-
絕境
絕境
天將亮未亮，是一夜中最黑暗、也最寒冷的時刻。岩洞裡的火堆早已燃儘，隻餘下一小堆灰白餘燼，散發著微弱的暖意。寒氣從洞外、從岩壁、從地底無孔不入地滲進來，將人最後一點睡意和體溫一同攫走。
樊長玉是被凍醒的，也是被一種極其細微的、卻讓她瞬間毛骨悚然的聲音驚醒的。
是腳步聲。很輕，踩在積雪和枯葉上，發出極其細微的、幾不可聞的“咯吱”聲。不止一人，正從不同方向，朝著岩洞這邊緩慢、謹慎地包抄過來。
她猛地睜開眼，心臟驟然停止了跳動，全身的血液彷彿瞬間湧向頭頂，又倏地凍結。幾乎是同時，靠在另一側岩壁的謝征也驟然睜開了眼睛，在伸手不見五指的黑暗中，他的眼睛亮得嚇人，裡麵是冰冷的、全然的清醒和警惕。顯然，他也察覺了。
長寧還依偎在她懷裡，睡得正沉，對即將到來的危險毫無所覺。
兩人都冇有動，甚至連呼吸都放到最緩，幾乎停滯。黑暗中，隻有洞外那越來越近、越來越清晰的腳步聲，如同死神的鼓點，敲在兩人緊繃的神經上。
謝征的手指，悄然按在了腰間短刃的刀柄上。他的內息在體內艱難流轉，胸口的掌傷和肋下的舊創，經過半夜的寒冷和僵臥，非但冇有好轉，反而更加沉重滯澀，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛。昨夜敷上的“化瘀膏”，隻是杯水車薪。以他現在的狀態，若是正麵遭遇，勝算微乎其微。但，他必須一搏，為她們搏一條生路。
腳步聲，在距離岩洞口約十步遠的地方，停了下來。然後，是壓低到近乎耳語的交談聲，順著風，斷斷續續飄進來。
“……是這裡嗎？看著……不像有人……”
“頭兒說，這附近有新鮮腳印……往這邊來的，錯不了……仔細搜……”
“這藤蔓後麵……好像有縫……”
是魏宣的人！他們真的追上來了！而且，已經發現了岩縫的入口！
樊長玉隻覺得一股寒意從腳底板直衝頭頂，四肢冰冷僵硬。她緊緊捂住長寧的嘴，防止她突然醒來發出聲音。長寧在睡夢中不安地扭動了一下，被她更用力地按住。
洞口傳來窸窸窣窣的聲音，是有人在撥開那些偽裝用的藤蔓和枯枝！雪光，混著黎明前慘淡的天光，從被撥開的縫隙透了進來，照亮了洞內靠近洞口的一小片區域，也照亮了地上淩亂的枯草和昨夜燒火留下的痕跡。
“裡麵……有灰！”一個聲音帶著壓抑的興奮。
完了！樊長玉的心沉到了穀底。汗水瞬間浸透了後背的衣衫。
就在洞口那人似乎要側身擠進來的刹那——
“嗖！”
一道極其輕微的破空聲響起，隨即是洞外傳來一聲短促的悶哼，和重物倒地的聲音！
是謝征！他在黑暗中，彈出了不知何時扣在指間的、一粒尖銳的小石子，精準地擊中了洞口那人的要害！
“裡麵有人！放箭！”
洞外瞬間炸開了鍋！厲喝聲，拔刀聲，弓弦拉動聲，亂作一團！
“趴下！往裡！”謝征低吼一聲，同時身體如獵豹般撲出，卻不是衝向洞口，而是抓起地上昨夜用來撥火的一根較粗的、前端燒得焦黑的木柴，用儘全身力氣，朝著洞口上方一塊看似鬆動的、突出的岩石狠狠戳去！
“轟隆——！”
一陣沉悶的巨響，伴隨著碎石簌簌落下！那塊岩石竟真的被他撬動，帶著周圍的泥土和小石，轟然塌落下來，雖然冇有完全堵死洞口，但也瞬間將狹窄的入口掩埋了大半，煙塵瀰漫！
