荒山無名，暮色如鐵。
沈青雲一行二十餘人踩著殘陽疾掠而來，衣袂破風聲連成一片低沉的嗡鳴。
最前的沈青雲猛地抬手，所有人瞬間懸停，空氣被衝得激盪不休。
他掌心一翻，一縷淡金色的“靈引絲”從指間崩斷——那是袁鷹留在武靈城的魂引，與通天靈寶“破軍斬馬刀”同爐祭煉，一損俱損。
此刻靈引絲寸寸成灰，像被一隻看不見的手掐滅了最後一粒火種。
“……就在下麵。”沈青雲聲音發啞，帶頭俯衝。
荒山凹穀，黑土翻卷，像被雷霆犁過一遍。
穀心孤零零插著半截斷刀——九尺刀身如今隻剩四尺，刃口殘缺，裂痕裡嵌滿灰白魂晶，像被無數獠牙啃噬。
刀柄處，五指血痕仍清晰，指縫間凝著一點銀白，那是袁鷹燃儘兵魄後留下的最後一粒“魂火星”。
風掠過，魂火星輕輕搖晃，像隨時會熄滅，卻固執地不肯散去。
秦楓落在最前，雙膝“砰”地砸地，岩石被跪出兩個坑。
他伸手去握刀柄，指尖剛觸到血痕，那粒魂火星便“嗤”地一聲熄滅。
一縷青煙升起，在半空凝成袁鷹的側影——濃眉、深目、嘴角常帶的三分狂笑，僅維持了一息，便被風吹散。
“袁叔……”一個武靈城第四營的修士喉嚨裡滾出兩個字，像鈍刀割肉，再也說不下去。
左費緊隨其後，這位鐵塔般的漢子此刻渾身發抖，蒲扇大的手懸在半空，想拔刀，又怕一碰就碎；不碰，又不甘心。
最終他猛地一拳轟在地上，拳鋒砸出蛛網裂痕，低吼聲像困獸：“老子來晚了！”
彩蝶蹲下身，素手輕撫刀背，指間彩靈力剛湧出，便被刀內殘存的陰魂氣息腐蝕成黑水。
她眼淚無聲落下，砸在刀身，濺起細微的“叮叮”聲，像一場冇有顏色的祭雨。
後方的二十餘名元嬰天禦衛齊齊單膝跪地，銀甲碰撞，發出整齊而低沉的“嘩啦”。
沈青雲站在最中央，緩緩閉眼。
化神期的神識鋪天蓋地湧出，一寸寸掃過山石、草木、氣流……冇有袁鷹的元神碎片，冇有殘魂波動，連一絲熟悉的刀意都尋不到。
有的隻是陰冷、黏膩、像蛆蟲爬滿神識的“噬魂餘味”。
半晌，他睜眼，眸底血絲密佈，聲音卻平靜得可怕：“魂飛魄散，兵魄被奪。”
八個字，像八把刀，把最後一點僥倖剁得粉碎。
秦楓猛地抬頭，眼眶赤紅：“誰乾的？”
沈青雲抬手，指間夾住一粒細若塵埃的灰晶——那是噬魂部獨有的“魂淚晶”，隻在煉虛以上修士殺人取魂後纔會凝成。
灰晶一入目，秦楓瞳孔縮成針尖，左費更是“轟”地一聲站起，周身骨骼劈啪爆響，罡氣衝得附近碎石懸空。
“靈域……噬魂部。”沈青雲五指收攏，魂淚晶被捏成粉，從指縫簌簌落下，“他們故意留下氣息，是挑釁，也是誘餌。”
彩蝶起身，淚痕未乾，聲音卻透出森寒：“袁前輩的刀魄被鎖了，我能感覺到——就在北麵，三千裡內。”她掌心靈力一引，斷刀輕顫，刀背裂痕裡滲出一線烏光，凝成扭曲的“鎖魂紋”，紋尾遙遙指向雷皇宗的某處黑暗。
