灼夏餘燼 燭火裡的生辰

    燭火裡的生辰

秋分剛過，老院的桂花就開得潑潑灑灑，空氣裡飄著甜得發膩的香。鹿槿灼蹲在灶台前剝栗子，指尖沾著褐色的栗殼碎屑，忽然聽見院門口傳來自行車鈴鐺的輕響——是季槐回來了，車筐裡晃悠著個紮著紅繩的蛋糕盒，奶油的甜香混著桂花香飄進來，勾得人舌尖發顫。

“猜猜今天是什麼日子？”季槐支起自行車，轉身從車筐裡拎出蛋糕盒，紅繩在他手腕繞了兩圈，像係了朵會笑的花。他眼角的笑紋比平時深，藏在鏡片後的眼睛亮得很，“早上看你翻日曆歎氣，以為你忘了呢。”

鹿槿灼手裡的栗子“啪”地掉回盆裡，擡頭時撞上他的目光，臉頰騰地熱了。其實她沒忘，床頭櫃的日曆早圈了紅圈，隻是故意裝糊塗——想看看他會不會記著。此刻看他獻寶似的捧著蛋糕盒，喉間忽然有點發緊，抓起顆栗子往他手裡塞：“剛煮好的，剝殼就能吃。”

季槐咬了半顆栗子，燙得直哈氣，卻含混著說“甜”。轉身往堂屋走時，忽然被門檻絆了下，蛋糕盒晃了晃，他踉蹌著扶住桌角，回頭衝她傻笑：“差點給壽星摔了禮物。”

“誰壽星啊。”她嘴硬著，卻忍不住跟過去，看見他開啟蛋糕盒——奶油擠成層層疊疊的波浪，上麵臥著隻用巧克力做的小兔子，耳朵上還沾著片糖霜桂花，正是她前幾天跟隔壁王嬸唸叨的樣子。

“周奶奶說你總盯著她家的兔子看。”季槐用手指碰了碰兔子耳朵，“師傅做了三個小時，說要趕在晚飯前送來。”他忽然從口袋裡摸出個小盒子，推到她麵前，“還有這個，不是什麼值錢東西……”

盒子開啟時，銀鏈上墜著枚小巧的桂花吊墜，鏈尾刻著行小字：“歲歲長相見”。鹿槿灼捏著吊墜翻來覆去地看，忽然發現吊墜背麵還有行更淺的字：“27”——是她的歲數。指尖撫過那行字，忽然聽見院門口吵吵嚷嚷，趙磊領著群人湧進來，手裡捧著束向日葵，花瓣上還沾著露水。

“壽星在哪兒呢？”趙磊嗓門比喇叭還響，身後跟著拎著水果籃的林宇，抱著零食袋的周薇，還有扛著相機的陳默。最後麵是拄著柺杖的周奶奶，被兩個小年輕扶著，手裡攥著個紅布包，“丫頭，奶奶給你繡的護膝，天冷了騎車彆凍著腿。”

鹿槿灼剛把吊墜戴在脖子上，紅布包就被塞進懷裡。展開一看，靛藍布麵上繡著圈纏枝蓮，針腳密得看不見布紋，是周奶奶熬了三個通宵的活計。眼眶忽然有點濕，正想說話，林宇舉著相機湊過來：“鹿姐笑一個，這張要洗出來貼相簿裡！”

閃光燈亮的瞬間，她下意識往季槐身後躲，卻被他按住肩膀推到鏡頭前。季槐站在她旁邊，手悄悄搭在她腰後，指尖隔著布料輕輕捏了捏，像在說“彆怕”。她對著鏡頭扯出笑，聽見他在耳邊低語：“項鏈好看，襯得你眼睛像浸了水。”

晚飯時，堂屋的燈換了盞亮些的，趙磊非要搞“燭光儀式”，把燈全關了。十二根蠟燭圍著蛋糕轉了圈，火苗在每個人眼裡跳，季槐舉著打火機挨個點燃，火光映得他下頜線軟了棱角。鹿槿灼盯著跳動的燭火，忽然聽見趙磊帶頭唱生日歌，跑調跑得離譜，卻比任何時候都熱鬨。

