霜臨皇城的秩序在冰嵐之心的照耀下逐漸恢複。
蘇星月每日寅時便起身，先至養心殿探望父皇，以冰嵐本源溫養其魂源，隨後便前往勤政殿處理朝政。
奏摺如雪花般堆疊——邊軍補給、災荒賑濟、官員任免、神殿餘孽清查……每一樁都關乎國本。
她批閱時從不假手於人，冰藍色的魂印在眉心微微閃爍，思緒清晰如鏡。
幾位老臣最初還存著教導年輕公主的心思，不過半月便暗自心驚——這位長公主殿下對政務的敏銳與決斷，竟不遜於鼎盛時期的陛下。
“北境三郡雪災，按舊例撥糧三十萬石，然今歲冰壁戰事損耗巨大，倉廩僅餘半數。”戶部尚書顫巍巍呈上報表。
蘇星月凝視地圖上那片被標註為赤色的區域，指尖輕點：“開皇室秘倉，撥二十萬石。另傳令南境七郡，以市價三成收購陳糧，由冰鋒衛押送北上。沿途郡縣凡有囤積居奇者，以叛國論處。”
“殿下，三成市價恐引商賈不滿……”
“雪嵐子民正在挨凍受餓，”她抬起眼簾，眸光如冰刃，“若有人不滿，便讓他們來尋本宮理論。”
殿中寂然。
退朝後，蘇星月獨坐偏殿，揉了揉眉心。
冰嵐之心在胸腔中沉穩跳動，萬載記憶的碎片仍在不時浮現——某位先祖在災年開倉時遭遇的世家反撲，某位女帝鎮壓糧商時引發的朝堂動盪……
這些經驗讓她避開了許多彎路，卻也讓她看清：治國之難，不在魔族，而在人心。
她起身走到窗邊，望向長公主府的方向。陸源已閉關十日。
……
府邸深處，靜室被層層陣法籠罩。
陸源盤坐於混沌氣流構成的旋渦中心，周身毛孔舒張，吞吐著介於“有”與“無”之間的奇異能量。
與歸寂之門那一戰後，他並非隻是力竭——那扇門崩毀時逸散的“寂滅本源”，竟有一絲被他強行截留、吞入紫府。
這是極度危險的舉動。
寂滅之主的本質位格極高，哪怕一縷本源也足以侵蝕聖境巔峰的神魂。
但陸源的歸墟之道本就包含“終結”之意，紫府洞天更是演化混沌，竟硬生生將這縷本源鎮壓在洞天深處，以造化生機緩緩磨鍊、解析。
過程如履薄冰。
此刻，那縷灰黑色的寂滅本源被壓縮成米粒大小，懸浮在紫府中心，周圍環繞著九層由混沌氣流凝結的封印符文。
每過一炷香，便有一縷比髮絲還細的本源氣息被剝離，投入右側那片“萬物歸墟”的道韻中，被拆解、轉化，最終化作對“終結”真意更深的理解。
陸源的神魂也隨之發生著微妙蛻變。
原本澄澈如琉璃的神魂表麵，漸漸浮現出極淡的、彷彿星辰生滅的混沌紋路。
他對空間的感知越發敏銳，此刻即便閉著眼，也能“看”到靜室陣法每一處能量節點的流轉，甚至能隱約感知到百裡之外皇都大陣的微弱脈動。
這是觸及帝尊門檻的征兆——開始以自身之道，映照、影響外界法則。
突然，那縷被鎮壓的寂滅本源劇烈震顫起來！
並非反抗，而是彷彿受到了某種遙遠而恐怖的共鳴！
本源深處，一個模糊的、佈滿裂紋的烙印微微發亮，傳遞出饑渴、憤怒與……一絲微不可察的“標記”感。
陸源猛地睜開雙眼。
左眼赤霄劍影斬過，右眼混沌湮滅生光。
“找到你了。”
他低語，神魂之力如潮水湧向那枚烙印。
