血霧似乎永無盡頭。蘇淩在其中跋涉了不知多久，時間在這裏失去了意義，唯有腳下逐漸變得堅硬、從焦土轉為破碎暗紅色岩石的地麵，以及空氣中愈發凝實、幾乎要化作液態的殺伐戾氣，提醒著他正在深入秘境腹地。
依靠玉佩那微弱的指引和自身被涅槃重塑後異常堅韌的意誌，他勉強抵禦著無孔不入的戾氣侵蝕。但那種感覺並不好受，彷彿有無數充滿怨恨的細語在耳邊呢喃，引誘他放棄、沉淪、投身於無邊的殺戮與毀滅。他隻能死死守住識海深處那點清明，將注意力集中在辨識方向和應對接踵而至的危機上。
危機確實越來越多。除了成群結隊、越發狂暴的血鱗蟲，他開始遭遇更加詭異的存在：一種飄忽不定、能發出擾神尖嘯的暗紅色霧狀靈體；潛伏在看似平靜的血色水窪中、驟然暴起噬人的多足怪獸；甚至有一次，他遠遠望見一片區域的地麵突然塌陷，露出下方翻湧的、由純粹殺意凝聚而成的暗紅色漿流，任何靠近的物體，無論是岩石還是誤入的低階妖獸，都在瞬間被侵蝕、消融。
他不得不更加小心，前進的速度也慢了下來。途中，他發現了一些戰鬥的痕跡——並非新鮮的血跡，而是早已幹涸發黑、印在岩石或晶簇上的古老痕跡，夾雜著斷裂的、質地非凡卻早已靈氣盡失的兵器碎片，以及一些風化嚴重的骸骨。這些骸骨大多殘缺不全，散發著古老歲月的氣息，骨骼呈現出一種被血色浸染後的暗紅，有些甚至與周圍的環境近乎融為一體。
越往深處，這樣的古老戰鬥痕跡和骸骨就越多。它們無聲地訴說著這片土地的過往，那場湮滅在時光中的慘烈大戰。蘇淩經過時，偶爾能感覺到一絲殘留的、微弱到極致的意念波動，充滿了不甘、憤怒、絕望，或是解脫。這些零碎的回響，更增添了此地的詭異與壓抑。
就在他繞過一片由巨大暗紅色晶柱構成的、如同迷宮般的區域後，前方的景象讓他驟然停下了腳步。
血霧在此處變得稀薄了一些，展現在他麵前的，是三條岔路。
三條路都通向霧氣更深處，看不見盡頭。但它們給人的感覺，卻截然不同。
最左邊一條，道路相對寬闊平整，兩側是較為低矮的暗紅色晶簇，路麵上甚至能看到較為清晰的、似乎是人為修葺過的痕跡。但道路上空，盤旋著濃得化不開的、近乎黑色的怨氣，隱隱傳來無數靈魂痛苦哀嚎的幻聽，令人神魂不穩。
中間一條，崎嶇陡峭，怪石嶙峋，道路淹沒在更加濃稠的血霧中，幾乎看不見前方三丈。但從那霧中，傳來陣陣令人心悸的低沉嘶吼和爪子刮擦岩石的聲音，彷彿蟄伏著數量眾多、極度危險的凶物。
最右邊一條，最為狹窄，幾乎被垂落的、如同血管般的暗紅色藤蔓完全遮蔽。道路蜿蜒向下，似乎通向一處穀地。那裏異常安靜，連無處不在的殺伐戾氣都似乎淡薄了許多，反而透出一種詭異的、令人不安的“潔淨”感。
三條路，三條截然不同的氣息：怨魂之路、凶獸之路、寂靜之穀。
胸口的玉佩，在此刻再次傳來清晰的溫熱感，並且微微震顫，指向……居然是中間那條最為險惡、凶獸潛伏的崎嶇之路！
