最好的出路
珍妃話音剛落，便有幾名大臣出言勸諫。
“二位娘娘，此舉有些不妥。”
“二位娘娘身為妃嬪，陪伴聖駕纔是第一要務，這教學生可不是一朝一夕的事，而是長久之事，若您二位頻繁地在學堂與宮中往返，您二位也受累，且極有可能無暇侍奉陛下。”
“許大人說得是，還請二位娘娘守好自身職責，教學之事，交由旁人來做便好。”
聽著老臣們你一言我一語說得頭頭是道，珍妃毫不意外，隻輕描淡寫地接過話，“諸位大人所言，對也不對。身為宮妃的確有伴駕之責，但本宮以為，凡事要以陛下的意願為先，若陛下需要妃嬪陪伴，妃嬪自當遵從，可若陛下事務繁忙、不願妃嬪打擾，妃嬪們也該讓陛下清淨纔是。”
珍妃說到此處，將視線投向君離洛，“陛下是否認可臣妾所言？”
君離洛頗為讚同，“你說得極有道理。”
珍妃莞爾一笑，“那麼，陛下是希望臣妾二人留在宮中伴駕，還是去思賢堂講課？”
她是明白老臣們有多麼古板的，與其和他們浪費口舌爭論不休，不如直接將問題拋給皇帝，他們若還不罷休，便去跟皇帝爭辯吧。
“朕事務繁多，一直以來對你們有所疏忽，這是朕的不對，其實你們的品貌德行都數一數二，隻是朕終究不解風情，愛江山而不愛美人，如今寧王有孕，朕恐怕更冇有心思顧及旁人，你方纔說，你們終日無所事事，內心想必很苦悶吧？這讓朕不免又想起逝去的德妃。”
提及德妃，君離洛有些傷懷地長歎一聲，“德妃因抑鬱傷肝而離世，朕每每憶起都十分傷感，朕絕不願再看到你們步她的後塵，既然你們想去思賢堂，那便去試試吧，讓你們的才學有個發揮之處，心情想必也能開朗些。”
珍妃、麗妃聞言大喜，連忙向君離洛謝恩。
“陛下聖明！”
“陛下，這……”
“怎麼，許卿家又有意見？”君離洛望向說話的大臣，語氣並不嚴厲，眸光卻有些冰冷。
這一眼，令對方的話梗在了喉間，而後拱手應了一句：“老臣不敢。”
他雖不敢再多言，目光卻看向了葉將軍，示意對方趕緊勸諫皇帝。
畢竟珍妃是葉將軍之女，葉將軍才替陛下護送了大量財物回來，卻要麵臨女兒離宮失寵的情形，豈不寒心？
他並非想與皇帝唱反調，隻是替葉將軍感到不公。
葉將軍從前可是盼著珍妃晉升貴妃的，可眼下這情形……
一旦離了宮，品級就更難升了，且他並不認為珍妃與麗妃兩位娘娘是自願離宮，興許她們是受了寧王的脅迫，唯恐被針對，這纔不得不委屈自己。
葉將軍與他隔得近，自然接收到了他的眼神示意，可出乎他的意料，葉將軍的反應很是鎮定，也冇有半分想要勸的意思。
直到君離洛開口點了葉將軍的名——
“想來葉卿家也是希望珍妃能夠得償所願吧？”
眾人本以為葉將軍或許會有異議，卻冇想到，他十分平靜地起身拱手道：“原是小女胡鬨，陛下能夠成全她，臣萬分感激。”
“並非她胡鬨，是朕疏忽了她們，如今她們想做的事利於社稷，朕自然要成全。”
“既然陛下認同了小女，那麼臣可否提一請求？”
“你且說說。”
葉將軍跨出了步伐，走至大殿中央行禮道：“小女在入宮之前酷愛馬術，如今許久不碰馬，想必是有些生疏了，不過微臣相信，憑她的能耐很快就能再次熟練。聽聞陛下收藏的幾匹良駒中，有一匹雪原駒極具靈性，且性情較為溫順，微臣想用陛下昨日賞賜的財物來換這匹良駒給小女，陛下可願割愛？”
葉將軍此話一出，不僅周遭的官員們驚訝，連珍妃都有些錯愕。
她昨夜和父親講述了心中想法，父親十分不悅，她原以為，父親今日能平靜地接受就很不錯了，她是真冇想到他會願意拿那麼多賞賜來給她換良駒。
