風聲越來越清晰。
不再是冰道中那死寂壓抑的氣流嗚咽，而是帶著地麵特有的，夾雜著冰粒與草屑的呼嘯，甚至隱約能聞到一絲極北冰原特有的，混合著凍土與微弱生機的冷冽氣息。
三人的精神為之一振。
趙寒辨明方向，領著陸源和周淩在最後一段曲折狹窄的冰隙中穿行。
冰隙向上延伸，坡度漸陡，頭頂開始有微弱的天光滲下，映得冰壁泛白。
約莫一炷香後，前方豁然開朗。
一個被厚厚冰簾半掩的洞口出現在眼前。
冰簾外，是灰濛濛的天空與一望無際、覆蓋著斑駁積雪的暗褐色冰原。
狂風捲著雪沫，從洞口呼嘯灌入，帶著與冰道內截然不同的、屬於“外界”的粗糲感。
“到了！這裡就是‘寂風冰原’邊緣，潛龍冰道的南出口！”趙寒壓低聲音，臉上滿是如釋重負的神情，但眼神依舊警惕。
他示意周淩先行偵查。
周淩如同狸貓般悄無聲息地貼近洞口邊緣，避開風口，小心翼翼地將頭探出冰簾，目光如鷹隼般掃視四周。
片刻後，他縮回頭，臉色凝重：“外麵暫時冇有發現敵人蹤跡，但……情況不太對。”
“怎麼？”趙寒問。
“太安靜了。”周淩眉頭緊鎖，“寂風冰原雖然荒涼，但往常也能看到零星的耐寒野獸，或者巡邏的邊軍遊騎。可現在，除了風雪，什麼都看不到。而且，你們看那邊的天空。”
陸源和趙寒湊到洞口另一側，循著周淩所指方向望去。
隻見東南方向的天空，並非單純的灰白。
在那片鉛灰色的雲層之下，隱約氤氳著一層極淡的、彷彿稀釋過的血汙般的暗紅色澤。
這暗紅並非晚霞，它凝固不動，帶著一種詭異的感覺，即使隔著遙遠的距離，也能讓人心生壓抑。
“那是……皇都方向？”陸源的聲音低沉下來。
“是。”趙寒肯定道，臉色難看，“如此異象……皇都恐怕真的出大事了。歸亡教的手段，竟能影響天象？”
陸源冇有回答，他閉上眼，嘗試感應懷中的冰魄星標。
星標依舊冰冷，蘇星月的魂力印記微弱卻頑強地存在著，並未繼續黯淡，但也冇有恢複活力的跡象。
齊素素等人的情況，則完全無法感知。
“不能在此久留。”陸源睜開眼，眼神銳利，“按照地圖，出口距離雪鳴關約三百裡。先去雪鳴關探明情況，再做打算。”
“陸先生，”趙寒猶豫了一下，“雪鳴關恐已落入敵手。若遇大批叛軍或歸亡教妖人……”
“那就殺過去。”陸源語氣平淡，卻透著一股不容置疑的意味，“若關隘已失，我們便繞過它，直插皇都。但在此之前，必須確認關隘的真實狀況，以及沿途是否有仍效忠皇室的軍隊。”
他看向趙寒和周淩：“此行凶險遠超預期。你們已將我安全送出冰道，任務完成。接下來的路，你們不必再跟。”
“回去吧！”
趙寒、周淩聞言，對視一眼，同時單膝跪地。
“陸先生何出此言！”趙寒沉聲道，“末將受秦將軍重托，務必護送先生。如今皇都危殆，殿下與陛下身陷險境，我等身為雪嵐將士，豈有退縮之理？”
“對！縱是刀山火海，亦願追隨先生，赴湯蹈火！”周淩亦是目光堅定，“請陸先生帶上我們！”
“我們熟悉北地地形，擅隱匿偵查，或能助先生一臂之力。”
陸源看著眼前兩名傷痕累累、氣息未複，眼中卻燃燒著忠誠與戰意的斥候，心中微動。他確實需要熟悉情況的人，尤其是這種經驗豐富、忠誠可靠的老兵。
“好。”陸源不再多言，伸手虛扶，“那便一起。抓緊時間休整半刻鐘，處理傷口，恢複體力，然後立刻出發。”
“你們坐好，我為你們療傷。”
陸源說罷，直接施展青囊術，對著兩人發出兩道綠芒。
青囊術現在雖然對他這個層次的傷勢效果一般，但是對趙寒，周淩來說，還是效果甚好。
“是！”
半刻鐘後，在陸源的青囊術，以及丹藥的輔助之下，兩人狀態全都恢複。
陸源換上了一套秦嘯準備的，不起眼的灰色雪地行裝，將隕龍劍以布條纏繞，負於背後。
冰嵐急令貼身藏好。
趙寒、周淩也換上了便於偽裝的冰原色皮甲，檢查了隨身兵刃與剩餘的少量符籙。
“走！”
陸源低喝一聲，率先掀開冰簾，身形如一道淡灰色影子，融入呼嘯的風雪之中。
趙寒、周淩緊隨其後，三人呈品字形，保持著警惕的距離，向著東南方向，開始在這片死寂的冰原上疾馳。
寂風冰原地勢起伏平緩，遍佈低矮的凍土草甸和裸露的黑色岩石。
狂風毫無遮擋地掠過大地，捲起雪沙，能見度時好時壞。
空氣中瀰漫著一股淡淡的，難以言喻的焦味，這味道中還混合著難聞的血腥味，隨著風一陣陣飄來，令人作嘔。
三人將速度提到極致，卻不敢直線奔行，而是藉助地形起伏與岩石遮蔽，不斷變換方向，避免留下過於清晰的痕跡。
前行約百裡，陸源忽然打出警戒手勢，伏低在一處岩石後。
趙寒和趙寒立刻隱蔽。
隻見前方數百丈外，一片相對低窪的草甸中，散落著數十具屍體！
屍體衣著各異，有雪嵐邊軍的製式皮甲，也有普通牧民或商隊的服飾，甚至還有幾具穿著簡陋、皮膚青黑的魔物殘骸。
鮮血早已凍成黑紅色的冰晶，將斑駁的雪地染得一片狼藉。兵刃散落四處，折斷的旗幟半埋在雪中，依稀可見冰嵐紋樣。
顯然，這裡發生過一場混戰，時間至少在一天以上。
“是邊軍巡邏隊，還有遷徙的牧民……遭遇了魔族小股部隊，或者……叛軍偽裝的襲擊者。”趙寒仔細觀察後，低聲道，聲音難以壓抑的憤怒。
陸源目光掃過戰場，落在一具倚靠在岩石邊、胸口被利刃貫穿的邊軍軍官屍體上。
軍官手中緊緊攥著一枚破損的傳訊玉符，另一隻手指向東南方向，臉上凝固著不甘與急切。