蘇淩眉頭緊鎖。直覺告訴他，中間那條路危機四伏，隨時可能陷入獸群包圍，凶險極大。左邊怨魂之路雖然聽起來恐怖，但或許更考驗心誌魂魄。右邊寂靜之穀透著詭異，但或許別有洞天。
玉佩的指引會錯嗎？還是說，中間那條看似最危險的路，其實是相對“安全”或者“必經”之路？
他猶豫了。進入秘境後，他第一次麵臨如此明確且艱難的路徑選擇。選錯，可能萬劫不複。
就在他凝神觀察、權衡利弊之時，異變突生！
並非來自三條岔路，而是來自他身後，那片剛剛穿過的晶柱迷宮方向！
一股強烈的靈力波動伴隨著急促的破風聲，正高速向這邊靠近！其中一道氣息，蘇淩竟隱隱感覺有些熟悉，帶著蘇家功法的特質，但極其微弱、紊亂，如同風中殘燭！而追擊在其後的幾道氣息，則充滿了柳家功法特有的燥烈與毫不掩飾的殺意！
是蘇家的人！在被柳家追殺，而且正向這個方向逃來！
蘇淩心頭一緊，瞬間做出了決斷。他不能再猶豫，必須立刻選擇一條路進去，否則在這裏撞上柳家追兵，他將陷入絕境。更重要的是，那個逃遁的蘇家人，可能會將追兵引向他，或者……他或許能做些什麽？
電光石火間，他目光掃過三條岔路。寂靜之穀太窄，可能難以快速擺脫追蹤。怨魂之路的怨氣可能影響追兵，但也可能影響自己，且道路相對開闊，不易隱藏。凶獸之路……雖然危險，但地形複雜，獸群幹擾，或許能製造混亂，趁亂脫身，甚至……
他一咬牙，不再遲疑，身形一閃，如同鬼魅般掠向了中間那條被濃霧籠罩、凶獸嘶吼的崎嶇道路，同時將自身氣息收斂到極致。
就在他身影沒入濃霧後不到十息，兩道狼狽不堪的身影，一前一後，踉蹌著從晶柱迷宮中衝出，來到了這三岔路口。
前麵逃的，是一名蘇家子弟，看年紀不過十七八歲，麵容稚嫩卻滿是血汙與驚恐，身上衣衫破爛，多處傷口深可見骨，左臂軟軟垂下，顯然已斷。他修為僅有築基初期，此刻已是強弩之末，全靠一股求生的本能支撐。
後麵追的，是三名柳家修士。為首一人是築基中期，另外兩人也是半步築基中期，他們顯得從容許多，臉上帶著戲謔而殘忍的笑容，如同在玩一場貓捉老鼠的遊戲。
“跑啊！接著跑啊！蘇家的廢物！”築基中期的柳家修士嗤笑道，“你以為逃到這裏，就能活命？這秘境深處，隻會讓你死得更慘！”
年輕蘇家子弟看著眼前三條散發著不祥氣息的岔路，眼中絕望更甚。他已是油盡燈枯，無論選哪條路，似乎都是死路一條。
“別……別過來！”他嘶啞地喊著，背靠著路口一塊嶙峋的岩石，握著斷劍的手劇烈顫抖。
“好了，玩夠了。”築基築基中期的柳家修士眼神一冷，“送你上路，記得下輩子，別姓蘇！”
三人同時出手，刀光劍氣帶著熾熱的靈力，封死了年輕蘇家子弟所有退路！
眼看少年就要被分屍當場——
“吼——！！！”
一聲震耳欲聾、充滿暴虐與瘋狂的咆哮，陡然從中間那條被濃霧籠罩的崎嶇道路上傳來！這咆哮聲中蘊含著強大的精神衝擊，讓三名柳家修士動作齊齊一滯！
緊接著，濃霧劇烈翻滾，數道巨大而迅捷的暗紅色身影，如同被驚動的馬蜂，從霧中悍然撲出！
