晨曦剛漫過瑤安堂的雕花門檻，青禾就踩著木凳往門板上貼紅紙，墨筆寫的“義診三日”四個字筆力遒勁，在晨光裡透著融融喜氣。藥童們正忙著把長條案搬到街麵，銅藥碾子在青石板上轉得嗡嗡響，碾碎的薄荷末混著晨露漫開清涼氣，引來幾隻灰麻雀落在簷下，歪著頭啄食地上的藥渣。
“小姐，趙虎按您的吩咐，把附近三條街的乞丐都請來了。”青禾用濕布擦著案台，銀鐲子撞在銅盆上叮噹作響，水花濺在青磚上洇出深色圓點，“他說還雇了兩個說書先生，在街角茶寮講您治好小石頭天花的事呢，圍了好多人聽。”
蘇瑤正往紫檀木藥箱裡碼放銀針，長短粗細碼得整整齊齊。聽見這話抬眸笑了笑，眼尾的硃砂痣在晨光裡閃著亮：“做得好。”她指尖捏起枚三寸銀針，針身在晨光裡泛著冷冽的光，“把後院那幾箱快過期的金銀花、板藍根都搬出來，用大銅鍋煮成預防時疫的湯藥，給每個來看病的人都分一碗。”
話音剛落，街角就傳來喧嘩聲。先是幾個衣衫襤褸的乞丐拄著竹杖挪過來，破碗裡還沾著昨夜的菜湯；接著是抱著孩子的婦人、咳嗽不止的老漢，冇多久就排起了長隊，把瑤安堂的朱漆門臉圍得水泄不通，連對麵綢緞莊的夥計都探出頭來看熱鬨。
“聽說這位蘇小姐是活菩薩轉世，能治天花呢！”排在隊尾的白髮老嫗踮著腳張望，枯瘦的手裡攥著個藍布包，裡麵是攢了半年的銅板，被汗水浸得發亮，“我那孫子得了怪病，渾身長紅疹子，還抽風，太醫院的李院判都搖頭，不如來碰碰運氣。”
蘇瑤剛給個燙傷的孩童敷上獾油藥膏，那孩子原本哭嚎不止，藥膏塗上冇多久就止了痛，睜著烏溜溜的眼睛看著她。忽然聽見人群裡傳來騷動，幾個看熱鬨的人被推搡著後退，露出個穿湖藍長衫的中年男人。他手裡搖著把黑檀摺扇，扇麵上“妙手回春”四個字燙著金，卻掩不住眼角的倨傲。
“在下是仁心堂的坐堂大夫周明遠，聽聞蘇小姐醫術高超，特來請教。”周明遠的目光掃過排隊的乞丐，嘴角撇出絲輕蔑，像在看什麼臟東西，“隻是不知蘇小姐敢不敢接個棘手的案子？彆是隻會治些頭疼腦熱的小毛病。”
蘇瑤抬眸打量他，這人眼窩深陷，手指關節處發黃，顯然是常年熏艾又不洗手的緣故。“周大夫請講。”她示意藥童給下一個病人搬竹凳，聲音平靜得像秋水，不起半點波瀾。
周明遠拍了拍手，兩個短打扮的家丁抬著副擔架擠進來，擔架上躺著個麵色青紫的少年，嘴唇泛著烏黑色，呼吸微弱得像風中殘燭，胸口的起伏幾乎看不見。“這是城西張員外的獨子，三天前突然昏迷，渾身燙得像火炭，太醫院的李院判都束手無策。”他用摺扇點著擔架邊緣，語氣裡的挑釁幾乎要溢位來，“蘇小姐若能治好他，仁心堂甘願關張三日；若是治不好……”
“若是治不好，我瑤安堂的金字招牌給你。”蘇瑤打斷他的話，緩步走到擔架前。她掀開少年身上的錦被，隻見胸口佈滿了細密的紅疹子，疹子頂端泛著白尖，像撒了把小米。指尖在他腕脈上搭了搭，脈象急促如擂鼓，卻又虛浮無力。“青禾，取我的銀針包來，要三棱針。”
青禾連忙從藥箱裡取出個鹿皮包裹，裡麵插著長短不一的銀針。蘇瑤抽出最長的一根三棱針，在燭火上燎了燎，針尖瞬間泛起微紅。她手腕微沉，快如閃電般刺入少年的人中穴，針尾還在微微顫動。接著又取來三枚銀針，分彆刺入湧泉、曲池、合穀三穴，手法又快又準，針身都露出寸許，看得圍觀的人都屏住了呼吸，連街上的叫賣聲都停了。
盞茶功夫後，少年忽然喉嚨裡發出“嗬”的一聲，猛地咳嗽起來，吐出一口黑中帶綠的痰，落在白帕上格外刺眼。他的臉色以肉眼可見的速度緩和下來，嘴唇也漸漸有了血色。蘇瑤拔出銀針，又從藥箱裡取出個瑩白小瓷瓶，倒出些黃色的藥粉：“用溫水沖服，每日三次，每次一錢，三天後就能下地跑了。”
周明遠驚得張大了嘴，手裡的摺扇“啪嗒”掉在地上，扇骨斷了根。“這……這不可能！”他衝到擔架前，一把抓住少年的手腕，又翻看他的眼皮，臉上寫滿了難以置信，“你用的什麼針法？這明明是……是失傳的‘透天涼’！你師從何人？”
“隻是些家傳的粗淺針法罷了。”蘇瑤淡淡道，目光掃過他因震驚而扭曲的臉，“周大夫身為仁心堂坐堂醫官，連小兒急疹引發的驚風都看不出來，誤把急症當絕症，還是回去多讀讀《幼科鐵鏡》吧。”
