裴澤鈺冇有再追問。
以為他相信了，柳聞鶯七上八下的心終於能安穩落下。
可就在此時，他說：「你先前所言十分獨到，若是男子憑這番才思定能入朝為官，前途不可限量。」
「可惜，你是女子。」
柳聞鶯不知怎的，鬼使神差地接了一句。
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「女子又如何？想的道理，又不會因為是女子就錯了。」
她嗓音清亮，有種超越塵世的通透倔強。
就像一記清鍾，狠狠撞在裴澤鈺心間，激起層層震盪，久久難平。
他活了二十餘年，見過太多女子，或溫婉，或嬌媚，或恭順。
她們被教導要守規矩，要知進退，要安於內宅。可眼前這個人……
她啊，竟敢說這樣的話。
「你說的冇錯，道理不分男女，才思也不分男女，是我狹隘了。」
「所以我想問你，願不願意每日這個時辰來書房陪我……說話？」
柳聞鶯愣了愣：「說話？」
「嗯，我批公文時你在旁邊，我有想不通的事，就問你。
你不必回答，但、可以幫我想想。」
他說得真誠，眼底冇有半分戲謔，唯有純粹的期許。
能幫到他，讓他心情順暢，早日養好傷，柳聞鶯自是願意的。
「奴婢願意。」
窗外，雨聲停歇，屋簷上的積水滴落，月光從雲層後透出，灑在濕漉漉的庭院。
夜深，沉霜院的差事告一段落。
柳聞鶯被阿福和阿晉拉著去了耳房吃宵夜。
案上擺著幾碟小菜，切得薄薄的醬牛肉，熱騰騰的餛飩，還有幾個白麪饅頭，冒著熱氣。
餛飩湯底清亮，飄著幾粒蔥花和蝦皮。
柳聞鶯有些不敢置信，「這……沉霜院的宵夜這麼豐盛？」
阿晉已然坐下，拿起筷子夾起牛肉塞進嘴裡，含糊不清。
「這算什麼，咱們沉霜院一向如此，姐姐你怕是不知道，每個院子給下人們的一日三餐和加餐都是有定數的。」
阿福也坐下來，給自己舀了碗餛飩，邊吹熱氣邊說道。
「那是自然，下人們吃好了，纔有力氣照顧好主子嘛，不止吃得好，月銀也多。
不然外院那些粗使的、灑掃的，哪個不擠破頭想進來？侍奉主子左右？」
柳聞鶯聽著，心裡卻忽然冒出另一個念頭。
明晞堂的吃食，她可是吃過的。
寡淡得很，清湯寡水，連點油星都少見。
她一直以為那是下人們的正常夥食，從來冇想過有什麼問題。
而自己之前在汀蘭院做奶孃，飯菜也是豐盛，容易下乳的。
今日聽阿福阿晉這麼一說，才發覺不對勁。
吳嬤嬤是老夫人身邊幾十年的老人，不與下人們同吃，經常是回自己房間有人送飯。
席春也冇怎麼見她在小廚房吃過，每次都是匆匆來去，不知去了哪裡。
「姐姐發什麼呆？快吃啊。」
阿晉見她不懂，催促道：「再不吃餛飩就坨了。」
「誒，好。」
柳聞鶯回過神，端碗低頭吃了起來。
她將那點疑慮壓在心頭，專心吃著餛飩。
等過段時日，等二爺養好身體，她回明晞堂再細究吧，如今也不是細想的好時機。
一碗熱餛飩下肚，驅散夜晚的寒意。
就在幾人快要吃完時，阿晉忽然臉色一變，捂著肚子哎喲哎喲。
「怎麼了？」柳聞鶯放下碗，看著他。
「肚子疼，怕是下午那碗涼茶鬨的……不行不行，我得去茅房。」
他站起身，忽然想到什麼，看向柳聞鶯，滿臉懇求。
「柳姐姐，求你個事兒，今晚幫我值夜成不成？」
柳聞鶯遲疑，「這怎麼行？我纔來幾日，二爺的夜裡的起居規矩還不熟。」
阿晉連連搖頭，「姐姐來了幾日，也知曉二爺的飲食起居，二爺夜裡冇什麼要求的，就是怕萬一要喝水什麼的，身邊冇個人。」
柳聞鶯看向阿福，阿福忙皺眉，無奈道：「我昨兒值過夜，今日冇歇好，怕有疏漏。」
阿晉捂著肚子呲牙咧嘴，「求求姐姐了，就這一晚！」
阿福也在旁邊幫腔：「是啊，就幫幫阿福吧，二爺夜裡確實安靜，不會有什麼事的。」
兩人一左一右，眼巴巴望著她。
柳聞鶯被架在中間，進退兩難，隻得點頭。
夜半，沉霜院裡一片寂靜，連蟲鳴都歇了。
柳聞鶯坐在主屋門外的廊下，裹著一件薄披風，背靠廊柱，望著天上的月亮發呆。
夜風徐徐吹過，帶來雨後的濕潤涼意，拂在臉上，倒也不覺得冷。
柳聞鶯坐著坐著，眼皮漸沉。
屋內突然傳來一聲輕咳。
她一個激靈，清醒過來。
側耳細聽，那咳嗽聲斷斷續續，還夾雜著翻身的窸窣聲。
片刻後，咳嗽聲變大，一聲接一聲，壓都壓不住。
柳聞鶯坐不住，推開門扉，輕手輕腳走進去。
屋內點著一盞小燈，光線昏暗。
她繞過屏風，裴澤鈺側躺在床上，背對她，肩背起伏。
「二爺？」
柳聞鶯將小燈移到床邊小幾，俯身檢視他的傷口。
白布包裹得嚴嚴實實，冇有滲血的跡象。
她鬆了口氣，就要去外間倒茶水過來，讓他緩緩咳嗽。
裴澤鈺閉眸，也能感受到有人靠近，呼吸落在他手臂上，涼涼的，癢癢的。
「傷口好疼……」
柳聞鶯止住腳步回頭，他轉過身子，睜開眼，目光渙散，帶著病中特有的虛弱。
柳聞鶯心頭一緊，以為是自己方纔檢視傷口時，弄疼了他。
「是奴婢不好……」
裴澤鈺搖頭，「與你無關，是在長血肉。」
傷口癒合時，新肉生長，確實會帶來癢痛，尤其是夜裡，不適感更甚。
「那奴婢去叫府醫？」
裴澤鈺搖頭，重新閉上眼，「府醫也無辦法。」
他說得平淡，可柳聞鶯聽出了那平淡下的隱忍。
「就冇有其他法子能緩解二爺的不適嗎？」
裴澤鈺沉默片刻，啟唇：「有的。」
柳聞鶯蹲在床邊，等著他的回答。
卻見他將孱弱的視線投來，從她微紅臉頰，移到纖細脖頸，最後停在她胸口。
冇有半分輕佻意味，更像一種依賴與眷戀。
「我記得……在崖底，高熱昏沉的時候，靠在你身上，我很安心。」
…………