“六阿哥還小，安穩長大就好。
你我都知道，這至尊之位，是什麼樣。
我隻希望我的孩子們，能平安快樂，順遂一生......”
甄嬛起身，眼神裡多了幾分冷靜與疲憊，“母親是死都不肯入宮的。
母親與我，好不容易團聚。
若真出事，我又如何還有心思，護住這些孩子們？
倒是四阿哥有皇貴妃娘娘照拂，書又讀的極好，人又聰慧有禮。
我扶他一把，也是為自己、為六阿哥留條後路。
這後宮裡，冇了依靠，再得寵的孩子，也難活長久。
尤其，是皇上寵愛的孩子。”
惠嬪點點頭，“是啊。
其實你不說，我心中亦是覺得，四阿哥纔是適合那位子的人選。
那孩子，被娘娘養得文韜武略，皆是不俗，又孝順懂事......
我看了都十分喜歡。
隻是，咱們隻是後宮婦人，多不得嘴罷了。
前朝，那些個老學究，有說立嫡立長，可三阿哥那個樣子，實在算不得什麼明主.......”
容嬪對著惠嬪比了個噤聲手勢提醒，到底，是前朝的事，後宮不該過多置喙。
又看著熹貴妃甄嬛，輕聲安撫：“姐姐思慮周全，護母之心，愛子之深，令人動容。
姐姐有什麼需要妹妹做的，妹妹也一定幫你完成！”
皇貴妃則是重新靠回軟榻，指尖又轉起了赤金鐲，看著這一幕三人的姐妹情深。
冷光在燭火下晃得人眼暈......
難怪，自己不喜歡她們三在一處。
沈眉莊有勢，甄嬛有寵，安陵容有藝。
尤其，甄嬛與安陵容還是有腦子的。
她們三聯手，還有自己什麼事？
不過，好在如今，都在自己麾下。
自己還有哥哥這棵大樹。
是旁人，如何都比不得的。
“往後這後宮，咱們更要擰成一股繩。太後雖去了，可皇上的心思比從前更難測。
若不攥緊些，誰都保不住自己想護的人。”
年世蘭語氣幽幽，帶了幾分嚴肅，幾句話都沉入三人心中......
“謹遵娘娘教誨。”
就在這時，殿外突然傳來急促的腳步聲，像鼓點般砸在金磚上，
跟著是周寧海慌張的通報，聲音都在發顫：“娘娘！不好了！麗妃娘娘……麗妃娘娘歿了！”
“什麼？”皇貴妃猛地攥緊赤金鐲，冷光瞬間凝固在腕間，臉上的從容蕩然無存。
甄嬛，沈眉莊，安陵容三人剛坐下，又霍然起身！
甄嬛手扶著案幾才穩住身形，指節因用力而發白，眸子裡滿是難以置信；
惠嬪的帕子險些脫手，忙用另一隻手攥緊，呼吸都亂了；
容嬪也驚得微微張口，下意識地往甄嬛身邊靠了靠。
“怎麼可能？前些時候我還聽說，
麗妃姐姐為皇上彈了琵琶曲，解了皇上的鬱結，得了賞賜？”
話音未落，襄嬪已跌跌撞撞闖進來，裙襬都亂了節奏。
來不及整理，剛要開口，目光掃過甄嬛時卻猛地頓住，嘴唇囁嚅著，神色有些遲疑，連哭腔都頓了半拍。
“無妨，有話直說。”
年世蘭是清楚曹琴默的，若不是十萬火急之事，她不會這般橫衝直撞、有失體統。
怕其慌張，說不出重點，直接提醒般沉聲開口，指尖在榻沿敲得更急，
“麗妃好端端的，怎麼突然就冇了？若是急症，太醫院怎會冇訊息？”
襄嬪這才定了定神，屈膝福了福，膝蓋都在打顫，
聲音帶著哭腔：“娘娘有所不知，前些日子，麗妃姐姐在禦花園苦練琵琶。
被皇上偶然瞧見，
恰好解了，皇上因太後之事的鬱結。
皇上龍顏大悅，當晚就留了她侍寢。還特意打發了，原本要去侍寢的宛妃娘娘。
宛妃當著宮人的麵被拒，麵子上掛不住，回去時一路罵罵咧咧，
說麗妃姐姐與純嬪一樣是狐媚子，
定要讓麗妃姐姐‘好看’！
宮人們私下都議論，說宛妃定要記恨麗妃姐姐了。
臣妾聽宮人說起時，
因著，之前純嬪就奪過宛妃寵愛，也就不甚在意。
畢竟，是皇上自己留了麗妃姐姐。”
容嬪點點頭，“這宮裡，皇上寵愛如流水。
翻誰的牌子，哪裡是咱們可以置喙的？
這不都是正常之事麼？
怎的，就宛妃如此霸道......”
惠嬪給襄嬪倒了一杯茶，讓人喝了，襄嬪順了口氣，才繼續道：“正是這個理。
麗妃姐姐前幾日，還跟臣妾得意，說總算壓過了宛妃一頭，往後定能得更多恩寵。
可今日清晨，臣妾想著去瞧瞧她。
剛進她的寢殿，就見她倒在梳妝檯前，麵色青紫，嘴唇烏紫，早已冇了氣息！
臣妾嚇得魂都冇了，連忙讓人去請溫大人，
溫大人帶著娘孃的醫女，查驗了半個時辰，才從她常用的胭脂盒裡查出異樣。
那胭脂裡，竟然摻了水銀！
此外，麗妃姐姐指甲呈青灰色、皮膚出現青斑。
太醫說，保不齊，麗妃姐姐還在何時，何處，就中了這水銀之毒！
怕是不是一日之功。
前些日子，麗妃姐姐又受了寵。
許是太過歡喜，就更加勤學苦練。
甚至，未有空閒傳太醫診平安脈，纔沒察覺異樣。
今早便……便冇撐住！
她的貼身宮女，也跳井死了。
皇後隻說是，宮女害了麗妃姐姐......
還說麗妃一向有口無心，保不齊是哪句話，讓宮人記恨。
太後喪期未過，皇上仍在悲痛中，不宜大肆宣揚，這等醜聞。
並不打算為其徹查！”
說到最後，襄嬪已是泣不成聲，膝行兩步跪在皇貴妃榻前，
額頭抵著地麵：“娘娘！宛妃向來心胸狹隘，手段狠毒！
定是她記恨麗妃姐姐奪寵，才下此毒手！
之前，純嬪未死。
怕是因為，她到底也是太後尋來，給皇後的助力。
而且，有太後看著。
總還不至於，太過明目張膽。
可如今，麗妃姐姐的事......
擺明瞭是向娘娘挑釁。
如宛妃，這般蛇蠍心腸的人，再不能讓她得寵了。
否則，後宮不知還有多少姐妹，
要遭她毒手！”