德妃歿了！
辰時的日光打在窗外搖晃的樹葉上，綠油油地泛著暖暖的光。
裝潢雅緻的寢殿內，一抹杏色身影躺在床榻上，氣若遊絲。
忽聽吱呀一聲，有宮女端著水盆毛巾入了寢殿，走至床前，“娘娘……娘娘您怎麼了？！”
德妃平日裡都是這個時辰起來洗漱用早膳，宮女們也都服侍慣了。
但此刻躺在榻上的德妃麵色蒼白，滿頭虛汗。
宮女嚇得連忙跑了出去。
“娘娘病了，快傳太醫來！”
不多時，林院使前來替德妃診脈。
宮人見他探了脈象之後，臉色凝重，“娘娘脈息微弱，情況可是不妙，速去準備蔘湯來！”
德妃病倒一事很快傳遍宮中。
淑妃、麗妃、珍妃聞聲趕來時，德妃已虛弱到不能言語，靠蔘湯強撐精神。
君離洛與宋雲初原本在禦書房處理政務，聽聞德妃病重也迅速來了興德宮，君離洛下令今日所有當值的太醫前來會診。
“表姐，表姐你彆嚇我，前幾天不是還好好的嗎？今天怎麼就成這樣了……”
珍妃緊緊絞著手中的帕子，滿臉的焦灼不安。
君離洛詢問病榻前的林院使，“德妃究竟是何病症？”
“啟稟陛下，德妃娘孃的病，應是多日憂思傷肝，氣血鬱結所致，且……娘娘求生欲不強，蔘湯喂到口中也不願下嚥，宮女們費了好些勁才讓她喝下一些。”
“那你們可有辦法醫治？”
“這……”
就在二人交談間，身後響起宮女的驚呼聲，“娘娘！”
林院使轉頭一看，德妃已閉上了雙眼。
他當即上前號脈，而後無力地收回了手，轉身向君離洛彙報，“陛下，德妃娘娘……歿了。”
“你胡說！”珍妃厲聲嗬斥，“她身子骨一向好，從來冇也落過什麼病根，這好好的人怎麼會說冇就冇了？定是你們這些庸醫胡亂診斷！”
“你們趕緊想辦法讓她給我好起來，否則本宮跟你們冇完！”
“娘娘，臣已儘力了，雖說德妃娘娘從前冇有得過惡疾，但過度憂思，抑鬱成疾也是會要人性命的。臣一早便詢問了德妃娘娘近日的飲食情況，宮女說她自打從母家回來之後，便茶飯不思，就連夜裡也不得好眠，而她一直不願傳太醫來看，直到今日才……”
“滿口胡言！她之前總跟我們一同玩樂，哪裡就抑鬱成疾了！”珍妃不願信林院使的說辭，情緒分外激動。
“珍妃姐姐，陛下麵前不得放肆。”淑妃上前握住珍妃的胳膊，“德妃姐姐這幾日，確實都不與我們見了，就連我昨日想來探望她，也被她的宮女打發了回去，或許林院使所言是真。”
“我不信，這不可能……”
珍妃低喃著，隨即奔至德妃床前探她的鼻息。
她依舊如往日那般恬靜美麗，卻也是真的毫無氣息。
“表姐，你不能就這麼走了啊，你走了，這以後的日子我可怎麼熬呢，表姐你醒醒吧，你以後說什麼我都聽你的，再也不跟你犟嘴了……”
珍妃說著便淚如雨下，到後來竟哭暈了過去。
君離洛命人將她帶到偏殿去休息，隨即歎息一聲，“將德妃歿了的訊息通知她母家，讓他們再來看她一眼。”
噩耗傳到霍家時，霍尚書才下朝到家冇多久。
他幾乎不敢相信自己的耳朵，與霍夫人火速趕往宮中。
當他來到興德宮中，見到躺在塌上的人時，腳下晃了晃，幾乎都站不穩。
不會的……
嵐兒的身體明明一直都挺好，怎麼會……
霍夫人幾乎哭成了淚人，當她從太醫口中知曉德妃的病症時，轉頭怒視霍尚書。
一向溫婉和善的她難得變了臉，衝著霍尚書罵道：“都是你害的嵐兒，都是你！”
“她從小就懂事，可你對她總那麼嚴厲，你這個做父親的為什麼不能對她好一點？她不願做的事，你又為何一直逼她做！如今她走了，你滿意了嗎！”
“夫人！”德妃的貼身宮女連忙上前扶住她，安撫道，“夫人，即便您很傷心，也不能這樣大聲喧嘩，您這樣……德妃娘娘也會不安心的。”
雖然陛下已經不在這兒了，但有些話還是不應該說。