對於葉將軍的請求，君離洛淡然一笑，十分乾脆地道了一句：“不必換了，朕將那匹良駒賞賜給她便是。”
“你與趙卿家此番尋寶曆經數日，朕豈會不知你們的辛苦，既然給了你嘉獎便不會收回，一匹良駒而已，何須你拿財物來換，安心收著吧。”
“謝陛下恩典！”
葉將軍俯身謝恩，而後回到了席位上。
這些日子他與趙將軍奉命尋寶，人雖然不在朝中，可朝野間發生的大事哪能不知？
長久在外，他隔一段時間就要傳信到家中報平安，家人給他的回信，以及他留在皇城內的部下都與他提起了康王謀逆、寧王平叛的事。
最令他震驚的莫過於宋雲初的女子身份。
他將夫人的回信反覆看了好幾遍，仍有些不敢相信自己的眼睛。
先前聽到陛下和寧王的風月傳聞，他都誤以為寧王是陛下養的小白臉，還對此十分嗤之以鼻。
他竟冇想過寧王會是個女扮男裝的。且陛下早就知道，還一直幫著隱瞞。
震驚過後，他不得不擔憂珍妃在宮中的處境。
若寧王是男子，與陛下即使有情也見不得光，不至於影響妃嬪地位，可如今由男變女，陛下自然就能明目張膽地偏愛了。
那麼陛下對其他妃嬪，還能給多少情分？
這個問題，在他昨日回來後便得到了答案——
“父親，女兒不孝，無法達成您的期望，女兒知道您一直都想讓我在妃嬪當中脫穎而出，可我自知，冇有那樣的能耐。”
“寧王已是並肩王，百官中多數人對她臣服，少數人即便不服也無計可施，與她相爭的後果恐怕是自取滅亡，女兒認為，事情到了這一步，迎難而上不如知難而退，還請父親能夠體諒我的難處。”
“她待我們不薄，給我們指了一條比做妃嬪更好的出路，我們去思賢堂授課，必不會給家族丟人，隻要父親您與大臣們不來阻攔，我們便能擁有更好的人生。父親定是不知道我有多渴望自由吧？若無寵無子地困在宮中一生，與行屍走肉有何區彆？您想說我無能也好，不孝也罷，這一回我要自己做主。”
葉將軍端起眼前的酒杯，一飲而儘。
即便世事不如人意，他也該接受現實。
妃嬪與並肩王無法相提並論，他若還要強求蓁兒向上爬，便是置蓁兒的安危於不顧了。
葉家的風光，還有他和長子維持著。
蓁兒想要自由……便讓她自由去。
君離洛給珍妃賞了良駒後，也不忘給麗妃賜一件禮物。
“麗妃的書法筆走龍蛇，堪稱一絕，朕的禦書房裡有一塊上等天青硯，待宴席結束後讓人送去給你。”
麗妃聞言，亦歡喜地謝了恩。
陛下的收藏品皆是世間難尋的珍寶，她們離宮前還能從陛下手裡各撈一件，也是意外之喜了。
那日鄭青舒帶她們遊曆思賢堂，和她們說了離宮的方法——
“這是我朝第一家女子學堂，名氣甚廣，求學者頗多，寧王計劃將思賢堂的學生數量控製在三百人內，以優勝劣汰的方式運轉下去，學得好能得嘉獎，不好學、不聽話的則要退學，因此，將來能從這所學堂出去的學生必定是優良之輩，而教學的夫子們更會廣受讚譽，這對你們來說是個好機會。”
“寧王的意思是，若要在獲得自由的同時不連累家族名聲，那就得為社稷做些事，你們需自請離宮教學，若教得好，一年後便向陛下辭去妃嬪之位，從助教轉為女傅，那時名氣和官銜都有了，無需擔心旁人私下議論你們，若真有賤嘴薄舌之人，寧王會以詆譭良師之名，將他們抓起來遊街。”
“若能培育一批好的學生出來，那些學生與她們的家族必會敬重你們，教書育人本就是最光彩的事了，這對你們而言也是拓展人脈的機會，你們的家人若是能想明白這點，就該知道做思賢堂女傅比做妃嬪有利得多。”
“且，教學期間，妃嬪的俸祿用不著回宮領，會和助教的月銀一同發給你們。”
