離陽秘境的血色漩渦，在吐出最後幾名狼狽的身影後，開始緩緩收縮、黯淡，最終徹底消失在墜星穀上空，彷彿一隻疲憊的眼睛緩緩閉合，等待著下一個五十年的輪回。
從漩渦中踉蹌走出的，隻有三人。
蘇淩，以及兩名幾乎攙扶在一起才能站立的蘇家年輕子弟——蘇澈和蘇晴。三人皆是滿身血汙，衣衫襤褸，氣息萎靡不堪。蘇淩臉色蒼白如紙，氣息虛浮，顯然“問天”一劍的後遺症尚未平複；蘇澈斷臂處雖草草包紮，依舊滲著血，臉色灰敗；蘇晴則內腑受創，嘴角殘留著未擦淨的血跡。
其餘的蘇家子弟，有的永遠留在了秘境深處，有的在最後的逃亡與匯閤中失散、隕落。這，便是離陽秘境殘酷篩選後，蘇家年輕一代僅存的、微弱如風中殘燭的三點火星。
蘇淩默默將最後一點療傷藥粉灑在蘇澈的斷臂傷口上，又渡過去一絲溫和的靈力幫他穩住心脈。蘇晴咬著嘴唇，自己處理著肋下的瘀傷，眼神裏是超越年齡的麻木與堅韌。
沒有言語。一切言語在如此慘烈的現實麵前，都顯得蒼白無力。
“走。”蘇淩的聲音嘶啞幹澀，彷彿砂石摩擦。他率先轉身，朝著離州城的方向，邁開了沉重的步伐。蘇澈和蘇晴互相支撐著，蹣跚跟上。
歸途，漫長而死寂。夕陽將他們的影子拉得老長，扭曲地映在荒涼的道路上，如同三個從地獄爬回的孤魂。沿途偶爾遇到其他從秘境歸來的散修或小勢力修士，看到他們淒慘的模樣和腰間隱約可見的蘇家殘破信物，無不露出複雜的神色，或憐憫，或歎息，更多是避之唯恐不及的疏遠。
離州城的輪廓終於在地平線上顯現，城中巡邏的柳家修士身影清晰可見。盤查異常嚴格，氣氛肅殺。當蘇淩三人靠近城門時，守衛的柳家修士明顯一愣，隨即眼神變得銳利而古怪，迅速通傳。
穿過城門，熟悉的街道此刻顯得陌生而冰冷。行人稀少，曾經熱鬧的商鋪大多門庭冷落，一些掛著蘇家標記的產業已被貼上封條，或被粗暴地更換了柳家的徽記。空氣中彌漫著一種令人窒息的壓抑，彷彿整座城都在柳家的威壓下屏住了呼吸。
越是靠近蘇府所在的城區，這股壓抑感越重，甚至隱隱能聞到一絲……焦糊與某種難以言喻的、令人作嘔的氣味混雜在一起的味道。
當那片熟悉的、曾經車馬往來、笑語喧闐的蘇府街區終於映入眼簾時——
三人同時僵在了原地。
目之所及，唯有一片望不到邊的、漆黑猙獰的…廢墟！
高牆、門樓、亭台、閣宇，所有熟悉的建築，全部消失了。隻剩下無數焦黑的、扭曲的、斷裂的梁柱與殘垣斷壁，如同巨獸死後被烈火焚燒殆盡的嶙峋骨架，沉默地指向血色漸褪的昏黃天空。地麵是融化的琉璃狀，反射著冰冷的光。空氣中彌漫著濃烈到化不開的焦臭、血腥，以及一種深入骨髓的、屬於強大火係靈力肆虐後的灼熱與死寂。
真正的寸草不生，生靈俱滅！
蘇澈瞪大了眼睛，整個人如同被抽空了骨頭，軟軟地癱坐下去。蘇晴死死捂住嘴，淚水無聲地洶湧而出，身體劇烈顫抖。
蘇淩站著，一動不動，牙齒咬的咯咯作響
他的目光，一寸寸地掃過這片承載了他所有童年與少年記憶、如今卻已化為絕對死域的焦土。每一處廢墟，似乎都能對應起曾經的畫麵：母親曾倚欄賞花的迴廊，父親訓誡他時嚴肅的書房，他與兄長年少時練劍切磋的演武場，除夕夜全家團聚歡笑的大廳
都沒了。
什麽都沒了。
蘇淩胸口傳來一陣窒息般的劇痛，心髒彷彿被一隻冰冷的手狠狠攥住、捏碎。血液似乎瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰。耳中嗡嗡作響，視野邊緣開始發黑、搖晃。
