甬道裏的陰冷彷彿能沁入骨髓，與手中古劍劍柄傳來的冰涼觸感交織在一起。蘇淩走在最前，每一步都踏得沉穩，築基初期的靈力在經脈中無聲流轉，驅散著周遭環境帶來的不適，也讓他的五感在黑暗中被放大。
身後傳來略顯粗重的呼吸和踉蹌的腳步聲。平安和順意互相攙扶著，臉色依舊蒼白。他們沒有經曆蘇淩在銀光星海中的“直視”與“入局”，但陣法最後收縮時那股浩瀚道韻與無上劍意的餘波，對他們淬體期的魂魄來說，依舊是難以承受的衝擊。此刻他們眼神渙散，全靠一股本能的求生意誌支撐著跟隨。
蘇淩沒有回頭，但他的神識如水銀瀉地般向四周鋪開。雖然範圍不過身周數丈，且在這個充滿奇異力場的地下環境中感知模糊，但已足夠他捕捉到甬道內細微的空氣流動、石壁的濕度變化，以及身後兩人狀態不穩帶來的靈力波動。
他一邊走，一邊分出一縷心神沉入識海。
那枚承載著破碎山河虛影的銀色劍魄核心，靜靜懸浮在意識深處，散發著微弱而恒定的脈動，如同第二顆心髒。它與手中這柄布滿裂紋的暗銀色古劍之間，存在著一種若有若無的聯係，像是斷弦猶連，又像是沉睡者對軀殼的遙遠感應。
這柄劍，現在確實隻是“空殼”。蘇淩嚐試調動一絲靈力注入劍身，比之前更加精純的築基期靈力湧入，結果卻與淬體期時無異——靈力如泥牛入海，隻在劍身極深處引起一絲幾乎難以察覺的漣漪，隨即消失無蹤。劍身依舊黯淡，裂紋猙獰，沒有任何光華或威壓散發出來。
但蘇淩敏銳地察覺到一絲不同。當靈力注入的刹那，劍身周圍的空氣，產生了極其細微的扭曲。並非視覺上的明顯變化，而是神識感知中，那一片區域的“靈氣流動”似乎被強行撫平、打散，變得異常“幹淨”和“惰性”。就像滾燙的油鍋裏滴入一滴冰水，瞬間平息了細微的沸騰。
這特性……似乎與記憶碎片中，劍離那“斬斷萬法”、“令靈氣執行之理崩散”的劍意一脈相承？隻是微弱了無數倍，且並非主動施展，更像是這具“空殼”殘存的一點本能特質。
或許，它無法主動斬出驚天劍氣，卻能在接觸時，幹擾、消解對手附著在兵器或術法上的靈力？蘇淩心中閃過這個念頭。這在實戰中，或許能起到意想不到的效果，尤其是麵對修為高出自己、依賴靈力壓製對手的敵人時。
隻是……代價呢？蘇淩看著劍身上那些深深的裂紋。每一次注入靈力引發這種“淨化”效果，是否都在消耗這空殼本身僅存的那點“特質”？它還能承受多少次？
思索間，前方那一線微弱的天光已然在望——入口到了。
蘇淩停下腳步，抬手示意。平安和順意立刻屏住呼吸，盡管他們的氣息本就粗重不穩。
無需側耳細聽，築基期的神識已先一步如同觸角般向上方探去。入口外的景象模糊地映照在腦海：是他們下來時清理出的那片小空地，幾塊壓住藤蔓的石頭還在原位。月光比下去時似乎更黯淡了，林間陰影濃重。
沒有立即感知到活人的氣息或靈力波動。
但蘇淩心中的警兆非但沒有減弱，反而如同被拉緊的弓弦。柳家護衛生機滅去後會啟用身上的護身玉符，那絕不可能毫無作用。對方要麽已經離開（可能性極低），要麽就是潛伏得極好，連他此時築基期的神識在如此環境下也無法輕易識破。
