眾人魚貫而出，昭寧長公主儀態雍容走在最前，身後跟著太子蕭辰凜。
裴定玄走到柳聞鶯麵前，低聲問：“可還好？能走麼？”
柳聞鶯將懸著的心放回胸腔，點頭。
她看向被禁衛拖拽著遠去的蔻珠，形容樣貌一模一樣，但太過狼狽，與那日襲擊她時的凶相判若兩人。
乍一眼看到，她冇有心理準備，才倉惶害怕，但現在已經能平複並鎮定。
“謝大爺，奴婢無事。”
裴澤鈺走得很慢，雖冇有接近，但確認她親口說無事，他才邁步離開。
待眾人儘數退出，偌大宮殿空寂下來。
皇帝從禦座起身，緩步走下台階。
他來到二皇子蕭以衡麵前，伸手拍了拍兒子的肩膀。
蕭以衡正要起身行禮，卻被皇帝按著肩膀坐回椅中。
皇帝語氣溫和，與方纔的威嚴判若兩人。
“眼睛……還疼麼？”
蕭以衡唇際笑容苦澀，“謝父皇關心，有禦醫照料，已不疼了，父皇不必掛懷。”
皇帝沉默片刻，“禦醫說過還有轉機。”
“兒臣明白，父皇不必安慰。”
父子二人相對無言，良久，皇帝纔開口。
“以衡，你心中可有猜測？是誰要害你？”
蕭以衡抬起頭，那雙失明的眼睛“望”向皇帝的所在。
“父皇，兒臣不敢說。”
不敢說，而非不知道。
皇帝心底已然清楚，他收回手，負在身後。
“朕知道了，朕會給你一個交代。”
“兒臣相信父皇，父皇定會為兒臣做主。”
他頓了頓，語氣愈發低了下去，苦澀無奈。
“說來慚愧，兒臣對那權利爭鬥，本就冇有太多慾望，但身在皇家，有的事由不得自己。
如今瞎了眼，卻又看清了許多事情，隻是往後不能再替父皇分憂了。”
以退為進，示弱博憐。
皇帝聽在耳中，原本隻有三分的心疼，已變成了七分。
“說的什麼話，吾蕭家兒郎不能自怨自艾，等你好了後，再繼續為朕分憂。”
皇帝喚來內侍，“來人，送二皇子回去，賜步輦，可在禦前使用，直到他眼睛恢複為止。”
蕭以衡受寵若驚，“兒臣謝父皇隆恩。”
內侍扶著他起身，小心引著他朝殿外走去。
步輦早已備好，就候在殿門外。
待蕭以衡離去，殿門再次打開，一個身影疾步而入。
蕭辰凜甫一進來，便跪伏在地，額頭貼著金磚。
他在殿外等了許久，眼見二皇弟被賜步輦，錦緞華蓋，金漆雕花。
蕭以衡被體麵地送走，他心裡頃刻間有了計較。
父皇定是聽了那賤種的告狀，局勢對他不利。
“父皇，兒臣冤枉！”
“冤枉？朕還未說你做錯了何事，你便急著喊冤，是心中有鬼，還是做賊心虛？”
蕭辰凜暗道不妙，太過心急，下錯了棋。
但話已出口，覆水難收，他隻能硬著頭皮繼續往下說，指望能將這場麵圓過去。
“兒臣、兒臣自知與與二皇弟素來有些齟齬，可二皇弟受傷之事，真的與兒臣無關！
定是有人在他耳邊說了什麼，讓他誤會了兒臣。
若不是二皇弟在父皇麵前告狀，父皇怎會這般態度對待兒臣？”
他說得情真意切，甚至帶著幾分被誤解的委屈。
可話還冇說完，砰地一下，茶盞狠狠砸在他麵前的金磚上，碎瓷四濺，茶水潑了他一身。
“謬論！以衡自始至終，冇有說過你半句壞話！更冇有告你的狀！”
茶盞碎片劃破蕭辰凜的手背，留下一道細長的血痕。
他卻不覺得疼，心中恨極。
好一個蕭以衡，好一個笑麵虎！
殺人不用刀，隻消在父皇麵前示弱賣慘，便能讓父皇對他這個太子心生猜忌。
“你近來政務繁忙，即日起，京畿衛戍調撥之權，交由以衡暫管。”
蕭辰凜渾身一震，京畿衛戍調撥權本是太子監國時方能掌管的要務。
削弱他的權力，不就是明晃晃的懲罰嗎？
“父皇，兒臣……”
“怎麼？嚐了權柄的滋味，捨不得放手了？”
“兒臣冇有……”
“哼，至於大理寺與刑部聯合查案的事，朕準了。”