那是三頭體型堪比蠻牛、形似放大版血蜥蜴卻生有雙頭、背刺如矛的怪物！它們眼睛赤紅，口中滴落腐蝕性的涎液，氣息赫然都達到了築基後期水準！正是這片區域的霸主之一——雙頭血鬣蜥！
它們似乎被路口新鮮的血腥味和靈力波動吸引，暴怒地衝了出來，不分青紅皂白，直接撲向了距離最近、靈力波動最強的三名柳家修士！
“什麽鬼東西？！”
“小心！”
柳家修士大驚失色，顧不得再殺那蘇家少年，慌忙轉身迎戰。他們雖然訓練有素，但驟然被三頭相當於築基後期的凶獸襲擊，也頓時手忙腳亂。雙頭血鬣蜥皮糙肉厚，力大無窮，更兼兇殘無比，一時間竟將三名柳家修士死死纏住，戰鬥瞬間進入白熱化。
那瀕死的蘇家少年被這突如其來的變故驚呆了，愣在原地。
就在這時，一個低沉急促的聲音，如同細線般傳入他耳中：“不想死，就跟我走！快！”
少年渾身一激靈，隻見中間那條濃霧彌漫的凶險道路上，隱約有一個灰色身影在向他招手。他認不出是誰，但此刻絕境逢生，哪裏還顧得上許多？求生的本能壓倒了一切，他咬緊牙關，拖著斷臂，用盡最後力氣，踉踉蹌蹌地衝進了濃霧之中。
濃霧瞬間吞沒了他。那灰色身影一把拉住他，低喝：“收斂氣息，別出聲，跟著我！”
是蘇淩！他並未深入凶獸之路太遠，而是利用地形和霧氣隱匿在入口附近。他冒險以一塊蘊含血煞之氣的獸核碎片和自己的靈力製造了一個微小的定向爆發，模擬出“驚動”附近凶獸的假象，果然引來了盤踞在此的雙頭血鬣蜥。他的目的，一是製造混亂脫身，二也是想看看能否救下這個被追殺的族人。
他拽著這名叫蘇澈的年輕子弟，在濃霧和嶙峋怪石間快速穿行。他對這條路並不熟悉，但憑借強大的神識和敏銳的感知，勉強能避開一些明顯的危險氣息和地形障礙。身後，柳家修士與雙頭血鬣蜥的激烈戰鬥聲、怒吼聲、慘叫聲不斷傳來，為他們提供了掩護。
不知跑了多遠，直到身後的聲音徹底被濃霧和距離隔絕，蘇淩才帶著蘇澈躲進一處天然形成的、被血色藤蔓半遮掩的岩縫之中。
蘇澈一進岩縫，便徹底脫力，癱軟在地，大口喘息，眼中仍殘留著極致的恐懼。
蘇淩迅速檢查了一下他的傷勢，眉頭緊鎖。傷勢極重，失血過多，左臂骨折，內腑也有震蕩。更重要的是，此地無處不在的殺伐戾氣，正在不斷侵蝕他虛弱的心神。
蘇淩從懷中取出僅有的、品質最好的療傷丹藥，塞入蘇澈口中，又渡過去一股精純溫和的靈力，幫他穩住心脈，驅散一些侵入的戾氣。
“淩……淩哥？”蘇澈吞下丹藥，緩過一口氣，借著岩縫外透入的微弱紅光，終於認出了蘇淩，頓時激動得熱淚盈眶，掙紮著想坐起來，“真的是你！你還活著！太好了……家主他……家族……”
“別說話，節省體力。”蘇淩按住他，聲音低沉而平靜，但眼中閃過的痛楚卻出賣了他的內心，“我知道。我都知道。現在，告訴我，外麵情況怎麽樣？還有多少人活著？”
