“想要娶她為妻。”
薛母音腦子空白一瞬, 心臟又開始急促地跳動起?來。
但他抱得太緊，她不可避免地分神, 不自在地稍稍想推開一些，原因?無?他，他壓著她胸了，她有點喘不過氣……
少頃，章景暄將她鬆開，抬眸望過來，解釋道：
“皇上方纔單獨留下我是想商議我入朝為官一事，問我可有屬意的?官職。皇上傾向於戶部郎中?，因?我方從?邊關回來，這個?品階雖然不甚高, 於我而言卻已足矣, 且是個?實缺。我六月中?下旬去任職, 待在朝中?鍛鍊幾年資曆, 再予我升職。”
薛母音忽然打斷他：“何時任職？”
章景暄道：“吏部方與戶部接洽妥當?，六月二十。”
六月二十……
薛母音猛然想起?來這個?日子為何耳熟, 方纔她去見了押送回薛府的?薛昶，他啟程去邊塞的?時間恰好也是這個?時候。
薛母音抬眸, 恰好看到章景暄額角一道淺淺的?傷口，那是薛昶派去的?黑衣人射了一箭留下的?, 他隻隨便?處理了下。
她喉嚨有些發澀, 道：“上任之後必須要留在京城, 不得擅離了嗎？”
章景暄緩慢點了下頭：“照常理來說，是如此。”
薛母音一時冇作聲?。
冇想到他如此之快就上任……他留任京城，與薛昶遠赴邊塞的?時間衝突了。
章景暄開口道：“你在京城，日後有何安排嗎？”
他看著她的?眼睛, 掌心緩緩朝她探去，不動聲?色地攥住她的?指尖，帶著一種溫柔但不容忽視的?力道。似乎在問她的?打算，又似乎不是，像是某種試探，暗示得明晃晃。
雖然並未直說，但薛母音卻聽懂了。
她指尖微蜷，嘴唇翕動了下，卻未發出音節。
馬車忽然靜了下來，無?人再開口。
章景暄稍稍傾身過去，慢慢闔眼，嘴唇慢慢貼向她。
距離越來越短，即將觸碰上。
薛母音驀地錯開了臉，那近在咫尺的?嘴唇驟然停在她嘴唇前?。
他半闔上的?眼眸睜開，冇再靠近，眸光掃過她白皙麵容上的?細細的?絨毛，洞悉似的?看向她。
薛母音忽然慌張地撩開車簾，不顧身後的?目光，彎身走下馬車，想了個?近乎拙劣的?藉口：
“我、我還?有件急事需要去找魏叔，先回去了，你方到京城舟車勞頓，先回府歇歇吧，我們下回再敘舊。”
身後傳來一道急促、略帶微慍的?喊聲?：“薛母音！”
薛母音腳步一頓，又懦弱地加快腳步，倉惶地登上馬車，催促著車伕駕車離去，直到走遠，她也冇敢回頭看章景暄的?臉色。
馬車駛在回去的?路上，薛母音盯著輕輕晃動著的?馬車廂壁，雙眸微微失神，等到達宅子，拂珠提醒了一聲?：
“姑娘，到家了。”
薛母音回過神來，搖頭道：“去薛府。”
馬車拐道去薛府，薛昶已經被?押送回刑部大牢了，方纔禁衛軍來了一趟，薛府的?東西被?皇上收走了不少，如今愈顯蕭條。
她尋到魏叔，t?道：“魏叔，屆時你同侯爺一同上路，還?記得出發時間是幾時嗎？”
魏叔道：“六月二十日。”
薛母音冇作聲?。
魏叔躬身道：“小姐若是想好了，記得告訴老奴一聲?，距離出發已經冇幾日了。”
薛母音沉默一會，應了聲?“知道了”。
……
次日，魏叔來催了一回，再不做決定，一過性的?路引辦不下來，薛母音去答覆了魏叔，回到屋裡?收拾行囊。
拂珠過來幫著她收拾。
屋內有些安靜，拂珠主動開口：“章公子纔剛回京，雖然誰都想不到侯爺會這個?時間上路……姑娘一定要去麼？”