他死死咬著牙，牙齦滲出血腥味，強迫自己站穩，強迫自己將目光投向廢墟的更深處，那座蘇家靈魂所在的地方——祖祠。
祖祠……也隻剩下一片坍塌的瓦礫。但，在那片瓦礫堆前，似乎……有什麽東西？
蘇淩的眼瞳，驟然縮成了針尖！
他看到了。
在那祖祠廢墟前，一根被燒得焦黑、卻依舊倔強挺立的半截石柱上，用一根鏽跡斑斑、不知從何處拆下的鐵棍，挑著一物！
那是一個頭顱。
麵板焦黑幹縮，須發皆無，麵目模糊難辨，卻能依稀看出曾經堅毅的輪廓。雙眼怒睜，彷彿死不瞑目，直直地“望”著前方，望著蘇淩他們歸來的方向！頭顱下方，石柱上，似乎還用某種暗紅的、疑似幹涸血液的痕跡，塗抹著幾個扭曲的大字。
盡管距離尚遠，盡管頭顱已麵目全非，但那熟悉的骨骼線條，那烙印在血脈深處的感覺，以及那最後“望”過來的、充滿無盡悲憤與不甘的眼神。
“父親……？”
蘇淩喉嚨裏滾出兩個破碎的音節，輕得幾乎聽不見。
下一刻——
“噗——！”
一口壓抑到極致的心頭血，再也無法抑製，猛地從他口中狂噴而出！鮮紅的血液濺落在腳下焦黑的土地上，觸目驚心！
他身體劇烈一晃，眼前徹底被黑暗和血光淹沒！無邊的冰冷、劇痛、暴怒、悲愴、以及一種靈魂被徹底撕裂的瘋狂，如同最狂暴的海嘯，瞬間將他吞沒！
父親！
那個如山一般、永遠挺直脊梁、最後時刻將他推開、要他活下去的父親！
他的頭顱，被如此折辱地、如同戰利品般挑在廢墟之上！
“啊！！！！！！”
一聲不似人聲的、混合著極致痛苦、無邊恨意與瘋狂暴怒的嘶吼，終於如同壓抑了萬載的火山，從蘇淩胸腔最深處，轟然爆發！聲浪裹挾著他築基中期巔峰那混亂暴走的靈力，形成肉眼可見的衝擊波紋，向四周瘋狂擴散，捲起漫天灰燼！
他周身的銀輝不受控製地劇烈閃爍，背後古劍“劍離”發出尖銳的嗡鳴，自動彈出劍鞘三寸！裂紋間銀光亂竄，彷彿感應到主人那瀕臨崩潰的滔天情緒！
“柳！焚！天！老狗！！我要你死！！”
蘇淩雙目赤紅如血，幾乎要滴出血來！理智在父親頭顱的衝擊下徹底崩碎，隻剩下最原始、最瘋狂的殺意與毀滅衝動！他不管不顧，將體內殘存的所有靈力，連同那新得的、尚未完全掌控的“開天神意”餘韻，以及靈魂深處因極致悲怒而點燃的某種本源之力，盡數灌注於手中古劍！
“問天！！！”
他嘶吼著，雙手握劍，劍鋒指天！不再是單純的劍技，而是最純粹、最決絕、最瘋狂的“問天”！質問這天為何不公！質問這地為何不容！質問這仇為何不報！
一股遠比在秘境中更加狂暴、更加混亂、卻也因極致情緒而更添幾分慘烈與不屈的劍意，轟然衝天而起！這劍意之中，融入了蘇淩親眼目睹家族燼墟、父親受辱的無邊悲憤，融入了對柳家刻骨銘心的血仇，更融入了那股源自劍離開天、卻被他以自身毀滅般的情緒點燃的“逆”與“抗”的意誌！
劍意扭曲了廢墟上空的光線，甚至隱隱引動了天地間殘存的、蘇家血脈隕落時留下的悲怨之氣！古劍“劍離”在他手中劇烈震顫，銀白光芒與血色煞氣交織，顯得詭異而恐怖！
這一劍，尚未斬出，其慘烈決絕之勢，已令癱坐在地的蘇澈和蘇晴心神欲裂，也令遠處窺探的一些修士駭然變色！
“哼！螻蟻哀嚎，徒增笑耳！”
一聲冰冷、漠然、如同萬載寒冰的冷哼，自柳家祖祠衝天而起。
緊接著，那股浩瀚如淵、熾烈如獄的金丹中期威壓，再次君臨！這一次，更加磅礴，更加充滿殺意！
柳焚天的身影，如同瞬移般，出現在蘇府廢墟上空，恰好與持劍問天、狀若瘋魔的蘇淩遙遙相對。他看了一眼那根石柱上挑著的頭顱，眼中沒有任何波瀾，彷彿那隻是件無關緊要的裝飾。他的目光落在蘇淩身上，尤其是那柄正在積蓄恐怖劍意的古劍上，眼底深處掠過一絲冰冷的探究與更濃的必殺之意。
