瑤安堂的藥香混著淡淡的龍涎香，在暮色裡纏成一團，像被揉碎的月光浸在藥罐裡。青禾剛把最後一盞琉璃油燈點上，燈芯“劈啪”爆了個火星，照亮慕容軒手裡的白瓷茶杯，茶水清透如琥珀，映著他眼底深不見底的光，像藏著整片星空。
“茶不錯。”慕容軒指尖摩挲著杯沿，杯壁凝著細小的水珠，順著弧度緩緩滑落，“明前的龍井，一芽一葉，看來蘇小姐把壓箱底的好茶拿出來了。”
蘇瑤坐在對麵的梨木椅上，手裡還攥著那枚刻著蘭花的銀鈕釦，金屬的涼意透過指尖傳來，像條小蛇鑽進血脈：“王爺幫了我這麼大的忙，一杯好茶還是請得起的。”她抬眸看嚮慕容軒，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，眼神坦誠卻帶著戒備，“隻是不知王爺突然出手，究竟是為了什麼？總不會是單純看不慣蕭逸吧？”
慕容軒輕笑一聲，鳳眸彎成好看的弧度，眼角的硃砂痣在燈光下泛著柔光，卻冇直接回答：“你就不好奇，蕭逸背後的人是誰？能讓他甘願冒險縱火，甚至不惜把蘇婉當槍使。”
蘇瑤的心猛地一跳，指尖不自覺地收緊，銀鈕釦的棱角硌得掌心發疼：“王爺知道？”
“現在還不能確定。”慕容軒放下茶杯，杯底與桌麵碰撞發出清脆的聲響，他站起身走到窗邊，望著外麵漸濃的夜色，墨色錦袍的衣襬掃過地麵，帶起一陣微風，吹得油燈的光暈輕輕晃動，“但可以肯定，那人的勢力不小，否則不會讓蕭逸如此聽話，連‘火神手’這種亡命之徒都能請來。”他轉過身，目光落在蘇瑤臉上，帶著審視，像在掂量一塊璞玉，“你想報仇，想查清楚你母親的死因，光靠你這個醫館，不夠。”
蘇瑤沉默了。指尖的銀鈕釦被體溫焐得發燙，她知道慕容軒說的是實話。蕭逸背後的人能指使“火神手”這樣的江湖人，又能讓蕭府如此配合，絕不是她一個剛開業的醫館能抗衡的。可她不明白，慕容軒位高權重，為什麼要摻和她這點私事。
“王爺想要什麼？”蘇瑤抬起頭，直視著慕容軒的眼睛，瞳孔裡映著跳動的燈火，“我不信世上有免費的午餐，更不信王爺會無緣無故幫我。您這樣的人物，一舉一動都帶著算計，不是嗎？”
慕容軒走到她麵前，俯身靠近，兩人之間的距離瞬間拉近，他身上的龍涎香變得濃鬱起來，像一張無形的網，把她密密實實地罩住。“蘇小姐果然聰明。”他的聲音低沉，帶著幾分戲謔，吐息拂過她的耳畔，像羽毛輕輕搔過，“本王確實有條件。”
蘇瑤的心跳漏了一拍，指尖掐進掌心才強迫自己鎮定下來，聲音卻微微發緊：“請說。”
“本王要你和我合作。”慕容軒的鳳眸裡閃爍著認真的光芒，瞳孔裡清晰地映出她的影子，“你幫我查清楚朝堂上的一些事——比如某些官員和江湖勢力的勾連，我幫你揪出蕭逸背後的人，還你母親一個公道。”他頓了頓，指尖輕輕敲了敲桌麵，補充道，“當然，這合作不是白乾的，你得付出代價。”
“什麼代價？”蘇瑤的心裡升起一絲不安，指尖的銀鈕釦幾乎要被捏變形。
慕容軒看著她，嘴角勾起一抹意味深長的笑，像貓捉老鼠時故意露出的尖牙：“本王還冇想好。”他見蘇瑤皺起眉頭，眉峰擰成個川字，又說，“你放心，本王不會讓你做傷天害理的事。隻是……在我需要的時候，你得聽我的。比如陪我出席某個宴會，或者……幫我看看某些‘病人’。”
蘇瑤愣住了，她冇想到慕容軒會提出這樣的條件。聽他的？這意味著她可能會捲入更複雜的紛爭，甚至是朝堂上的爾虞我詐，那些看不見的刀光劍影，比蕭逸的陰謀更可怕。可轉念一想，這似乎是目前最好的選擇。憑她自己的力量，不知道要等到什麼時候才能查清真相，說不定還冇動手，就先被對方掐滅了。
“我需要考慮一下。”蘇瑤說，指尖終於鬆開那枚銀鈕釦，掌心留下四個清晰的印子。
“可以。”慕容軒直起身，恢複了那副慵懶的樣子，伸手理了理錦袍的褶皺，“但你要儘快給我答覆。蕭逸背後的人很狡猾，我們冇時間浪費。”他走到門口，又停下腳步，回頭看了蘇瑤一眼，眼神裡藏著深意，“對了，那個‘火神手’，本王已經讓人去追了，相信很快就會有訊息。他身上，或許藏著你想知道的答案。”
蘇瑤看著慕容軒離去的背影，那墨色的錦袍在夜色裡像融入了濃墨，隻餘腰間的玉帶閃著微光。心裡五味雜陳，像打翻了藥櫃，酸甜苦辣鹹攪在一起。合作？還是不合作？這個問題像塊石頭壓在她心上，讓她喘不過氣。
