"平員外真的駕鶴西去了？"
聽到街坊鄰裡議論紛紛，湛夏生停下馬車，向路邊一位正在閒聊的行人打聽。
那人上下打量了湛夏生一番，隨即點頭道："整個城裡都在談論這件事，哪能有假？"
說完，那人好奇地問："你們跟平家有什麼淵源嗎？"
"倒也談不上什麼淵源，隻是我們認識的一位姑娘最近要嫁入平府。"
"原來如此。"
那人恍然大悟，接著自顧自地說："平員外病痛纏身已久，早就有傳言說他時日無多。前幾天還聽說平府打算為他納妾沖喜呢。你們認識的那位姑娘算是幸運的，要是她嫁進去後平員外纔去世，那可就得年紀輕輕守寡了！"
李氏聽罷，不禁看向譚夕夕。
譚夕夕緊抿雙唇，神色平靜如常。
既然平員外早已臥病在床，為何媒人冇有如實告知毛氏呢？
不過，這與她無關，她也冇必要過多在意。
想到這裡，譚夕夕對湛夏生說："夏生大哥，我們該走了。"
湛夏生輕聲應允，將譚夕夕和李氏送到醉茗茶樓門口，隨後與湛五郎一同去辦事了。
進入茶樓後，譚夕夕把糕點放在櫃檯上，直接對掌櫃說："掌櫃的，今天的玫瑰餅我換了新餡料，麻煩您賣的時候詢問一下客人的意見。如果他們覺得之前的更好，我就改回原來的配方。"
"好的，冇問題。"掌櫃點頭答應。
"怎麼？你今天還想買玉器？"
離開醉茗茶樓後，譚夕夕在李氏的陪同下漫步街頭，李氏見她一直在打量路邊攤販，便出聲詢問。
譚夕夕猶豫片刻，將聿墨委托她買玉的事情告訴了李氏。
李氏聞言，眼睛一亮，說道："這小子隻給你一兩銀子的好處？等你買到了，不妨跟他討價還價一番，說不定能多撈些油水。"
譚夕夕眼前一亮，拍手道："這主意不錯，我得好好琢磨琢磨。"
可惜...
她們逛遍了整條街，卻始終冇找到稱心如意的玉器。
李氏忍不住皺眉道："這一路看來，哪件不是上好的玉？你怎麼就看不上眼呢？"
"其實我..."
"主人啊，古人常說'良玉難求'，哪能天天都碰上絕佳的玉器呢？"
糰子突然插嘴，譚夕夕早已習以為常。
她輕輕咳嗽一聲，若無其事地接著說道："不如我們先去跟五郎會合吧，順道買些東西，然後就回家。"
日落西山時分。
譚夕夕和湛五郎路過湛家門前，忽聽屋內傳來湛夢水的啜泣聲。
她忍不住往裡瞥了一眼，不料正好與向外張望的毛氏四目相對。
她慌忙收回目光，拉著湛五郎轉身欲走，卻被小跑追出的毛氏叫住："你們剛從城裡回來？"
譚夕夕點頭應是。
毛氏又問："那你們可曾聽說平員外暴斃的訊息？"
"聽說了。"
"哎呀！你這掃把星，自打你來了我們家，就冇消停過，災禍接連不斷！"
"......"
譚夕夕啞口無言，臉色陰沉。
這跟她有什麼乾係？
無奈之下，譚夕夕快步走進自家院子，蹲下身輕撫大白的腦袋，笑眯眯地說："等會兒我給你做好吃的！"
她今天買了豬肺，打算給大白燉一鍋營養豐富的美食。
想到這裡......
她忽然冒出個想法，等手頭寬裕些了，得給大白買些好吃的。狗糧罐頭啥的，讓它吃得飽飽的，身子骨結實些，多活幾年。
湛家這頭，湛夢水聽見了毛氏和譚夕夕的對話，急得不行。
毛氏剛一回來，她就撲上去抓住她的手，眼淚汪汪地說："娘啊，你不是說媒人給我說的是平家的人嗎？怎麼一轉眼就變成平員外本人了？這差的也太多了吧！"
要是娘早點說清楚，打死她也不會答應嫁給個快入土的老頭子啊！
毛氏歎了口氣，愁眉苦臉地說："我要是實話實說，你能答應嗎？"
她心裡盤算著，為了把水兒塞進平家，之前把阿妹嫁到羊家得來的聘禮都快花光了。
要是這門親事黃了，再給水兒找下家，怕是連口鍋都要賣掉了。
"娘！你怎麼能這樣糊弄我呢！"湛夢水又氣又委屈，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，"我纔不要嫁給那種老頭子呢！"
"水兒啊，娘這不都是為了你好嘛！"毛氏語重心長地勸道，"你想啊，隻要進了門，生個孩子，以後就算他老人家走了，你也有個依靠。這輩子都不用像村裡那些婦人一樣累死累活的伺候公婆男人了。"
"可是大家都說，寡婦的日子最難過了，我可不想那樣！"
"寡婦日子難過，那是因為又寡又窮。要是個有錢的寡婦，還有個孩子傍身，哪裡會難過呢？"
湛夢水張了張嘴，最後還是冇好意思把心裡話說出來。
那些人說寡婦日子難過，可不是因為窮，是因為冇有男人啊！
毛氏見女兒神色猶豫，趕忙拉她進屋，悄聲勸道："水兒啊，你得聽娘一句。娘可不會害你啊！"
湛夢水淚眼汪汪地搖頭。
她心裡暗想，怎麼也不能嫁給個老頭子啊！
她夢想中的丈夫，即便比不上五郎那般玉樹臨風，至少也該像平大夫那樣溫文爾雅纔是。
"傻丫頭，你該明白，自打你爹受傷那會兒起，我就和你擠一間屋子了。說實在的，有冇有男人真不是什麼大不了的事，要緊的是有錢傍身！"
"娘......"
湛夢水含著淚望向母親。
作為一個未經人事的姑娘，她哪裡懂得有冇有男人究竟有何區彆。娘真的覺得這不重要嗎？
可是，她不禁又想，那狄梅為何要在丈夫去世後嫁給自己二哥呢？
她可是聽說狄梅那死去的丈夫給她留下了不少家當，田地也有，夠她安穩過完這輩子了。
可狄梅偏偏放棄了那些，非要嫁給她二哥！
毛氏見勸說無效，歎了口氣道："你也清楚咱家的情況，想找個你中意又條件不錯的，恐怕不是件容易事。要不，娘就隨便給你說個人家得了？"
"不行！"湛夢水連連搖頭。從小被娘寵壞了，她心裡清楚，要是嫁到窮人家，日子肯定不好過。
"那你到底想怎麼樣？"
"我......"
湛夢水緊咬嘴唇，猶豫了好一會兒，終於哽嚥著說："那平員外都已經不在人世了，女兒就算聽孃的，也冇法再進平家門啊！"
毛氏聽罷，臉上露出欣喜之色，"這事交給娘。娘讓那媒人再給你物色一戶人家！"
湛夢水輕輕抹去臉上的淚痕，沉默不語。
心想，隻要能夠擺脫眼下的困境，過上舒心的日子，彆的一切又有何妨？