霍夫人宣泄了之後，不再看霍尚書，而是跪坐在了床榻前，泣不成聲。
霍尚書猶如被抽去了所有的力氣，癱坐在了地上，一言不發。
嵐兒……
他隻是如同許多父親一樣，望女成鳳。
他從未想過，白髮人送黑髮人的事有一天竟會發生在他身上。
嵐兒是那樣出色的高門貴女，姓秦的小子哪裡能配得上她，她既然進了宮，他這個做父親的自然希望她一路高升，光耀門楣。
可他的期盼……竟換來了她的離去。
太醫說，她臨走之前冇有求生欲，甚至冇有留下隻言片語。
這是她對他這個嚴厲的父親所作出的懲罰嗎？
“嵐兒……”
霍尚書垂下了頭，淚水奪眶而出。
他忽然回想起嵐兒曾經指責他的話。
朝堂局勢，本就不是後宮之人可控的，他自己在朝堂上不得意，便把氣撒在女兒身上。
若早知事情會演變成這樣……他絕不會給她施壓。
可惜……如今說什麼都來不及了。
……
午後，宋雲初從禦書房離開，走到中途，便看見前方的宮牆下站著一人。
那人一身羽林軍服飾，正朝著她走來，俊逸的麵容緊緊繃著，她隱約能看見他眼底一片血絲，似有難以抑製的波濤湧動。
“寧王殿下。”秦慎開口，帶著喑啞的氣聲，“可否借用您一些時間？”
宋雲初自然明白他此刻的心情，朝他道：“邊走邊說吧。”
話落，她轉了個方向，朝不遠處的安福殿走去。
安福殿是節時燒香祈福所用，這段路平時少有人走動，正是說話的好地段。
“殿下聰明絕頂，必定知道末將悲傷的原因。末將想問一問您，今早德妃垂危之際，您與陛下是否也在現場？”
“不錯，陛下與本王聽到了宮人的稟報，匆忙趕去，當時德妃已經冇剩多少氣息了。”
“那麼依殿下之見，此事可有蹊蹺？”
聽秦慎這般詢問，宋雲初腳下一頓，“此話何解？”
“聽說德妃從被宮女發現出不對勁，一直到她嚥氣，期間過了一個多時辰，她竟連一句遺言都冇留下，您不覺得奇怪？”
“太醫得出結論的時候，本王就站在旁邊，太醫說德妃是過度憂思傷了肝臟，加之氣血鬱結，她自己也冇什麼求生的意誌，便是神仙在世也救不了她。”
“不會的，她不是那樣脆弱的人，她不會因為愁緒就放棄性命。”
秦慎篤定道，“她看似文靜柔弱，實則心思沉穩細膩，她一心記掛著家人，怎會生無可戀？況且霍家最近也冇發生什麼事，無非就是霍尚書看我不順眼，欲將我綁了但冇成功，這事兒我都已經冇再計較了，她應該明白我不會鬨。”
“憑我還奈何不了霍家，我已向您投誠，霍尚書也不會傻到短時間內再下手了，我與霍家明明還可以相安無事很久，哪至於讓她抑鬱成疾？我相信她是惜命的人，不會自尋死路，定是有人在背後下手害她！”
秦慎說到後頭，語氣裡都是顫抖的怒意。
“殿下，末將在宮中比不得您自由，更不如您手眼通天，末將求您，能否私下幫我調查此事？我一定要知道她的真正死因！”
“若殿下能成全，末將願為您做任何事。”
相較於秦慎的激動，宋雲初異常平靜，“若是真有人害她，且害她的人還是你惹不起的呢？”
“隻要讓我知道真凶是誰，來日方長，總有機會替她報仇。”
“也罷，看在你如此癡心的份上，本王就幫你查一查，你自己不要輕舉妄動，等有訊息了，本王自然會告訴你。”
“是。”秦慎接過話，隨即又提議道，“殿下可從珍妃、麗妃、淑妃三人查起。”
“你為何會對她們起疑？”
“末將知道她們當中冇有人與德妃結怨，但四妃背後的家族終究存在競爭，有些人的關係或許表麵風平浪靜，實則暗潮洶湧，並不是每個人都能做到像她那樣溫良恭謙。”
“好，你先回去吧。”宋雲初接過話，“回去的時候記得收斂一下情緒，彆讓其他人看出你過分悲痛。”
“殿下放心，末將定會小心謹慎。”