歸墟意境包裹而上，不是摧毀，而是進行最精密的“追溯”——順著這縷本源與遙遠本體之間那幾乎不可察的聯絡，反向感應！
景象破碎地湧來：
一片絕對的、連時空概念都模糊的黑暗虛空。
一尊無法用大小形容的、由無數凋零星辰與終結文明殘骸堆砌而成的扭曲王座。
王座之上，一團不斷坍縮又膨脹的灰暗光影……
僅僅一瞥，陸源的神魂便如遭重擊，紫府震盪！
那存在的本質太高，哪怕隻是逆向窺視，都險些讓他道心失守。
但足夠了。
他切斷了感應，歸墟之力如利刃斬過，將那枚烙印徹底從寂滅本源中剝離、湮滅。
“原來如此，”陸源拭去唇角一縷淡金色血絲，眼神冰冷，“投下本源，便是種下‘道種’。隻要門未被徹底摧毀，道種便會持續共鳴，指引方向……大祭司至死都隻是棋子。”
他吞噬的這縷本源，本就帶著“道種”性質。
如今被他強行拔除，寂滅之主對雪嵐世界的定位將變得模糊——但絕非失去。
“時間不多了。”
陸源深吸一口氣，將煉化後純淨了許多的寂滅本源徹底融入歸墟道韻。
刹那間，他對“終結”的理解暴漲一截，周身氣息再度攀升，已然穩穩站在了聖境巔峰的極限，半步帝尊！
隻差一個契機，便可推開那扇門。
……
同一時刻，魔土，骸骨平原邊緣。
曾經屬於格瑪的“黑曜石城堡”如今已易主。新任統治者是聖山直接指派的“焚骨魔將”赫克托，一位以殘忍與高效著稱的聖境後期存在。
他到任第一件事，便是將格瑪殘餘的部屬屠戮大半，頭顱壘成京觀，震懾四方。
然而此刻，赫克托卻單膝跪在城堡大殿中，對著王座之上一道模糊的投影低頭。
投影散發著淡淡的金色魔光，氣息遠比赫克托高貴、古老。
“赫克托，”投影的聲音如同金屬摩擦，“聖山降下神諭：雪嵐界出現‘異常變數’，疑似觸及‘禁忌之道’。格瑪之死，腐臭沼澤通道被毀，皆與此有關。”
“屬下明白！必率軍踏平冰壁，誅殺變數！”赫克托嘶聲道。
“愚蠢。”投影冷冷打斷，“聖山要的不僅是征服，更是‘解析’。能觸及禁忌之道的存在，其靈魂與道韻……價值遠超一個小世界。”
赫克托冷汗涔涔：“請尊者明示。”
“三個月後，‘血月潮汐’將至，兩界壁壘將迎來千年最薄弱的時刻。屆時，聖山將開啟‘深淵之徑’，助你投放‘噬道魔儡’——專為捕獵、解析大道本源而存在的戰爭傀儡。”
投影微微晃動：“你的任務，是配合魔儡，活捉變數，摧毀冰壁。若再失敗……聖山的刑罰，你應當知曉。”
“屬下誓死完成任務！”赫克托以頭搶地。
投影消散。
赫克托緩緩起身，骨爪緊握，眼中閃爍著嗜血與恐懼交織的光芒。
他轉身，對著陰影中侍立的一名渾身籠罩在黑袍中的身影道：“通知‘影歌’和‘血屠’，聖山有令，三個月內，暫停一切內鬥，集結兵力。這一次……要碾碎一切。”
……
寂靜墳場。
卡拉讚的幽藍魂火感知到了聖山投影的降臨，也感知到了那股針對“變數”的森然殺意。
“噬道魔儡……聖山還真是捨得下本錢。”骸骨君主的意念在墳場迴盪，帶著譏諷，“看來，那外來者比我想象的還要特殊。”
它沉默良久，魂火搖曳。