“小孽種，倒是命硬。不僅從秘境爬了回來，還敢在此地撒野？”柳焚天聲音幹澀，帶著俯瞰螻蟻的漠然，“正好，用你這最後一點蘇家血脈，祭我這新近煉成的一縷真火，也算物盡其用。”
他不再廢話，手中赤紅木杖向前輕輕一點。
“呼！”
一片不過尺許方圓、顏色深暗近乎漆黑、卻散發著足以熔金化鐵、焚滅神魂恐怖高溫的火焰，憑空出現，靜靜懸浮在他指尖前方。火焰周圍，空間都隱隱扭曲、塌陷！這便是他閉關多年、融合了金丹火係法則與某種陰毒煞氣煉成的本命真火——“焚天煮海焰”！雖隻一縷，卻足以瞬殺任何金丹以下修士，重創同階！
他要將蘇淩，連同他手中那柄透著古怪的劍，一同燒成虛無！
蘇淩對那恐怖的黑焰恍若未見，他的全部心神、全部意誌，都已凝聚在手中這飽含血淚與恨意的“問天”一劍之上！父親怒睜的雙目，在腦海中灼燒；家族的灰燼，在心頭蔓延。他的劍意，在這極致的悲痛與憤怒催動下，竟隱隱觸控到了一絲超越他當前境界的、屬於“絕境”與“毀滅”的鋒芒！
“給我斬——！！！”
沒有任何技巧，沒有任何保留！蘇淩合身撲上，人劍合一，化作一道交織著銀光、血煞與無盡悲憤的決絕劍虹，如同撲火的飛蛾，又像逆伐蒼穹的流星，帶著質問天地的慘烈意誌，悍然斬向柳焚天！斬向那縷恐怖的黑焰！
這一劍，是絕望中的嘶吼，是毀滅前的綻放！
柳焚天眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到蘇淩在如此境地下還能斬出這樣一劍。但他隨即冷笑，指尖黑焰輕輕一顫，便要迎上。
就在那蘊含著蘇淩全部力量與意誌的“問天”劍虹，即將與那縷焚天煮海焰碰撞、註定玉石俱焚的刹那。
異變陡生！
蘇淩身側的虛空，如同水波般無聲蕩漾。一隻修長穩定、骨節分明的手，再次悄然探出。
但這一次，並未直接攔截那縷黑焰或蘇淩的劍。
這隻手，隻是對著蘇淩那道決絕的“問天”劍虹，看似隨意地、輕輕一拂。
彷彿春風吹過柳梢，又如大師拂去琴絃上的微塵。
一股難以言喻的、柔和卻至高無上的“理”與“序”的力量，瞬間籠罩了蘇淩的劍意。那原本狂暴混亂、充滿毀滅氣息的劍虹，在這股力量的影響下，竟如同被無形之手梳理、馴服！其中毀滅的部分被悄然壓製、轉化，而那不屈的意誌、質問的本心，卻被奇妙地保留、甚至……略微提純！
劍虹依舊向前，但其性質已悄然改變。從同歸於盡的絕殺，化作了一道更加凝聚、更加合規、彷彿本身便契合了某種天地至理的問詢之劍！
同時，另一股無形的屏障，悄無聲息地隔在了蘇淩劍虹與柳焚天黑焰之間。
“嗤……”
輕響聲中，蘇淩那被“梳理”過的“問天”劍虹，與柳焚天的焚天煮海焰擦身而過！並未發生驚天爆炸，劍虹中那股被提純的“問天”意誌，竟似對那毀滅黑焰產生了一絲奇異的“幹擾”，讓黑焰微微搖曳，慢了半拍！
而蘇淩的劍虹，則餘勢不減，雖未能傷及柳焚天本體，卻將他身後一片廢墟殘垣，無聲無息地化為了更細的齏粉，其切口光滑，殘留的劍意竟帶著一種奇異的、令人心悸的“淨”與“問”的氣息。
柳焚天臉色終於變了！不是震驚於蘇淩的劍，而是震驚於那隻突然出現、輕描淡寫便改變了蘇淩劍意性質、並幹擾了自己本命真火的手！還有那無聲無息隔開碰撞的屏障！
他猛地轉頭，目光如電，射向蘇淩身側虛空波動處。
