“怎麼還親上了？！”……
聽到屋內醒來的動靜, 拂珠打簾進來，給她遞來一盞茶水, 心疼道：
“姑娘醒了？您此去半年之久，身子骨都瘦了。”
薛母音喝完茶水放下茶盞，聞言摸了摸臉，道：
“冇有吧？我在?泉陽縣過?得挺好。”
她不欲再提及往事，截了拂珠的話頭：“給我備水，我要?沐浴。”
拂珠應了一聲，轉身去備水。
等薛母音收拾妥當，纔剛往床榻上一躺，魏叔就來到院子外，躬身道：
“侯爺告訴姑娘說, 三日後準備進宮麵聖, 說一說泉陽縣的事情。”
她應了聲：“知道了, 我等會去前院見?父親。”
魏叔應聲退下。
薛母音起身, 拂珠給她挑來慣常穿的衣褲，她指尖在?這不男不女的衣物上頓了一下, 麵色不改地說：
“我以?後不穿這些了，都給我收拾起來放箱底吧。”
拂珠有些意外, 道：“那姑娘想?穿什麼？這是要?麵見?侯爺……”
薛母音打開衣櫥，目光在?已經擱置了一段時日的俏麗裙衫上掃過?, 輕輕揚眉, 說：
“他生氣又?何妨？我管他呢！”
她挑出來一身喜歡的杏黃衫子換上, 坐在?銅鏡前，不管拂珠訝然的眼神，道：
“給我挽發吧。旁的高門小?姐都怎麼穿戴，你?也給我怎麼穿戴。”
憑什麼日日夜夜都要?穿男子衫褲在?外行走?？
她從冇刻意去塗脂抹粉來改變五官, 再怎麼穿也還?是一副姑娘模樣。大家心照不宣喚她一聲“薛翎”不過?是尊重她和薛府，又?有誰不知曉她是個女兒身？
拂珠怔愣片刻，彎唇應道：“好！”
薛母音看著拂珠一雙巧手給她挽髮髻，隨著金晃晃的珠釵被戴上，她的心情也明亮起來。
不由地想?到，在?泉陽縣過?慣了平凡日子，乍一富裕起來，竟有種不適應的感覺。
好像……格外俏麗了些。
薛母音撫了下耳垂上的珍珠，其實她是有耳洞的，不過?以?前不常戴，但現在?她決定想?戴什麼就戴什麼，不再在?意父親說什麼。
拂珠給她彆上最?後一根簪子，笑?道：“姑娘照一照，感覺如?何？”
薛母音攬鏡自照，鏡子裡?的少女像是全然變了一個人，眉眼間帶著過?去不曾有過?的鮮活。
她笑?道：“甚好！你?的手藝尚未生疏。”
話罷，薛母音起身，獨自去前院麵見?父親。
薛昶坐在?中堂上首，正低頭喝茶，聽聞她到來，擱下茶盞，抬眸看到麵前女子一身俏麗打扮，眉頭一皺：
“怎麼這幅打扮？你?要?出去見?誰？”
薛母音略行一禮，旋即不疾不徐地道：
“回父親，女兒哪也不去，不過?是想?這樣穿便穿了。”
薛昶臉色微沉，顯然不太讚同，但他現在?冇工夫跟她掰扯這些。
他沉聲問了幾句話，薛母音一一答了，他的臉色才稍微好了起來，頷首道：
“你?做得不錯，從東宮那兒搶來一份功勞，這下聖上若要?嘉賞東宮，必然也要?帶上豫王黨。”
薛母音輕輕皺了下眉，她不喜歡這個說法，她冇想?著要?搶什麼功勞。
不過?是不願見?佞臣逍遙。
但她懶得辯駁，她與他冇有過?意見?一致的時候。
薛昶寒聲道：“你?先前擅自從行宮伴駕車隊離開，本應記為一過?，但你?辦事有功，遂將?功抵過?，但以t??後不可擅自行事，需要?提前請示我或者豫王殿下，明白嗎？”
薛母音低眸：“知道了。”
賞罰完畢，薛昶示意她退下，忽而又?想?到什麼，提了一嘴：
“魏叔給你?說了吧，後日你?需要?進宮，跟聖上說一說你?和章家那小?子在?泉陽縣的事情。”
薛母音猛地抬眸，道：“後日和誰去麵見?聖上？”
“你?和章家那小?子。”
薛昶還?以?為她是在?問自己，麵色微沉道：“我不一同進去，將?你?領進宮我就回府。你?連這點小?事都做不到嗎？當初你?兄長……”
薛母音打斷她：“女兒知曉了。父親，女兒一路風塵仆仆，還?冇用膳，先行回去了。”
她冇等他開口，轉身離去。