蘇澈的眼淚湧了出來，聲音哽咽：“死了……都死了……我們剛進來沒多久，就被柳家的人盯上……他們人太多了，還有築基……帶隊的是柳元昊那個畜生……我們被打散了……我跟著七叔他們一起跑，後來……後來七叔為了引開追兵……我……我隻看到好多血……好多屍體……蘇銘哥、蘇烈哥他們那邊好像殺了幾個柳家的人，但柳家發瘋了，到處找我們……”
他斷斷續續地講述著，雖然資訊破碎，但蘇淩已經能拚湊出外圍那慘烈的圖景。蘇家進入秘境的子弟，恐怕已損失慘重，存活者寥寥，且仍在被無情獵殺。
“柳元昊……”蘇淩念著這個名字，聲音冰冷得沒有一絲溫度。
“淩哥，我們……我們怎麽辦？還能出去嗎？”蘇澈眼中充滿了絕望與茫然。
蘇淩沉默了片刻，看著眼前這個比自己還小、本該在家族庇護下成長的弟弟，心中湧起一股複雜的情緒。有悲痛，有責任，也有那玉佩指引帶來的、渺茫卻執拗的希望。
他拍了拍蘇澈的肩膀，力道不重，卻帶著一種奇異的力量。
“活下去。”蘇淩盯著他的眼睛，一字一句道，“像父親希望的那樣，活下去。外麵的人，我會想辦法。但現在，你的任務是，在這裏藏好，恢複傷勢，等我回來。”
“你要去哪？”蘇澈急問。
“去秘境最深處，找一樣東西。”蘇淩沒有隱瞞，但也沒多說，“那東西，可能關係到我們能不能活著離開，甚至……能不能為死去的人討回一點公道。”
他看了看岩縫外依舊濃得化不開的血霧和隱約傳來的、不知名獸類的低沉吼叫，知道此地也非久留之地，但暫時還算隱蔽。
“這岩縫深處似乎有微弱的水汽，可能有地下暗河分支，你小心探查，或許能找到更安全的地方。這些丹藥和符籙你拿著。”蘇淩將自己大部分療傷藥和一部分防禦、隱匿符籙留給了蘇澈，“記住，無論如何，活下去。如果……如果我一直沒回來，或者你聽到不好的動靜，就想辦法自己尋找出路，或者……繼續藏下去。”
蘇澈看著蘇淩冷靜到近乎冷酷地交代著後事，眼淚又模糊了視線，但他用力點了點頭：“淩哥，你小心……我……我等你！”
蘇淩最後看了他一眼，轉身，毫不猶豫地再次沒入濃霧之中，朝著玉佩指引的、凶獸之路的更深處前進。
他知道，帶著重傷的蘇澈，兩人都不可能走到秘境深處。他隻能選擇獨自前行，去搏那一線虛無縹緲的希望。而蘇澈，隻能看他自己的造化了。
岩縫中，隻剩下蘇澈壓抑的抽泣聲，和岩縫外，那永恒的血色與濃霧中，傳來的、不知是獸吼還是風鳴的詭異回響。
而在蘇淩離開後不久，中間那條崎嶇道路上，戰鬥的聲音早已平息。三具柳家修士殘破的屍體躺在血泊中，與兩頭雙頭血鬣蜥的屍體混雜在一起。剩餘的那頭血鬣蜥受了傷，正暴躁地撕咬著柳家修士的屍體，發出令人毛骨悚然的咀嚼聲。
更遠處，濃霧之中，似乎有更多被血腥味吸引的暗影，正在悄然匯聚。
骸骨鋪就的歧路上，生與死，隻在瞬息之間。往昔的回響尚未平息，新的血腥篇章，已然掀開更加殘酷的一頁。蘇淩的孤身赴險，與倖存族人的絕望掙紮，在這片血色秘境的各個角落，同時上演。而秘境最深處，那座倒插的劍形山峰，依舊在濃得化不開的血霧背後，沉默地等待著。