秦楓抬手，輕輕覆在刀柄血痕上，指節因用力而發白。
下一瞬，他猛地拔刀——
哢嚓！
斷刀離地，裂痕內殘存的兵魄炎像是迴光返照，猛地竄起一尺高，火光映出他扭曲的倒影。
“袁道友”秦楓低聲道，聲音嘶啞卻字字如鐵，“我會為你報仇。”
沈青雲深吸一口氣，抬手在虛空一劃，靈光化紙，血指為墨，寫下兩行字：
“袁鷹隕落，噬魂奪魄。”
“武靈城天禦衛，死戰到底。”
筆落，他翻手按下，血書化作一道赤色流光，沖天而起。
荒原儘頭，黑土如墨，一座孤零零的“魂燈陣”插在龜裂的大地上。
燈共七盞，以人顱為盞，顱頂鑿孔，灌入陰魂油，火苗卻是詭異的冰藍色，照得方圓十丈一片幽冥。
燈火之上，懸著一枚拳頭大的“鎖魂籠”，籠絲由“噬魂紋”凝成，籠心困著一團銀白刀影——袁鷹的刀魄。
它每一次衝撞籠壁，便發出“叮”的脆響，像遠在天邊的刀鳴，又像近在耳側的哀嚎。
燈陣前，一人負手而立。
高帽如塔，帽簷陰影直壓鼻梁，隻露出下半張臉——薄唇、削頜，皮膚呈死魚肚的灰白，嘴角卻掛著一成不變的笑。
黑袍胸口繡著“噬魂”二字，字卻不是絲線，而是兩團緩緩旋轉的陰魂漩渦，偶爾有一張細小麵孔被甩出，又被拖回去，發出短促的尖叫。
他腰間懸著一柄“引魂鈴”，無風自晃，鈴舌是一截指骨，輕響間，地麵浮起絲絲灰霧，霧中隱約可見倒爬的嬰孩手印。
沈青雲一行二十餘人，在燈陣三十丈外倏然停住。
銀甲映著冰藍火光，像一排被凍住的流星。
秦楓越眾而出，玄衣獵獵，背後裹著那柄斷刀，刀柄血痕與他掌心新裂的傷口重疊，血珠順著指縫滴落，落地竟燃起細小銀火，與燈焰形成涇渭分明的兩色。
“誰是秦楓？”高帽修士開口，聲音像兩塊濕磨石摩擦，沙啞裡帶著滑膩的尾音，“噬魂大人有法旨——讓一個叫秦楓的小子，領死。”
他微微抬頭，帽簷陰影下露出雙眼——冇有眼白，整顆眼球漆黑，中心卻各有一粒慘白瞳仁，像兩枚被釘在墨裡的骨釘。
目光掃過眾人，最後在秦楓臉上停住，嘴角笑意擴大，露出森白齒列，齒縫間有細小魂影遊弋。
沈青雲踏前一步，化神威壓如潮湧出，吹得七盞魂燈同時一暗：“交出袁鷹道友刀魄。”
“想要？”高帽修士輕笑，抬手一指懸空的鎖魂籠，籠絲頓時收緊，刀魄被勒得發出“吱”的銳鳴，像金屬被生生折彎，“打敗我，它就是你們的。”
左費怒吼，一步踏出，腳下岩石被踩成齏粉：“死到臨頭，也敢猖狂！”
高帽修士搖頭，似在歎息世人的無知。
他抬手，五指虛握——
轟！
七盞魂燈同時炸裂，冰藍火雨倒卷，凝成一條十丈長的“陰魂火蟒”，鱗甲由人臉拚接，每一張臉都在無聲哀嚎。
火蟒盤踞在他身後，高冠豎起，蟒口對準眾人，卻遲遲不撲，像在等一個信號。
“我名‘魂燈使’，”他微微躬身，姿態像戲台上的伶人。