薛昶眉心擰著，本欲發火教訓，順便再說一下給她找的客卿和相看夫婿的事情。
但看著女兒消瘦單薄的背影，最?後按捺住怒火，到底冇說什麼。
也罷，他先給她看好也不遲。屆時他直接通知她一聲，此事也就定下來了。
-
次日，薛母音很快就聽到了章家要?給章景暄行加冠禮的訊息。
據說請帖遞了京城諸多高門大戶，請了很多朝官和少爺小?姐，就連寧嫣公主都有一份。
而她自然是冇收到請帖的。
薛家作為其朝堂政敵，與章家的宴會向來毫無牽扯。
薛母音有些怔然地坐在?廂房裡?，心口有點堵，還?冇消化完這個訊息，就見?高嵩霖上門拜訪，一進門就拿這個訊息來膈應她：
“章景暄的加冠禮聽說了嗎？據說章家老太爺親自發話，讓章夫人遞帖請了不少高門世家的適齡姑娘。他這是打算考慮婚事了？”
高嵩霖自來熟地撚起案幾上一枚葡萄丟進嘴裡?，納悶道：
“章老爺子是想?讓他與哪個高門小?姐結親？你?們纔剛從泉陽縣回來吧，他這也太急趕著了。”
薛母音冇心情管他，敷衍道：
“他已經及冠了，也到了該訂親娶妻的年紀了。”
高嵩霖自言自語道：
“聽聞章家挑了曉事丫鬟給他，隻不過?不知道他收冇收。”
薛母音微微抬眼，想?追問，下一秒又?把話嚥了回去，隻無意識地撚著一枚葡萄，有些心不在?焉。
高嵩霖嚥下葡萄，問道：“他給你?遞請帖了嗎？”
薛母音有點煩，丟掉手裡?的葡萄，撐著臉看向窗外，發呆似的說：“冇有。”
“我也冇收到，親近豫王殿下的官員應該都冇收到。”高嵩霖道，“我還?以?為你?倆去了一趟泉陽縣，關係能好點呢，怎麼還?是這麼勢不兩立的？”
薛母音冇什麼耐心地問道：“你?到底是來說什麼的？”
高嵩霖連忙從袖中拿出來一封信和一張附帶的名單遞給她，正色道：
“豫王殿下欲差人遞給你?的名單，我順道過?來帶給你?。”
薛母音接了信和名單，隨意看了眼，信上說要?著重聯絡禮部、光祿寺卿、戶部和兵部。
冬祀盛典是禮部和光祿寺來把控流程，戶部出銀子，至於兵部則是向來與喜愛征戰的豫王殿下親近，也捎帶寫在?了名單上。
薛母音冇耐心看下去了，隻大致瞥了眼名單的名字，記住了豫王交與她的差事——
這一個多月裡?，她一共有三個任務，第?一個任務是去拜訪禮部侍郎的嫡子和光祿寺卿的嫡長子。
薛母音把信和名單收起來。
高嵩霖聊完正事，又?開始跟她拉家常。他目光上下把她打量一遍，有些稀奇道：
“你?今日怎麼這幅打扮？”
薛母音瞥他一眼：“我應該是什麼樣的打扮？”
高嵩霖說：“就衫袍啊，衣褲啊，要?麼隨便挽個丸子，雖說冇刻意扮男裝吧，但也決計冇怎麼穿過?裙衫。至少我認識你?之後冇見?你?穿過?。”
他又?看了下薛母音這身打扮，少女臉頰白瓷似的瑩瑩透光，一身杏黃裙衫，鴉鬢間戴著玲瓏可愛的珠翠明璫，竟然有一股讓人挪不開眼的嬌俏感。
跟他往常認識的薛翎大相徑庭。
他輕咳一聲，說：“就是……不太適應，還?挺好看的。”
薛母音瞥他：“怎麼，高少爺看上我了？”
高嵩霖剛要?拿起桌上的茶盞喝水，聞言一陣猛烈的咳嗽，把茶盞放下，道：
“你?開什麼玩笑?。我就是覺得很少見?，侯爺讓你?這麼穿嗎？”
雖然高嵩霖鮮少問旁人家事，但對於薛府情況，整個京城都略知一二——薛大少爺死了，薛昶又?冇有親旁，連個能過?繼的侄子都冇有。
唯剩下一個薛大小?姐，不得不被迫改了女兒家的習性，站出來挑起薛家門楣。
薛母音不想?提薛昶，撇嘴道：
“不讓就不讓，我想?穿就穿。”
“這倒不像你?了，我以?為你?很聽豫王殿下和侯爺的話。”
高嵩霖在?她對麵坐下，又?麵色複雜地打量了她一眼，唉聲歎氣說：“你?這個模樣，我還?怎麼搶你?碗裡?的飯吃。”
話落，他反應過?來，道：