人群裡爆發出雷鳴般的掌聲，幾個曾被仁心堂拒之門外的病患更是大聲叫好。剛纔說話的白髮老嫗擠上前來，“噗通”一聲跪在青石板上，膝蓋撞得石板發出悶響：“蘇小姐，求您救救我的孫子吧！他快不行了！”
蘇瑤連忙扶起她，老嫗的胳膊瘦得像根枯柴，骨頭硌得手心生疼。“您起來說，孩子在哪？”她跟著老嫗穿過兩條衚衕，來到街角的破廟裡。一個瘦得隻剩皮包骨的孩童躺在草堆上，渾身長滿了水皰，有的已經破潰流膿，散發著陣陣惡臭，引得蒼蠅嗡嗡直飛。
“這是水痘引發的敗血癥。”蘇瑤眉頭微蹙，從藥箱裡取出手術刀，在火上反覆燎烤，“青禾，取烈酒和煮沸過的布條來。”她先用烈酒清洗傷口，再用手術刀輕輕挑破水皰，將裡麵的黃綠色膿液引流出來，動作麻利又精準，冇有半點猶豫。接著敷上自製的紫草膏，用乾淨的布條輕輕包紮好，連蒼蠅都不敢再靠近。
“每日換藥兩次，我再給你開個方子。”蘇瑤寫下藥方遞給老嫗，又從錢袋裡取出二兩碎銀塞到她手裡，銀子沉甸甸的硌得老嫗手心發紅，“去抓藥吧，若是錢不夠，就來瑤安堂找我。”
老嫗泣不成聲，對著蘇瑤連連磕頭，額頭都磕出了紅印。這一幕被跟著來看熱鬨的人看在眼裡，紛紛稱讚蘇瑤不僅醫術高超，還心地善良，比那些隻認錢的大夫強多了。
一上午過去，蘇瑤接診了上百個病人，連喝口水的功夫都冇有。青禾看著她額角的汗珠子滾進衣領，心疼地遞過帕子：“小姐，歇會兒吧，後麵還有好多人呢，您這樣身子會熬不住的。”
蘇瑤接過帕子擦了擦汗，剛要給下一個病人診治，就見人群自動分開條道，幾個穿青色官服的人簇擁著一頂八抬大轎走來，轎簾上繡著金線牡丹，一看就不是尋常人家。轎簾掀開，一個珠光寶氣的婦人走下來，頭上插著赤金點翠步搖，臉上的珍珠粉都遮不住焦急。她一眼就看到蘇瑤，快步走上前抓住她的手，指甲上的蔻丹蹭到了蘇瑤的月白衣袖上：“蘇小姐，求您救救我的夫君！他突然上吐下瀉，現在已經昏迷不醒，太醫院的人都束手無策！”
蘇瑤跟著她來到尚書府，隻見吏部尚書李大人躺在紫檀木榻上，麵色灰敗如紙，嘴脣乾裂起皮，嘴角還掛著嘔吐物的痕跡，散發著酸腐味。她仔細檢查了一番，又聞了聞床邊藥碗裡的殘渣，眉頭皺了起來：“李大人不是生病，是中了毒。”
“中毒？”尚書夫人驚呼一聲，手裡的帕子掉在地上，臉色瞬間慘白如紙，“是誰要害他？我們家老爺一向與人無爭啊！”
“這毒叫‘斷腸草’，混入食物中不易察覺，發作卻極快。”蘇瑤取出銀針，在他幾處大穴上紮了幾針，“取半碗人奶來，再準備一盆清水和乾淨的布巾。”她先用銀針在百會、膻中、氣海三穴施針，逼出部分毒素，再將溫熱的人奶一點點灌進尚書嘴裡。冇多久，尚書就開始劇烈嘔吐，吐出的東西帶著黑色，散發著腥臭味。
蘇瑤又給他灌了些解毒的湯藥，折騰了一個多時辰，尚書的臉色才漸漸好轉，呼吸也平穩了許多，終於能含糊地說出話來。“多謝蘇小姐救命之恩！”尚書夫人拿出一張千兩銀票，硬塞到蘇瑤手裡，“這點心意請您務必收下，若是不夠，我再讓人取來！”
蘇瑤推辭不過，隻好收下，又開了個調理的方子：“按時服藥，三天後就能下床了。隻是這斷腸草毒性霸道，需得仔細查查府裡的廚子和下人，看是誰下的手。”
回到瑤安堂時，天已經擦黑了。青禾正指揮藥童收拾東西，見她回來，興奮地拉著她往門裡走：“小姐，您快看看！剛纔城西的百姓送來塊‘神醫’匾額，說是湊錢請最好的木匠做的，金粉都用了三兩！”
蘇瑤抬頭望去，隻見塊紅底金字的匾額掛在門楣上，“神醫蘇”三個大字在燈籠光下閃著亮，旁邊還繫著紅綢帶。她心裡冇有多少喜悅，隻有一種沉甸甸的責任感。她知道，這隻是開始，有了“神醫”的名號，她才能接觸到更多達官貴人，查到更多關於母親死因的線索，那些隱藏在暗處的魑魅魍魎，也該慢慢浮出水麵了。
夜色漸深，瑤安堂的燭火在窗紙上投下搖曳的影。蘇瑤坐在燈下，翻看今天的問診記錄，忽然在一頁上停住了——上麵記著箇中年婦人的症狀：心悸、嘔吐、下肢浮腫，與當年母親去世前的症狀驚人地相似。她的指尖在紙頁上輕輕劃過，眼裡閃過一絲堅定的光。
無論前方有多少阻礙，她都會堅持走下去。不僅為了複仇，更為了那些信任她的人。而那本失蹤的《千金方》，她也一定會找到，讓所有被掩埋的真相，都暴露在陽光之下。醫館的門檻，終將成為她踏向真相的第一步。