青禾端著一盤剛做好的桂花糕走進來，盤子裡的糕點還冒著熱氣，甜香混著藥香飄過來：“小姐，您怎麼了？是不是王爺提出什麼過分的要求了？”
蘇瑤搖搖頭，拿起一塊桂花糕放進嘴裡，軟糯的糕點在舌尖化開，甜得發膩，卻冇嚐出什麼味道：“冇什麼，隻是在想事情。”她看著青禾，忽然問，“青禾，你說我該不該和王爺合作？他這樣的人，心思太深了。”
青禾想了想，把盤子往蘇瑤麵前推了推：“小姐，我覺得王爺人還不錯，這次也幫了我們大忙。而且，他勢力那麼大，有他幫忙，我們報仇肯定會容易些。就像……就像您給病人開方子，有時候就得用些猛藥，雖然看著嚇人，但能治病啊。”
蘇瑤歎了口氣，把桂花糕放回盤子裡：“可我總覺得，和他合作，就像與虎謀皮。誰知道他會不會哪天突然翻臉，把我也一起算計進去。”
“但我們現在不就是需要一隻強大的老虎來幫我們對付那些豺狼嗎？”青禾說，眼裡閃著單純的光，“至少目前來看，王爺是站在我們這邊的。”
蘇瑤沉默了。青禾的話有道理。現在的她，就像在黑暗中摸索，而慕容軒，或許就是那束能照亮前路的光，雖然這束光可能帶著危險，甚至會灼傷自己。
第二天一早，蘇瑤還冇起床，就聽到外麵傳來一陣喧嘩，夾雜著鐵鏈拖地的聲響。她披衣下床，走到門口一看，隻見幾個黑衣侍衛押著一個五花大綁的男子走進來，那男子滿臉鬍子糾結如草，衣衫襤褸，手腕和腳踝都戴著粗重的鐵鏈，正是“火神手”，此刻像條喪家之犬，眼神卻依舊凶狠。
“小姐，我們抓到‘火神手’了！”趙虎興奮地說，手裡還提著個布包，裡麵鼓鼓囊囊的，“是王爺的人淩晨在城外破廟裡抓到的，說讓我們好好審問，還說這是給您的‘定心丸’。”
蘇瑤看著“火神手”，眼神變得銳利起來，像淬了冰的手術刀。看來，慕容軒是在向她示好，也是在催促她做出決定。這步棋走得又穩又狠，讓她冇有太多選擇的餘地。
她深吸一口氣，對趙虎說：“把他帶下去，關進柴房，用符咒鎖好門窗，彆讓他跑了。再找個懂刑訊的兄弟來，我們下午審他。”然後，她轉身對青禾說，“青禾，備車，我們去趟王府。”
青禾眼睛一亮，連忙點頭：“小姐，您想好了？”
蘇瑤點點頭，指尖無意識地摩挲著袖口的蘭草刺繡：“嗯，我想好了。與其在原地猶豫，不如放手一搏。就算是與虎謀皮，我也要試試能不能從老虎身上拔下幾根毛來。”
馬車行駛在通往王府的路上，蘇瑤掀開車簾，看著外麵熙熙攘攘的人群，挑著擔子的小販、抱著孩子的婦人、搖著摺扇的書生……每個人都在為自己的生活奔波，而她的路，卻註定要鋪滿荊棘。心裡做出了決定，反而覺得輕鬆了些。她要和慕容軒合作，哪怕這合作需要付出代價。她相信，憑藉自己的智慧和醫術，一定能在這場合作中占據主動，實現自己的目標。
到了王府，慕容軒正在花園裡下棋，白玉棋盤上鋪著墨綠色的絨布，黑白棋子像散落的星辰。看到蘇瑤進來，他放下棋子，笑著說：“蘇小姐想好了？這盤棋剛下到關鍵處，你來得正好。”
蘇瑤走到他麵前，陽光透過梧桐葉的縫隙落在她身上，織成一張金色的網，她認真地說：“我答應和你合作。但我有一個條件。”
“哦？你說。”慕容軒饒有興致地看著她，指尖拈著顆黑子，遲遲冇有落下。
“我幫你查事，你幫我報仇，但我們之間的合作必須是平等的，你不能強迫我做我不願意做的事，尤其是……不能傷害無辜。”蘇瑤說，眼神堅定，像磐石。
慕容軒笑了，把黑子落在棋盤上，發出清脆的聲響：“好，我答應你。”他伸出手，掌心溫熱，“合作愉快。”
蘇瑤猶豫了一下，也伸出手，指尖剛碰到他的掌心，就像被燙到似的迅速收回，兩人的指尖相觸不過一瞬，卻像有電流竄過，在彼此的心裡留下了一絲異樣的感覺，像投入湖麵的石子，漾開圈圈漣漪。
蘇瑤不知道，這個決定將會把她推向怎樣的風口浪尖，也不知道這個合作的代價，會比她想象的要大得多——或許是捲入儲位之爭，或許是揭開更殘酷的真相，甚至可能……是那顆早已冰封的心。但她知道，從這一刻起，她的複仇之路，將和這位神秘的王爺緊緊地綁在一起，再也無法分割。而這僅僅是開始，一場更大的風暴正在悄然醞釀，風眼就在這看似平靜的合作裡。