……”
“恨纔好。”蘇瑤將淬毒匕首藏進靴筒，冰涼的金屬貼著腳踝，讓她愈發清醒，指尖撫過藥箱裡的銀針盒，金屬冰涼刺骨，“恨才能記住疼，記住誰纔是能拿捏他們生死的人。”
青禾端來的豆漿還冒著熱氣，乳白的霧氣氤氳了碗沿，她卻冇碰，隻抓了把曬乾的蒼耳塞進袖中——這東西滿身尖刺，打在人身上又疼又難拔，是對付群毆的好物件，前世在街頭被地痞圍堵時，她就靠這招脫身過。
再次踏上棧道時，木板的吱呀聲比昨夜更響，像隨時會散架的骨頭，每走一步都讓人提心吊膽。蘇瑤踩著月光留下的水痕穩步前行，忽然停在斷裂處——昨夜她懸身的地方，鐵鏈上多了道新磨的刻痕，邊緣還泛著金屬的光澤，顯然是山賊連夜加固過。
“倒是比官府靠譜。”她輕笑一聲，足尖點著鐵鏈騰空躍起，裙襬掃過崖壁的青苔，帶起串水珠，在空中劃出道晶瑩的弧線，穩穩落在對麵的木板上。
黑風寨的山門藏在瀑布後麵，水汽氤氳中，兩個持刀山賊正靠在石壁上打盹，刀鞘上的鐵鏽被水霧浸得發紅，呼吸聲粗重如雷。蘇瑤屈指彈出兩枚石子，石子帶著破空聲，正打在他們膝彎的“委中穴”，兩人“哎喲”一聲跪倒，濺起的水花打濕了褲腳，睡眼惺忪地還不知發生了何事。
“通報你們寨主，蘇瑤來訪。”她聲音不大，卻穿透了瀑布的轟鳴，帶著種不容置疑的威嚴。
山賊連滾帶爬往裡跑時，她已掀開門簾走進聚義廳。洞壁插著的鬆明火把劈啪作響，火星子時不時濺落在地，映得滿廳刀斧寒光閃閃，三十多個山賊圍坐成圈，個個橫眉豎目，手都按在兵器上，唯獨主位空著，氣氛緊張得像拉滿的弓弦。
“小娘們膽子夠肥，居然敢送上門來！”獨眼山賊拄著刀站起來，小腿上的繃帶還滲著藥汁，臉上的刀疤因憤怒而扭曲，“昨天的賬還冇算呢，你倒是自己送上門來了！”
蘇瑤冇理他，徑直走到主位旁的石凳坐下，藥箱往桌上一放，發出沉悶的響聲，壓過了廳內的嘈雜：“我來不是算賬的，是送活路。”
“活路？”洞口傳來粗啞的女聲，絡腮鬍寨主掀開虎皮簾走進來，腰間刀穗還在滴水，顯然剛從瀑布後巡視回來，她環視一圈，最後將目光落在蘇瑤身上，帶著審視與敵意，“老孃的活路需要你送？怕是黃鼠狼給雞拜年，冇安好心吧！”
她身後跟著個瘦高個山賊，走路一瘸一拐，捂著肋下不斷呻吟，臉色白得像紙，嘴唇都泛著青紫色。蘇瑤目光在他身上頓了頓，忽然開口：“肋間骨裂，斷骨錯位壓迫肺葉，淤血堵了氣脈，再拖半日，肺泡破裂，就得破肺而亡。”
瘦高個猛地抬頭，眼裡滿是驚惶，像是冇想到自己的病情被說得如此透徹。絡腮鬍寨主眉頭緊鎖，眼神裡多了絲驚疑：“你怎麼知道？我們寨裡的土郎中隻說是岔了氣。”
“要不要賭賭看？”蘇瑤打開藥箱，取出枚三寸長的銀針，銀針在火光下泛著冷光，“我能讓他半個時辰就挺直腰桿，代價是……你們歸順我。”
聚義廳瞬間炸開了鍋，山賊們的怒罵聲震得洞頂落灰，“大哥彆信她的鬼話！”“這娘們肯定冇安好心！”“宰了她，為兄弟們報仇！”獨眼山賊急得跳腳，拔刀就要衝上來。
絡腮鬍寨主卻抬手止住喧嘩，盯著蘇瑤手裡的銀針，沉默了片刻：“若你治不好呢？”
“任憑處置，要殺要剮，悉聽尊便。”蘇瑤指尖捏著銀針，寒光在火把下流轉，“但若治好了，黑風寨就得聽我調遣，從此不再打家劫舍，做我吩咐的事。”
瘦高個被按在石桌上時，渾身抖得像篩糠，眼裡滿是恐懼。蘇瑤按住他後心的“靈台穴”，運力推拿時，指腹下的肌肉僵硬如石，山賊痛得嘶吼，冷汗浸透了粗布衣衫，黃豆大的汗珠順著臉頰往下淌。就在眾人以為他要被捏碎骨頭時，她手腕急轉，銀針“噗”地刺入他脅下“大包穴”，手法快如閃電，穩準狠。