“許願許願！”周薇推了她一把，蠟燭的熱氣拂在臉上，她閉眼時聞到季槐身上的鬆木香氣——他今天換了瓶沐浴露，說是特意買的“慶祝香型”。心裡默數三個願望，第一個想周奶奶的關節炎能好利索，第二個盼著季槐下次出任務彆再掛彩，第三個沒敢多想，隻在心裡唸了句“就這樣，一直這樣”。

吹蠟燭時，季槐忽然湊過來，跟她一起擡了擡頭，火苗齊刷刷滅了，屋裡爆發出起鬨聲。黑暗裡有人撞了她的胳膊，聽見季槐低笑：“偷偷告訴你，我也許了願。”她想問是什麼，卻被周奶奶塞了塊糖，薄荷味的，涼絲絲地壓下了喉間的熱。

切蛋糕時才發現，巧克力兔子肚子裡藏著驚喜——夾層裡裹著圈水果丁，是她愛吃的芒果和草莓。季槐叉了塊最大的水果遞過來，眼神比蛋糕還甜。周奶奶坐在旁邊絮叨，說她小時候偷喝米酒醉得滿地爬，趙磊拍著桌子笑，林宇舉著相機追著拍她沾了奶油的鼻尖。

鬨到後半夜，人漸漸散了。季槐收拾桌子時，忽然從蛋糕盒底摸出個信封：“差點忘了，這是今天門診的小姑娘們托我轉的。”信封裡是疊得整整齊齊的信紙，每頁都畫著小插畫，最後頁寫著“鹿姐要永遠開心呀”，是她帶過的幾個實習生。

鹿槿灼捏著信紙笑，忽然被他從身後圈住，下巴擱在她肩上。“還裝不裝糊塗了？”他聲音蹭著她的頸窩，帶著點蛋糕的甜，“早上看你對著日曆發呆，以為你真忘了，嚇得我提前兩小時就去取蛋糕。”

她轉身時撞進他懷裡，聞到他襯衫上的奶油味——剛才搶蛋糕時沾的。“誰裝糊塗了。”嘴硬著擡手，卻把他抱得更緊，“周奶奶的護膝繡得真好，你送的項鏈……”

“不好看？”他低頭看她，眼裡的光比燭火軟，“明天再去換？”

“好看。”她把臉埋在他胸口，悶悶地說，“比去年的好看一百倍。”去年他送了盆仙人掌，說“好養活，像你”，結果被她養死了，為此還鬨了好幾天彆扭。

月光從窗欞淌進來，落在散落的蛋糕屑上，像撒了把碎銀。季槐忽然牽起她的手，往院外走：“帶你去個地方。”自行車後座墊鋪了層軟布，他載著她往河邊去，風掀起她的頭發，纏在他手腕上，像係了根會動的黑絲帶。

河邊的蘆葦叢裡藏著盞小燈，是季槐下午偷偷掛的。他扶她坐在河堤上，自己蹲在旁邊，從包裡掏出個保溫杯：“周奶奶煮的甜湯，放了桂圓和紅棗。”湯勺碰著杯壁叮當作響，他忽然說，“明年生日，我們去山頂過吧，聽說能看見星星落在雲裡。”

鹿槿灼舀著甜湯點頭，忽然發現他耳後沾了點奶油，伸手替他擦掉時，指尖被他含住，溫熱的觸感順著指尖爬上來。遠處的路燈亮著，把兩人的影子拉得老長，像兩條交纏的藤蔓。

“其實我許了三個願。”季槐忽然說，指尖纏著她的頭發，“第一個願你帶實習生彆總自己扛著，第二個願周奶奶的腿好起來，第三個……”他頓了頓，擡頭看她，眼裡的光比星星稠，“第三個願，明年、後年、大後年，都能這樣給你過生日。”

甜湯在胃裡暖烘烘的，她忽然湊過去，在他臉頰親了下，沾了點奶油的地方被她舔掉，聽見他倒吸口氣，然後被緊緊抱住，後背抵著蘆葦叢，聽見他說：“壽星最大，今天聽你的。”

夜風帶著蘆葦的清香，遠處傳來零星的蟲鳴，她忽然想起早上剝栗子時，陽光落在他發梢的樣子，原來日子真的會像蛋糕上的奶油，稠稠的，甜甜的，裹著所有藏在心底的期待，慢慢鋪展開來。