“在裏麵等著。”蘇淩低聲道，聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味。他將古劍反手握在身後，劍身緊貼臂膀，盡量減少反光。左手扣住石壁凸起，身形如一抹輕煙，無聲無息地向洞口上方攀去。築基之後，身體的協調性與力量控製遠非練氣期可比，攀爬陡峭石壁已如履平地。
他將頭小心探出洞口邊緣，目光如鷹隼般掃視。空地寂靜，隻有風吹過石隙的低吟。他的神識同時如水波般向外擴散，仔細過濾著每一寸土地、每一片陰影、每一縷異常的氣息。
沒有……還是沒有？
不，等等。
就在他神識掃過空地邊緣一叢看似與周圍無異、卻莫名給人“過於安靜”之感的灌木時，一絲極其隱晦、幾乎與自然呼吸節奏融為一體的氣息波動，被他捕捉到了。
不是一個人。是三個。呈一個鬆散的三角陣型，完美地嵌在林地的陰影與地勢中，若非他神識刻意掃描，加上那一點幾乎難以察覺的“不協調感”，根本無法發現。他們潛伏得很好，連心跳和血流都控製得極緩，顯然是經驗豐富的老手，修為至少也在練氣中後期，甚至可能更高。
守株待兔。看來柳家對地下之物誌在必得，也足夠謹慎，派出了不止一隊人馬，且留有後手。
蘇淩心中冷笑，緩緩縮回頭，對洞內緊張仰視的平安順意做了幾個簡潔的手勢：三人，埋伏，準備衝。
平安和順意的臉色“唰”一下變得慘白。他們現在神魂受創，手腳發軟，能站著已是勉強，如何對敵？更別提對方是三個以逸待勞、明顯修為不低的埋伏者。
蘇淩沒時間安撫他們的恐懼。他大腦飛速運轉。硬闖是下策，對方既然敢埋伏，必有準備，很可能有合擊之術或特殊手段。自己剛入築基，境界未穩，古劍特性不明，還要顧及兩個拖累，勝算太小。
調虎離山？自己衝出去吸引火力，讓平安他們趁機逃？可他們現在的狀態，能跑多遠？林外是否還有更多柳家人？
他的目光再次落在手中古劍上。劍身冰涼，裂紋在意識中彷彿透著某種沉寂的“渴望”。
或許……可以賭一把。
他深吸一口氣，對平安順意做了最後的、不容置疑的手勢：待我衝出，製造混亂，你們立刻往東北方向，陰林最深處跑，不要回頭，盡量隱匿，天亮前若我未至約定地點匯合，你們自行設法回城報信。
平安嘴唇翕動，想說什麽，被蘇淩冰冷決絕的眼神逼了回去。順意則死死咬住嘴唇，重重點頭。
不再猶豫。
蘇淩再次探出洞口邊緣，這一次，他沒有絲毫隱藏，丹田氣海內靈力驟然加速，足尖在石壁上一蹬，整個人如同離弦之箭般，“嗖”地一聲躥出洞口，穩穩落在空地中央！
落地瞬間，他手中古劍已轉為正握，劍尖斜指地麵，周身築基初期的靈力不再刻意收斂，雖然不強，卻帶著一種初生般的精純與凝實感，向四周隱隱擴散開來。
“既然來了，何必藏頭露尾！”他揚聲喝道，聲音在寂靜的林間傳開，帶著一絲刻意為之的冷傲與挑釁，“柳家的人，就這點膽量？”
話音落下的同時，他築基期的神識如同無形的錐子，猛地刺向那三處潛伏點！
“咦？”
