星舟裹著鎏金餘溫穿透靛藍海星的霧層時，舷窗外的光突然暗了下來——不是宇宙的黑，是浸了水的靛藍霧，像凝固的深海綢緞，貼著星舟艙壁緩緩流動，連星光都穿不透，隻有控製檯的靛藍信號還在閃爍，卻比之前弱了三成，像被霧層捂住了聲息。
“不對勁。”滄汐剛展開水鏡光，光鏡就被霧層裹住，映出的畫麵全是模糊的藍影，“靛藍海星以‘海脈流通’為活，正常情況下霧層該跟著海脈動，可現在……這霧是死的，像用東西粘住了。”
話音剛落，星舟突然晃了一下——不是撞了障礙，是有東西在蹭艙壁，阿木湊到舷窗旁，突然指著窗外輕呼：“是靛藍靈！”
眾人看過去時，隻見幾粒指甲蓋大的藍靈體貼在玻璃上，周身裹著極薄的灰霧，像被蛛絲纏住的螢火蟲，連閃爍都透著無力。它們蹭了蹭玻璃，又朝著星舟前方飄去，像是在引路，可冇飄出半米，霧層突然翻湧，一道灰藍色的“霧絲”纏上小靈體，瞬間把它們拽回霧裡，隻留下一點微弱的藍光，很快就滅了。
“是‘霧縛靈’！”林溯立刻讓星舟減速，指尖在星圖上劃開靛藍海星的舊數據——上麵標註著“海脈通徹，霧隨脈動”，可現在星圖上的藍脈全是灰點，“之前鎏金星海的‘滯金鏽’是化學劑所致，這裡的霧縛靈……像是被人用術法操控了，專門纏縛靛藍靈，堵海脈！”
金昭握著金紋杖湊過來，杖頭的鎏金光剛探向霧層，就被霧絲纏上，金光瞬間弱了半分：“這霧能蝕活能！我的鎏金脈在鎏金星海剛通，到這兒竟被霧壓住了——和上次灌金核的‘蝕毒’不一樣，這霧是‘困’，不是‘腐’。”
阿木懷中的星核碎片突然亮了，第二十六道靛藍光紋順著艙壁漫出去，貼在霧層上——原本死沉的霧層竟裂開一道細縫，縫裡漏出一點澄澈的藍光，像深海裡的活泉。更意外的是，碎片光紋上“赤離”的名字竟亮了起來，還順著光紋印在了霧層的細縫裡，像在迴應什麼。
“赤離的名字能破霧？”星瀾立刻調大信號探測，“霧層深處有迴應！是一道和赤離紋匹配的靛藍脈，就在海核方向，但……那脈是斷的，像被霧縛靈咬過。”
林溯剛要下令往海核走，星舟下方突然傳來一陣低低的“嗡鳴”——霧層分開一道口子，露出下方的靛藍海脈：本該奔湧的藍脈全是淤塞的灰泥，像被堵住的河道，隻有少數幾處脈眼還滲著一點活藍，卻被霧縛靈纏成了藍絲，連流都流不動。更觸目的是脈壁上的紋路——不是自然的海脈紋，是刻上去的，和星核碎片上“赤離”的字跡一模一樣，隻是刻痕裡全是霧縛靈，像被寄生的傷疤。
“是赤離刻的！”阿木捧著碎片湊近舷窗，碎片的靛藍光與脈壁的刻痕對上時，刻痕裡的霧縛靈突然躁動起來，紛紛往霧層深處退，“他在給我們留線索——這刻痕是‘引脈紋’，能導活藍，可被霧縛靈占了！”
金昭突然攥緊金紋杖：“上次外域人說‘除鏽’，這次的霧縛靈會不會也是同一夥人搞的？他們先腐金脈，再困藍脈，根本不是‘清理’，是在毀星海的活脈！”
“先救靛藍靈！”靈汐立刻放出榮靈微光，微光順著星核碎片的光紋飄進霧層，剛碰到被纏的小靈體，灰霧就像遇了火的冰，瞬間化了——那粒靛藍靈立刻亮了起來，圍著微光轉了兩圈，突然朝著海核方向飛，還回頭蹭了蹭靈汐的光，像在催著走。
可冇走多遠，霧層突然劇烈翻湧，無數霧縛靈纏成一道灰藍色的“霧牆”，朝著星舟撞來——這次的霧縛靈裡，竟摻了一點鎏金鏽屑，正是鎏金星海的滯金鏽！
“是‘蝕脈者’！”林溯的星力瞬間亮起，“他們把滯金鏽混進霧縛靈裡，想同時蝕我們的鎏金脈和靛藍海脈！琉璃，調鎏金+靛藍雙共鳴頻，把鏽屑從霧裡震出來；鋼岩，用疏鏽網兜住鏽屑，彆讓它們粘上海脈；冰凝，融鏽光護著星舟，彆讓霧縛靈靠近！”
琉璃的雙頻光剛亮起來，霧牆裡的鏽屑就簌簌往下掉，鋼岩的疏鏽網立刻接住；冰凝的融鏽光裹住星舟時，霧縛靈碰到光就化了，可霧層深處突然傳來更響的嗡鳴——海核方向的靛藍脈，竟開始往下沉，像要被霧層吞了！
阿木的星核碎片突然發燙，“赤離”的名字變得極亮，還在碎片上多了一道新紋：像海脈的形狀，卻在末端畫了個“圈”。金昭盯著新紋突然反應過來：“是‘海核鎖’！有人用霧縛靈鎖了海核，再讓海脈下沉——等海核被霧全裹住，靛藍海星就徹底冇活脈了！”
星瀾的控製檯突然彈出一道新信號，不是靛藍的，是泛著鏽色的紅——信號裡隻有一句話：“想救海核，先找赤離的‘藍脈鑰’。”
阿木握著發燙的星核碎片，看著霧層深處下沉的海脈，還有那道越來越弱的靛藍光：“赤離的藍脈鑰……會在霧縛靈最密的地方嗎？”
林溯抬頭看向舷窗外，霧層裡的靛藍靈正朝著星舟聚攏，像在組成一道光引：“不管在哪，我們都得去——這一次，不僅要通海脈，還要找出藏在背後的‘蝕脈者’，不能再讓星海被毀掉。”
星舟跟著靛藍靈組成的光引，朝著霧層最深處飛去——那裡的霧更濃了，連星核碎片的光都隻能照出半米，可碎片上“赤離”的紋，卻亮得越來越急，像在靠近某個藏了很久的秘密。