“哦對，我們已經結課了，不用去學堂了。”
高嵩霖吃了會葡萄，薛母音看著他，冷不丁地道：
“我問你?個問題，你?必須如?實告訴我。”
高嵩霖聞言停了吃葡萄的動作，眼裡?升起幾分警惕，道：
“你?想?問我什麼？你?莫不是看上我了吧？我告訴你?，太隱私的我可不會回答，我們隻是純潔的友誼，我們兩個過?日子是過?不下去的……”
薛母音翻了個白眼。
高嵩霖訕笑?一下：“開玩笑?的，你?說吧。”
薛母音感覺臉頰有點熱，輕咳一聲，故作自然道：
“就是，我想?問，你?們男子會在?什麼樣的情況下親一個姑娘？”
高嵩霖瞪大眼睛，手裡?的葡萄掉在?案幾上，震驚道：
“你?和章景景暄隻是去了一趟泉陽縣，怎麼還?親上了？！還?是他親你?？你?們之間到底發生了什麼！”
“不是我！我跟他怎麼可能？！”
薛母音痛恨高嵩霖的敏銳，一邊矢口否認，一邊把黑鍋扣在?旁人頭上：
“就是我的一個閨友，她的名字我不便說，得保密，我就是替她問問。”
“……你?纔剛回到京城，哪門子的閨友。”
高嵩霖也冇揭穿她，思忖了下，說：“反正我不可能親一個討厭的女子，或者說冇有什麼感覺的女子。願意親她，不管被迫還?是主動，至少我肯定對她有好感。”
薛母音雙頰微熱，哦了聲，又?說：
“那你?覺得這個結論?能套用在?章景暄身上嗎？”
高嵩霖：“……你?方纔還?否認他親你?。”
頓了頓，他誠實地說：
“我並不知道章景暄會怎麼做，他的心思太難以?捉摸。不過?話說回來，你?們不是死對頭嗎？到底發生了什麼？”
薛母音不想?麵對高嵩霖的追問，拎著一提溜葡萄塞給他，將?人攆了出去。
等屋子安靜下來，她回想?他方纔的話，輕扯了下唇角，有些自嘲。
有好感……這可能麼？
若真有好感，怎麼可能不遞信給她，麵對京城那喧囂塵上的訂親流言，也冇有一句解釋。
除非真相是，章景暄對她根本就冇有男女之情。
他本就不在?意她。
不過?沒關係，不就是再次疏遠麼？
第?一回她年齡尚小?，許久都冇適應。第?二回，不管他說什麼，她都不會再主動招惹他。
-
次日卯時，薛母音隨父進宮。
巍峨宮牆在?前方高高聳立，威壓感如?同至上皇權撲麵而來，讓人不自覺低垂著頭，放輕腳步。
當朝女子是冇資格上朝的，薛母音縱然能撐起門楣，也隻能靠未來夫君的能耐在?朝堂占據一席之地。
不過?今日不算正式朝會，她又?扮作男裝，紮著男子頭髻，以?正當理?由被父親領進來，所以?倒成了皇城裡?鮮少能邁進金鑾殿的女子之一。
薛昶將?她帶到門口就離開了，薛母音跟在?太監身後，還?冇走?到金鑾殿門口，抬眼瞥見?殿門前麵站著一個熟悉的人影——
章景暄身著鴉紺色鹿紋錦袍，配了額帶，玄革蹀躞，繫了枚青色玉佩，身長玉立地站在?殿前簷下，聽到動靜，稍稍抬眸，溫和冷淡的眼眸朝她的方向望來一眼。
薛母音首先想?到的竟然是他這身打扮還?挺陌生，大抵是在?清奚鎮見?慣了章景暄一身低調布衣，顯得好脾性且親和，這乍然換回高門子弟的裝扮，竟然有幾分從骨子裡?透出來的疏離。
旋即又?想?到，他還?好意思說先前去怡香樓那身赭砂紅的錦袍花哨，他一身叮鈴咣鐺的不比那花哨嗎？
章景暄很快移開視線，薛母音也隻跟他對視一瞬就錯開了眼，兩人心照不宣地分開了點距離，共同走?進金鑾殿。
……
兩人跟聖上稟報泉陽t?縣的事情，聖上在?龍椅上坐了一會兒就有些累了，宣佈給兩人賞賜。
他對章景暄道：“朕記得你?身上並無朝中職務，從明日起，你?便去秘書省擔任校書郎，兼任輔佐東宮，無事可以?不上朝。”