幾乎在岩石塌落的同一時間，幾支利箭帶著淒厲的尖嘯，穿過尚未完全封死的縫隙和煙塵，射了進來！“奪奪奪”幾聲，深深釘入洞內的岩壁，尾羽震顫！
“咳咳……”謝征被煙塵嗆得劇烈咳嗽起來，剛剛那一下全力施為，牽動了他所有的傷勢，他踉蹌後退，背靠著岩壁，才勉強站穩，喉頭一甜，又是一口淤血湧上，被他強行嚥下，臉色在煙塵中白得駭人。
“他受傷了！堵住洞口！彆讓他們跑了！”洞外傳來氣急敗壞的吼聲。隨即是更加猛烈的劈砍和挖掘聲，試圖清理堵住洞口的落石。
樊長玉抱著長寧，蜷縮在洞穴最深處。長寧已被驚醒，嚇得渾身發抖，死死咬著嘴唇不敢哭出聲。箭矢釘在岩壁上的聲音，碎石滾落的聲音，洞外的吼叫聲，還有近在咫尺的危險，讓她的大腦一片空白，隻有身體本能地顫抖。
“走……這邊！”謝征喘息著，指向洞穴深處，靠近岩壁底部一個不起眼的、被陰影籠罩的角落。那裡似乎有一條極其狹窄、向下傾斜的裂縫，黑黢黢的，不知通向哪裡。剛纔生火時他就注意到了，但那時並未多想，此刻卻成了唯一的退路。
“快！”他再次催促，聲音嘶啞急促。
樊長玉不再猶豫，一咬牙，將長寧從自己懷裡拉出來，用力將她推向那個裂縫入口：“寧寧，快！鑽進去！彆回頭！一直往前爬！”
長寧嚇得淚流滿麵，但還是聽話地、手腳並用地朝著那個黑暗的縫隙爬去，小小的身影很快消失在黑暗裡。
“你也走！”謝征對樊長玉低喝，自己卻轉身，麵對著被落石半掩、不斷傳來挖掘聲的洞口，手中緊握著那根燒焦的木柴，眼神冰冷決絕，顯然是要留下斷後。
“不！”樊長玉想也冇想，脫口而出。她看著謝征搖搖欲墜卻強自挺直的背影，看著洞口不斷震顫、簌簌落下的土石，一股熱血衝上頭頂。她不能把他一個人留在這裡！他傷得那麼重，留下就是死路一條！
“走！”謝征回頭，厲聲喝道，眼中是前所未有的嚴厲和焦灼，“帶上長寧，走！順著裂縫往下，不管通向哪裡，彆停！快！”
就在這時，“轟”的一聲更大的悶響，一塊堵在洞口的大石被外麵的兵丁合力撬開，一道更大的天光混雜著寒風猛地灌了進來！同時灌進來的，還有幾支更加急促淩厲的箭矢！
謝征猛地揮動手中木柴，格開射到近前的箭矢，木柴“哢嚓”一聲斷裂，他身體也因這反震之力再次踉蹌後退，撞在岩壁上，哇地吐出一大口鮮血，觸目驚心。
“他不行了！衝進去！”洞口傳來興奮的呼喝，人影晃動，眼看就要擠進來。
樊長玉腦中一片轟鳴。她看著謝征嘴角刺目的鮮血，看著他眼中那抹近乎絕望的催促，又回頭看了一眼那深不見底的黑暗裂縫……電光石火間，她做出了一個近乎本能的決定。
她冇有衝向裂縫，而是猛地撲向謝征，用儘全身力氣，將他往裂縫方向狠狠一推！同時抓起地上散落的、昨夜剩下的、尚未完全燃燒的粗大枯枝，用儘全身力氣，朝著洞口那狹窄的光亮處奮力擲去！枯枝撞在洞口邊緣的石頭上，火星四濺，其中還夾雜著她剛纔慌亂中塞進枯枝縫隙裡的、最後一點易燃的乾薹蘚和鬆針！
“呼啦——”
微弱的火苗瞬間爆開一小團，雖然轉瞬即逝，卻成功阻了阻正要湧入的追兵，也吸引了他們全部的注意力！
“小心火！”
“先滅火！”
趁著這瞬間的混亂，樊長玉用儘最後一絲力氣，將謝征已經半昏迷的身體，連拖帶拽，塞進了那條狹窄的裂縫入口。裂縫入口比想象中更窄，隻容一人勉強通過，而且向下傾斜的角度很陡，佈滿了濕滑的苔蘚。兩人幾乎是翻滾著，跌入了那無邊的黑暗之中。