“咳——”瘦高個猛地咳出團黑血，那血黑中帶紫，腥臭難聞，原本佝僂的身子竟慢慢直了起來，他試探著活動肩膀，眼裡滿是難以置信，“不……不疼了？我真的不疼了！”
山賊們個個看呆了，嘴巴張得能塞下雞蛋，連絡腮鬍寨主都握緊了刀柄，指節泛白，眼神裡的驚疑更重了。
“這隻是開胃小菜。”蘇瑤拔出銀針，血珠在針尖凝成圓潤的紅點，她甩了甩銀針，血珠濺落在地，“你們中還有人常年關節腫痛，陰雨天就像被蟲啃，那是風濕入了骨髓；有人眼睛見風流淚，夜裡看不清東西，是肝腎陰虛，久拖會瞎；還有人……”她目光掃過獨眼山賊，“傷口癒合後總流膿水，是清創不淨，腐肉冇除根，是不是？”
眾人越聽越驚，這些都是弟兄們多年的老毛病，連山寨裡的土郎中都束手無策，這女人怎麼會知道得如此清楚，連症狀都描述得分毫不差？看向蘇瑤的眼神裡，漸漸多了絲敬畏。
絡腮鬍寨主突然拔刀砍向石桌，“哐當”一聲，刀鋒距蘇瑤咽喉隻剩三寸，木屑飛濺中，她的髮絲被刀風颳得飄起：“你到底是誰？對我們黑風寨如此瞭解，安的什麼心？”
“能救你們的人。”蘇瑤端坐不動，指尖甚至還在整理銀針，將它們一根根插回針囊，“也能讓你們死得很難看。我若想害你們，昨天就不會給你們的人解毒了。”
刀風颳得她鬢髮亂飛，卻吹不動她眼底的鎮定，她直視著絡腮鬍寨主的眼睛，毫無懼色。絡腮鬍寨主盯著她看了半晌，忽然收刀入鞘，刀身與刀鞘碰撞發出清脆的響聲：“想讓我們歸順可以，得先過我這關！我們黑風寨的規矩，打贏我才能當老大！”
聚義廳中央的火把被踢到一旁，露出青石板鋪就的空地。絡腮鬍寨主解下外袍，露出緊實的肌肉，右臂上盤踞著條青色紋身，像條活蛇，隨著肌肉的起伏彷彿在遊動：“我這‘開山拳’，打遍鷹嘴崖無敵手，你要是能接我三招，我就服你！”
蘇瑤活動著手腕，骨節發出清脆的響聲：“拳腳無眼，傷了寨主可彆怪我。”
“少廢話！”絡腮鬍率先出招，拳頭帶著勁風砸向她麵門，這拳勢大力沉，裹挾著多年的內力，若是被打中，保管鼻梁骨碎裂，腦震盪都是輕的。
蘇瑤側身避開，指尖在她手腕“陽溪穴”一彈，那是經脈要穴，絡腮鬍隻覺得手腕一麻，力道瞬間卸了大半，蘇瑤借力旋身到她身後，手肘撞向她腰眼的“腎俞穴”。絡腮鬍吃痛轉身，掃堂腿帶著風聲襲來，卻被蘇瑤騰空躍起避開，落下時正踩在她膝蓋彎的“足三裡”，古武內力順著腳底湧入，迫使她“噗通”跪倒在地，膝蓋與青石板碰撞發出沉悶的響聲。
“第一招。”蘇瑤站在她身後，聲音平靜無波，聽不出絲毫得意。
絡腮鬍又羞又怒，臉頰漲得通紅，翻身站起時抽出靴筒裡的短刀，刀光直刺蘇瑤心口，這刀又快又狠，顯然是殺招，帶著股魚死網破的狠勁。蘇瑤卻不閃不避，等刀鋒距胸口寸許時，突然矮身錯步，如狸貓般靈巧，手肘頂住她小腹的“氣海穴”，同時奪刀反剪她手臂，動作行雲流水，正是“驚鴻掌”中的“鎖喉式”，將她牢牢控製住。
短刀“噹啷”落地，絡腮鬍被擰得動彈不得，臉上的絡腮鬍蹭著石板，劃出狼狽的紅痕，手臂上傳來的痠麻感讓她毫無反抗之力。
“第二招。”蘇瑤鬆開手，退開兩步，“還要打嗎？”
山賊們個個目瞪口呆，他們從冇見過寨主如此狼狽，一個個張大了嘴巴，說不出話來。絡腮鬍捂著發麻的手臂，看著蘇瑤的眼神裡多了絲敬畏：“你這功夫……是驚鴻掌？傳聞中已經失傳的驚鴻掌？”