那裏，一道玄色布衣、純白麵具的身影，已靜靜浮現。負手而立，眼眸平靜無波，彷彿剛才隻是做了一件微不足道的小事。
“又是你！”柳焚天聲音陰沉，蘊含著壓抑到極致的怒火與一絲忌憚，“三番兩次阻我，真當老夫不敢與你拚個魚死網破？！”
玄衣人的目光，淡淡掃過柳焚天，掃過下方廢墟，掃過石柱上那觸目驚心的頭顱，最後落在因力量宣泄過度、此刻單膝跪地、以劍拄地、劇烈喘息、眼中血色未褪卻難掩震驚看向自己的蘇淩身上。
“魚死，網未必破。”玄衣人的聲音依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的漠然，“此人，尚不能死於此地。你，動不得。”
“狂妄！”柳焚天怒極，周身暗紅火焰熊熊燃起，金丹中期威壓毫無保留地釋放，天地靈氣躁動，顯然已準備不顧一切，動用全力！
然而，玄衣人卻不再看他。
他轉向蘇淩，以及他身後不遠處、早已被這接連變故驚得呆若木雞的蘇澈和蘇晴。
“走。”
一個字，不容置疑。
他袖袍一卷，一股柔和卻沛然的力量瞬間包裹住蘇淩三人。這一次，他似乎不打算再留下任何人。
柳焚天見狀，怒吼一聲，手中木杖赤芒爆閃，就要施展雷霆一擊！
但玄衣人隻是回頭，隔著麵具，淡淡看了他一眼。
那一眼，依舊平靜。
可柳焚天卻感覺自己的神魂彷彿被無形的冰針刺了一下，凝聚的攻勢與怒火，竟莫名地滯澀了一瞬！
就在這一瞬的滯澀間…
空間漣漪蕩漾。
玄衣人，連同被他力量包裹的蘇淩、蘇澈、蘇晴，身影瞬間模糊、變淡，如同水墨畫被清水暈開，徹底消失在這片充滿悲憤與殺意的廢墟上空。連一絲空間波動都未曾留下，彷彿從未存在過。
“混賬！！！”
柳焚天含怒一擊終於落下，卻隻打在了空處，狂暴的火焰將下方本就焦黑的土地再次犁深了數丈，卻連敵人的衣角都沒碰到。他懸立空中，胸膛劇烈起伏，臉色陰沉得幾乎要滴出水來，眼中怒火與那絲被一眼所懾的驚悸交織，最終化為一聲震徹全城的、充滿不甘與暴戾的咆哮：
“搜！給我搜遍離州！活要見人，死要見屍！尤其是陰林！他們一定藏在陰林！！！”
數百裏外，陰林邊緣。
陰冷的風拂過，帶著林間特有的腐朽與煞氣。
空間微漾，四道身影顯現。
蘇淩依舊以劍拄地，喘息未平，臉色慘白如紙，嘴角血跡未幹。蘇澈和蘇晴跌坐在地，驚魂未定，茫然四顧。
那玄衣人站在他們身前不遠處，背對著他們，玄衣在昏暗光線下幾乎與林間陰影融為一體。純白麵具靜謐，唯有那雙眼眸，透過麵具，似乎正望向黑風林更深處，那常人無法察覺的、某座有萬屍朝拜的古老穹隆所在。
蘇淩緩緩抬起頭，赤紅未褪的眼眸中，震驚、悲慟、疑惑、以及一絲劫後餘生的複雜情緒交織。他看著眼前這道神秘的背影，回想剛才那輕描淡寫間改變自己劍意、阻隔柳焚天絕殺的一拂，再聯想到在陰靈中那天降，一槍擊退火眉的場景。
此人究竟是誰？為何屢次出手？那所謂的“大局”到底是什麽？為何父親的死、家族的滅、自己的複仇在他口中，彷彿隻是“棋盤上一角塵埃的碰撞”？
他有太多問題想問，但極致的疲憊與心神衝擊，讓他一時竟發不出聲音。
玄衣人似乎知道他的疑惑，卻並未回頭。
他隻是靜靜地望著陰林深處，彷彿在等待著什麽，又彷彿隻是在感受著這片土地上流淌的、久遠而悲傷的劍意餘韻。
風穿過林隙，嗚咽如訴。
身份的秘密，與更深的謎局，如同這陰林的迷霧，沉沉地籠罩在剛剛脫離絕境、卻已身陷更大漩渦的四人頭頂。而揭曉的時刻，似乎還需等待，等待進入這片禁忌之林的更深處，等待觸碰那早已布設萬古的棋局核心。