三聲幾乎同時響起的輕微驚疑從灌木後傳來。顯然，蘇淩精準的點破他們的人數和身份，以及那明顯超出預期的築基期靈壓，打亂了他們原本的計劃。
三道黑影幾乎在同一瞬間從潛伏處暴起！身法迅捷如電，帶起淩厲的破風聲，呈品字形將蘇淩圍在中央。果然都是好手，身著更精良的黑色勁裝，麵蒙黑巾。為首一人身形瘦高如竹竿，手持一對烏沉沉的分水刺，氣息陰冷刁鑽，修為隱隱觸及築基門檻；左側一人魁梧雄壯，提著一柄門板似的厚背砍刀，煞氣逼人；右側一人略顯矮小精悍，雙手空空，但指縫間隱約有幽藍寒光閃爍，顯然是暗器高手。
“築基初期？”瘦高頭領目光如毒蛇般在蘇淩身上掃過，尤其是在他手中那柄布滿裂紋、毫無靈氣波動的暗銀色長劍上停留了一瞬，眼中閃過一絲疑惑與審視，隨即被更濃的殺意取代，“倒是小瞧了你。下麵發生了什麽？柳七他們呢？你手裏拿的，又是什麽？”
蘇淩故意讓臉色顯得有一絲慌亂，腳下微微後挪，似是本能地想靠近洞口方向，聲音也帶著點強自鎮定的顫抖：“下麵有禁製，他們觸動禁製，都……都死了！這劍是我逃出來時順手撿的……”
“死了？”魁梧刀手甕聲甕氣地嗤笑，“就憑你這剛築基的小子能逃出來？編謊也編得像樣點！”他顯然不信，目光貪婪地盯向古劍，“把這劍交出來，或許能給你個痛快！”
“跟他廢什麽話！拿下再說！”矮小身影冷喝一聲，不見他如何動作，三點幽藍寒星已呈品字形悄無聲息地射向蘇淩上中下三路，速度快得驚人，且軌跡飄忽！
就在暗器發出的同時，瘦高頭領與魁梧刀手也動了！頭領身形一晃，如同鬼影般揉身而上，分水刺劃出兩道陰毒的弧線，直取蘇淩雙肋！魁梧刀手則大吼一聲，厚背砍刀帶著沉悶的風聲，勢大力沉地攔腰橫斬！三人配合默契，出手狠辣，封死了蘇淩所有閃避空間，顯然打算一擊必殺或重創！
麵對這突如其來的圍攻，蘇淩眼中慌亂盡去，取而代之的是一片冰寒的冷靜。築基期的動態視力和反應速度讓他清晰地捕捉到每一道攻擊的軌跡。
他腳下步伐未動，彷彿嚇傻了一般。直到那三點幽藍暗器及體前最後一瞬，他握著古劍的右手才驟然抬起，沒有華麗的劍招，隻是簡簡單單地、快如閃電地在身前劃了三個短促的圓弧！
“叮！叮！叮！”
三聲輕微卻奇特的碰撞聲幾乎連成一線。
那三枚足以洞穿鐵甲的淬毒菱形鏢，在與那布滿裂紋的暗銀色劍身接觸的刹那，其表麵流轉的幽藍靈光如同遇到了剋星，瞬間黯淡、潰散！不僅如此，鏢身上附著的強大力道與詭異旋轉，也彷彿被一股無形的力量撫平、抵消了大半！原本刁鑽的軌跡變得呆滯，被劍身輕易磕飛，歪歪斜斜地射入旁邊的地麵，隻沒入一半，便無力地停了下來。
矮小身影瞳孔驟縮！
而此刻，瘦高頭領的分水刺與魁梧刀手的砍刀也已同時攻到！
蘇淩似乎舊力已盡，新力未生，隻能勉強將古劍豎在身側，試圖格擋刀勢更猛的砍刀。
“找死！”魁梧刀手眼中獰色一閃，刀上土黃色靈光暴漲，力道再加三分，誓要將這破劍連人劈成兩半！
“鏘——！！”
又是一聲沉悶滯澀、絕非正常金鐵交鳴的巨響！
預想中的劍斷人亡並未發生。