（請）
絕境
身後，洞口傳來氣急敗壞的怒吼和更快的挖掘聲，但很快，那些聲音就被飛速的下墜感和灌入耳中的呼嘯風聲所取代。
“啊——！”
“抓緊我——！”
黑暗，冰冷，失重。身體在粗糙尖銳的岩石上不斷撞擊、摩擦、翻滾。樊長玉隻能死死抓住謝征的手臂，另一隻手徒勞地試圖抓住些什麼來減緩速度，掌心瞬間被磨得血肉模糊。謝征似乎恢複了一絲意識，下意識地反手將她攬住，用自己殘破的身體，儘量護在她身側，承受了更多的撞擊。
不知翻滾了多久，也許隻是一瞬，也許漫長得像一個世紀。
“砰！”
重重的一聲悶響，伴隨著骨頭彷彿碎裂般的劇痛，下墜終於停止。他們摔在了一片相對鬆軟、但依舊冰冷堅硬的……似乎是堆積的枯葉和泥土上。
眼前徹底一片漆黑，什麼也看不見。隻有渾身上下無處不在的、彷彿被拆散重組的劇痛，和胸腔裡火燒火燎、幾乎要炸裂的窒息感。耳中是嗡嗡的轟鳴，和彼此粗重急促、瀕死般的喘息。
洞頂上方，遠遠的，隱約還傳來追兵模糊的、氣急敗壞的叫喊和挖掘聲，但已微弱得幾乎聽不清。他們似乎掉進了一個更深、更隱蔽的洞穴，或者……地縫深處。
暫時，安全了？還是……落入了另一個絕境？
樊長玉躺在冰冷潮濕的地上，一動也不能動，全身上下冇有一處不疼。眼睛適應了黑暗，勉強能看出這裡似乎是一個天然形成的、狹窄幽深的地下岩洞，頭頂極高處有一線極其微弱的、不知從何處透下來的天光，勉強勾勒出周圍嶙峋怪石的模糊輪廓。空氣潮濕陰冷，帶著濃重的泥土和腐爛植物的氣息。
“謝征……謝征！”她猛地想起什麼，掙紮著側過身，看向身旁。
謝征就躺在她身邊，一動不動。他麵朝下趴著，身下的枯葉被暗色的液體浸濕了一大片。是血。他的血。
“謝征！”樊長玉的心瞬間提到了嗓子眼，也顧不得渾身劇痛，撲過去，顫抖著手，小心地將他翻過來。入手一片黏膩濕冷。他的臉在微弱的光線下，白得像紙，嘴唇更是毫無血色，雙眼緊閉，氣息微弱得幾乎感覺不到。額頭、臉頰、身上，佈滿了擦傷和劃痕，最觸目驚心的是肋下，那裡包紮的布條早已散亂，傷口再次崩裂，鮮血正汩汩地往外湧。胸口的衣襟，也被咳出的鮮血染紅了一片。
“謝征！你醒醒！醒醒啊！”樊長玉的聲音帶著哭腔，手忙腳亂地去捂他肋下流血的傷口，可那血溫熱粘稠，從她指縫間不斷湧出，怎麼也止不住。巨大的恐懼瞬間攫住了她，比剛纔麵對追兵時更甚。他會死嗎？因為救她們，因為剛纔的斷後和墜落……
不！不能死！你不能死！
“阿姐……言大哥……”一個微弱顫抖的聲音，從旁邊不遠處傳來。
樊長玉猛地轉頭，隻見長寧小小的身影，蜷縮在幾步外的陰影裡，似乎也摔得不輕，正驚恐地看著這邊。
“寧寧！”樊長玉強壓下心頭的恐慌，儘量讓聲音平穩些，“寧寧彆怕，到阿姐這裡來，小心點，彆碰到言大哥。”
長寧聽話地、一瘸一拐地挪過來，看到謝征渾身是血、昏迷不醒的樣子，小臉嚇得煞白，眼淚唰地就流了下來，卻死死咬著嘴唇不敢哭出聲。
樊長玉強迫自己冷靜下來。慌亂解決不了任何問題。她撕下自己裡衣相對乾淨的衣襬，顫抖著手，重新為謝征按壓、包紮肋下的傷口。布條很快又被鮮血浸透。她又去撕，再去按。重複了幾次，那湧出的鮮血似乎才稍稍緩了些，但依舊冇有完全止住。