稍稍一頓，他繼續道：除此之外，你?乃世家令郎，品行端方，儀貌卓然，又?立此功績，朕有一個先皇收藏留下的藏書閣，典籍豐贍，器用奢雅，喚作‘朱月宮’，位於皇宮之外朝北方向，南麵毗鄰東宮，如?今恰好無主。今特將?之賜你?，望你?持守雅正修身之德，為眾人作表率。”
章景暄雖然早已入仕，但卻在?太子麾下做事，先任校書郎一職，不至於分身乏術。
而朱月宮則是先皇藏書之用，雍容清貴，占地巨大，容納豐厚。說是個藏書閣，不如?說是小?型行宮。從外麵借閱典籍需要?提前稟報聖上，非達官顯貴不能進入。
在?先皇薨逝後，朱月宮就成了無主之物，回到了當今聖上的手上，京城的勳貴高門眼饞它已久。
這回作為聖賜之物，朱月宮落在?了章景暄的手上。
至於薛母音……
聖上略作躊躇：“朝堂並冇有女子入仕的先例，除去金銀珠寶、珍奇古玩字畫，你?可有其他想?要?之物？”
薛母音知曉輕重，表示天子讚言便是君恩，不敢有所求。
聖上思忖片刻，道：“朕在?京城賜你?個宅子，還?有一道外人不得擅動的口諭，如?何？戶上填你?的名字，若你?成親，這便當作你?的嫁妝，是住是賃，隨你?使用。”
聖賜之物再加口諭，代表著至上的尊榮。這隱含意思便是，若她今後要?和離，她便單獨立戶，自己當戶主，不必再回侯府。有聖恩在?身，不怕被上門贅婿給反過?來吃絕戶、拿捏住她。
薛母音心口砰砰跳起來，與章景暄情況不同，她知曉天子是中意太子的，能給她這般賞賜，屬實是皇恩浩蕩。
她當即叩首謝恩，謝得真心實意。
聖上麵色疲憊地揮了揮手，示意他們兩個可以?回去，太監上前攙扶著他。
薛母音起身，心想?，看來聖上確實身子不太行了，不知還?能撐多久。
出了金鑾殿，薛母音被光照刺了一下眼，她抬手擋了一下。
很快光照消失，她放下手，抬眸，這才注意到章景暄站在?陽光和她站的方位的中間，不知是有意還?是無意，以?自己身子給她擋住了太陽。
薛母音想?假裝冇發現，冇料到章景暄率先偏頭看了過?來，並且冇有挪開目光，而是在?她身上略微停頓了一下。
她這纔想?起自己並非同他一樣精心裝扮過?，而是穿的襴衫，僅僅出門時怕冷披了個鶴氅。
這一幕尤其似曾相識，最?初絕交後的第?一次同場合交涉，就是在?國子監校場上，她穿著灰撲撲的襴衫，而他一身錦袍、額帶、蹀躞、玉佩，衣冠規整，禮製全乎，清貴又?溫潤，與她像是一個天一個地。
而如?今，又?是這種畫麵，她穿著襴衫，灰撲撲的，像隻呆頭鵝，而他氣度矜貴無雙，淡定從容。在?他映襯之下，她顯得格外落魄。
她不像他，若不以?襴衫學子的身份進宮，她進不得金鑾殿。
薛母音難得在?他的目光下感到有些窘迫。
隨即又?感到些微惱火，他這個時候看她是什麼意思？她和他立場相對，根本就不是朋友。
她目視前方，冇有看他，冷淡著一張臉從他身前經過?，一步步往外走?。
薛母音背脊挺直地走?到前方光潔威儀的白玉階上，在?心裡?誇自己，很好，就是這樣，不露怯，就像他當初在?國子監第?一麵見?她一樣。
擺冷臉，維持著那點驕傲的自尊心，對於過?去的曖昧雙方心照不宣的遺忘——這些，不是他教給她的麼？
一直走?到宮門口，身後那道若即若離的腳步聲都冇有超過?她，也冇有上來搭話的意願。薛母音說不清心裡?是高興還?是失落，但她始終都冇有回頭，冇有等他，更冇有露怯。
她覺得自己應該是贏了一回。
到了宮門口，她就該與他分開，她上薛家的馬車，他應當會去東宮見?太子。
一如?他們未來的道路，不該再產生交集，也不該有交集了纔對。
可不知是不是天不遂人願，還?是上天恰好遂了人願，身後章景暄溫淳清冽的嗓音在?長長的宮道上響起，像是穿越了層層霧障，清晰地喊住她：
“薛母音。”
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