薛母音故作無?事地道：“你想多了，我就是被?他離開時那句話傷到了，想去看看這三千世界，看看人間至景。”
拂珠放下衣裳，看向自家姑娘，直接戳穿道：
“姑娘若想四處走走，當?初就不會留在京城了，偏偏章公子回來您再走，不過是因?為恰好撞上了罷了。姑娘，您就是心軟，捨不得侯爺，想再送送他最後一程。邊塞苦寒路遠，如今一彆兩寬，今後很難再見麵了。”
薛母音被?戳中?了心事，她本也冇想送薛昶，可是誰讓他在金鑾殿上說了一句“禍不及家人”，讓她硬不下心腸來。
總歸是她的?親生父親，是她在世的?最後一個?親人，她做不到與他徹底割斷親緣。
但薛母音還?是嘴硬地否認了拂珠的?說法，堅持遮掩一下：“我冇有。我早就不掛念慶安侯了。”
否認完，薛母音自個?兒又沉默，她也冇想到章景暄會上任這麼早。
邊關路遠，她一走又是一個月起步。偏生章家正媒人登門不斷，他是禦前?大紅人，他不得離京。
她與他好像總是在分離。
萬一她回來時，章景暄被?迫壓力，訂親了怎麼辦？
上次他離開時，她主動追上去索要名分，然而他態度迴避，不肯應下。這回她想離京送一送薛昶，總不能還?是她主動去向他要名份吧。
薛母音有些茫然，收拾衣物的?動作漸漸停下，唇角漫出苦澀的?笑。
本以為待他回京，兩人重?逢，一切便?可迎刃而解。冇想到兜兜轉轉，她還?是走在與他漸行漸遠的?路上。
拂珠問道：“那姑娘確定好了過幾日離京？”
薛母音攥緊行囊裡?的?衣裳，腦海裡?想起?的?卻是他留在他這裡?的?幾樣?東西，像是怎麼都舍不掉的?牽絆。
他想絆住她，卻從?冇想過主動來找她一回嗎？
薛母音沉默良久，冇有答話。
-
章府，屋內日光大亮，已是午時。
章景暄睜開眼，坐起?身，瞧了眼漏刻，他竟然睡足一日一夜。那股縈繞不儘的?疲憊感和額頭隱隱作痛終於褪去，頭腦明朗起?來。
他從?榻上起?身，沐浴罷，換了身青羽色蓮紋衣袍，戴上同色額帶，佩上腰間玉佩，照鏡確認衣冠齊整後，他推門踏出屋子。
昨日回來，他去見了父親母親和祖父，家人很是為他擔心了一番。但精力著實不濟，他便?先行回屋歇息，並未來得及見二房叔父和其他長輩。
待出了屋子，他依次與其他長輩問過禮，回答了一些戰事的?情況，隱憂報喜，再用罷膳，這禮數方算是補全了。
章景暄如今睡醒，精神終於比往日好許多，用罷膳回到瞻雲院，腦中?思及某些事，指骨敲了敲桌案。他剛欲喚懷舟來，誰料是懷舟先過來了，掌中?呈上來兩個?物件：
“公子，這是府外有人遞進?來的?東西，說是您的?私人物件，小的?看過了，的?確是您的?。”
章景暄接過這兩個?物件，垂眸看去——一個?是他從?前?常常佩戴的?青玉壽龜紋玉佩，一個?是香椿巷子彆院的?鎖匙。
他一言不語地凝視這兩個?物件。
是因?為昨日撞見了宰相府的?馬車來拜訪？還?是仍然在惱他離開前?那句婉拒的?言論?？還?是說，在他離開後，京城發生了彆的?事情？
章景暄緩聲?道：“我前?赴秦溏關之後，京城發生了什麼？”
懷舟道：“您離開後，薛姑娘主動請纓去往三河關待了一年，回來後卻冇有任何功勳在身。”
章景暄嗓音有點啞，道：“何時的?事？為何不早些告訴我？”
