三皇子府，密室，子夜。
密室深藏於府邸假山之下，入口隱蔽，以陣法隔絕氣息。
此刻，燭火將兩道人影拉扯得忽長忽短，空氣中瀰漫著壓抑與隱隱的火藥味。
蘇睿背對著入口，負手而立，望著牆上懸掛的雪嵐疆域圖，半晌不語。
他換了一身玄色便服，褪去了白日裡的驕矜，卻更添幾分陰鷙。
劉貴妃坐在他身後的檀木椅上，身上罩著不起眼的灰黑色鬥篷，兜帽拉得很低，卻遮不住她蒼白的臉色與眼中尚未散儘的驚惶。
她雙手緊握，指節發白，目光時不時掃向兒子的背影，又飛快移開。
“皇兒……”她終於忍不住，聲音乾澀地開口，“宮裡……宮裡怕是不安全了。蘇星月那丫頭，怕是已經……”
“母妃慎言。”蘇睿打斷她，聲音冰冷，仍未回頭，“隔牆有耳。即便在此處，也未必絕對穩妥。”
劉貴妃被噎了一下，胸口一陣悶痛，既是恐懼，又是委屈，更有一絲被親生兒子冷待的寒意。
“那……那你叫母妃此時冒險出宮，究竟是何打算？墨先生那邊……當真指望不上了？”
蘇睿緩緩轉過身。燭光映照下，他的臉半明半暗，眼神幽深如潭。
“墨先生是‘門’那邊的人，與我們終究不是一路。他敗了，遁了，不足為奇。我們，得靠自己。”
“靠自己？”劉貴妃聲音發顫，“節點毀了，魂印被動，陛下那裡……蘇星月定然已懷疑到我頭上！影衛說不定已經佈下了天羅地網，就等著我出錯！我們還能如何靠自己？”
“正因如此，才更不能亂。”蘇睿走到她麵前，俯身，目光直視著她，“母妃，你是我生母，是我最大的依仗，也是……最容易被人攻破的軟肋。”
劉貴妃身體一僵，從他話語中聽出了一絲不同尋常的意味。
蘇睿直起身，踱了兩步，語氣放緩，卻更讓人心頭髮冷：“父皇的魂印，是你親手種下的。此事若徹底敗露，不僅你我性命難保，更會累及我們這一係所有追隨者，萬劫不複。所以，父皇……絕不能醒。至少，在一切塵埃落定之前，不能醒。”
劉貴妃倒吸一口涼氣，猛地站起：“你……你想做什麼？難道你要……弑父？！”
最後兩個字，她幾乎是氣音吐出，充滿了驚駭。
“不。”蘇睿搖頭，嘴角扯出一抹殘酷的弧度，“父皇是‘病重不治’，是‘積勞成疾’，是‘遭了奸人暗算’，比如，陸源，或者，蘇星月。”
他走到牆邊暗格，取出那枚漆黑晶體，托在掌心。
“墨先生留下的這件東西，蘊含一絲‘門’後本源之力，激發後可形成汙穢領域，侵蝕生機，汙染神魂。”
“若將它用在父皇身上，配合太醫診斷，誰能查出真正死因？隻會以為是舊疾複發，或者……被某些人帶來的不祥之力所害。”
劉貴妃看著那枚彷彿有生命般微微搏動的黑色晶體，感到一陣噁心與恐懼。
“你……你要我用這個……去害陛下？”她連連搖頭，“不，不行！養心殿如今被王承恩和蘇星月的人看得鐵桶一般，我如何下手？一旦失敗，便是當場被擒！”
“未必需要母妃親自動手。”蘇睿將晶體收回，“劉德不是還在禦前嗎？他是你的人，也是我們的人。隻需一個合適的機會，將這東西……放在父皇枕邊，或者摻入藥中。”
“它揮發極慢，效果潛移默化，三五日後發作，神不知鬼不覺。屆時，父皇‘病逝’，我以嫡子身份監國，再迅速清理掉蘇星月和陸源這些‘禍亂朝綱、謀害父皇’的逆賊，大事可定。”
他說得條理清晰，彷彿在陳述一件與己無關的計劃。劉貴妃卻聽得渾身發冷。這不僅是要弑父嫁禍，更是要將她也徹底綁死在這條船上，甚至可能成為事成後被滅口的知情人！
“皇兒……”她聲音發抖，“此事……此事太過凶險。就冇有……彆的法子了嗎？或許……或許我們可以暫時退一步，向蘇星月示弱，甚至……交出部分東西，換取喘息之機？待風頭過去，再從長計議……”
“退？”蘇睿猛地轉身，眼神銳利如刀，“母妃，我們已無路可退！蘇星月不是心慈手軟之人，陸源更非善類。他們現在不動我們，隻是在等一個名正言順的理由，或者，在等我們慌亂中露出更大的破綻！”
“一旦我們示弱，便是將刀柄遞到他們手中！屆時，你我都將死無葬身之地！”
他逼近一步，壓低聲音，語氣卻帶著不容置疑的決絕：“母妃，想想你的榮華富貴，想想你劉氏一族的未來！想想我登上皇位，你便是至高無上的太後！屆時，誰還敢提今日之事？曆史，是由勝利者書寫的！”
榮華富貴……太後……劉氏一族……
這些字眼如同帶著魔力，衝擊著劉貴妃早已被恐懼和貪婪占據的心防。
她臉色變幻不定，內心激烈掙紮。
是啊，已經走到這一步了。回頭是萬丈深淵，前進……或許還有一線生機，甚至潑天的富貴。
她想起陛下近年來對她的日漸冷淡，想起後宮其他妃嬪或明或暗的嘲諷，想起自己家族在朝中日益被邊緣化的窘境……這一切，隻有兒子登上皇位才能徹底改變！
眼中的驚惶逐漸被一種孤注一擲的瘋狂取代。她深吸一口氣，挺直了脊背，儘管指尖仍在顫抖。
“……好。”她聽見自己乾澀的聲音響起，“但是，具體如何行事？劉德雖然可用，但王承恩盯得緊，機會難尋。而且，蘇星月和陸源必然加強了皇宮守衛……”
見母親終於“想通”，蘇睿臉上露出一絲滿意的笑容，語氣也緩和下來：“母妃放心，我已有安排。三日後，欽天監觀測到‘熒惑守心’。”
“按祖製，父皇需在‘觀星台’齋戒祈福一夜。那是皇宮邊緣，守衛相對薄弱，且儀式期間，除特定侍從，旁人不得近前。劉德作為禦前副總管，有資格隨侍安排。那便是最好的機會。”