魁梧刀手隻覺得自己彷彿一刀砍進了一片不斷旋轉、消磨的泥沼之中！刀身上澎湃的土係靈力在接觸到那裂紋劍身的瞬間，竟如同陽光下的積雪，自行消融、潰散了接近三成！更有一股古怪的、帶著微弱反震與“淨化”意味的力道順著刀身傳來，讓他勢在必得的一刀出現了明顯的滯澀和偏差，沉重的手感讓他胸口一陣發悶。
就是這一滯！
蘇淩借著這微妙的反震力道，身體如同沒有骨頭般向後一仰，險之又險地讓過了瘦高頭領那毒蛇吐信般刺向肋下的分水刺！分水刺擦著他的衣襟劃過，陰冷的靈力刺激得麵板生疼。
與此同時，他左手早已掐好的法訣瞬間完成！
“速！”
風行術，築基期方能勉強施展的低階術法生效，一股清風憑空在他腳下生出，雖然不足以讓他禦風飛行，卻極大地提升了閃轉騰挪的速度！
隻見他身影如鬼魅般一扭，不但徹底脫離了刀鋒與分水刺的鎖定，更是從魁梧刀手因用力過猛而露出的些許空當中，如同一尾滑溜的遊魚般鑽了出去！
方向，正是那矮小暗器高手所在的位置！
矮小高手沒想到蘇淩在兩人合擊下還能脫身並反向自己衝來，更驚駭於自己暗器被輕易破去，心中已生忌憚。見蘇淩衝來，他下意識地就想後撤，同時雙手連揮，又是數點寒星射出，不求傷敵，隻求阻敵。
然而蘇淩前衝之勢不減，手中古劍再次揮出，依舊是那看似毫無章法、卻快得驚人的軌跡！
“叮叮叮……”
幽藍暗器再次如撞上無形牆壁般靈光潰散，被磕飛亂射。
兩人距離急速拉近！
矮小高手眼中狠色一閃，不再後退，反而低吼一聲，雙手一錯，指間各彈出一對閃爍著綠芒的指虎短刃，揉身撲上，招式陰險刁鑽，專攻下盤與關節，顯然擅長近身纏鬥。
蘇淩似乎衝得太猛，來不及變招，隻能將古劍下劈格擋。
“當！”
指虎短刃與古劍相撞。綠芒同樣迅速黯淡。但矮小高手經驗豐富，一擊即走，藉助碰撞之力旋身，另一隻手的短刃已抹向蘇淩脖頸！
就在這時，蘇淩眼中寒光一閃，一直引而不發的靈力，猛地向手中古劍灌注！
不是之前試探的涓涓細流，而是近乎三分之一的築基靈力，洶湧灌入！
“嗡——！！”
古劍發出一聲低沉到近乎虛幻的顫鳴，劍身之上，那些猙獰的裂紋縫隙裏，驟然迸發出極其稀薄、卻真實存在的銀色微光！雖然微弱如風中殘燭，卻帶著一種難以言喻的、彷彿能割裂萬法根源的鋒銳之意！
劍身周圍的空氣，肉眼可見地扭曲了一下，如同平靜水麵的漣漪！
矮小高手抹向蘇淩脖頸的短刃，在進入這圈微光漣漪範圍的瞬間，其上附著的淬毒靈光如同沸湯潑雪，嗤啦一聲，徹底湮滅！不止靈光，連短刃本身的鋒銳之意，都彷彿被強行“淨化”掉了，變得鈍拙！
矮小高手駭然失色，想要變招已來不及。
蘇淩手腕一抖，古劍順著對方力道輕輕一引一送。
“嗤！”
沒有靈力迸發，沒有劍氣縱橫。隻是劍鋒憑借著本身的材質（以及那微弱銀光帶來的奇異“破法”效果），如同切開一層薄紙般，輕易地刺入了矮小高手微微敞開的胸腹之間。
矮小高手身體一僵，低頭不敢置信地看著沒入身體的劍鋒，又抬頭看向蘇淩近在咫尺的、冰冷無波的眼眸。他想調動靈力反抗或逃遁，卻發現傷口處傳來一陣詭異的“空虛”感，彷彿靈力到了那裏就自行潰散，根本無法凝聚。