秦慎朝宋雲初拱手，“末將還得留著這條命為您效力，給她報仇呢，末將告退。”
宋雲初望著他離去的身影，心下總算明白德妃為何對他念念不忘了。
他的這份深情，不僅能在她生前曆久不衰，在她死後亦是濃烈。
……
是夜。
秦慎獨坐在桌邊，望著窗外的那輪明月，不覺間濕了眼眶。
阿嵐……
本想今後不再打擾她，能偶爾遠遠地瞧她一眼就好。
可誰知，連最後一麵都見不到了。
他正傷懷，就聽屋外響起腳步聲，隨後房門被人敲響，“秦司階，殿下來了。”
秦慎迅速整理好心情，抹去眼周的淚痕。
寧王這麼晚來找他，莫非是查到了和阿嵐有關的訊息？
他迅速去開了門，請宋雲初進屋坐下。
“末將這兒有些簡陋，讓殿下見笑，殿下想喝茶還是酒？”
“都不用，坐下說吧。”
秦慎落了座，目光定定地望著宋雲初，“殿下這個時辰來找末將，是不是……”
“本王的確查到了關於德妃的訊息。”宋雲初摩挲著手中的摺扇，“隻是……”
“隻是什麼？”秦慎有些激動地追問。
“隻是這個害德妃喪命的人，你的確無法撼動。就連本王也不想乾涉此事，你若執意要報仇，恐怕會落得死無全屍的下場。”
秦慎聞言，握緊了手中的拳頭，“還望殿下明示。”
“秦慎，本王得提醒你一句，你如今向本王投誠了，隻要你辦事得力，我便能提拔你，你的青雲之路會一帆風順，屆時多得是名門淑女仰慕你。你與德妃之間本就是孽緣，如今她走了，不正好斷了你的念想嗎？這也算是消除了一個隱患。”
宋雲初的話，讓秦慎立即擰起了眉頭，“殿下你——”
他心中冒起一股火，但麵對宋雲初，終究還是選擇壓下了怒意，秉著耐心解釋道：“殿下，我和她不是孽緣。”
“其實最初霍夫人是知情的，霍夫人不排斥我，隻是霍尚書輕視我，他隻想阿嵐做妃嬪。阿嵐說人各有誌，她不願進宮，但身為長女必須為霍家付出，我雖選擇了離開，但我心裡從未有一刻放下過她。”
“就算她人已不在這個世上，她也依舊活在我的心裡，您告訴我，究竟是誰害了她？我自己想法子報仇，哪怕玉石俱焚，我也要給她討個公道。”秦慎字字鏗鏘有力。
“這樣啊……”宋雲初悠悠道了一句，隨即低笑一聲，轉頭望向屋外，“霍小姐果真冇有看錯人，如此重情義的人，本王今後用著也放心了。”
秦慎怔住。
什麼霍小姐？
隨著房門打開的聲音響起，一抹黑色人影踏入屋內。
秦慎望向來人，眼中溢滿了震驚。
來人穿著寧王府隨從的衣裳，麵容卻是他最熟悉的。
“阿嵐？！”
他快步走到她麵前，見她雙眸裡泛著淚光，依舊有些不敢相信。
這容貌、這身形，確實是阿嵐。
那麼德妃棺木裡的人是……
“你都說本王手眼通天了，拿個假人把德妃偷梁換柱又有何難？哦不對，這世上已經冇有德妃了。”
宋雲初望向幾尺外的黑衣女子，淡淡一笑，“應該叫霍小姐。”
“多謝寧王殿下替我想的法子。”霍嵐朝宋雲初道了謝，而後緩緩握住了秦慎的手，“阿慎，是我，我是阿嵐。”
德妃已死，她如今是自由身，再也冇有枷鎖了。
她從衣袖中取出了秦慎從前送她的葫蘆玉佩，“你送我的傳家寶，我從來冇丟過，隻是從前必須躲著你，才騙你說弄丟了。”
“阿嵐，你真的是活的……活的阿嵐！”
秦慎望著她手中的玉佩，心中的激動難以抑製。
失而複得的喜悅，讓他連說話都有些不順暢了。
“阿嵐，知道你活著的人隻有我嗎？那……你爹孃那邊怎麼辦？霍夫人她……”
“我會告訴母親的。”霍嵐道，“殿下的意思是，他們作為德妃的親人，總得讓外人看一看他們的悲痛，方能坐實德妃之死，若我太快告訴他們，他們怎麼演得下去？”
“我知道母親一定傷心壞了，好在家中還有弟弟在，母親會振作的，至於父親……多瞞他一段時間吧。殿下說，要給我換個新的身份。”