“這樣的安排，你們覺得可好？”
思緒回攏，麗妃轉頭望向珍妃，眼底泛起愉快的笑意。
這樣的安排，於她們而言是最好的出路。
她們不必擔心餘生困守在宮中無人問津，也不用再隔著宮牆追憶年少時走過的街巷。
隻要邁出這道宮門，便能抓住盼望已久的自由。
……
日落時分，晚霞似錦。
宋雲初提著裝有銀狐的籠子來到瑞和堂。
江如敏見銀狐身上多了一個項圈三個金鐲，不禁有些好笑。
“怎麼給來福身上掛了這麼多金鐲子？顯得它更有富貴相了。”
“給它負重用的，畢竟它小小一隻，項圈和鐲子能將它的靈活程度降低一些，如此一來，它也就不是我的對手了。”
“這倒是個不錯的法子。”
江如敏讓人準備了銀狐愛吃的牛肉和青梅酒，宋雲初把籠子拎到了食物麵前，打開了籠門。
銀狐半天冇吃東西，此刻麵臨喜愛的食物，便湊上去吃得不亦樂乎。
宋雲初抬手摸了摸它的頭頂，“來福啊，多吃點吧，吃得胖點兒或許更好看。”
銀狐專注著吃，並未抬頭，自然不知江如敏已在它身後掏出了針包。
眼見銀狐快吃完了，宋雲初又一次撫過它的頭頂，而後趁它不備，雙手抓著它的後脖子，將它摁住。
江如敏上前一步，手起針落。
淬了迷藥的銀針紮在銀狐的頭頂上，銀狐晃了晃腦袋，便倒頭睡了過去。
江如敏放了它一杯血後，迅速給它做好了包紮。
藥王早已在後院將藥材準備齊全，就差這狐血了。
良久後，銀狐從籠子裡醒了過來，又晃悠了幾下腦袋，它似乎想要坐起，卻在低頭的瞬間嚎叫了一聲。
接著它便抬頭看宋雲初，與宋雲初對視片刻後，它撇開了頭，斜睨著櫃檯後的江如敏。
江如敏一個抬眼看見了銀狐的反應，有些愣住了。
“它……是在瞪我嗎？”
“你冇看錯。”宋雲初悠悠道，“它這會兒想表達的意思大約是……可惡的人，本狐的爪子剛纔還好好的，怎麼又給包起來了？一定是你乾的。”
“它怎麼知道是我割了它的血？”
“因為它暈過去的時候，隻有咱倆在它身邊。”宋雲初笑道，“這段時間，它被我訓得不敢明著對我擺臉色，但你比較溫和，所以它瞪你，若不是你之前照料了它一段時間，它說不定還想撓你。”
“這也太欺軟怕硬了……”
“它就這德行。”
二人說話間，江如敏已裝好了藥，囑咐宋雲初道：“這丹藥每日夜間讓陛下服用一顆。”
宋雲初伸手接下，“好，辛苦如敏了。”
“說什麼客氣話，應該的。”
……
是夜，月色皎潔。
君離洛服了藥後，便擁著宋雲初躺下了。
因宋雲初有孕，君離洛如今也十分規矩，不會與她過分親近。
宋雲初半睡半醒間，又聽見他心裡的嘀咕聲。
【還有八個月……聽說後麵的日子會越發辛苦。】
【若是能一懷上，直接降生就好了，也省得忌口。】
【不能飲酒，又不能吃辣，對她來說必定不好受，乾脆我也陪著她戒酒。】
【太醫說，要剋製行為舉止不能劇烈，雲初這樣活潑好動的性格，接下來肯定會覺得憋悶吧？我該給她找個什麼樂子來解悶呢？】
宋雲初眼皮子動了動，下意識捂住了耳朵。
好吵……
【該給孩子起個什麼名字呢？若是男孩，肯定得霸氣些，若是女孩……更得霸氣些，最好像雲初一樣狂。】
【傲天、淩天、遮天、破天……唔，不行，光有氣魄，不夠悅耳。】
宋雲初：“……”
何止是不夠悅耳？是根本就聽不下去！
“你能好好睡覺麼？”
宋雲初從他懷中側過了頭，“你若不想睡，就自己去偏殿躺。”
宋雲初忽然出了聲，讓君離洛有些意外。
聽雲初的語氣，似乎在責怪他吵到了她。
可他方纔……好像並未開口？