必須止血！必須給他取暖！他失血太多，又在這陰冷的地穴裡，會活活凍死、失血而死！
她環顧四周。除了嶙峋的怪石、冰冷的岩壁和腳下潮濕的枯葉爛泥，一無所有。冇有火，冇有藥，冇有水，甚至冇有一件乾燥的衣物。
絕望，如同冰冷的海水，將她淹冇。
她低頭，看著懷中氣息奄奄、生命正在一點點流失的男人。這張臉，曾經那麼疏離，那麼高高在上，後來又那麼沉默，那麼隱忍，偶爾，也會流露出那麼一絲不易察覺的溫和。他救過她和寧寧的命，雖然也帶來了無儘的麻煩。他曾背起寧寧在寒夜中前行，也曾擋在她們身前麵對刀鋒。而現在，他為了她們，重傷瀕死，躺在這暗無天日的地穴裡……
淚水，毫無預兆地湧了上來，模糊了視線。她不是愛哭的人，爹孃去世時冇哭，被退婚時冇哭，被大伯逼迫、被官兵圍困時也冇哭。可此刻，看著這個相識不過月餘、身份成謎、卻一次次將她從死亡邊緣拉回、又因她而落入絕境的男人，淚水卻怎麼也止不住。
“謝征……你彆死……求求你……彆死……”她低下頭，額頭抵著他冰涼的手背，壓抑的、破碎的哭泣聲，在死寂幽深的地穴裡，顯得格外清晰，也格外無助。
長寧也靠過來，小手輕輕摸著謝征另一隻冰冷的手，小聲地、一遍遍地喊著：“言大哥……你醒醒……寧寧怕……”
也許是她們的呼喚起了作用，也許是謝征頑強的求生意誌。他冰涼的手指，幾不可察地，動了一下。
樊長玉猛地抬起頭，屏住呼吸，緊緊盯著他。
謝征的睫毛顫動了幾下，極其緩慢地，艱難地，掀開了一條縫隙。眸中一片渙散的空茫，過了好一會兒，才艱難地聚焦，落在樊長玉滿是淚痕的臉上。
他的嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音。隻有那眼神，疲憊，破碎，卻依舊帶著一絲不容錯辨的、屬於“謝征”的堅韌。
他還活著。
樊長玉的淚水流得更凶，卻是喜極而泣。她用力握緊他冰涼的手指，彷彿想將自己的體溫和生命力傳遞過去。
“彆說話……儲存體力……”她哽嚥著，胡亂抹去臉上的淚，目光重新變得堅定起來，“你聽著，謝征，我不許你死。你欠我的還冇還清，你答應要送我們去安全的地方……你不能說話不算數。”
她看著他渙散卻努力保持清明的眼睛，一字一句，清晰地說道：“我們會出去的。我們都會活著出去。你，我，還有寧寧。一定會的。”
像是在對他承諾，也像是在對自己發誓。
謝征看著她，看著她眼中那不容動搖的決絕和淚水洗淨後更加清亮的眸光，渙散的眼瞳深處，似乎有什麼東西，極輕微地，動了一下。然後，他極其緩慢地，幾不可察地，眨了一下眼睛。
像是應答，也像是……同意。
隨即，那點微弱的神采再次被疲憊和傷痛淹冇，他重新閉上了眼睛，但呼吸似乎比剛纔平穩、悠長了一點點。
樊長玉不敢再挪動他，隻能儘量將他冰冷的身體往自己懷裡攏了攏，試圖用自己殘存的體溫溫暖他。又示意長寧也靠過來，三個人緊緊依偎在一起，在這黑暗、冰冷、絕望的地穴深處，汲取著彼此身上最後一點微弱的暖意和……生的希望。
頭頂那一線微弱的天光，不知何時，徹底消失了。地穴陷入了完全的、伸手不見五指的黑暗。隻有彼此交纏的、微弱的呼吸，和傷口鮮血滴落在枯葉上那極其細微的、卻彷彿驚心動魄的“嗒、嗒”聲，提醒著他們，還活著。
絕境求生，纔剛剛開始。
（完）
-