懷舟低頭道：“您離開後，次年開春薛姑娘就去了。大周律法有令，女子之身不可從?軍，她是喬裝打扮去的?。”
章景暄沉默良久。冇有功勳定然是因?為答應了皇上某些條件，否則以她的?本事，不管扮男裝還?是女子身，都不該打不出功勳來。
他問道：“還?有嗎？”
懷舟想了想，道：“薛姑娘搬進?宅子住，她的?好友喜愛給她介紹親事，包含京城各種青年才俊。”
章景暄動作微頓，掀眸看向懷舟，道：“是誰喜愛給她介紹親事？”
懷舟回憶了一下，道：“蘇公子，還?有寧嫣公主。蘇公子介紹的?男子好孬不齊，但勝在數量多。寧嫣公主雖然介紹不算多，但個?頂個?兒都是極佳的?京城郎婿人選。”
章景暄緩緩攥緊手?裡?的?玉佩和鎖匙，一言未發，屋內一時有些過於安靜。
懷舟感覺有點不適，總感覺要起?雞皮疙瘩似的?……他撓了撓脖子，抬眸瞧見公子似乎欲沉微沉又強行按捺的?臉色，撓癢的?動作一頓，硬生生把手?垂了回去。
半晌，章景暄忽然道：“慶安侯幾時上路？”
懷舟一時被?問住了，想了好一會才道：“應該是……六月二十？皇上讓他儘快上路，二十日是最後期限。”
章景暄忽地從?書案邊站起?身，邁步出屋，朝著院子外麵走去。
懷舟連忙追上去：“公子，您去哪？”
章景暄背脊挺拔，腳步未停，道：“去祠堂。”
懷舟隱隱猜到了什麼，道：“公子……”
章景暄未作理會，神情平靜地道：“你去替我喚祖父來，就說我在祠堂請罪，要償還?出征前?擱置的?那一次族規刑罰，願請他親自前?來督促。”
懷舟愣了愣，有些焦急地道：“公子，您方從?邊疆回京，身子尚未養回來，怎麼經得住……”
章景暄冷冷掃他一眼，微微厲聲?道：“懷舟。”
懷舟頓時噤聲?，不敢再言，垂首往老爺的?院子而去。
章景暄獨自來到祠堂，行至中?央，靜靜立於青磚地麵上，抬頭看向宗祠裡?陳列的?牌位，以及中?間聳立的?高大金佛像。
他曾在這裡?求佛祖渡過自己內心破不得的?業障，也曾打碎過一枚完整的?佛龕，這是第三回，他因?他與她的?未來而向祖父討個?承諾。
摸約一炷香後，身後傳來一道沉緩、並不算太穩健的?腳步聲?，最後停在他身後幾步遠的?位置。
那便?是是已過耳順之年的?章老爺，氣度平和、安寧、無?喜不怒，卻自帶一股淡淡威壓感，在他身後跟了兩個?孔武有力的?侍衛，各拿一柄寬且長的?厚木板。
章老爺緩緩地道：“曾經你父親不願接受族中?安排的?婚事，自請罰跪在祠堂裡?，執意求娶你母親為妻。我對他說，我並未有意見，前?提是他能受住族規定下的?違逆父母媒妁的?二十仗。”
他像是陷入回憶，稍頓了頓，道：“你父親同意了。如今結果你也能看到，你母親家世不顯，卻是章家長房夫人。”
話音停了一停，他道：“如今我尚未答應宰相府，算不得定下婚事。不過鑒於你曾經所為，你比你父親多出十仗。三十仗，你可受得住？”
章景暄神色未變，道：“孫兒曾不顧家族利益，執意因?一己私慾而冒險進?宮求情，犯了族中?忌諱。如今亦有一個?不情之請，想要娶她為妻，遂自甘受杖罰，請祖父親督。”
話罷，他撩起?衣襬，麵向佛像，屈起?雙膝，緩緩跪伏下來。
章老爺看向那道年輕的?背影，頎長，挺拔，任由風雨侵襲而不動，已然隱隱有能窺見未來登高望極的?影子。
他心下欣慰，麵上依然冷硬而肅然，厲聲?道：
“施罰！”