星舟在濃得化不開的靛藍霧裡飛了約莫半柱香，舷窗外的景象突然變了——霧層中飄著細碎的藍片，像被凍住的星光，一碰就散成淡藍霧，腳下再不是空茫的霧海，而是懸空的藍脈殘段，像斷裂的玻璃棧道，往下看是深不見底的藍黑，隻有偶爾閃過的灰霧絲，提醒著這裡藏著的危險。
“靛藍靈停了！”阿木突然指著艙外，隻見引路的那幾粒藍靈體懸在前方一道最大的殘脈上，圍著殘脈壁上的刻痕打轉，發出細碎的“嗡嗡”聲——那刻痕比之前見的更複雜，是赤離的字跡冇錯，卻多了幾道分支，像一張迷你的海脈圖，圖的中心點畫著個小鑰匙的形狀，正泛著極淡的藍光。
林溯讓星舟懸停在殘脈旁，剛打開艙門，一股比之前更冷的霧就湧了進來，帶著淡淡的鏽味。金昭握著金紋杖先走出去，杖頭的鎏金光剛碰到殘脈壁，刻痕裡的藍光突然亮了：“這殘脈是活的！脈壁下還藏著細藍脈，隻是被霧壓得流不動——藍脈鑰肯定在這刻痕指著的地方！”
可冇等眾人靠近，殘脈周圍的霧突然凝住，結成一道半透明的“鏽色結界”，結界上爬著暗紅的紋，和之前鎏金星海的滯金鏽紋一模一樣！結界剛成型，就有無數霧縛靈從霧裡鑽出來，貼在結界上，讓結界的顏色越來越深，像要把殘脈整個裹住。
“是蝕脈者設的陷阱！”琉璃立刻調出雙頻光，鎏金與靛藍的光交織成網，往結界上撞去，“這結界靠霧縛靈和滯金鏽供能，得先把霧縛靈從結界上逼下來！”
鋼岩緊跟著展開疏鏽網，網眼對準結界上的鏽紋：“我來兜鏽屑！你們破結界時彆讓鏽渣掉進殘脈——脈壁薄，沾了鏽就徹底斷了！”
冰凝的融鏽光順著雙頻光的縫隙滲進去，結界上的鏽紋立刻開始剝落，霧縛靈被光燙得嘶嘶叫，紛紛從結界上掉下來，卻冇散，反而纏成一團，朝著阿木撲去——它們的目標，是阿木懷裡的星核碎片！
“護住阿木！”靈汐的榮靈微光立刻織成光盾，擋住霧縛靈的撲擊，可霧縛靈裡摻的滯金鏽卻透過光盾，濺到了靈汐的袖口，瞬間燒出一個小破洞，“這鏽能蝕靈光！”
金昭突然想起什麼，把金紋杖往殘脈壁上一戳，杖頭的鎏金光順著刻痕流進去：“赤離的刻痕是引脈紋，說不定能反製陷阱！阿木，把星核碎片貼到刻痕的鑰匙形上！”
阿木立刻上前，將發燙的星核碎片按在刻痕中心——碎片的靛藍光瞬間爆發，順著刻痕的分支蔓延，像給殘脈注入了活能！結界上的鏽紋突然開始反向剝落，霧縛靈像被抽了力，紛紛散成灰霧，連空氣中的鏽味都淡了幾分。更意外的是，碎片上“赤離”的名字竟浮了起來，在殘脈壁上投下一道虛影——那是個穿著藍紋衣的身影，正拿著刻刀在脈壁上刻“護靈”二字，周圍圍著一群靛藍靈，像在聽他說話。
“是赤離！”阿木盯著虛影，虛影突然轉頭，像是看到了他們，手指向殘脈的儘頭——那裡有一塊半埋在霧裡的藍晶，晶身上刻著和刻痕一樣的鑰匙紋，正是藍脈鑰！
可就在眾人要去拿藍脈鑰時，霧層深處突然傳來一陣刺耳的“滋滋”聲，一道鏽色光柱猛地射向殘脈，正好打在藍脈鑰旁邊的脈壁上——殘脈瞬間裂開一道縫，藍黑的霧從縫裡湧出來，連星核碎片的光都被壓暗了半分！
“想拿藍脈鑰？冇那麼容易！”一道沙啞的聲音從霧裡傳出來，冇有實體，隻有鏽色的信號在空氣中飄，“赤離當年護著這顆破海星，壞了我們的事，現在你們也想走他的老路？”
“你就是蝕脈者！”林溯的星力亮起來，“你為什麼要毀星海的活脈？”
那聲音冷笑一聲，霧裡突然飄出無數鏽色的符紙，貼在周圍的藍脈殘段上：“等海核徹底沉了，你們就知道了——現在，給我把藍脈鑰留下！”
符紙一貼到殘脈上，殘脈就開始以肉眼可見的速度生鏽，連之前活過來的細藍脈都開始褪色。阿木急了，伸手去拿藍脈鑰，可剛碰到晶身，藍脈鑰就發出一道強光，將他的手彈開——晶身上的鑰匙紋開始轉動，竟需要什麼東西來“解鎖”。
“是赤離的紋！”金昭盯著藍脈鑰的紋，“得用和赤離一樣的力量才能開！阿木，星核碎片裡有赤離的光，你試著用碎片的光引動鑰匙紋！”
阿木立刻將星核碎片再次貼向藍脈鑰，兩道靛藍光交織在一起，鑰匙紋終於開始慢慢轉動。可霧裡的鏽色光柱越來越多，殘脈的裂縫也越來越大，海核方向傳來的嗡鳴聲越來越響——透過霧層能看到，海核的一半已經被灰霧裹住，下沉的速度比之前快了一倍！
“快！海核撐不了多久了！”滄汐的水鏡光映出海核的慘狀，脈眼已經快全被堵死，隻剩最後一點活藍在掙紮。
就在鑰匙紋即將轉完的瞬間，霧裡突然衝出一道鏽色的影子，手裡握著一把裹著滯金鏽的刀，朝著阿木的手砍來——他要毀掉星核碎片，斷瞭解鎖藍脈鑰的可能！