蘇淩抽劍，後退，動作一氣嗬成。
矮小高手捂著鮮血汩汩湧出的傷口，踉蹌後退兩步，眼中神采迅速黯淡，噗通一聲栽倒在地，抽搐兩下，便沒了聲息。
這一切說來話長，實則從蘇淩衝出、接暗器、格擋刀刺、反擊殺人，不過發生在短短兩三息之間！
瘦高頭領和魁梧刀手此刻才剛穩住因攻擊落空而有些失衡的身形，回頭便看到同伴斃命，頓時又驚又怒！
“小雜種！你找死！”魁梧刀手雙目赤紅，怒吼著再次揮刀撲上，刀勢更加狂猛，隱隱有風雷之聲。
瘦高頭領則臉色陰沉得可怕，他看出了那柄劍的古怪，不再近身強攻，而是遊走在外，分水刺不時刺出陰險毒辣的寒芒，幹擾蘇淩行動，同時左手悄悄摸向腰間。
蘇淩連殺一人，氣息卻依舊平穩。他一邊施展“風行”術輔助身法，在刀光與刺影間閃避周旋，一邊冷靜地觀察著兩人。魁梧刀手力量強橫，但招式略嫌呆板，且每次刀劍相交，他的靈力都會被古劍消解部分，威力遞減。瘦高頭領身法詭異，威脅更大，但似乎對古劍頗為忌憚，不敢輕易讓兵器相接。
“不能久戰。”蘇淩心念電轉。築基期靈力有限，風行術和催動古劍特性消耗都不小。而且，必須為平安他們爭取時間，也要防備可能存在的其他埋伏或訊號。
他故意賣了個破綻，在躲閃刀鋒時，腳下似乎踉蹌了一下，身形微滯。
“好機會！”魁梧刀手眼中凶光爆射，不顧一切地雙手持刀，全身靈力灌注，一記力劈華山，當頭斬下！刀未至，凜冽的刀風已壓得人呼吸不暢。
瘦高頭領也同時動了，他等的就是這一刻！身形如鬼魅般飄忽而至，分水刺一上一下，直取蘇淩咽喉與丹田，狠辣至極！
麵對這上下交攻的絕殺之局，蘇淩眼中卻閃過一絲冷嘲。
他不退反進，腳下發力，竟迎著魁梧刀手那勢不可擋的一刀衝去！在刀鋒及體的前一瞬，他身體以一種不可思議的角度側轉，同時將手中古劍斜斜向上遞出，並非格擋，而是……刺向刀身側麵某一點！
與此同時，他左手早已扣住的一張黃紙符籙——正是蘇正淳給的破幻符之一——被他以靈力激發，卻不是向前，而是猛地拍向自己腳下地麵！
“嗡！”
符籙炸開，一圈淡黃色的漣漪以蘇淩為中心擴散開來，範圍不大，卻帶著一股破除虛妄、安定心神的力量。這力量對實體的刀劍攻擊毫無作用，卻讓正要發出某種訊號或施展陰毒術法的瘦高頭領動作微微一僵，眼神出現了刹那的恍惚！
而就是這刹那！
“鏘——哢嚓！！”
奇異的碰撞與碎裂聲同時響起！
蘇淩的古劍劍尖，精準無比地點在了魁梧刀手那勢大力沉的刀身側麵，一個並非最厚實、卻也絕非薄弱點的位置。
沒有硬碰硬的巨響。那一點銀芒再次於劍尖微閃。
魁梧刀手隻覺得刀身上傳來的反饋詭異到了極點。自己狂暴的靈力在接觸點瞬間潰散近半！更有一股尖銳無比的、彷彿能穿透一切“實質”的奇異力道，順著刀身內部結構猛地鑽入！
百煉精鋼鑄就的厚背砍刀，竟從被劍尖點中的那個點開始，蔓延出蛛網般的裂紋！隨即在魁梧刀手難以置信的目光中，“砰”一聲，炸裂成十幾塊碎片！