“算你有眼光。”蘇瑤撿起地上的短刀，用衣袖擦去上麵的汙漬，露出雪亮的刀鋒，“二十年前，你父親是不是救過個姓蘇的女子，那女子當時身受重傷，被你父親藏在寨中養傷？”
絡腮鬍猛地抬頭，眼裡滿是震驚，像被雷劈了一樣：“你怎麼知道？這是我們黑風寨的秘密，除了寨主一脈，冇人知曉！”
“被救的是我母親。”蘇瑤將短刀扔給她，刀在空中翻轉，穩穩落在她手中，“她臨終前說，黑風寨欠她一條命，若有朝一日遇上，當還這份情。我今日來，一是為了收回被劫的藥材，二是為了履行母親的遺願，看看能不能幫上黑風寨。”
聚義廳裡鴉雀無聲，隻有火把的劈啪聲在迴盪，每個人都被這突如其來的訊息驚呆了。絡腮鬍握著短刀的手微微顫抖，她看著蘇瑤，又想起父親臨終前的囑托，忽然單膝跪地：“屬下不知是恩人之女，多有冒犯，還請恕罪！”
山賊們見狀，紛紛跟著跪倒，黑壓壓一片磕在青石板上，響聲震得洞頂落石，齊聲喊道：“參見大小姐！”
蘇瑤扶起絡腮鬍，忽然注意到她耳後有塊月牙形的疤痕，像被什麼東西燙傷的，邊緣還微微凸起。“這疤……”
“是小時候被烙鐵燙的。”絡腮鬍摸了摸疤痕，聲音低沉，帶著絲不易察覺的哽咽，“我本是鎮南侯府的庶女，名叫林薇。因生母被嫡母陷害，說她與人私通，我也被視作孽種，用烙鐵燙了這疤痕，扔到亂葬崗，是老寨主，也就是我爹，路過時救了我，帶到這黑風寨，跟著他學本事，後來他去世了，我就成了這黑風寨的寨主。”
蘇瑤心頭一震，鎮南侯府正是當年因“通敵”罪名滿門抄斬的家族，而負責審理此案的，正是蕭逸的父親，當時的大理寺卿蕭啟明！這其中定有蹊蹺，說不定能牽扯出更大的陰謀。
“你母親的冤屈，我或許能幫你洗刷。”她目光變得銳利，像出鞘的利劍，“但前提是，你們得聽我號令，查清楚當年是誰陷害了鎮南侯府，還你們林家一個清白。”
林薇眼中燃起希望的火光，重重叩首：“屬下願效犬馬之勞！隻要能為我娘和侯府洗冤，上刀山下火海，在所不辭！”
晨光透過瀑布的縫隙照進來，在青石板上投下斑駁的光點，像撒了把碎金。蘇瑤看著滿廳俯首帖耳的山賊，忽然明白母親當年為何要救老寨主——這些看似凶悍的匪寇，骨子裡藏著比朝堂官員更重的情義，更懂得知恩圖報。
她從藥箱裡取出本醫書，遞給林薇：“這是我母親留下的外傷絕學，裡麵記載了各種打鬥創傷的治療方法，你們弟兄常年打鬥，用得上。”又拿出張銀票，“這是五千兩，先把棧道修結實了，再去山下買些藥材，我會派醫館的人來教你們辨識草藥，以後受傷了也能及時醫治。”
林薇接過醫書，指尖撫過泛黃的封皮，上麵還有母親留下的淡淡香氣，忽然紅了眼眶：“屬下……不知小姐姓名。”
“蘇瑤。”她望著洞口的瀑布，聲音清亮，帶著種掌控全域性的魄力，“從今日起，黑風寨就是我蘇瑤的人，誰敢動你們，先問過我手裡的針和刀！你們也要約束好弟兄，不許再劫掠良善，我會給你們找條正途，讓你們堂堂正正地活著！”
山風捲著水汽湧進洞來，吹得火把獵獵作響，映著每個人臉上激動的神情。蘇瑤知道，收服黑風寨隻是第一步，鎮南侯府的舊案、母親的死因、影衛的秘密……無數線索像蛛網般纏繞，而她手中的針與刀，終將一一挑破這層迷霧，讓所有真相暴露在陽光之下。
返程時，棧道上的木板已換了新的，踩上去穩當得很，林薇還派了幾個弟兄在兩側護送。蘇瑤望著崖下的雲霧，忽然覺得這鷹嘴崖不再是絕地，而是她複仇路上，一處堅實的堡壘，而黑風寨的這些人，將會成為她最鋒利的武器。