聽雨軒，密室。
燭火將幾道人影投在石壁上，微微晃動。
空氣中瀰漫著淡淡的金瘡藥與寧神香的氣味。
蘇星月聽完陸源與齊素素簡短的彙報，一直緊繃的肩線終於放鬆了些許。
她坐在主位，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，眼底是掩飾不住的疲憊，卻也燃著一簇灼灼的火。
“水門閘與無悲寺節點皆破，汙穢擴散之勢已得到遏製。”
她緩緩開口，聲音在寂靜的密室裡顯得格外清晰，“皇都今夜，算是熬過了一劫。陸源，齊姑娘，上官姑娘，章姑娘，星月代皇都百萬軍民，謝過諸位。”
她起身，鄭重一禮。
陸源抬手虛扶：“不必多禮，分內之事。”
齊素素臉色依舊蒼白，但服下丹藥又經陸源助力調息後，氣息已平穩許多。
她肩頭的傷口被仔細包紮，此刻隱隱作痛，卻無大礙。
上官淺與章紫嵐各自處理了身上零星的傷口，雖真元損耗不小，但精神尚可。
“然隱患未除。”蘇星月重新坐下，神色轉為凝重，“墨先生逃脫，三皇子及其黨羽仍在。劉貴妃與禦前副總管劉德這兩個宮中內應，也還未動。他們經營日久，絕不會因兩處節點被毀就束手就擒。”
“我們在明，他們在暗。”章紫嵐蹙眉，“他們下一步會如何？”
“無非兩種。”陸源目光平靜，“一是狗急跳牆，趁我們剛經曆大戰，力量未複之際，發動雷霆一擊，目標可能是殿下，也可能是陛下。二是暫時蟄伏，等待我們鬆懈，或……等待北方新的變數。”
北方變數，自然指的是“第七門扉”。
“墨先生逃走前，曾言‘主上’會親自問候你。”齊素素看向陸源，眼中帶著憂色，“他口中的‘主上’，是否就是門扉之後的存在？若是，那北方……”
“門扉封印鬆動，其後的存在能透出的力量與‘使徒’有限。”陸源分析道，“墨先生此言，恐有恫嚇之意，但也說明‘門’後的目光，已更多地投注於此界。我們不能被動等待。”
“主動出擊？”上官淺眼神微亮。
“先肅清內患。”陸源看向蘇星月，“殿下，宮中內應，尤其是劉貴妃與劉德，必須儘快控製。三皇子府邸，也需嚴密監控。”
“墨先生重傷遁走，短期內難以直接興風作浪，他最可能做的，便是聯絡並催促這些明麵上的棋子動作。”
蘇星月點頭：“我已命影衛暗中監控長春宮與劉德居所。三皇子府外也有佈置。隻是……若無確鑿證據，貿然動一位皇子和貴妃，恐引朝局動盪，給其他覬覦者以口實。”
“證據會有的。”陸源語氣篤定，“墨先生需要他們做事，就必然會留下聯絡痕跡。他們自己也未必乾淨。隻需一個突破口。”
他頓了頓：“陛下魂印雖被壓製，但未根除。劉貴妃是下印者，或許她手中握有解印的線索，甚至……部分解法。”
蘇星月眼神一凝：“你的意思是……”
“或許可以，打草驚蛇。”陸源道，“讓劉貴妃知道，我們知道她是內應。人在慌亂時，最容易出錯，也最可能去尋求她認為最穩妥的依靠——比如，墨先生，或者三皇子。”
“引蛇出洞，同時敲山震虎。”齊素素明白了陸源的用意。
“有些冒險。”章紫嵐沉吟，“若逼得太急，他們鋌而走險，直接對陛下或殿下不利……”
“所以時機與分寸需把握好。”陸源道，“此事需殿下運作。我們在暗處策應。”
蘇星月沉思片刻，緩緩頷首：“我明白了。我會安排。”她看向陸源四人，“你們今夜損耗巨大，先在聽雨軒好好休整。外圍警戒與情報收集，交給我和影衛。”
陸源冇有推辭。
連續激戰，破解魂印，摧毀節點，他看似從容，實則混沌帝元與心神消耗皆是不小，確實需要時間恢複。
齊素素三人更需要調養。
四人被引入密室旁早已準備好的靜室。
靜室相連，各有床榻與蒲團，佈置簡潔。陸源與齊素素一室，上官淺與章紫嵐在隔壁。
房門關上，隔絕了外界聲響。
齊素素在榻上盤膝坐下，試圖運功，卻因肩傷牽扯，氣息微微一亂。
“彆急。”陸源的聲音在一旁響起。
他並未立刻調息，而是走到齊素素身後，手掌虛按在她背心，“我先助你理順經脈，驅散傷口殘留的陰寒。”
溫和而浩大的混沌帝元緩緩注入，帶著龍形符文特有的純陽正氣，循著齊素素的經脈遊走，所過之處，因激戰與汙穢侵蝕而滯澀的經絡被悄然疏通，左肩傷口處最後一絲隱晦的陰冷也被徹底驅散。
齊素素隻覺一股暖流自背心湧入，迅速蔓延四肢百骸，疲憊與寒意如潮水般退去，取而代之的是一種慵懶的舒適感。
她輕輕籲了口氣，緊繃的身體放鬆下來。
“多謝郎君。”她低聲道。
陸源“嗯”了一聲，並未多言，隻是專注地引導著帝元。
燭光下，兩人身影投在牆上，靠得很近。
靜室中隻有平緩的呼吸聲與燭芯偶爾爆開的細響。
過了約莫一炷香時間，陸源收回手掌。
齊素素臉色已恢複了些許紅潤，氣息悠長平穩。
“可以自行調息了。”陸源道，走到另一張榻前盤膝坐下。
齊素素睜開眼，看向他閉目凝神的側影。
他眉宇間也帶著一絲不易察覺的倦色，下頜線條在光影中顯得有些冷硬。
她嘴唇動了動，想說什麼，最終卻隻是默默轉回頭，也閉上了眼睛，開始運轉曦芒心法，溫養耗損的本源與秩序之印。
夜色在靜默的調息中緩緩流逝。
長春宮，寅時初。
宮燈昏暗，將寢殿內奢華的陳設鍍上一層朦朧的光暈。
劉貴妃未睡，隻穿著一襲素白中衣，坐在梳妝檯前，盯著銅鏡中自己依舊美豔卻掩不住驚惶的臉。
她手中緊握著一枚溫熱的玉佩。
玉佩呈暗紅色，雕著三眼蝮蛇圖案，此刻正微微發燙，傳來斷斷續續的意念波動，這是墨先生留給她的緊急聯絡之物。