刀碎的反震之力加上靈力驟然潰散的反噬，讓魁梧刀手如遭重擊，悶哼一聲，口噴鮮血，踉蹌向後倒退。
蘇淩也被反震之力推得向後滑出數步，體內氣血翻騰，握劍的右手虎口崩裂，鮮血染紅了劍柄。但他眼神銳利如初，強行壓下不適，根本不給敵人喘息之機，足尖點地，身形再展，手中古劍化作一道黯淡的銀線，直刺尚未完全從破幻符影響中回過神的瘦高頭領！
頭領終究經驗豐富，雖心神受擾，仍憑借本能將分水刺交叉格擋。
“叮！”
分水刺擋住了劍尖。但劍尖上那微弱的銀芒，再次讓刺上靈光潰散。一股冰寒刺骨、直透魂魄的劍意（盡管極其稀薄）順著兵器傳來，讓頭領激靈靈打了個寒顫，彷彿被什麽極端恐怖的存在瞥了一眼。
他心中駭然欲絕，再無戰意，借力向後飛退，同時左手終於將腰間一枚赤紅色玉符捏碎！
“噗！”
一道赤紅流光衝天而起，在陰林上空炸開一團醒目的火光，即便在白日也清晰可見！
訊號！
蘇淩心中一沉。果然還有後手！
他看了一眼倒地生死不知的魁梧刀手，又看向已退至林邊、眼神驚懼怨毒盯著他的瘦高頭領，不再猶豫。
追殺頭領可能陷入更多埋伏，且平安他們需要時間。
他當機立斷，轉身，朝著與平安順意約定相反的西南方向，將“風行”術催動到極致，身影幾個起落，便沒入了茂密幽暗的陰林中。
瘦高頭領看著蘇淩消失的方向，又看了看地上同伴的屍體和殘刀，臉色陰沉得能滴出水來。他摸出一顆丹藥服下，壓下心中的驚悸與那縷侵入體內的詭異寒意，沒有立刻去追，而是警惕地環顧四周，等待援兵。
林中重歸寂靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，以及濃鬱的血腥味在慢慢彌漫。
片刻後，破風聲從不同方向傳來，又有四五道黑影落在空地邊緣，看著場中情形，俱是麵露驚容。
“頭兒，這……”
“追！那小子剛築基，又催動了那邪門兵器，消耗必然巨大，跑不遠！分兩組，一組跟我追！另一組仔細搜尋這片區域，尤其是那個洞口！發現任何異常，立刻發訊號！”瘦高頭領咬牙切齒地吩咐，眼中殺意沸騰，“還有，留意另外兩個蘇家下人的蹤跡，格殺勿論！”
“是！”
黑影應諾，迅速分成兩撥，如同獵犬般，向著蘇淩消失的方向及周邊區域撲去。
陰鬱的陰林，再次被肅殺的氣息籠罩。
而在林間深處，蘇淩將身形隱匿在一棵巨大的枯樹空洞內，背靠著冰冷潮濕的樹幹，劇烈地喘息著。他迅速處理了一下虎口的傷勢，又服下一顆回氣丹藥，努力調息，恢複著幾乎見底的靈力。
手中古劍斜靠在身側，劍身上的裂紋似乎……比之前更加明顯了一點點？劍尖處那最後一點微弱的銀芒早已徹底消散，此刻的它，黯淡無光，如同凡鐵，隻有那沉甸甸的重量和冰涼觸感，證明著它的不凡。
他閉著眼，神識極力收束，避免外泄。耳朵卻豎起著，捕捉著林間一切可疑的聲響。
遠處，隱約傳來枝葉被快速掠過的聲音，以及極其細微的、刻意壓低的交談聲。
追兵，來了。
蘇淩緩緩睜開眼，眼中疲憊未消，卻燃燒著冰冷的火焰。
餘燼微光，尚未熄滅。這漫長而凶險的歸途，才剛剛開始。