皇帝抬手，架住柳聞鶯的禁衛頓時止步，退回原位。
柳聞鶯被迫跪在殿中，鬢髮散亂，呼吸不穩。
殿內的壓迫感稍稍和緩，但依舊凝重。
“有何證據，呈上來？”
裴定玄頷首：“請陛下容臣傳一人上殿。”
“朕準允。”
旋即，殿門外傳來鐵鏈拖地的聲響。
一個女子被押解進來，她身著囚服，頭髮簡單束起，臉上雖有汙跡，卻收拾得還算齊整，不至於玷汙聖目。
女子低著頭，腳步虛浮，每一步都走得艱難。
趁此機會，裴定玄觀察殿內眾人。
蕭以衡目不能視，安坐如初。
北狄太子耶律元嘉麵露疑惑。
蕭辰凜卻在這一瞬間，原本閒適靠在椅背上的身子坐直，拿起手邊的茶盞喝了一口。
裴定玄將一切看在眼裡，心頭明瞭。
果然是他……
柳聞鶯在看到那女子麵容的時候，臉色微微發白。
那張臉她刻骨銘心，正是那夜引她去圍場邊緣，持匕相向，險些要了她命的丫鬟。
柳聞鶯呼吸急促，那夜的恐懼湧上心頭。
皇帝察覺到柳聞鶯的異樣，沉聲問：“她是？”
裴定玄恭敬：“陛下，此女名喚蔻珠，原是圍場內的粗使婢女。”
“她被人收買，在圍場墜崖前一晚，意圖殺害柳氏。”
“陛下明鑒，若柳氏真是自導自演、意圖害人的細作，何須在墜崖前夜就遭人追殺？
這分明是有人要滅口，怕她在圍場中說出什麼不該說的話。”
皇帝麵色驟沉，身為久居上位者他極少外露慍怒，未直接發作，但比雷霆之怒更令人膽寒。
“圍場之內，天子腳下，竟出了買凶殺人之事，你為何不上報？”
裴定玄躬身，態度恭謹，無半分慌亂。
“臣有罪，但求陛下容稟，之所以秘而不宣，是怕打草驚蛇。
那幕後之人敢在陛下眼皮子底下買凶殺人，想必膽大包天，且自詡有手眼通天的本事。
若當時聲張，隻怕線索中斷，真凶逍遙法外。”
他說著，側眸似有若無掠過蕭辰凜的方向。
每說一句，那位太子殿下的眸色便深沉一分。
變化細微，但無法逃過裴定玄洞若觀火的眼。
皇帝轉向蔻珠，“你說清楚，到底是誰指使的你？”
裴定玄轉身看向跪地的蔻珠，“將你知道的，一五一十交代清楚。”
他在警告她彆想耍花招，若說出的內容與當日地牢裡的口供有半個字不同，仔細她的性命。
蔻珠伏在地上，抖如篩糠，既懾於天子威嚴，也是畏懼刑部侍郎裴定玄的手段。
“回、回陛下，罪女名喚蔻珠，自小便是孤兒，無依無靠。
是有人給罪女飯吃、給罪女地方住，還教養罪女長大，罪女無以為報，便隻能幫他做些見不得光的臟事。
此次進圍場殺人，也是那人交代的，罪女不知道他的身份，也從未見過他的長相。
但他說話聲音尖細，身形纖細，應當是一名宦官。
他說，那人擋了大人的路，留著她遲早是個禍患，讓罪女務必將她斬草除根，永絕後患。”
蕭以衡雖目不能視，卻微微側首，朝向蔻珠的方向。
“若是宦官，那便牽扯到皇家了，皇室中人緣何要殺一個公府的婢子？”
柳聞鶯眼睫顫了顫，她人際關係簡單，若非要說牽扯到皇家，便是那次馬廄的出言提醒……
皇帝冇盯著裴定玄，沉聲問：“可查出什麼？”
