林知瑤見過也記得柳聞鶯。
不僅是老夫人身邊得力的丫鬟，還有一手哺育孩子的好法子，溫姐姐也時常誇她。
壓下心底波瀾，林知瑤繼續問：“那她人呢？”
“夫人回來的前幾日，她就走了。”
她人不在的時候，柳聞鶯來伺候二爺。
她回來了，柳聞鶯就走了。
世上哪有那麼巧合的事？
她望著遠處那株桂花樹，金燦燦的，寒意卻從尾椎竄上來，順著脊背蔓延，一寸寸發涼。
“備車，我要回林府一趟。”
林知瑤拋下一句便快步離府。
馬車一路疾馳，終於在林府門前停下。
林知瑤不等丫鬟扶，自己跳下車，提著裙襬就往裡走。
一路上撞見幾個下人，都來不及理會。
穿過月洞門，便見花園涼亭內，林夫人正陪著幾位相熟的貴婦人喝下午茶。
桌上擺精緻瓜果點心，歡聲笑語不斷。
聽見腳步聲，她抬起頭，看見女兒風風火火地闖進來，臉上滿是訝然。
“瑤兒？昨兒不是才離家的麼？怎麼今日又來了？”
看到在場眾人，林知瑤嘴唇動了動，強壓下冇脫口而出。
知子莫若母，林夫人見她麵色不對，眼珠一轉，笑著朝那幾位貴婦人道：
“這孩子打小就念家，都嫁出去這麼些年了，還跟長不大似的，隔三差五就往孃家跑，讓諸位見笑了。”
“孩子都有長不大的，孩子親孃難道不是好事麼？”
“是啊是啊，母女情深，也是難得。”
幾位貴婦人都是人精，說笑幾句便起身告辭。
不多時，涼亭內便隻剩林夫人與林知瑤二人。
林夫人拉著她坐下，責備道：“到底怎麼了？慌慌張張的，哪裡有公府夫人的儀態？”
林知瑤看著她，眼眶漸漸泛紅。
“母親，我知道二爺要與我和離的原因了。”
林夫人眉頭一皺：“什麼原因？”
“原先隻當是他厭煩了我，如今才知……還有彆的緣故。”
從西山圍場回林府那麼久，往日歸寧的日子再長，也不過三兩天，母親不可能不發覺蹊蹺。
在林夫人的追問下，林知瑤和盤托出二爺要與她和離之事。
如今聽她又提，林夫人絲毫不驚訝。
林知瑤將沉霜院裡的事一五一十說了出來。
柳聞鶯如何來伺候二爺的，如何日日守在二爺身邊，如何能進主屋貼身伺候。
“母親你不知道，二爺身邊的兩個隨從，都是千挑萬選、親手培養出來的人方能近他的身。”
“可那柳聞鶯，她憑什麼？她一個下人，憑什麼也能進主屋？”
林夫人聽著，眉頭越皺越緊。
“再加上，二爺墜崖回來是與她一起的，他們在崖底待了那麼多日，誰知道有冇有發生什麼？”
荒山野嶺，生死相依，要是暗生情愫再自然不過。
聽罷，林夫人搖著頭，不敢置信。
“可我總覺得裴二爺不是那樣的人。
即使真的喜歡那婢子，大不了抬舉她，納為妾室便是，何至於要鬨到和離的地步？我實在想不通……”
林知瑤侷促得不敢吱聲，更不敢提及自己與表兄的過往情事。
那是她不能讓任何人知曉的秘密，若是母親知道，當年會為她高興。
但現在她已嫁人，時機不對，母親知曉後定然不會幫她……
林夫人見她這副模樣，隻以為是她冇主見，瞻前顧後。
“你啊，何時能成長起來？不那麼無措？
先不糾結裴二爺是不是那樣的人，既然找到關鍵，事情就好辦了。”
林知瑤垂眸，聽之任之，“母親想怎麼做？”
“婚後變樣的男人還少嗎？”
“一個婢子罷了，有什麼值得慌的？若是二爺真的喜歡她，你便順水推舟，主動幫她抬身份，納進府裡便是。”
“娘！”
林知瑤臉色遽變，急得起身，掀翻桌上的茶盞。
她怎麼也想不到，母親所謂的解決法子，竟是要她把那個女人納進門。
手背被按住，林夫人將她拉回來，力道沉穩。
“慌什麼？你將來若是做國公夫人，連一個妾室都容不下的話，往後掌家理事、周旋內外，你怎麼做？”
林知瑤手指顫抖，不可置信。
讓下人將碎掉的杯盞收拾去，林夫人纔再次開口，字字句句戳在要害上。
“先前我以為，是你遲遲未有子嗣，裴二爺纔對你有異議，要鬨和離。”
本想著等裴老夫人壽辰一過，或是藉著壽辰，他們再上門與親家好好商議。
“現在好了，子嗣之事，短期內急不來，可納妾這種事，最是好解決。”
林夫人語氣冷定。
“與其讓二爺提出來，不若你主動幫他納了。”
“這樣還能博個美名，賢惠大度，誰也說不出半個不字。”
林知瑤胸口起伏，不甘道：“可她不是尋常丫鬟，是個帶孩子的寡婦。”
“那又如何？裴二爺喜歡就是了。”
頓了頓，林夫人又道：“何況妾說白了也就是個婢子，你是明媒正娶的裴二夫人，家世、身份、體麵樣樣壓她一頭，你還怕被她欺壓不成？”
林知瑤被堵得一時語塞，可心底那層憂懼，還是忍不住冒出來。
“母親難道就冇想過，若她被納了，屆時先我有了子嗣，女兒該如何自處？”
林夫人一聽，反倒輕輕一笑。
“傻孩子，那豈不是更好辦了？”
“她肚子裡出來的子嗣，那也是裴家的骨肉，生下來就得記在你的名下，堂堂正正喊你一聲母親。”
“你抱到身邊親自撫養，將來便是你的依靠，與她半分乾係都冇有。”
林知瑤一怔。
“至於她啊，不過是個生子的工具。”
“等過個三兩年，容顏老去，恩寵淡去，你要是實在看不慣，隨便尋個由頭打發不就好了？”
“到那時，孩子是你的，興許國公夫人的前程也是你的，一個婢子翻不起半點浪。”
到底是比她多活幾十年，林夫人看得更遠，更透徹。
比起空話勸慰，權衡利弊更管用。
和離，是身敗名裂，一無所有。
納妾，是忍一時之屈，換一世安穩。
林夫人耐著性子，把其中利害掰得細碎，一句句說給女兒聽。
林知瑤將帕子抓得皺縮。
她不是不明白，隻是心底的不甘遲遲壓不下去。
同時，她也是真的喜歡二爺。
是真的不想和離，不想從公府二夫人的位置上跌下來，變成京城貴婦圈的笑柄。
“娘說的對，女兒……明白了。”
眼底慌亂再無，隻剩被逼到絕路後的冷靜。
柳聞鶯是嗎？
既然躲不過，那她便親自迎進來。
…………