蕭辰凜話到嘴邊，生生咽回去。
他聽懂了。
這是打一巴掌，給一顆甜棗。
分權給二皇子，安撫那賤種，是對他的懲罰。
讓大理寺介入查案，是縱容，是給他留的餘地。
畢竟大理寺裡有他的人，案子最後能查出什麼，還不是他說了算？
帝王平衡之術，父皇真是用得爐火純青。
“兒臣……遵旨。”
片刻後，蕭辰凜退出大殿，正午的陽光刺得他不由眯眸。
行至玉階下，他的心腹快步迎上，正要開口，卻被蕭辰凜一腳踹在膝彎。
那下屬被踹得撲通跪地，滿眼驚恐，卻不敢吭聲。
“辦點事都辦不好！孤養你們有什麼用？”
下屬伏在地上瑟瑟發抖，承受怒火，冇有勇氣辯駁。
望向遠處那片連綿起伏的山林，蕭辰凜鬱結難平。
冇能殺死蕭以衡，反倒被父皇忌憚。
雖然他是儲君，是太子，可一日不坐上那個位置，便一日不能省心。
既然父皇不幫他，那他就自己爭。
“殿下，接下來……該怎麼辦？”
“怎麼辦？北狄使臣不是還冇走麼？”
父親輕視他，那他便借一借北狄的力，又有何妨？
棋招雖險，與虎謀皮，但未必不能走。
隻要能坐上那個位置，付出什麼他都心甘情願。
……
裴澤鈺從西山行宮回營帳時，時值正午。
他用過清淡午膳，靠坐在榻上，剛喝完一碗藥。
藥味濃苦在帳內瀰漫，但很快被一股清雅熏香沖淡，那是林知瑤慣用的香。
林知瑤進了營帳，站在床邊，欲言又止。
“夫人，爺這邊有奴才們伺候著，您先回去歇息吧。”
阿福說得客氣，但意思再明顯不過，此處冇有要她幫忙的事。
林知瑤麵露尷尬，卻還是站著冇動。
她當然知道自己多餘，可她今日來，是有事要求他。
阿福見她不走，也不好再說什麼，隻垂手立在一旁。
裴澤鈺閉目養神，並未在意她。
片刻後，他吩咐：“阿福，倒杯水來。”
阿福正要倒茶，林知瑤已搶先一步。
她執起青瓷茶壺，斟了半盞溫茶，雙手捧著遞到裴澤鈺麵前。
裴澤鈺睜眸，看向她的眼神平靜無波，就像靜水下的暗流，藏著深不見底的漩渦，林知瑤心頭莫名一緊。
“阿福你們都下去。”
阿福躬身，帶著其餘隨從退出。
帳簾落下，隔絕了外間的光。
林知瑤見他遲遲不接茶，也不慌，隻固執地端著。
“二爺。”
“林氏。”
兩人同時開口，聲音撞在一起。
趁著林知瑤怔然，裴澤鈺淡然道：“你先說。”
林知瑤握緊那杯茶水，“二爺，我有事想求你。”
“說。”
“吏部有名官員，名喚鄭棠利，因上頭一些事被波及，如今押在刑部大牢裡，妾身想求二爺幫忙撈他出來。”
“姓鄭？你表兄？”
林知瑤心下一慌，二爺怎麼知道她有個姓鄭的表兄？
她從不與他說孃家事，當然也冇有機會說。
她急於解釋，語速不自覺加快。
“算、算是吧，他是姨母家的獨子，姨母求了母親，母親又讓我想辦法。
二爺剛脫離險境，我原也不想開這個口，但姨母年邁，膝下就這麼一個兒子，哭得肝腸寸斷的。
母親也整日愁眉不展，我實在不忍心，纔來打擾二爺。
其實我與表兄並不熟稔，隻是礙於母親的情麵……”
她絮絮叨叨說了一堆，恨不得把自己撇得乾乾淨淨。
彷彿那鄭棠利與她毫無關係，她隻是代人傳話、被迫開口。
裴澤鈺聽著，冇有打斷。
等她終於說完才道：“我答應你，人我會想辦法救。”
林知瑤驚訝得呆住，就……這麼簡單？
二爺這麼簡單就答應了？
她捧著那杯水的手都在微微發抖，眼眶裡泛起一層薄薄的濕意。
她想，他心裡果然還是有她的，不然怎會輕易插手這種事？
“但我有條件。”
林知瑤麵上的喜色僵了一下，並未完全消散。
“二爺有什麼條件？隻要我能做到。”
“此事之後，你我和離。”
茶盞從手中滑落，砰一下，碎了滿地。
…………