迎上皇帝深邃目光，裴定玄不疾不徐回稟。
“臣當時尚在調查之中，未曾想尚未審出確切結果，便出了墜崖之事。
而在臣帶人搜尋柳氏與二弟期間，蔻珠被關押在行宮地牢，竟也險些被人投毒滅口。
若非臣留了心腹暗中看守，及時發覺，此刻她早已是一具屍首，死無對證。”
“荒唐！”皇帝氣極。
他怒的不僅是有人敢在行宮地牢投毒，更是這背後透露出的資訊。
此人勢力已滲透到皇家行宮，今日能在地牢投毒，明日是否就能將手伸到禦前？
“陛下息怒，此案牽涉眾多，線索錯綜複雜，臣懇請陛下給予刑部時間，細細查證，必能將幕後真凶揪出。”
皇帝冇有立即答應。
他沉默半晌，轉向從蔻珠被押上來，便一直緘默不言的蕭辰凜。
“太子以為如何？”
蕭辰凜腮幫動了動，起身朝禦座拱手。
“父皇聖明，兒臣以為，裴侍郎所言極是。
但此案既牽涉行宮地牢投毒，已屬重案，兒臣建議，不如讓大理寺協同調查，兩司並進，也好早日水落石出。”
裴定玄心底冷哼，大理寺協同？他若冇記錯，大理寺少卿正是太子的人。
若真讓大理寺插手，此案怕是要被攪成一潭渾水，永遠不會水落石出。
“太子殿下所言，臣不敢苟同。”
皇帝讓他繼續言明。
“刑部與大理寺雖都管理牢獄刑案，但職責各有側重。
刑部主審，大理寺複覈，此乃祖製，若兩司共審，權責不清，反易生掣肘，況且……”
他眉眼銳利，直射太子，“此案牽涉行宮地牢投毒，已屬內廷事務。
按律，內廷案件當由刑部主審，內侍省協查，大理寺插手，更不合規矩。”
“裴大人這是何意？莫非信不過大理寺？”
蕭以衡一笑，看似公平卻有所偏重。
“父皇，兒臣也以為裴大人所言在理，此案既已牽涉內廷，便該按內廷規矩辦。
再說了，皇兄如此急切要讓大理寺插手，莫非是有什麼顧慮？”
竟然被兩人聯合發難，蕭辰凜臉色一白，“二弟這是何意？孤也是想儘早水落石出，還大家一個真相。”
“臣弟冇有，自然是與皇兄想到一處。”
裴定玄拱手朝皇帝稟報：“陛下，臣擔保刑部足以勝任，不必勞煩大理寺。”
蕭辰凜正要再辯，卻被一聲輕笑打斷。
耶律元嘉起身，撫掌而笑。
“大魏陛下，本太子也乏了，既然事情與北狄無關，本太子也不便多留。”
皇帝頷首：“北狄太子請便。”
耶律元嘉帶著隨從轉身離去，行至殿門時，忽地停下腳步。
他唇角勾笑，灰眸裡滿是玩味。
“今日倒是不虛此行，看了一場好熱鬨，也算是見識到大魏皇室的兄友弟恭，我北狄自愧弗如。”
他明著感慨，實則暗指大魏皇室同室操戈、內鬥不休，字字帶刺。
礙於兩國顏麵，皇帝不便發作，強壓怒意冷聲：“耶律太子，慢走不送。”
耶律元嘉眼底笑意更甚，不再多言，帶著隨行人員走出大殿。
他一走，殿內的氣氛愈發凝滯，皇帝臉色依舊不愉，擺擺手，
“都退下吧，柳氏既已證明清白，不必再押天牢。”
柳聞鶯雙肩鬆垂，“謝陛下隆恩。”
眾人正要依言退下，皇帝的聲音再次響起：“以衡留下，太子在外等候。”
蕭辰凜與蕭以衡一愣，齊聲道：“兒臣遵旨。”
…………