最終，一縷極其隱晦、被層層死寂怨念包裹的意念，穿透界域，投向雪嵐世界，投向陸源所在的方向。
這一次，意念中攜帶的不是警告，而是一段殘缺的、關於“噬道魔儡”弱點與“深淵之徑”規律的記憶碎片。
如同黑暗中悄然遞出的一把匕首。
做完這一切，卡拉讚的魂火黯淡了許多，似乎消耗巨大。它凝視著魔土猩紅的天幕，低聲自語：
“外來者……彆讓吾失望啊……”
“這場賭注，吾壓上的……可是最後翻身的機會……”
……
長公主府靜室內，陸源剛剛穩固境界，便接到了卡拉讚跨越界域傳來的記憶碎片。
他閉目消化，片刻後睜眼，眸中寒光凜冽。
“三個月……噬道魔儡……深淵之徑……”
他起身，推開靜室之門。
門外廊下，蘇星月正靜靜站立，似乎已等候多時。
在她的身邊，齊素素，上官淺，章紫嵐也赫然在列。
蘇星月手中捧著一卷剛剛送到的邊境急報，臉色凝重。
見陸源出關，她快步上前，將急報遞過：“冰壁防線傳來訊息，魔族活動異常，大量高階魔物在壁壘外集結，但並未進攻，似在等待什麼。”
陸源接過急報掃了一眼，又看向蘇星月眼中壓抑的憂慮。
“三個月，”他平靜地說，“我們還有三個月時間。”
蘇星月一怔。
陸源望向西北冰壁的方向，玄衣在廊下微風中輕揚。
“三個月內，需完成三件事。”
“其一，陛下必須甦醒。”
“其二，冰壁防線需完成最終強化。”
“其三，”他轉回頭，目光與蘇星月相接，“你需徹底掌控冰嵐之心，喚醒冰壁之魂的真正力量。”
蘇星月深吸一口氣，冰藍色的眼眸中閃過決絕：“好。”
冇有問為什麼，冇有質疑時間是否足夠。
經曆了這麼多，她早已明白，有些戰鬥，不需要理由，隻需並肩。
“郎君，需要我們做些什麼嗎？”不知不覺間，齊素素的修為已經修煉到了先天巔峰。
這讓陸源都不得不讚歎齊素素這九竅玲瓏體的強大。
如果自己不是係統麵板，修煉速度恐怕拍馬都追不上齊素素。
而上官淺修行進展也頗為不錯，突破了先天。
畢竟對於上官淺來說，她出身名門，作為大夏第一才女，博覽群書，對修行之道早就熟記於心。
之前隻是冇有將心思放在修行之上，如今潛心鑽研，自然是修煉進展神速，比齊素素也是差一些。
至於章紫嵐這個小妮子在雪嵐古國簡直就玩瘋了。
蘇星月不知道何時和章紫嵐已經成了無話不談，親密無間的“好友”。
所以雪嵐古國上下的古蹟名勝，各種陣法醫道，全都是對章紫嵐開放。
這段時間，章紫嵐可是忙的不可開交。
陸源朝著三人微微頷首，“你們安心修煉，此間的事情，你們都不用擔心。”
他指尖在空中虛劃，以歸墟之力勾勒出三幅簡易陣圖。
“第一幅，聚魂養神陣，佈於養心殿，可加速陛下魂源修複。”
“第二幅，冰嵐共鳴陣，需你親自主持，溝通冰壁萬載意誌。”
“第三幅……”他頓了頓，“歸墟引魔陣——此陣需佈於冰壁之外，魔族大軍集結之處。”
蘇星月瞳孔微縮。
陸源的眼神深邃如淵：“最好的防禦，永遠是進攻。三個月後，我們不去等待‘深淵之徑’開啟——”
“我們要在魔族的陣地中央，主動打開一扇‘門’。”
“一扇通往歸墟，有進無出的門。”
廊外風雪驟急。